罗老爷愣住了, 女儿一向守礼, 行事向来令人拿不到半分错处，对自己这个父亲虽然不算亲近, 但是敬着的, 不然他也不可能从她手中要得到东西。但是，他这个当父亲的在女儿面前总是觉得极为不自在，因此向来少与女儿打交道。
他觉得这个女儿，就象是一个行走的行为典范，不象个真人似的，令人找不到错处却也感受不到温度。她不会象二女儿和三女儿一样甜甜笑着叫爹，也不会对着他撒娇，更不会把他当成一家之主，样样以他为尊。
但是他也明白这样的女儿极得母亲的欢心, 也因为其聪明能干，给他挣得过一些脸面，他也偶尔会为有这样的女儿而骄傲过。甚至女儿年幼时，他也还曾抱过她, 疼爱过她，毕竟是他的第一个孩子, 女儿当年出生他也很开心。
可是，不知道从几时开始起，他与女儿越走越远, 最后终成陌路。
罗老爷不由地回想起来, 是的, 自从朱氏与女儿第一次起冲突，自己责骂了女儿后，女儿就再也没有亲近过自己了。在那之前，女儿还有些小孩子的天真之气，会期待父爱。可是那之后，女儿就活成了一个典范。可那时候的女儿才几岁？他细细想着，居然记不清了。但是可以肯定的是，当时朱氏嫁进来还没多久，女儿应当还只是个孩子。
当时，他是怎么说的呢，他想了想，只依稀记得自己教训女儿要尊重朱氏这个母亲。他甚至不记得当时女儿是怎样回答他的，但是父女间的裂痕就此产生了。
那时候，朱氏其实是故意在试探。但他很喜欢朱氏，朱氏在他面前一露出委屈的表情，他就心软了，见不到朱氏的错处了。为了帮助朱氏，他要女儿尊重母亲。其实他很明白，朱氏哪里配得上当女儿的母亲。
家里的事情，朱氏搞得一团糟，反而还要女儿去收尾。也正是因为这样，罗老太太越来越倚重女儿了，根本就不敢让朱氏插手打理一切事务。
最开始罗老太太其实是想让朱氏当家的，甚至想让她培养与继子的母子感情，毕竟刘氏死时，罗子兴才是几个月的奶娃娃，根本就记不得亲生母亲。朱氏嫁进来进，罗子兴也才一岁多，才刚刚学会走路，刚会叫奶奶姐姐呢。要是朱氏肯用心照顾罗子兴，这段母子情完全可以培养出来。
只是朱氏没有打理家务的能力，又或者说，朱氏与刘氏比起来，完全不在一个等级之上，甚至朱氏连几岁大的罗大姑娘都比不上。还有一点就是，朱氏对罗子兴暗含的敌意太过明显，令罗老太太对朱氏心中不满了。偏偏朱氏又连生二女，罗老太太就更加宝贝罗子兴这个唯一的男孙了。
罗大姑娘看清楚了罗老太太的心意，越发看紧自己的弟弟了，而且行事越发小心，一门心思地巩固自己在家里的地位。因为她明白祖母对她的疼爱，其实是建立在罗子兴是唯一男孙的前提下的，在祖母的心中，罗家的安稳是最重要的，谁都可以牺牲，甚至包括罗子兴。
只能说老天都在帮她和罗子兴，罗老爷这么多年来，只有这一个儿子，以至于罗老太太不得不视罗子兴为命根子，把他的利益放在眼前。要是朱氏有儿子，罗子兴在罗老太太面前就不一定有这么重要了。
罗大姑娘也明白如果朱氏是个有手腕的人，她与弟弟搞不好就死得无声无息了，就算不死，在罗家也不过是个隐形人。因为罗老太太会支持朱氏，并且给过朱氏机会。
只不过朱氏实在是太差了，朱氏可以当个合格的宠妾，却无法当个合格的当家主母，甚至学都学不会。而罗老爷却是个无能的男人，他已经被罗老太太养废了，刘氏接手这个巨婴后，也曾用心去改变他，可却无力改变。
罗老太太虽然与刘氏婆媳关系好，其实刘氏也很明白，婆婆心里还是不满自己没有把男人当成天，最开始刘氏疲于改善这种关系，把自己累了个半死又没有效果，就死心了。
