吕学良满脸阴沉，对面的吕二少爷还在撕心裂肺地哭喊。
毕竟是从小看到大的侄子侄女, 若是有可能, 他还是希望能够救下来，不然回去无法跟兄长交代, 也怕受到承恩侯的训斥。
只是这风越来越大, 火把都不敢伸到外面，若不是上面浇了火油, 怕是顷刻就息了。
他心中焦急，英王拿着他侄子侄女做挡箭牌, 自己却躲在船舱里, 这样僵持着，一旦暴雨来临, 别说是英王, 就是他自己都有危险。
必须速战速决！
吕学良暗下眼睛，舔了舔嘴唇，一番利弊权衡之后下了决心。
不管如何，英王是一个最大的隐患, 必须除之而后快！
突然, 有人指着身后一处喊道：“三老爷，你看, 有船只来了！”
吕学良于是跟着望过去, 在这样恶劣的天气里, 却有几艘船顺风而行, 冒着摇晃颠簸接近。
吕学良心中一跳, 忙问：“是谁家的？”
黑夜之中，火把艰难，看不大清楚，只有船头挂着的气死风灯却还尽忠职守地提供光亮。
终于有人惊喜道：“三老爷，是郎先生！”
吕学良一听顿时心下一松，这个时候郎先生过来，显然是带着承恩侯的命令。
如今这个局面，正好可以请他拿主意。
待船只接近，郎先生来不及上船便喊道：“三老爷，侯爷命令，不用管小姐跟少爷，一定要杀掉英王，全船的人都不许留下活口！”
此言一出，吕学良怔了怔，回头看了一眼哑了声音，却依旧坚持求救的二少爷，心中无限惋惜。
郎先生道：“江东卫军包围了承恩侯府，三老爷，吕家已经走投无路了，放走英王，必死无疑！”
江东卫军？
从哪儿来的？
他忽然记起大少爷曾提到过黄少将军跟四个纨绔在青楼争风吃醋……可惜当时没人在意。
这是……
“三老爷，来不及了！”郎先生的骤然提醒让吕学良回过神，他再也不看侄儿侄女，嘶吼道：“放箭！给我放箭！杀上去，一个人活口都不许留！”
他用了全身的力量吼出来，这喊声冲破了呼啸的风，附近所有船只都听得一清二楚，也包括画舫之中。
站在船头的二少爷跟五小姐顿时脸色如金纸，难以置信，也恐惧害怕，就见这带着火光的箭矢齐齐朝他们射过来。
“趴下！”
身后的侍卫一把将他们按在甲板上。
大风天气，射箭的准头本就不高，不过因着顺风，箭矢的速度加快，钉在他们身后的甲板上深入一寸。
没在中途熄灭的火箭射中帘子等软物，顿时烧了起来，风一吹，顷刻间席卷了船顶。
兄妹俩早已吓得不敢动弹，五小姐终于坚持不住，眼睛一翻，顿时撅了过去，而二少爷虽没吓晕，却也尿了裤子。
侍卫们将他们随手丢进船舱，便向萧弘所在聚集过去。
画舫已经着火，英王带着侍卫们不得不从厢房之中出来。
这样的火光之下，其中情形看得就极为清楚。
萧弘为了迷住五小姐，一身打扮光鲜亮丽，实在太打眼了，他一出来，就受到了箭矢的一轮洗礼。
好在准头有限，人手损伤不多。
周围的船只快速地在聚拢，上面站着吕家的打手，在火光映照下，大风之中，一个个面部狰狞而扭曲。
尖叫惊恐的声音在画舫之中此起彼伏，终于幸存中有人忍不住，跳下了画舫。
“分散跳船！”陆峰大喊着，在下一轮箭矢到来之前，所有的侍卫及内侍三两聚集，向着各处齐齐跳下水中。
“放箭，别放跑他们！”吕学良跟着命令道。
箭雨盲目地射进水里，带起一缕缕的血，然而如何黑夜，却与水融为一体，看不清是否有人中箭。
过了一会儿，水面浮起一具又一具的尸体，飘在湖中。
