宴席上, 凡是四品以上的官员, 都有份参加治德皇帝的君臣宴，君臣宴不过是皇帝玩乐，顺带与大臣一同玩乐的宴席。只不过有几次是邀以前熟稔的越王党, 这次是邀朝上四品以上所有官员。
旧臣新人, 新出于蓝, 长袖善舞、年轻有为的不止严九钦, 沈施从是一个；还有好几个提拔的新人，在祥元年间一直得不到重用，李如锋上台后，许多太`子`党官员走后，留下了位置, 越王党捷足顶替上，下面不少曾埋没或是被打击的新人冒出头来。这宴席上就有那么一个，名唤徐怀谷, 是今年的新科状元。
宴席上众人邀酒吟诗，诗题为今年的重阳佳节。
杜松龄早年任过太学少监，才学颇具。被人推邀起，“仆射明经擢秀, 学比山成, 先为大家雅兴一首如何呀？”
杜松龄酒酣胸胆尚，起来也不推脱, 便道, “老夫先来抛砖引玉, ”似乎早胸有丘壑，沉吟片刻，即吐道：
“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。
还似今朝歌酒席，白头翁入少年场。”（唐白居易）
筵上赴会的多是年轻大臣，杜松龄等些老臣在其中尤为凸显，不由趣作这首，席上多是赞扬，李如锋也觉得作得妙，夸道，“仆射大人才思敏捷。”
抛出了这金砖，下面或砖或玉都引出，有以下的这些歌重阳的诗。
新科榜眼关临照站起来道，“白云郊外无尘事，黄`菊筵中尽醉容。好是谢公高兴处，夕阳归骑出疏松。”（唐卢顺之）
太学学监大人苏闻笛，“芳草席铺枫叶岸，《竹枝》歌送菊花杯。明年尚作南宾守，或可重阳更一来。”（唐白居易）
沈施从是才高八斗，有名的七律诗才子，也被人邀起作道，“茱萸插鬓花宜寿，翡翠横钗舞作愁。漫说陶潜篱下醉，何曾得见此风流。”（唐王昌龄）
这几首一出，大家都说好，意境和平仄对得最好还属中书侍郎沈施从。而今天席上最当仁不让的徐怀谷，酒过一巡，喝得是满颊霞粉，他长得唇红齿白，在新臣中，最为倜傥玉树，站起似有摇晃，身形随着作出的诗而轻微律动。
他身形风雅，声也是当时京都盛行的京音，吟作出字词来，谓之曼妙佳音。
“王孙莫把比蓬蒿，九日枝枝近鬓毛。
露湿秋香满池岸，由来不羡瓦松高。”（唐郑谷）
“立意相当之高！意境风流，才识兼人，不愧是连中三元的状元！当属筵上第一！”当即不少人闻之拍手叫好，大为夸奖。
徐怀谷是今年的状元，连中三元，开朝以来第一人，前朝仅有一人独中三元过，不过那人当时中元之际已是不惑之年，而徐怀谷今年方才过弱冠，不到而立，年少气盛，有大红之趋。
朝中有不少人看好他将来能与严九钦一争，毕竟两人条件非常相像，外貌，才情。只是徐怀谷出身不及严九钦，即非高官之子，又非驸马，但他有一点，可与严九钦相比之，即他的老师是沈施从，这意思即说，他只要不犯糊涂，未来官途坦顺，扶摇直上不是问题。
沈施从才谋也是极高，只不过严九钦太过出众显眼了，于是有不少的人将沈施从低估。从前，沈施从主内，谋划越党事项；而严九钦主外，在朝中颠覆。在太`子`党和越王党争斗得最激烈的时，严九钦则成了众矢之的，而沈施从最为低调谦谨，避去了不少争议和祸端。沈施从成了朝中不少中庸官员追慕和效仿对象。甚至认为，若不是李如锋偏爱严九钦，沈施从亦能当任丞相这一职。
当时有人注意到宴上未出风头的严九钦。方才那些邀诗的言论大多都是虚捧和奉词，而严九钦是真正的诗赋高手，在京中久无人可匹敌。于是臣们开始寻着席上的丞相。
只见丞相正落座于最正上央的李如锋的右侧席位。即是正席上的左方，国人尊左，左亦是除了君王外这席上最尊贵的位置。但见丞相似有意避之这作诗的风头，正低头独酌着。
当有官员高声建议严少相作诗：“久闻丞相为本朝最盛名的才子。诗赋一绝，光朝振野，辩同河泻，且当作一首。”