如此种种之事，全都在刘氏给女儿留的信中，做了清楚的交待与表述，罗大姑娘反复看过这些信件与手书，给她留下了极为深刻的印象。同时也因为母亲留下来的这个手书，她成功地取得了祖母的信任，也巩固了自己在家的地位，同时也照顾到了弟弟。
罗老爷当然不知道这一切，可是他就是喜欢朱氏，朱氏带给他了元配完全没有过的感受，令他感受到了男人的尊严，和一家之主的威风。朱氏把他当成了天，样样都要依靠他，这让他男人的尊严得到了极大的满足。
同时朱氏也会在他面前撒娇，床弟之间也把他侍候得满意之极。这一切都令他早就忘记了与元配相依相扶持的那些艰难岁月。要不是因为那段日子太过艰难，刘氏也不可能会与娘家断了音讯。
可是，罗老爷是个不事生产的人，家里样样都不管，只顾自己风花雪月。刘氏又要操持家里，又要侍候婆婆，又要照顾女儿，哪里还有精力与男人小儿女般亲亲我我。于是，两人渐行渐远。直到现在，罗老爷都没能明白，刘氏嫁给他，吃了多少苦够了多少罪，反而觉得刘氏样样都不如朱氏，只知道对自己指手画脚，一点儿也没有做妻子的该在男人面前做小伏低的样子。
后来朱氏产下了第一个女儿，因为生的是女儿，老太太并没有管这对母女。朱氏就收敛了很多，一门心思要快点生下个儿子为自己撑腰。不想，第二胎朱氏依旧生了个女儿。
朱氏生的这两个女儿，都没有得到过祖母的照顾，老太太反倒是对罗子兴姐弟越发看重了。这一切罗老爷也看得很明白，有时候，他还会因为朱氏在自己面前哭诉母亲只喜欢长女，不喜欢二女儿和三女儿而迁怒长女呢。
而这时候的长女已经很有其母的风范了，为人处事都十分精明，精明到朱氏根本就从她手上讨不到什么好处，每每只会回来他面前哭诉。为此，他也不是没去教育过女儿，女儿却总是三言两语就把事情处理好了，一副很给他这个父亲面子。
他那时候还隐隐得意，觉得再怎么样，父亲总是父亲，女儿也只能听自己这个父亲的话。他是真没想到，女儿会在这个时候撕破了脸，完全不认他这个父亲了。
他瞪大眼睛仔细看女儿，才发现女儿真是大了，而且也越来越象刘氏了。他的脸色瞬间变了，因为此刻罗大姑娘脸上露出了和她娘一样的神情，那种似笑非笑，鄙视之极，完全瞧不起他的表情。
以前的刘氏在他办了些什么蠢事时就会露出这种神情，在女儿脸上看到这种表情，罗老爷难堪之极，也极为不满。
罗大姑娘也很明白他想到了什么。她象亲娘，很多人都说过。所以她不怎么在父亲面前出现，就是因为知道父亲不喜欢亲娘。但是，都这个时候了，她也早就不再拿他当父亲了。一个完全不顾自己姐弟两人性命的父亲，要他何用？一个她用尽了心思，也无法保全的罗家，她还要来干什么？一想到，弟弟差点死在外面，一想到朱氏与罗老爷做的那些恶心事情，她就再也不能忍了。
罗大姑娘向来果断，立马就拿出了刘氏的嫁妆单子。
钟玉山大喜，没想到自己刚扯出个嫁妆单子，罗大姑娘就真的能拿出来了。
他拿过来细细查看了一遍，冷笑道：“罗家既然嫌弃我们刘家，这次我们干脆就掰扯清楚。虽然我们姑奶奶不在了，可是她还留下了两个孩子，这些嫁妆理应由罗大姑娘与罗大爷继承。麻烦罗老爷安排帐房过来，和我们一起清算核对。”
朱氏一瞧见这个嫁妆单子，就急切地叫道：“老爷，您瞧瞧，我早就说过了，大姑娘手紧着呢，藏了不少好东西呢。你们看看，哪家的闺女，这么厉害，一点儿也不把父母亲放在眼里，还把持着家里的经济不放手，她这完全是不把您当一家之主呢。”都这个时候，她还不忘上眼药，可惜的是，大家都懒得理会她。