吕学良跟郎先生瞪大眼睛使劲在其中辨别，然而终究没看到那身显眼的衣裳。
黑夜，黑云压下，湖面也漆漆一片，画舫起火，依稀照亮它周围一圈的水域。
之前落水的人不停地在挣扎哭喊，搅乱一湖的波纹。
“不要留活口！给我射，找到英王，一定要杀了他！”吕学良声嘶力喊，趴在船檐上一瞬不瞬地盯着湖面。
一有翻腾的动静，便有几簇箭矢射过去，穿透水下，带起扎成刺猬的尸体。
可是，还是没有英王！
不知何时豆点大的雨从天上落下，打在脸上。
雨势太小，还不分辨不出是雨水还是湖水溅起的时候，接着不出三息，越来越密。
酝酿许久的暴雨终于来了！
“快，仔细找，英王在哪儿！”
暴风雨的天气，雨势无需一盏茶的功夫就能倾盆而下，船摇晃地更加剧烈，不断有浪花溅起冲上甲板，此刻再不回程，怕是也要危险了。
郎先生跟吕学良心中万分着急，可若是这个时候放跑英王，简直就是将吕家推进地狱！
“他们在水下憋不了多久，一定会浮出水面，往远处找！”郎先生冷静地说。
他话音刚落，一艘侧面的船只中传来一个喊叫：“在这儿，英王在这儿！”
吕学良尖利地撕破喉咙：“射死他！”
密集的箭矢顿时破空响的扎过去……
贺惜朝的眼睛被一颗雨滴砸中，让他下意识地闭起眼睛，那雨水真重，砸的他眼睛生疼。
接着雨越下越大了，转眼成为瓢泼。
没有后世的路灯，只靠手中的火把，在大风暴雨交加下，就是有火油也逐渐熄灭了。
仙湖边上，此刻已经没有船只在湖面上，黑漆漆的夜晚，面对汪洋般的湖面，贺惜朝第一次产生了恐惧，并不寒冷的天气却让他浑身发冷。
脚下一个踉跄，一个小将一把拉住他，才没一头扎进湖里。
“贺大人，我们怕是来晚了！”这是黄将军手下的先锋官，姓庄，他面对着看不清的湖面，沉声道，“对不住，卑职早该到的，可是路上碰到了江州府官兵的阻拦，没想到却晚了一步。”
贺惜朝似全身被抽去了力量，一屁股坐在了地上，溅起水花。
他浑身已经湿透，大雨倾盆之下，整个人就跟泡在水中一样，这辈子他从来没有这么狼狈不堪过。
可他顾不得这些，胃里翻疼，萧弘给他那拳还有后遗症，他突然间干呕了起来。
“贺大人……”身旁的侍卫担忧地连忙扶起他。
然而贺惜朝反手抓住他的手腕，用力地说：“开船，去找他！”
“贺大人！”先锋官皱眉，并不情愿，“此刻雨势风势太大，火把不燃，根本看不清方向，如何去找？怕是没找到殿下，我们也回不来了！”
“庄大人！”贺惜朝猛地抬起头看他，大雨中睁眼困难，可他却直直地就这么瞧着先锋官，尖利地说，“那可是英王殿下，皇上最宠爱的儿子！你现在顾忌性命不肯去找他，若他有个万一……庄大人，帝王失子之痛下，你，黄将军，整个江东军以为能安然无恙吗？”
先锋官闻言顿了顿，却没有因此唬住，反问道：“贺大人，那您不要命了吗？”
贺惜朝冷冷一笑，“救不出殿下，我就直接跳下去！”
先锋官顿时一噎，脸上露出犹豫来。
贺惜朝脸色苍白，眼神却灼灼，直盯着先锋官一字一句道：“皇上怕殿下出事，给了虎符圣旨，此等殊荣纵观史册也是少有！殿下是派人调兵了的！然而就是这样都护不住他，庄大人，就是我不跳湖，咱们有一个是一个，也跑不了！ 吕家就在江东地界，他们犯下如此恶事，试问你们江东军难道不知道？”
最后一句，仿佛一个重锤砸在先锋官的心上。
