“不，我不能这么对你。如果因为我而让你再一次露出那种表情——我无法忍受。”
柯提斯伸手捧住丹尼尔的脸，对方刚理过胡荏的脸颊在他的掌心里留下鲜明触感。“别再考虑我的事了。你自己害怕的是什么？”
丹尼尔闭上双眼。他的声音近乎耳语，“我也不想受伤。没有人能像你这般对我造成伤害。”
“可我并不想伤害你。”
“我知道你不想。”他深呼吸，“但我认为你终究会的。”
“不，丹尼尔——”
“当你的屌在别人嘴里，你总是很容易就辨不着东西南北。”讥嘲的语气又回到丹尼尔的声音里，“但我向你保证，等你听到那些流言蜚语，这份吸引力就会降低了。”
柯提斯的手指陷入丹尼尔的下颔，迫使对方抬起头来。“看着我。我可不是你在剑桥遇到的那只畜生，我比他年长十岁——”
“但你比当时的他还少了约莫五年的经验。”
“这方面的经验或许少，但我已面对过无数次比猥亵罪的指控更加危险的局面。”
“危险，”丹尼尔刻薄地复述，“你家财万贯，还有莫里斯·维泽爵士为你撑腰，除非你去上议院的主席台上操了财政大臣，否则是不会有牢狱之灾的。我们心里都清楚你不用担心这种麻烦。重点是那些谣言和偷笑，那些冷脸，那些传到你亲人耳里的八卦，还有那种眼神——该死，你根本无法了解，不是吗？如果你能想象你正在轻率地让自己面临怎样的未来，你就会感谢我在彼此都还没受伤前一刀两断。”
“我的确无法想象，所以我也不会感谢你。我说了我不会躲在你身后。这件事上我也是有话语权的。”
“没错，我也有，我现在就告诉你，我们玩完了。”丹尼尔脸色发白，“你不能来拜会我，我也不想见你，我不会为你的自毁推波助澜，你也不能怪罪于我。我们的关系到此为止。不要用那种眼神看我。”
“你答应过我的，”柯提斯道。他知道自己无法说服丹尼尔，对方是认真的。他的胸中泛起一股痛苦的空虚感。“你答应了——”
“这下你可见识到南欧种了，”丹尼尔咬牙道，“千万别相信他们。”
“阿奇！”走廊里传来一声大喝。他的舅父，莫里斯爵士过来了。
“看在老天的份上，丹尼尔——”
丹尼尔已经离开了原本的位置，凝视着窗外。
“阿奇！”
“我在这里，爵士。”柯提斯勉强回道。
莫里斯·维泽爵士大步走进房间，视线扫过他的手下，移到他的外甥身上，浓密的眉毛习惯性皱起。“达希尔瓦？我以为你休息去了。你还在这里闲晃做什么？”
“我现在可是神清气爽。”丹尼尔向他的上司挑起一边眉毛，“刚和您迷人的外甥来了场愉快的促膝长谈。”
他居然摆出了他最阴柔、浮夸的那种作态。柯提斯紧张地看向他的舅父，等待后者大发雷霆，不过莫里斯爵士的表情毫无动摇。
“不要装疯卖傻。你到底想做什么？”
“我们正讨论该如何回答验尸官的问题呢，亲爱的爵士。针对可怜的詹姆士，我想我和柯提斯得统一口径。”
“你不必提供呈堂证供，”莫里斯爵士向他道，“任何自重的陪审员都会当场将你判以绞刑，我还怪不了他们。去吧，离开这里，做你该做的事，如果你还办得到。我要和阿奇说几句话。”
“不胜荣幸。我先告辞了，爵士，柯提斯。”丹尼尔扭着腰胯离开了，没有回头看上一眼。
“天杀的小白脸，”莫里斯爵士的语气意外地淡然，“你大概无法相信他还算我的手下里比较堪用的一个。好吧，看到他捅出这种篓子之后，我也不会相信。”
“都是我的错，爵士，”柯提斯道，“我挡了他的路。”
“你的确碍了他的事。在你像一位圣战士般独自踏入险境之前，为什么不告诉我你的计划呢，孩子?”
“拉法叶说他去找过你了，爵士。他说你不相信他。”
“他说得没错。”莫里斯爵士轻嗤一声，“我蠢到家了。好吧，现在我们有三具——或者四具尸体，霍特先生的尸体会被发现吗？”
柯提斯阖上他的行李箱。“不会，爵士。”
“很好。那就是三具尸体和一整柜叛国、鸡奸和通奸行为的证据。我需要你对整件事保持沉默，阿奇。”
“天啊，爵士，我求之不得。”
莫里斯爵士点点头。“你得通过验尸官针对詹姆士·阿姆斯特朗的死因研讯，我们不能让你上庭审。我也不会让达希尔瓦出席研讯，我们会给你设计一套和他无关的说词。”
“他完全有能力在陪审团心里留下好印象，”柯提斯道，“你肯定知道刚才那种态度都是他装出来的。”
他的舅父看了他一眼，目光里虽然包含同情，但更多还是不耐烦。“不用在这里发挥骑士精神，孩子，别真以为他是个女人。我不让他出席是因为等着他完成的任务已堆积如山，我不希望他的名字跟这起事件牵扯太深。”