据说城西南的清水闸一带, 有一、二百家专门卖甲鱼的鳖铺（1）。
春分至清明时节，甲鱼正鲜肥，府里自买了几只回来养着。可它们不幸被关鹤谣看见了, 她便随机挑选一位幸运甲鱼炖成了汤。
出于人文主义关怀, 怕它黄泉路上孤单，又给它找来一个小伙伴——老鸽一只，并着枸杞、虫草、参须炖得软烂。菜蔬局送的松蕈，她也不敢独吞，挑了几朵放进去, 汤味更鲜灵。
杀甲鱼最费劲，放血、剪指甲不说，还要处理其腹中的内脏、脂肪, 身上的软膜、裙边……
关鹤谣废了一大通功夫，将这汤熬得滋养清甜, 甲鱼炖得q软嫩滑，太夫人却更喜欢她用下脚料随手拌的芥辣瓜儿。
这口重的老太太，真是无处说理去。
“芥辣瓜儿都用黄瓜，没想到木瓜也很好。”太夫人夹了一筷子木瓜丝赞到。
这道菜开胃爽口, 酸、辣、麻，各种滋味又冲又足, 在口中激情碰撞。
那浅绿色的木瓜丝匀称纤长, 可见厨师的精细刀工。
木瓜泡了一夜, 已没有酸涩味道，只留下别致清香，又浸在芥辣汁、醋、酱油调好的汁子里，撒上青葱和芫荽。脆生生的瓜丝间嵌的芥末籽和芝麻丰富了口感，就着筷子嗦着汁子放入口中。明明辣得人眼泪都要下来, 却也禁不住它的诱惑，一口接一口吃。
辣椒真正传入中国之前，先民吃想吃辛辣味道，无外乎姜、椒、茱萸这“三香”。
“姜”自不用多说，无论是烹饪还是养生，它的地位始终不可撼动。
而“椒”是指本土的花椒，或是汉时就传入的胡椒。
胡椒极受欢迎，甚至一度成为硬通货，有时朝廷以其代替饷银发给士兵。否则前朝宰相元载，也不至于别出心裁地屯了六十多吨胡椒，一跃成为世界贪污史的一朵奇葩。
他如何不知这些胡椒八百辈子都吃不完？然而惟愚生贪，贪转生愚，只是占有那椒香就觉得快乐。
而“茱萸辣”，正是“遍插茱萸少一人”的那个茱萸。
西汉时，川菜中就有了茱萸。在没有辣椒的漫长黑暗里，茱萸义无反顾地成为川地人民的一丝曙光，承担起为这些注定嗜辣的人提供辣味的历史重担。
只是茱萸因制取困难，到了宋时，已日渐式微。
宋人更爱的，便是这一口“芥辣”——芥菜根腌成的“辣脚子”“辣菜”在街头随处可见，芥菜籽则制成芥辣汁入菜。
哪怕这个时代已有了辣椒，但是人们对芥辣的热情仍未磨灭。毕竟“辣椒辣嘴，蒜辣心，芥末辣的鼻梁筋”，芥末这股直冲脑门的刺激是他物所不能及的。
为了用上昨日剩下的木瓜，关鹤谣制了些芥辣汁——只要将芥末籽碾碎，加白醋、沸水滤出汁液即可，成品是微浑浊的淡黄色。
这种做法其实和老北京的芥末墩儿同出一脉，关鹤谣便馋起那甜辣香美的小胖墩儿，要不明日做一些来吃？
寒食是初二，而明日便是初一“炊熟日”了。
寒食前一日叫做“炊熟日”，要做好吃食以备寒食。关鹤谣正构思着自家寒食菜谱，便听到祖孙三人说起金明池。
“婆婆，我屋里好几个丫鬟吵着要去呢。” 关筝开口道。
这几日在街头巷尾，无人不兴致勃勃讨论金明池。
金明池是皇家园林，但每年三月初一至四月初八开放，任士庶游览，乃是春日里一桩盛事。
太夫人缓缓道：“这池子本是建来操练水军的。”
她是武将遗孀，关鹤谣以为她要痛心疾首这池子未得其用，却见她露出一个祥和的笑容，“现在竟能如此予以百姓游玩，实是家国之乐。”
万物安其生，百姓安其业。
“如此，你们公公和大伯父便没有白死。”
正因是武将之家，才知止武的可贵。
关策和关筝均沉声应和。太夫人当即暗暗埋怨自己扫了小辈们的好兴致，忙道：“阿秦若是想去，会几个伙伴去就是了。或等初二你大哥得了假，让他带你去。”