英王相安无事便罢，一旦有所差池，江东军知情不报，欺上瞒下，救援迟缓……一条条罪名下来，下场也不会比吕家好多少。
失去儿子的帝王哪里听得到那么多的解释！
想到此，先锋官神色一凌，抹了一把脸喊道：“来人，解船只，随我前去解救英王殿下！”
“萧弘……”贺惜朝坐在船头，心就跟这飘摇的船一样，没有着落，“说好的，咱们还有一辈子要在一起呢……”
黑夜，依稀之中能看到远处的岛屿重重，贺惜朝记得他离船之后的方位。
顺风之下，船若随着大浪往前，速度会很快。
然而船才刚离开岸边，便有人喊道：“将军，前面有船！”
“不只一条！”
贺惜朝站起来，因站立不稳一把扶住船舷，他努力地分辨着前面靠近的船只。
那几艘船只有舱里点着微弱的灯，却也摇摇晃晃，忽明忽暗。
周围太暗了，直到船只到了眼前，他们才发现这是吕家的船，不是画舫！
没有弄死萧弘，吕家怎么会善罢甘休回程？
贺惜朝看着走出来的吕学良跟郎先生，心下顿时凉透。
一个大浪打过来，几艘船只顿时歪斜摇摆，在原地打转，任如何摆正方位都无济于事。
贺惜朝心神意乱，他没抓稳，整个人摔倒在甲板上，从这头甩向了那头，腰狠狠地撞在船舷上不说，溅起的湖水浪花还淋了个兜头，疼得他顿时眼前冒金星，差点没再次痛晕过去。
第一次，他如此痛恨自己偷懒不肯好好锻炼身体，柔弱的书生在这个时候就是累赘。
先锋官一脚一脚迈到他身边，喊道：“贺大人，回了吧！这个样子，是到不了殿下身边的，我们没办法跟风雨抗衡！”
贺惜朝忍痛地睁开眼睛，只见先锋官眼中带着无奈和不忍，遥望前面吕家船只道：“贺大人，先拿下吕家再说吧。”
在江东军的冰冷刀剑下，吕家的船只靠岸，一个个走下夹板。
吕学良和郎先生痛心疾首，对着贺惜朝道：“殿下没了……”
*
大雨哗啦啦地往下，夹着大风呼啸，仿佛要将窗框一并掀起。
承恩侯面对着带刀闯入的黄将军，却面不改色。
不管承恩侯是什么罪名，如今在皇上还未下达旨意之前，他依旧是体面的侯爷。
两人面对面地静坐着，除风雨之外，只听到外头此起彼伏的哭喊声，还有盔甲随着士兵跑动发出撞击声，来来往往，显然江东军正在将府中的人全部都集合起来。
承恩侯端起茶，忽然问道：“黄将军怎么就来了呢？”
黄将军淡淡地说：“接了圣命。”
“想要调动地方军，还需要兵符，可见吾皇陛下对嫡长子真是信任有加，疼爱有加。”承恩侯感慨道，而眼中带着深深的惋惜。
黄将军皱起眉，目光时不时地望向窗外，接着他回头对副将说：“派人出去看看。”
正在此时，亲兵走进来禀告道：“将军，少将军回来了！”
黄将军顿时脸色微缓，似放下了一半的心，便问：“仙湖那边呢，先锋官可有消息？”
“怕是回不来了。”身后忽然传来承恩侯的声音。
黄将军脸色一变，蓦地回过头，厉色而问：“侯爷此言何意？”
承恩侯表情未变，却是叹息一声道：“如此大风大雨的天气，待风云诡谲就该回府，可若是贪恋美景与美色，忘乎所以，怕是……有所意外呀！”
黄将军简直气笑了，“侯爷的意思是殿下传信于末将，急军搭救，却还有心思迷恋贵府小姐？”
承恩侯微微笑道：“今日七夕，见殿下兴致颇高，与五丫头情投意合，便安排去出游同玩，一切再寻常不过，老朽还纳闷着将军为何突然包围侯府，心想怕是其中有所误会吧？”