朱氏知道罗大姑娘手中一定还有东西，在她眼里，这些东西都是她的了。只是，她花尽了心思，也没能完全得到自己想要的东西，甚至有可能都只是小头。真正的好东西，罗大姑娘还藏得好好的呢。
罗老爷当然知道元配带来的嫁妆多，可是这么多年过去了，他也没管过。除了朱氏通过他的手要来的几样东西之外，其他的他根本就没有印象。
可是他也很明白，现在的罗家已经拿不出这些东西了，而且他也受了朱氏的影响，觉得这些东西都是罗家的，他想怎样就怎样。因此他也顺着朱氏的话，指了指女儿，对钟玉山说：“这些东西都在她手里，你管她要就行了。我可从来没管过。”
钟玉山呵呵笑了两声，说：“罗老爷，我就这么随便扫了两眼，就发现您太太头上插着的金钗，耳朵上吊着的耳环，手上戴的镯子等一套首饰都是嫁妆上的物件呢。您说，我该管谁要？”
罗大姑娘真是个妙人，随着嫁妆单子拿出来的，还有一笔笔记录，朱氏几时从她这里拿走了什么东西，都记录得一清二楚呢。甚至大多数还记明了当时在场的人是哪些，简直是人证物证样样皆有。这分细心，钟玉山佩服之极。
柳玉琴作为刘家人，这时也开口了，说：“就是，我还没听说过，继室还得戴元配的首饰。这倒底是罗家穷还是朱家穷啊。主意都打到已去世元配的头上去了。你们这是认为人已不在，不会为自己说话吗？”
“这不明摆着欺负我们表姑娘和表少爷吗？把该他们得的东西，给了继室呢。”赵成也顺着柳玉琴的话，加了一句。
钟玉山带来的其他仆妇，更是也一言我一语地嘲讽起来了，“哟，真不要脸啊。”
“就是，还有脸说找孩子要呢。”
“哎哟，今天真是涨见识了呢。”
这些话一句一句，就象刀子一样刮着罗老爷的脸，他又气又羞，一句话也说不出来，甩手就想走，可是一转头就看见了朱氏头上金晃晃地首饰，更是难堪之极。他再不管事，也认得出来，朱氏戴的这几样首饰还真是刘氏的心爱之物。以前刘氏经常戴的东西，认识的人还真不少。
朱氏也知道指望不上罗老爷，只得大声骂道：“这是我们罗家，你们都给我滚出去。”她一边又叫仆妇过来，想把柳玉琴一行人赶走，一边安抚罗老爷，说：“去请官差过来，就说有人来罗家闹事。”
罗大姑娘却冷冷地看了罗老爷一眼，说：“老爷，您瞧瞧，太太这还有点当家主母的样子吗？贵客上门，连招待都不会。果然，小门小户出身就是不懂规矩礼节。对了，钟管事，我外祖家应当没收到老爷要续弦的消息吧？”
钟玉山听到这句话，瞬间哈哈大笑起来。
他哪里不明白罗大姑娘的话，连忙说：“当然没有收到。官差来了也正好，咱们正好去请官老爷好好断断。罗家是怎样对我们刘家的。”
这句话成功地令朱氏和罗老爷都白了脸。正经续弦可是有不少规矩要讲的。罗家还多少有点脸面，不是那种家里穷得一清二白，什么规矩也讲不了的人家。
男人续弦可是要通过元配娘家的，甚至讲规矩的人家，还得把续弦送到元配娘家去出嫁，认元配娘家父母兄弟为自己的亲父母兄弟呢。续弦在元配面前可是永远低一头的，还得在元配的牌位前行妾礼，说白了续弦在元配面前就是个妾。续弦每年回娘家去拜年，还得先去元配娘家呢。
这一切，在罗家都没有实施过。
这也是罗老太太故意在罗子兴姐弟面前不提刘家的重要原因，她也怕刘家来找麻烦。因为罗家一要靠刘氏的嫁妆过日子，二来儿子对刘氏并不喜，甚至对两个孩子完全没有父子之情。要是刘家插手一管，罗家就很多事情就不好办了，并且她和刘老太太十分熟悉，很了解刘老太太的性子。