关筝连连摇头，心有余悸，“刚一开池，人太多了，孙女先不去凑这个热闹。等哪天人少的时候，再好好游览一番便是了。”她叹一口气，“若不是三月三春宴不能推脱，那日我都不想去了。”
其实，贵女们向来在水心殿的大平台上观赏水戏，有玉席香扇，有仆从侍奉，并不会被人群冲撞。只是关筝想起她那些疯狂的女伴，觉得她们比拥挤的人潮还可怕。
“去岁五哥荡水秋千时，陈尚书家的九娘子叫得我现在脑袋还疼。” 关筝摇摇头，不堪回首往事。
她只记得贯穿耳膜的尖叫喝彩中，周围的小娘子把手里的帕子、头上的花“嗖嗖嗖”往水里扔，就好像把她们的矜持和端庄也扔了。又不知是谁提起这是她家义兄，于是她被群起而攻之，七八张嘴询她萧五哥年岁、官职、可否订亲什么的，噪得她都想把自己扔池子里去。
太夫人被她这皱着鼻子，抚着胸口的小样子逗得哈哈大笑，“你且与她们说，他的婚事由他自己做主，她们便不扰你了。”
“那还得了？” 关筝睁大了眼睛，“那她们就要每日去锦哥哥门口堵人了。”
“他和你二伯父一样倔，岂是堵就能堵来的？”
关策不敢搭腔，只借着喝茶偷看关鹤谣。
这小娘子与他商讨三月三金明池之行时，一派自然大方。现在提起五哥婚事，她仍是神态如常，低眉敛目地站着。
于是每日抓心挠肝好奇这两人是否有进展的关策，不由咂咂嘴。又替他着急，又幸灾乐祸。
这倒霉五哥，怕是还在单相思呦。
瞧瞧，人家小娘子根本不在乎他嘛。
*——*——*
萧·不被在乎·屹正被关鹤谣缠着问话。
“等等哈，茄—子—是吧，”关鹤谣疾笔记下，“好了，还有吗？”
萧屹摇头，“阿鸢先别写了，伤眼睛。”
刚用完夕食，关鹤谣便将他摁回桌边。先问他平日喜欢吃什么菜、喝什么酒、点什么茶，问得事无巨细，竟仍嫌不足，又分门别类记起他喜欢吃的食材来，用蝇头小楷都记了满满两张纸。
关鹤谣很是得瑟地瞟向桌上新烛，“不伤眼不伤眼，你看国公府的东西就是好。”这可比她以前买的黄蜡亮多了。
她神色欢欣，明烛火光跃然，衬得她更生动活泼。萧屹却抿抿唇，心口抽抽着疼。
他从前并没有闲心在意吃穿用度，却也知道，自己屋里向来点的是上好的桕烛。没想过有一天，他爱慕的小娘子，他捧在心尖的人，只得了几根白蜡就这般新鲜欢喜。
关鹤谣仰起笑脸，“再说一样你喜欢的蔬菜，”她以笔杆戳戳萧屹手，压着声音央他，“就再说一样嘛，五哥……”
一双含情桃花眸专注地看着他，软绵绵的声音拉长了，酥融融地沃进耳朵。萧屹正疼着的心口又发烫发热、发酸发甜，百般滋味，千言难说。
此时无论她要什么，萧屹都无法拒绝，只得顺着她意回答，“便是芫荽吧。”
关鹤谣嘴霎时咧到了耳根，喜欢吃香菜我们就是好朋友！她平日做菜放香菜，萧屹没有挑过，原来不只是不讨厌，还是喜欢吃呢。
萧屹好养活，给什么吃什么，还都说好吃。今日想着寒食吃食的时候，关鹤谣方惊觉自己竟不知他明确喜好，当即决定给他做个专访。
“好了！”关鹤谣抚纸展开，从头到尾扫了一遍，满意点点头，“明日就照这些做。”
“不必这么麻烦，只要是你做——”
关鹤谣知道他要说什么，赶紧摆出说教脸，“你不挑食这是好的，但人总有偏好嘛。寒食不能吃热的，更要吃些合意适口的才是。”
“阿鸢说的有理。”萧屹便笑起来，意味深长看着她，“我自是有偏好的。”
关鹤谣故作深沉的眉头还没解开，脸便有些红了起来。楚楚可怜郁郁态，萧屹可算明白了世人为何爱看西子蹙眉，这般惹人爱惜。
不自觉舔舔唇，他倾身低语，“你不觉得这单子上，还缺了点什么？”