黄将军冷冷地说：“侯爷，再诡辩无用，殿下身处危险之中，禁军侍卫冒死出城送来虎符跟圣旨，殿下的手书末将早已八百里急报送入京城。殿下若是平安吕家的下场尚且要看皇上是否顾念旧情，若是殿下惨遭毒手，吕家就是诛灭九族，凌迟处死都不为过！”
承恩侯端起茶，忍下了他几乎颤抖的手，镇定道：“将军以为，这八百里加急能到皇上跟前吗？”
黄将军眯起眼睛，“你什么意思？”
承恩侯站起来，缓缓地走到窗边，望着窗外被风雨吹打的树木花草，淡声说：“今日这地步，吕家早就想到会有这么一天，自然也有所安排，不论是谁凡是从江东送往京城的信件都不容易到达御前。这么多年的经营，朝中势力老朽还是有几分的。”
黄将军闻言惊愕地看向承恩侯，但转眼便是冷笑，“真不愧是吕侯爷，老谋深算，不过不管殿下能不能平安，末将都会一五一十地禀报皇上！ ”
说到这里，承恩侯笑了：“将军以为若是殿下不幸，你还能安然无恙吗？江东军救驾来迟不说，吕家所做的一切你知情不报致使殿下身处危险之中，皇上丧子之痛下，可管不了太多。”
黄将军的目光紧紧地盯着承恩侯，心中却擂鼓作响。
“爹可别被这个老匹夫给骗了。”忽然身后传来一个痞里痞气的声音，只见黄启走进来，“吕家在洛淄县，只要不谋反，图谋军队，关我们江东军什么事？他们犯的事儿，不是该江州知府，巡抚上报的吗？我们武官要是递折子上去，可就伸手太过，逾矩了。”
黄将军顿时回过神来，拍了拍儿子的肩膀。
“爹，您跟儿子手里可是有好几封殿下的手书，咱们可都是按照殿下的吩咐办事的，即使不能救出殿下，最多遭到皇上训斥，哪怕降级革职也比跟里外一般黑的吕家一起图谋好吧？”黄启说着看向承恩侯，他抱拳行了个礼，“侯爷接下去怕是要说服爹跟吕家一起准备瞒天过海，将殿下的不幸推到意外上是不是？”
承恩侯闭了闭眼睛，叹道：“话虽如此，可皇上那时候有理智管逾不逾矩吗？”
垂死挣扎本就漏洞百出，他赌的就是黄将军的迟疑，给吕家争一线生机。
贺惜朝被失魂落魄带回了吕家，一路雨水滴答地走进去。
他一回来，纨绔跟书生们纷纷走近，他们跟着黄启，皆平安无事。
只是一看贺惜朝如此模样，众人心中顿时一沉，都没敢再问一句话。
白日那么多人簇拥着殿下离开，结果就只有贺惜朝一个人回来，此情此景，容不得他们想到最坏的结果。
“少爷……”阿福手里捧着一套干净的衣衫迎过来，他一直呆在吕家没离开过。
如此风雨大作的天气，就是放在后世，也难以救险。
更逞论这落后的古代呢？
贺惜朝满脑子都是吕学良故作沉痛地告诉他们——萧弘死了。
萧弘死了……
他最喜欢的人，最依靠的人，要一起走进坟墓的人……死了……
他呆滞而机械地走着，此时此刻，贺惜朝真的体会到了天塌下来是什么样的感觉！什么叫做暗无天日没有希望！
他不是自诩聪明吗？不是什么都能掌握之中吗？不是能看透人性吗？
那为什么，萧弘还是没了？
眼泪顺着脸颊往下，贺惜朝咬着牙想阻止这哽咽，可越是如此，忍不住的哭声还是从鼻腔中漏了出来。
这之后仿佛开了闸，再也关不住。
他扶着门框也不管众目睽睽之下，直接坐下来抽噎，瞬间哭得上气不接下去。
后悔像把刀子，戳进他的心脏，狠狠地绞了绞。
好好的皇子，治什么水，安安稳稳地呆在京城不好吗？伸张什么正义，那些百姓死活管他什么事，耽误不了他当太子呀！
哪儿来的自信，他哪儿来的自信能够护住萧弘平安无事？
