王君策微微欠身,笑道:“黄桦先生此言,太过见外了,这两位不是陪我进来了么,他们伺候的很好。”
黄桦向那两人道:“你们能得相爷如此褒奖,也算是你们的福气。”二人连忙向王君策作揖:“多谢相爷。”其他有头面的宾客也蜂拥上前向王君策至候。
王君策指着黄桦向众人笑道:“寿星在这里呢,诸位切莫让我喧宾夺主啊,咱们还是进去吧。”诸人齐笑道:“是是是,这天寒地冻的,可别冻坏了中书令大人和寿星。”众人打着哈哈,簇拥着王君策和黄桦进厅。方踏上台阶,门外“唏溜溜”响起一串响铃般清脆悦耳的马嘶声。
王君策一闻此声,立时顿住了脚步。还君·黄桦三世微觑王君策一眼,鉴貌观色,已知其爱马之意,心中微微一笑,道:“中书大人请进厅品茶,我再去接一位贵客。”王君策道:“来者是何人?我也瞧瞧去。”其他人都笑道:“再尊贵的客人,也不必中书大人前往啊,除非是圣上前来。”
王君策笑道:“诸位请进厅安座,不必陪老朽挨冻啦。”众人见他执意前去,又决意不让他们作陪,以为来客与他和黄桦必定熟识,只好却步进厅。
二人行至厅外,见是一辆豪华的马车停在门前。王君策双目首先一亮,引起他兴趣的,倒并不是这辆华贵的马车,而是套在车上的那两匹神骏的沙马。
这两匹马长有丈五,高近八尺,目若明灯,顶角如剑,口若血桶,齿排铜板。浑身的皮毛,棕黄油亮。拿自己视若珍宝的那匹从青桐家族买的不歇马与之相较,无疑是驽马并麒麟,寒鸦配鸾凤。更奇的是,这两匹马从头至尾,竟一模一样,毫无微别。心道:“不知来者是何人,竟能有两匹此等尤物。”正想着,车门打开,从车上跳下一个白衣秀士。
只见此人年近四十,生得眉清目秀,面白微须,在这酷寒天气,身上却只着薄薄地皮质锦袍。一见二人来迎,忙笑着行至二人身前,拱手一缉。
中书令见这人神采奕奕,举手投足间透着飘飘然之概,忙向还君·黄桦三世问道:“这位是……,是中土人氏吧?”
还君·黄桦三世笑道:“这位是我的一位至交,姓花名自耕,虽是来自中土,但跟我有快二十年的生意来往了。”说着,遂向来者介绍了中书令。
那白衣秀士急道:“啊哟,原来是中书大人,失敬失敬。”遂转过身,上前两步深深作了个揖。
中书令道:“哦,原来是花先生,我久闻先生经营绸缎生意,遍及天下,今日得见,实是幸会。既然都是黄翁的朋友,那咱们也是自己人了,又何必拘泥于这些礼节。”
还君·黄桦三世道:“二位快里面坐吧。”王君策只得恋恋不舍的,将目光从那两匹马身上收回。
这时白衣秀士的两个从人,从车上抬下一口两尺长的大红箱子,随着他们三人走进了院子。
厅中诸人一见这白衣秀士,不少人都喊了起来,这里的不少人竟都熟识这位花先生。
午时将届,黄桦厅中设宴六十席。还君·黄桦三世居中,中书令与那白衣秀士坐于左下首,礼部尚书与陈侍郎坐在右下首,余人各按席入座。拜过寿星,大家谈谈笑笑,依次劝酒。一时间,觥筹交错,只近酩酊。
中书令推说不胜酒力,还君·黄桦三世安排他入后厅的暖室内歇息。中书令便邀白衣秀士同来畅谈。白衣秀士欣然领命。自有仆役送上茶水糕点。中书令先向其询及些中土风物,再到生意上的事,二人畅所欲言。白衣秀士不时的表露出对幽家匪类,以及魔域妖类的愤懑。
王君策听出花自耕必是被这些人勒索过,要么被他们抢过货物,微微一笑,道:“朝廷早完要根除这一顽疾,清除这帮匪类。”说到这里,顿了顿,道:“你那两匹马神骏非凡,不知是何处买的?”
花自耕闻及此问,面现愤愤之色,道:“相爷,您也知道我的生意做得很大,有时前来贵邦,为了缩短行程,不得不穿越八百里沙漠。有一次我亲率驼队运送一批绸缎,将近贵邦时,正巧遇到一股劫匪,约莫有一百来人,说来惭愧,当中竟还夹着十几个中土人。
他们让我留下货物走人,但我那批货价值八十万两银子,自然不能凭他们一句话就送人。好在我豢养的那帮武师也不是饭桶,而我也略通一些拳脚。在此时刻,只得抽出刀来跟他们拼命。跟他们大战了三百回合,终于将之杀退。我们见此战大获全胜,不由喜出望外。
正自欢欣鼓舞,忽见那群匪类又拼命地狂奔了过来。后面还听见‘得得’地马蹄声。我们当即怔住,看来他们是寻来了帮手。但看到那些人逃命也似的奔跑,又以为他们是遇见了什么妖魔猛兽。连忙喝呼众人警惕。谁知这些匪类到了我们跟前,顿时将步子止住。
我这时才看清骑马前来的是一男一女,那女的手持一支长鞭,赶羊似的将这帮土匪给赶到这里的。我们面面相觑,正不知来人何意。那马上的女人说话了‘你们这批货物值多少钱?’我说:‘八十万两吧。’那女的道:‘我们用这两匹马换你这批货,让你占个大便宜。’我说‘你们这是什么马,值这么多钱?’那女的道:‘这两匹不歇驹,乃是娇娜王国青桐家族产的精品,总共只培育出了八匹,另六匹分别赠予了冰川六国的六位君王。
这种不歇驹一次可进一年所需食物,便可以日行千里的速度,马不停蹄的奔行一年。怎么样?此等神兽,别说八十万两,一百万两也值。”
中书令越听越双目放光,当听到这一句,情不自禁的一拍大腿,道:“对呀!”将花自耕吓了一跳,随即醒悟,道声失礼。
花自耕道:“大人也觉得这马值八十万两吗?”
王君策道:“我只觉得这两匹马外貌奇异,是否能值得八十万两银子,这个我也说不准。”