不少人附议，“今席上多新人，严相不妨露一手，让本朝官员领略当今京都最为声名冠绝的诗人风采。”
不少官员把严九钦捧到天上去。极力邀他的，有出于助兴，也有出于有心想让严九钦和徐怀谷争锋之意。
主`席位上的李如锋，也想听严九钦作诗，但他没有表态，只是静候他，他知道严九钦律诗一流，不会怯怕毛头新人。
严九钦今晚早有心躲避争锋，本想着风头都让新人和别的官员们出。此时他只好说，“臣已好久未作诗了，技法早已生疏，比不上在座的精英荟萃。按下官拙见，依中书侍郎沈大人和徐状元当属并列第一。”
官员没想到严九钦推脱掉，“丞相太过谦虚了！”三言劝下来，严九钦依旧是婉拒了，有个叫代望归的大臣借机解围道，“陛下，你看丞相是不是该罚酒一杯？”
李如锋看座下的严九钦，他今晚独斟独酌了好几杯了，面上略上了几分薄红，但无醉态。众臣也起哄劝罚酒之，严九钦只满杯饮下。
今晚筵上徐怀谷风光是无尽，年少有为，倜傥风流，官场有一套，算上是得意逢源。宴上喝到中后途，便开始行酒令和劝酒。
严相自然逃不过，左杯奉承右盏嘘问，尽是官场作态。严九钦还是越王党时，这种宴会也是不曾少参加过，他酒量一般，每回只要他看上李如锋一眼，或是央李如锋片句，李如锋便替他解围，众人就少敬酒于他。
但是今天身份有变，李如锋为当今圣上，严九钦只能喝下了一杯接一杯，找机会想开脱，毕竟宴上主角并不是他，今晚是李如锋有心拉拢新人臣子的。
喝到了不知何时，严九钦无意地朝李如锋位置望过去，只见他正和中书侍郎沈施从把盏交谈下，也可能是意识到这边的目光，或许有可能是无意的凑巧，李如锋回头看向了这边。
不一会儿，被簇拥的严相手被搭上，人群中有声响传来，“陛下来了，陛下可是替严相挡酒来的？”四周一阵笑声，“陛下可是解围的来了。”曾是越党的官员戏道。
“陛下来的正好，丞相直说他不胜酒力，您来评评，丞相酒桌上都是这般内敛谦慎？”新任的太府少卿代望归大人趁机说道，而今晚酒席上不少的劝酒都是他带头的。
李如锋拉着严九钦的手，他手笼在了衣袖间，李如锋是隔着衣袖握上他手心，然后再松开手，直接触在他手背上，握住他的手掌。感受到他肤色灼热了般，看似酒喝了不少。
李如锋听着众臣打趣的“数落”，只微微一笑，语气带着寻常不易听到的宠溺，“朕替丞相喝一杯，”立马有侍者取来了酒盏，大臣接过，再交由到李如锋手上。
李如锋就一连替丞相挡下了三杯，“陛下好酒量，”“陛下痛快！”
“陛下有心偏之严大人，”代望归不饶严相，继续趣道，“严相是不是更该罚一杯啊？”
李如锋笑了，严九钦怕了，今年哪来的新官臣子，都会这般会来事，他未开口，李如锋就替他答了去：“朕私心丞相，亦是丞相应得之。先让丞相缓一缓，再喝即倒下了，”接着便替他喝下了第四杯。
严九钦心存感激，袖间李如锋握住他的手是松且稳的，犹如是多年的知己，而他们亦是。
众人只感平日传闻治德皇帝偏私严相绝非虚事，真当如此宠纵。
“丞相平日朝堂上向来是无所匹敌的，反倒是酒场上是一反常态，”有大人笑称严相道。
“黎大人，此言差矣，严相自知只要求陛下来，陛下便一定会解围之。”代望归早前亦是越王党成员，之前的大小越党宴会都去过，底下早知李如锋和严九钦关系亲近，犹胜知己。
而现围簇周遭的臣子亦多是越王党，在熟人面前说话，也不避旁，李如锋听得不介怀，反倒是心中对这个代望归加深了印象。
这一话而出，周围臣们都笑。越发觉得严相受宠，不仅祥元时期是治元身边红人，如今又是治德的宠信，当真是个值得依附和巴结的权臣。
严九钦不曾想让官员过多认为自己独受盛宠，极盛风头不一定是好事，正当要解释时，却被李如锋在前说出，“代大人别的说的偏离十之差八，就这点言对了。”
话题中心人物亲自肯定和确认了。犹如是一石子激起层层浪，周遭越发热闹。