也不看看到底是谁护着谁啊？
贺惜朝一想到被打晕前萧弘的质问，就心如刀割。
不是说好要一起的吗？
是啊，不是要在一起的吗？
谁先食言了？
他狠狠地拍着门框，心痛而绝望。
两世为人，第一次痛彻心扉。
周围传来隐隐的啜泣，却是这些书生见到贺惜朝伤心欲绝又状若癫狂的模样，忍不住一同落泪哽咽。
他们不敢来安慰他，只能跟着一同哭。
都说男儿有泪不轻弹，可是现在，除了哭上一哭还能做什么？
阿福更是稀里哗啦：“少爷……您别这样，想想姨娘，她还等着您回去……”
贺惜朝微微一顿，侧过头看他：“娘？”
“是啊，是啊，姨娘可就只有您了！”
然而贺惜朝却又笑又哭：“她只有我……可我只有他呀！”
从小到大，李月婵都给不了他依靠，只有萧弘，秉着进宫时的承诺，何时何地都护着他，包容他，且爱着他。
萧弘的音容笑貌从眼前一一流过，那样清晰，仿佛就在身边。
若说这世界上谁对他最重要，只有萧弘。
这辈子的温暖，只有萧弘……
他真的死了吗？
贺惜朝不愿意相信，也不能相信！
他呜咽了一声，听着外头的风雨吹打声，怎么想都不可能活下来呀！
“贺大人，黄将军来了。”门口的侍卫禀告道。
贺惜朝坐在地上垂着头动也没动，只有肩膀一抽一抽的，仿佛才刚缓过来。
书生和公子哥儿都没离开，安静地陪着他，可现在他们互相看了眼，齐齐望向贺惜朝。
接下去该怎么办，谁都没有章程。
罗黎跟尤自清被推了一下，两人硬着头皮正待说话，却见贺惜朝伸出手，阿福连忙将他扶起来。
黄将军带着黄启走进来的时候，就看到一屋子红眼睛，仿佛都刚哭过。
是啊，英王没了，靠山没了，作为下属的确该哭一哭。
只有贺惜朝微微垂着头，站在原地，身下是一滩水，到现在为止衣裳都没换过。
黄将军叹了一声，关切道：“贺大人，即使现在夏日不冷，可你淋了雨全身湿透，寒气也会入体，还是先更衣洗漱要紧。”
“吕侯爷是不是请黄将军斟酌，将殿下失踪定性为意外身亡，不听劝阻远离岸边，贪恋美色，耽误时辰，碰上暴风雨，不幸落难？”
贺惜朝沙哑着嗓音，带着浓重的鼻音，抬起头，一双布满血丝，又哭得猩红的眼睛锐利地看着黄将军。
此刻他头发披散而凌乱，衣裳贴在身上，带着仇恨的目光犹如水鬼一般，“将军犹豫了？”
黄将军惊了惊，不知道是因为他此刻状若疯癫的模样，还是被说中的心事。
黄启立刻道：“没有的事，吕家以下犯上，谋害英王罪证确凿，如何说成意外？”
贺惜朝扯了扯嘴角，露出一个笑容：“那就好，皇上的抄斩名单之中就没有将军的名字了。”
黄将军脸皮一跳：“怎么说？”
“殿下求救的信早就送往了京城……哦，是被吕侯爷亲自派人送去的，一定会出现在皇上的御案上。”
黄将军闻言定了定心神，“贺大人足智多谋。”
贺惜朝嗤笑了一声：“客套的话将军就不用说了，不管殿下是否……我希望接下来您能听我指挥。”贺惜朝目光之中，那抹被紧紧锁在眸子中的疯狂正慢慢释放出来，“待了却我与殿下的仇恨，我愿以我性命送将军一个前程。”
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小红肯定是逃出去了，不然这书就到此结束，对不对？
……
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