刘老太太要是知道自己女儿在罗家过的是这种日子，知道外孙们是这种处境，还不打上门来才怪呢。
刘老太太没能上门来，刘氏没能在身体好时就与娘家取得联系，其实都有罗老太太的手笔。后来，她更是可以肯定，刘老太太已死，并且刘氏的庶子弟弟，并不在意刘氏这个唯一的嫡姐。所以，她干脆就告诉罗大姑娘，刘家已经没有人了。
但是刘氏很清楚婆婆的性子，早早就安排了后手。在她死后，她都能把这一切告诉自己的女儿。不然，也不会有今天的事情了。
罗大姑娘这句最狠的话，一直没有表露出来，就在这时候等着朱氏与罗老爷呢。她要让他们明白，朱氏这种续弦，严格来讲，就是个妾。妾在嫡长女嫡长子面前，能有什么身份，就是妾生的儿女，也是低嫡姐嫡兄一大截的。
续弦这事就算朱氏与罗老爷可以狡辩，因为与刘家联系不上了，才没有通知到刘家，刘家也可以找出一堆名头来。对罗家最好的结果，也不过是官府和个稀泥，朱氏依旧是续弦，却要去刘氏与刘家面前跪拜，很多礼都得规矩地讲起来。
何况，朱氏还吞没了刘氏不少嫁妆呢，让她拿，她哪里拿得出来。一些早被她送给娘家人了，一些早被她花用了，罗家要是有银子，她也不至于非盯上刘氏的嫁妆不可啊。
以前罗大姑娘给朱氏一点面子，甚至任由她做妖，也不过是因为多少受了罗老太太的影响，时刻以罗家大局为重，并且她同时也担心罗家大乱影响到罗子兴。罗子兴可以说是她唯一的指望了。
罗子兴好，她以后就是嫁人了，也还有娘家这个指望。不然，就会象她的亲娘一样，因为只有个庶子弟弟，人家根本就不管。再说了，她与罗子兴相依为命，已经把罗子兴的利益看得高于自己了。所以，她一直没正面与朱氏和罗老爷硬碰。
柳玉琴还没搞明白，为何形势突然间急转而下了，但也很明白刚才罗大姑娘的一句话起了重要作用，也只管端着身份坐着。
朱氏和罗老爷连忙把下人都叫回来了，朱氏更是放下身段，对罗大姑娘说：“大姑娘，你也姓罗，大家都是一家人啊，再怎么说打断骨头连着筋呢。这样闹起来，于你的脸面也不好看啊，对大爷以后的前程也不好呀。”
罗大姑娘冷着脸，看都懒看她，更不会说话，朱氏连忙又说：“大姑娘，你放心，你的婚事既然是老太太作的主，我和你爹也不会多说半个不字。其实啊，我也是着急你年纪到了，又因为祖母的孝担搁了，不好说人家，才会想着把你说到我娘家去的，也是想着我娘家也是亲戚家，大家把你当亲外孙女儿的，不会亏待你。”
钟玉山适时开了口，说：“真是笑话，你娘家算哪门子的亲戚，还敢胆大包天当咱们表姑娘是亲外孙女儿呢，一个妾也不怕说话闪了舌头。罗老爷，您这个当家人，也不管管？还是说，罗家就是让妾当家作主的？难怪这么没规矩呢。”
朱氏立马两眼含泪，欲哭还休，娇娇怯怯，小鸟依人般地偎向罗老爷，罗老爷果然心痛朱氏，一把搂到身前，维护道：“朱氏不是妾，她是我的继室。怎么管不得罗家的事了？”
朱氏一听，更是一副受尽了委屈的模样，靠在罗老爷怀里，弱柳扶风般地泣了几声，才拎着帕子，柔声连叫了几声：“老爷，老爷您可要为我做主啊。我知道刘姐姐是大家小姐，教出来的女儿也是明事理的，家里事我也没敢管啊，都由大姑娘打理。刘家离得远，又一直没与罗家来往过，我们上哪儿去和刘家商量什么啊？”
“那我们就去官府说道说道。”钟玉山冷笑道。