关鹤谣心头大乱，忙举起纸去挡他，可那那灼灼星目中的火光，都要把纸都点着了。
恰逢此时，掬月推门而入，嘴里还“咔擦咔擦”嚼着一条泽州饧。
“小娘子写完啦？我看看。”掬月浑然不查两人情状，一把抽走纸，张口念起来，“莲花鸭签、荔枝白腰子、醉蟹生、鹌子水晶脍……”尽是些她听都没听过的华丽菜肴，“这、这么些菜，小娘子都会做吗？”
没了纸挡着，关鹤谣都不敢看萧屹。她心仍怦怦然，不加多想便答，“会。”
小丫头糖都顾不上吃了，惊叹道：“小娘子真厉害！你怎么会做这么多菜呀？”
关鹤谣噎住，糟了。
掬月年幼单纯，又最崇拜她，从来觉得她无所不能，却不深究她为何“能”，可萧屹没那么好糊弄。
一个年方二八、贫困孤苦、从未学过厨的官宦家小娘子，有这么一身烹调的技艺确是妖异。
她尴尬一笑，看似是教导掬月，其实是像萧屹解释，“那啥，多读书，多看报！”
“可、可你让我读的书里也没有教做菜的呀？”
关鹤谣被她气死。
掬月正吃的泽州饧长长一条白玉色，里空心酥脆，外沾满芝麻，实在很像现世的灶糖。就是腊月廿三灶王爷上天述职时，民间敬献粘住他老人家的嘴，请他勿说坏话的那种灶糖。
怎么没把你的嘴也粘住？
关鹤谣只得强词夺理，用一种恨铁不成钢的悲愤语气迫害掬月。
“怎么没有，《三字经》里不是说了‘稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食’？小掬月啊，我看你还是读书不认真！过了寒食重抄三遍《三字经》啊！”
第38章 雇佣毕二、下决心 大宋，你还有多少惊……
转天, 三月初一。
关鹤谣刚开张，毕五便带着他家二哥来了。
一同带来的，还有国公府给关鹤谣发的那些米面、木炭之类的添支。昨日毕五陪她一起去的账房, 见关鹤谣瞪着那一推东西麻了爪, 便说若信得过他，就由他给送来。
关鹤谣直道真是帮了大忙，请两人吃了豆腐银鱼，又在边上铺子给他们买了酸馅儿馒头。
毕五担心哥哥吃不饱，只吃了一个就把剩下的都塞给他, “二哥，我在府里总饿不着。你多吃些，干活不要惜力气。”毕二虽更年长, 但向来最听他这五弟的话，重重点头。
毕五和关鹤谣打了招呼, 说只管把他哥当老牛使，就匆匆告辞。
关鹤谣之前就见毕五机灵，如今又见他们兄弟悌睦，心中更看好此人。这样的人家, 秉性自不会差。
那毕二生得膀大腰圆，皮肤黝黑粗糙, 有一股蛮劲儿。关鹤谣想着, 他和国公府沾亲带故, 便不会因她年龄、性别而轻视她。
果然，见关鹤谣打量他，毕二有些不好意思地低下头，却想起弟弟的嘱咐，抬头就吼：“请东家娘子吩咐！”
吕大娘子正抱着一捆柴, 被这突如其来的一嗓子吓得“哎呦喂”松了手，柴火骨碌骨碌滚落。
毕二满脸通红，粗着声连连道歉，让她不要动，自己手忙脚乱地满地捡柴。
关鹤谣笑出声来，心中却很满意。
她雇人不只是为了自己，也是为了饮子铺。两位老人家年纪大了，劈柴生火多有不便。有了毕二这壮丁，他们终于不是一铺子老弱病残了。
关鹤谣清点了国公府送来的东西，便和老两口说，要将所有物件分一半予他们。
吕大娘子惊诧摆手，“你凭自己本事挣的，我们怎么能要？”
她看出这些都是好东西，单那炭就是白炭，轻巧耐烧。说是半秤重量，却比黑炭多出不少。这样的好炭，他们何尝舍得用过？
关鹤谣耷拉着嘴角，扯起她衣袖撒娇耍赖，“求两位可怜可怜，难道还要我再把这些东西搬回家不成？”她一把拽过来那包棉花，塞到大娘子怀里，“这呀，都不够还大娘子那两件棉袄呢。”