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昭阳蹙着眉头望向那妇人,想起她方才的话,又连忙追问道:“你刚才说,你孩子和夫君都失踪了,这又是怎么回事?”
那妇人的眼中泪水在打着转,嘴唇亦是有些颤抖,半晌才压制住情绪,哽咽着道:“民妇的孩子今年六岁,前日民妇带着孩子出去逛街,想着天气要冷起来了,就去了布庄买一些布料来准备做冬衣。”
“孩子见门口有卖糖葫芦的,就吵着要吃糖葫芦,民妇让丫鬟带着孩子去买糖葫芦,可是一转眼,孩子和丫鬟都不见了,民妇在那布庄旁边的小巷子里发现了被打晕了的丫鬟。丫鬟醒来,说有人抱着孩子就往巷子里面跑,她跟着去追,却被人打晕在地。”
妇人咬了咬唇,神情哀痛。
“我急急忙忙回府将此事同夫君说了,夫君亲自去府衙报了官,又带了人出去找。可是这一去,却一直没有回来,带去的人昨日早起也在城西一处偏僻的林子里发现了尸体,可是夫君不见了。”
妇人哽咽了几声,昭阳自也明白,那几人的尸首被发现,她的夫君只怕也是凶多吉少了。
“府衙一直没有消息,我跑去府衙,府衙说此案已经交给了刑部查探,我进不去刑部,只得跑到刑部尚书府门口来,本想等着刑部尚书出来的时候问一问情况,却瞧见公主的马车从刑部尚书府出来,忙跟了上来。”
昭阳听这妇人这样一说,倒是想了起来,方才在颜府的时候,颜阙匆忙赶回来,就说是因为城中发生了几起小孩子失踪的事件,因着涉及到朝中一些官员家中的孩子,因而递呈到了刑部,他因此耽搁了。
方才颜阙说的,似乎不是一起,是几起。
再听这妇人这样一说,倒似乎案情不那么简单。
此事虽与昭阳无关,只是如今她听闻颜阙说先前瞧见过苏远之,且苏远之并无大碍,心中稍稍安定。且这妇人同她有一面之缘,又是朝中将领的夫人,且那朝中将领还参与过此次与西蜀国的战事。
昭阳心中却突然“咯噔”了一下,这个妇人的夫君参与过此次与西蜀国的战事,而且被孙尚志当作俘虏押入了渭城,在父皇面前被这妇人认了出来。
且他的孩子和他失踪的时间那么巧。
前日他们失踪,昨日一早,沐王就入宫对父皇说,外祖父去了边关。
昭阳脑中亮光一闪,莫非,沐王就是从他那里知晓了此事,沐王手中的证据就是失踪的这个宣德将军?
昭阳越想越觉着此事极其有可能,心中也在庆幸着,幸而自己方才听这妇人那带着绝望的声音一时心软。不然,自己只怕就错过了这极为重要的线索了。
“你同我一起,再去颜府一趟。”昭阳当机立断,对着那妇人道,而后吩咐着车夫掉头,重新往颜府赶去。
颜阙夫妇二人对昭阳去而复返亦是有些诧异,昭阳却也顾不得那么多,径直问颜阙道:“方才我听你说起,城中发生了几起小孩子失踪的案件,牵扯到了朝中官员,你同我细细说说是怎么回事。”
颜阙不知昭阳因何专程回来问起此事,却也连忙道:“此事是今日一早才从渭城府衙移交到刑部的案子,下官也只是方才下朝之后匆匆看了一下卷宗。是几起看起来有些关联的失踪案,失踪的都是朝中官员的孩子,孩子失踪之后,府中多数派了人去找,可是去找的人都一并失踪了,有的在城中发现了尸体,有的还没有下落。”
昭阳心中渐渐升起一抹猜测,忙追问道:“我问你,失踪的那些孩童,可都是此次参与过西蜀国战事的将领的孩子?”
颜阙被昭阳问得倒是愣住了,沉默了片刻才道:“下官方才刚看到卷宗,还未细究。不过听公主这么一说,下官倒是想了起来,其中有两三个同僚我记着,倒的确都是武将,至于是不是都参与过同西蜀国的战事,却还要细查。”
昭阳蹙了蹙眉,又转过身问同她一起来的那个妇人:“你的夫君这些日子都在做什么?”
那妇人连忙应道:“夫君自打那日从斗兽大会上被救下来之后,因着身上受了不少的伤,且瘦得厉害,这些日子一直都呆在府中休养,几乎没有出过门。”
昭阳心中几乎已经确定,只怕如她所想那样,孩子的失踪不过是为了引出这些在府中休养的将领,真正的目的,实则是这些将领。
是楚临沐,一定是他。
“颜大人下午可是要去刑部?”昭阳问颜阙。
颜阙连忙点了点头:“出了这样大的案子,自是应当抓紧时间查探的,下官还准备明日同陛下禀报一声,毕竟此事涉及到朝中官僚。”
“那我同你一同去。”昭阳觉着,她已经越发的接近真相了。
昭阳这样一说,颜阙自是不敢耽搁,忙同颜夫人交代了几句,就带着昭阳往刑部去了。
入了刑部,颜阙让人搬了凳子让昭阳坐了下来,才走到书桌后翻找着桌子上堆放的一沓卷宗,书桌后的墙上是各种各样的小格子,有些上了锁,有些没有,却都是放着卷宗。
颜阙翻找了一会儿,眉头就蹙了起来,低声嘀咕着:“早上我看完之后分明就放在了这里,怎么不见了?”
昭阳挑了挑眉,默不作声地摩挲着椅子的扶手。
颜阙扬声叫了一个衙役模样的男子进来:“你可动过我桌子上的卷宗?”
那男子连忙摇了摇头:“小的知晓大人用过午饭之后来还要再看的,怎敢随意乱动?”
颜阙眉头愈发蹙得厉害了一些:“我离开之后,有谁进过这里?”
那男子沉吟了片刻:“小的在的时候,并未见到有人进来过。只是小的中途离开去吃了个饭,约摸半柱香的时间,这段时间,却是不知了。不过同小的一起在衙内的人,都是一同去吃的饭,中途大家一直在一起,应当也没有人有机会进到此处来。”
颜阙又仔细翻找了一番那桌子上的卷宗,确定今早上看的那一卷不在其中,便喊了那男子一起,在身后那面墙上翻找了许久,也没有找到。
昭阳瞧着这般模样,心中已经明白了过来:“只怕是已经被人偷了,看来,是有人不希望此事太快被查出来啊……”