大金国的军队快速离开大金边境，重新回到不同的郡县。
黄昏时分，金菱带着仅存的部分护卫，无声无息地入了皇城。
离开时有多风光，回来时就有多狼狈。
他回到府上第一件事情便是召集幕僚。
命令下过之后，金菱突然想到了一个人。
“来人，去把宁怀玉将军请过来，记得不要惊动其他人。”
他需要一个理由再次发动对大魏的战争，还需要一个疯狂的主战派，宁怀玉无疑是最好的人选。
他换下战袍，穿着常服，身负荆棘，直奔皇宫而去。
他要把损失降低到最小，能担大任者得不拘小节，要拿起的放得下。
夜色顾全了他的脸面，一路上几乎没人注意到他。
进入到皇宫之后，身边时有提着灯笼的宫人从他的身边经过，这些人不敢抬头看他的神色。而他更不愿与他们有任何的接触。
步行的那一段路，对他来说，显得有些漫长。
他曾经很卑微，卑微到随便一个得势的小太监就能欺负他，弄脏他的衣服，给他吃冷掉的剩饭。
多苦多累，他都熬过来了，终于熬出头，他的父皇注意到了他。他绝对不能失去这来之不易的恩宠。
来到皇帝的寝宫前，总管太监看到他这副样子，不由吓了一跳。
“殿下，皇上歇息了，您明天再来吧。”
将军们归来，没得到任何的尊重，一句歇息了就想将他打发掉？
“请公公帮忙通传一声，就说本殿下前来负荆请罪。”说完，金菱扑通一下跪在门口。
太监叹息一声，只好硬着头皮前往大金皇帝跟前禀告。
金菱在北境的寒冬腊月中，穿着单衣，身后背着荆棘，挺直后背跪在寝殿门口。
他从小没人心疼，比现在更为痛苦的时候，他经历过无数次，他再也不想过回从前的日子。
里面传来走路的声音，他抬头朝着里面看去。
“你回来干什么？”大金皇帝阴沉着脸，不满的反问他。
“儿臣特意前来向父皇负荆请罪，是儿臣领兵不力，导致此次战争的失败，请父皇责罚。”
金菱从后背抽出荆棘，双手捧着荆棘，高举过头顶，垂着头请求责罚。
大金皇帝看到他低下头的样子，十分来气，一把夺过他手中的荆棘，不管不顾的朝着他的身上抽去。
那荆棘他从获得封号开始，便放在自己的卧房中，有什么不对的地方，他便会抽打鞭策自己。
现在，荆棘握在别人的手中，抽打在他的身上，只一下，他便感受到火辣辣的疼痛袭来。
寒冷和疼痛逐渐令他麻木，不知道过去多久，抽打他的人才停下来。
接着，他听到荆棘被扔到地上的事情。
“来人，送殿下回去休息。”大金皇帝冷声道。
冷漠的声音将他的思绪拉回神，他动作迟缓的磕头谢恩。
“殿下，您何必如此，战败不是殿下一个人的错。”
金菱露出一丝苦笑。
看，他的表演感动了一个旁观的人，还会感动更多的人。而他的父皇，会因为那些人的声音，而免去他的责罚。
第二天，他因为伤势太重，没有去上早朝。
从宁怀玉的口中得知，朝臣们不主张再一次发动战争。
有人提出派出使臣，前往大魏国求和。
金菱冷嗤：“宁将军尽管由着他们去求和，这会成为我们发动下一次战争的突破口。”
“殿下的意思是，在大魏国的境内杀死大金国的使臣。”
“宁将军真聪明，以前是本殿下低估你了。”
宁怀玉被夸赞，顿时自信心爆棚，与金菱客套一番之后，开始滔滔不绝的讲述自己计划。
“殿下，现在朝中多数人不主张发动战争，所以我们应该先顺从他们的意思。极力推荐求和派的人出使大魏国，等到那人归国的时候，我们的人再暗中行动。”
“宁将军的意思是........”
两人心照不宣的互相看一眼，宁怀玉做出一个抹脖子的动作。
“本殿下和宁将军的想法如初一辙，后续的事情得麻烦宁将军去安排了、”
“能为殿下效力，是臣的荣幸，臣不觉麻烦。”
金菱看着头发花白的宁怀玉，心想道：宁怀玉半生蹉跎，急需一个自我表现的机会，现在这个机会就在他的眼前，他肯定不会放过。
“本殿下成为储君的时候，你便是太子太傅，到时候必定权倾朝野。”
“臣跪谢太子殿下。”
“爱卿平身。”
金菱上前扶起跪在地上的宁怀玉。
很快，在大金的朝堂上掀起一股求和风，多数人主张求和，金菱举荐一人前去大魏，与大魏联系和谈之事。
这个重担理所当然的落在求和派的身上。
当大金求和的消息，传入大魏宫廷的时候，魏治洵很快将此事告诉了柏轻音。
一向谨慎的魏治洵，并不任何大金是真心求和。
毕竟大金国的君主，不像是一个拿得起放得下的人，大金国花费大量入的人力物力投入到战争之中，就这么放弃，意味着之前所做出的牺牲全部白费。
“皇后，你怎么看大金国的此次求和。”魏治洵问。
柏轻音捧着手捂，看了一眼外面飘起的雪花，说道：“大金国求和是假，在为自己争取一个喘息的机会是真。”
“皇后的意思是大金国害怕我们现在打过去。”魏治洵道。
“不是现在，是害怕我们等到天气回暖的时候发动战争。”柏轻音顿了顿，接着说道：“还有一种可能，便是借求和来发动战争。”
想到第二种可能，柏轻音轻轻摇摇头，否定自己心里的想法。
“借着求和，怎么发动战争？”站在一旁的丞相高深，询问道。
“不能以求和为借口发动战争，但是可以用求和使者死在半途为借口而发动战争。”
高深心中一惊，脸上带着些许怒气，“若是如此，那大金就太无耻了。”
“丞相大人是君子，不屑于做这些事情，但对于主动发动侵略战争的大金而言，可没有什么无耻之说，他们只在乎拿到手中的利益。”
“皇后娘娘说的是，我们不能以君子之腹度小人之心。”
柏轻音点点头。