然而哈利心里早就掀起了惊涛骇浪。马尔福家要举办圣诞晚会？马尔福先生是否在暗示小马尔福已经是食死徒了？再加上马尔福夫人微妙的态度，马尔福家圣诞晚会的宾客是不是其他食死徒？
伸缩耳那头又开始传来话声，他赶忙收敛心神，继续偷听。
“……你妈妈还是会把晚会所需要的一切都准备好。”马尔福先生说，“我们一定要确保他们产生这样一种印象——马尔福家族仍旧能够得到第一手机密消息，马尔福家族仍旧是黑魔王最倚重的对象。”
哈利的心咯噔一跳。果然是食死徒聚会……他更加聚精会神。
“爸爸，这……”德拉科头一回试图提出意见。
但马尔福先生打断了儿子的话。“我知道你想说什么，目前情况确实依旧不妙。可你要想想，难道我们能这么认输吗？追随黑魔王能得到切实的好处，难道你不清楚？”
“我非常清楚。”德拉科的声音变低了，似乎有些畏惧，“他很强大……非常强大。”
“比以前更加强大。”马尔福先生赞同道，还夹杂着气恼，“但也比以前更难讨好了。黑魔王改变了他的做派；或者说，更像你爷爷那时候的做派。”他语速因为陷入回忆而变慢，“我必须得说，这是一个信号，一个崛起之前的信号，德拉科。”
德拉科的疑问听起来有些犹豫。“食死徒……还会变得更庞大？”
“这是必然的。”马尔福先生斩钉截铁地回答，“准确来说，是幽灵骑士团。”
……幽灵骑士团？
书房里暂时陷入了寂静，但哈利的脑袋还在不停歇地运转。他之前猜错了，伏地魔确实不会喜欢圆桌骑士；但他也猜对了，某些和幽灵有关的事确实在进行中。
幽灵……某种形式的黑魔法相关吗？
这个问题哈利暂时得不出答案。与此同时，伸缩耳里突然传来窸窸窣窣的沉闷声响，像有什么东西正在靠近。他一开始没意识到那是什么，但两秒之内就反应过来——
老鼠！是老鼠在水管里爬行的声音！
马尔福先生似乎也发现了。“我要你在那天下午三点之前去铁门那儿，德拉科，”他提高声音，“你可以代表我欢迎我们的老朋友。”
水管里的窸窣声突然静了下来。
“好的，父亲。”
“他们一定也很想叙叙旧，”马尔福先生的声音依旧高得不正常，“比如说交流下变成老鼠躲躲藏藏的十几年经验——还躲在那个全是败类的地方，哈！”
德拉科应该也明白了。“那一定是非常精彩、令人难忘的人生经历，”他笑起来，不无恶意，也不无嘲讽，“我也很想听听呢。”
而后，马尔福父子离开了书房，窸窣声也随之远去了。
看起来虫尾巴在马尔福庄园的生活也不怎样，哈利隐约有些解气。可问题在于，他要怎么逮住一只躲藏在水管里、而且很可能绝不会离开防侵入咒范围的老鼠呢？
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赫敏果真大发雷霆。
“我真不敢相信！你就这么去了，一个人！难道小天狼星不是我们的朋友吗？你不是我们的朋友吗？你还记得你当初是怎么和我说的？我做了那么多事——不是说要你报答，但你就这么丢下我们？一声不吭？你到底把罗恩和我当成什么，啊？”
哈利从没见过她发这么大的脾气，棕发似乎都愤怒得爆炸了。他头皮发麻，自己都没注意到自己正心虚地缩着脖子，连个求救眼神都不敢给罗恩打。
罗恩左看看右看看，雀斑脸皱成发苦的一团。他刚看见哈利的时候不太高兴，但怒不可遏、面色铁青的赫敏不止吓住了哈利，也吓住了他。他欲言又止好几次，当赫敏气咻咻地喘气时，他小心翼翼地拉了下她的衣角。“至少……先让哈利从画像里出来吧？”
没错，哈利刚从自己床上冒出半个脑袋，就被守株待兔的赫敏劈头盖脸一通训。
虽如此，但赫敏依旧不依不饶地瞪着哈利。“我是不是应该感到高兴，你并没有傻乎乎地硬闯进那里？你还记得回来，并且似乎没有……”她上下打量哈利，视线和刀子一样，“缺胳膊少腿？”
早在赫敏说“我们的朋友”时，哈利就羞愧极了。“我……我……”他结结巴巴地张了几次口，终于能说出连贯的句子，“我真的、真的很抱歉。”
赫敏看起来还想再说哈利两句，但罗恩稍稍用了点力气，把她往后拉。哈利终于得以从画像通道中出来，不由向罗恩投去感激的一眼。赫敏注意到了，便去瞪罗恩。
成为两人目光焦点的罗恩不自然地咳了一声，生硬道：“别那么看我，哈利。把你遇到的事老老实实地说出来，并且发誓不再独自行动，赫敏和我——”他飞速地瞥了一眼女友的表情，“才会考虑原不原谅你。”
哈利跟着罗恩看赫敏。褐发女孩从喉咙里挤出一声不满的哼，但没说话。他觉得这应该是个默认的标志，赶忙一五一十地全交代了。“……你怎么知道我没闯进去，赫敏？”他最后问。
赫敏又哼了一声，还是很不高兴。“罗恩告诉我，他确定你晚上睡觉的时候还在床上。而如果你一早出发、还闯进马尔福庄园的话，绝不可能这么快。”她又狠剜了哈利一眼，“你再晚点回来的话，我们只能向麦格教授坦白一切了——要不是邓布利多教授不在！”
闻言，哈利又缩了缩脖子。
而罗恩的关注重点则在另外的地方。“幽灵骑士团？特意给食死徒举办的圣诞晚会？”他不由自主地哆嗦了一下，“听起来都不是什么好东西。”
在此方面，哈利和罗恩有同感。“说真的，”他若有所思，“我一直以为马尔福家是伏地魔的死忠拥趸。但今天我才发现，他们并没我想象的忠心。”
“其实我们早该发现了。”赫敏也陷入沉思，“还记得日记本吗？”
哈利当然记得日记本，尤其它曾是伏地魔的魂器。他敢发誓，光凭没好好看管伏地魔的一部分灵魂这点，就足够小心眼儿的黑魔头记一辈子。但马尔福应当还不知道日记本到底是什么，否则他们就不会定下重返食死徒核心这种不切实际的计划。
宿舍里一片沉默，直到哈利把自己飘散远去的思维拉回。要如何安排马尔福是黑魔头考虑的问题，而他应该专注于自己的那部分。“那个防侵入咒要怎么处理？有反咒吗？可以骑扫帚飞过去吗？或者从地底打个洞？”
然而他每说一句，赫敏就摇一次头。“不行，”她断然否决，“这些办法都不行。”
“总不可能进不去吧？”哈利和罗恩异口同声地发问。
赫敏轮流看他们两个。“能，但只有一种办法，”她说，脸上的表情绝对称不上好，“必须有人从里面开门。”
哈利立刻意识到这代表着什么，一时间哑口无言。
“……我们必须在食死徒聚会里抓住其中的一个，还要不被发现？！”罗恩惊叫起来，脸色迅速白了。
作者有话要说：
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……【被哈利暴打
第89章 第89章 圣诞晚会
哈利能确定，不管马尔福邀请了谁，对他们的行动而言都不是好事。然而他们只有这一次机会，毕竟他们不可能真的一整天都在那扇黑色锻铁大门外蹲点。
“圣诞前夜是下周三，我们还有三天不到的时间。”