这两人一副情深意重的样子，当着大家的面就缠绵得很呢。朱氏本是个美丽女子，此刻又独尽娇羞之意，哭得梨花带雨，果然更有姿色了，迷得罗老爷瞬间腰都格外直了。朱氏到了这个时候，还不忘抹黑罗大姑娘，给自己找理由，同时也在向所有人显露自己的女人魅力。因为她就是靠这一招俘虏了罗老爷，还无往不利。在罗家过得顺顺当当。
搞得钟玉山一群人等，都不知道该做何种表情了。
柳玉琴这回真是大开眼界，见识到了真正的白莲花。罗大姑娘却连坐的动作都没有换一个，显然是见惯了朱氏与罗老爷不合时宜，就这般亲热的样子。罗子兴却急红了眼，恨不得骂人，真是太丢脸了。这哪里还有点当家人的尊重。
钟玉山给仆妇使了个眼色，那仆妇一把捂住脸，尖声说：“哎哟，老奴真是怕长针眼。不知道的人还以为是哪家花楼出来的姐儿在陪相好呢。”
“啧啧，啧啧，大众广庭之下，都亲热起来了。”另一个仆妇也扯起嗓子叫道。
门外，罗家的仆妇们都被羞得满脸通红，其实朱氏这般作态，很多人也是瞧不起。好好的当家主母，硬生生地把自己弄成了个妾的模样，再者就算是恩爱夫妻，人家也是在房里，哪个女人这么不要脸啊。象朱氏这样当众就算男人怀里钻。哪家的男人会当众这样对自己的妻子？
不过偏偏罗老爷吃这一套，从不觉得不好，反而爱与朱氏演这一出相亲相爱的游戏呢。众仆妇下人们也多了，只能当成没看见啦。现在被外人这么一叫破，搞得好象自己都跟着丢人了一样，干脆一个二个，都走开了。
罗老爷可是破天慌第一回被别人这么说，再一看众人的脸色，那一张张脸上，全是嘲笑的表情，甚至完全没有把他们当正经人看，真有如看花楼姑娘与恩客的感觉。他顿时又羞又怒，下意识地就推开朱氏。
朱氏一时没防，被推得摔了个五体投地，正好摔到柳玉琴脚下，可把众人真被吓了一大跳。
柳玉琴看戏正看得满脸投入，一时还没反应过来。罗老爷想伸手去扶朱氏，又见周围的人全目光灼灼地盯着自己，偏生朱氏又撅着屁股，在地上扭扭捏捏，样子实在不雅。他的手瞬间又缩了回来，最后只能转头看向罗大姑娘。
罗大姑娘却面无表情地看着，不管是罗老爷哀求地目光，还是朱氏嘤嘤地低哭声，都象没听见没看见似的。
柳玉琴只得给他解围，给春桃使了个眼色，春桃一把拎起朱氏，呵呵笑道：“这还不到过年的时候，怎么给我们少爷拜年了啊。”
“就是。少爷虽然是贵客，也没见哪家长辈的妾赶着要来拜见的啊。”那仆妇又说。
反正大家就是把朱氏往妾上面钉，柳玉琴搞不懂这是怎么回事，只能按住自己心中的疑问，准备去找叶子或者陈三问问。
朱氏也知道自己今天丢尽了脸，但是为了不让自己沦为妾，见罗老爷又不抵用，只得努力自救，猛扑到罗大姑娘面前，哀求道：“大姑娘，大姑娘，丢了罗家的脸，对你和大爷也没好处啊。我姑且不论，你爹与你的弟弟妹妹们，以后可还得过日子的啊。”
众人不察，给她扑了个正着，罗大姑娘被她一把死死抱住了腿，这么一跪，众人哪里还好看热闹。柳玉琴连连给钟玉山和春桃使眼色，春桃又象刚才一样一把拎起了朱氏。
钟玉山这才说：“罗老爷。您看，是不是该让我们表姑娘表少爷姐弟两说会子话。表少爷赶了这么远的路，离家这么久了，表姑娘心里不知道多担心呢。”
他这也是在提醒罗老爷，你心里真没有元配生的两个孩子。孩子出远门这么久，你没来过问一声路上状况，一点儿也不担心，就只管来兴师问罪，哪里还有点子身为父亲的模样。都这样了，你也就别揣着明白装糊涂了，你想要还保住朱氏，就得听我们的话，就得看你儿女的打算了。
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