太皇太后骤然陷入沉默，看着她一步一台阶往上走。
杜平站停在她面前，双目对视。
太皇太后忽问道：“你舍得？这天下几乎已到你手上了，你只需要点个头就成了。”
杜平不被诱惑，坚定道：“您说笑了，这天下从来都不是我的，也不是李家的。这天下，本就属于万众苍生。”
太皇太后一怔，目光认真打量她，评价道：“这点上你不像你母亲，也不像你外祖母，甚至不像你外祖父，李家就没个人会像你如此想。”
杜平：“嗯，我比他们谦虚。古人常言，骄者必败。”
太皇太后被这话咯咯逗笑，笑到后面又透出一股苍凉来。是啊，他们输了，输得彻彻底底。她手指顺着目光虚虚一指，意味深长道：“你眼睛有点肿。”
杜平承认道：“皇上的死在我意料之外。”
太皇太后：“你这孩子，说话倒是实诚。不过，你选了这条路，将来也许会有更多的意外，孤家寡人这四个人可不是随便说说。”
“我不是一个人，有许多人跟我走在同一条路上，不算孤家寡人。”杜平道。
太皇太后视线从她脸上移开，又望向逐渐昏暗的天空，叹道：“好了，你就直说吧，你给老太婆安排了什么后路？三尺白绫？还是鸩酒一杯？”
杜平问道：“您想要什么结局？”
太皇太后讶异道：“还能选不成？”
杜平：“能答应的，我尽量答应。”
太皇太后这回是真惊讶了，这孩子比她想象得更厚道。她以为，当年先帝封她为后挡住平阳公主的路，占了她外祖母的位置，会让小姑娘怀恨在心。
不料，永安郡主竟不在意。
太皇太后苦笑，唉，是她魔障了，这位永安郡主若肚量如她猜测那么小，也赢不到最后。她道：“哀家在宫里待了一辈子，早就腻了，你得安排个养老的好去处，采菊东篱下，悠然见南山。”
杜平颔首：“好。”
太皇太后笑了笑：“哀家享了一辈子的富贵，过不惯苦日子，你不会在吃穿上亏待吧？”
“不会。”
太皇太后满意道：“那哀家就放心了。”
杜平安排完宫里的事，便抬脚离开。她脸上表情辨不出喜怒，眼睛望着前方，像是在看什么，又像是什么都没看进去。
她和承业幼时的画面还在眼前徘徊，一眨眼，连尸体都已冰冷。
杜平跨出宫门口那刻，突然目光一顿，脚步也顿了顿，随后继续往外走。
前方不远处，等候她的马车依旧在那，可车夫却换了一个人。
元青头戴一顶蓑笠，半遮脸庞只露出高挺的鼻尖和淡淡唇色。他身子微微向后靠，一只脚踩在车板上，另一条结实的长腿悬挂半空。
他似有所感，转过头望向杜平，然后站了起来。
杜平几步走到他面前，问道：“你怎么来了？”
元青：“我来接你回家。”
杜平一眼瞥去：“你可不像这么闲的人。”
“越到最后关头越不可放松，狗急都会跳墙，何况是人？”元青解释道，“虽各处都有我们的人把守，可那群人被你逼急了，总会找漏洞暗杀。”
最后一句他没好意思说，只有自己来保护才能放心。
杜平笑了笑，神色已恢复如常：“是是是，大将军说得都对。”
元青看她一眼：“如果心里不舒服，不用勉强自己笑。”
杜平的笑意僵在脸上。
元青已坐回车夫的位置，开口道：“上车。”
杜平无奈地看他一眼，便抬脚坐上了马车。既然师兄甘为马前卒，她也就不客气了。
一路上，车子行驶平缓。杜平颇感意外，不想师兄的驾车本事比想象中好，她坐在靠近车门的位置，把帘子掀开一条缝，好奇道：“你什么时候学的驾车？”
元青车驾得稳，声音也稳：“没学，看看就会了。”
杜平无言以对：“……”
她透过帘子的缝隙向外望去，目睹天色渐渐转黑，路边已有些小贩开始摆出夜摊了。眼见离公主府越来越近，她忽然开口：“我不想回去。”
元青勒住马势，回眸望去，目光似能将她看穿：“这么难过吗？”
杜平眼底有黑压压的情绪翻滚，她轻声：“很难过很难过。”
元青又转过身子，拉起缰绳问：“想去哪里？”
“……不知道。”
元青略一颔首：“我知道了。”
他手臂微微用力一拉，马头就调转方向偏离回家的路，马蹄又慢速小跑起来，带动着车身向远方行驶。
马车停在灵佛寺门前。
杜平两只脚才跨下马车，看着大门前的匾额，顿时一怔。她侧过脑袋问：“怎么来这儿了？”
“你不是不知道去哪里吗？我帮你决定。”
说完，元青拿下头顶戴着的蓑笠，一把扣在她脑袋上。
宽大的帽檐遮住她大半张脸。
杜平抬手扶住蓑笠，问道：“怎么了？”
“你现在只想安静地待会儿，不想被人围观吧？”元青侧眸问，得到她默认的态度后，他几不可见地勾唇，“那就别说话，交给我。”
杜平头一回被师兄牵着鼻子走。
碰巧两人今日的衣着都很普通，仿佛寻常可见的香客。一路往里走去，寺里的和尚和香客都不算多，比起当年平阳公主在世的盛况，不可同日而语。
元青往后山方向走去，越走越深，周围的人也越来越少。不过后山那儿算不上禁地，并无人看守，一路上也无人阻拦。偶尔一个路过的小沙弥看到他们，停下询问他们是否迷路。
元青双掌合十：“多年前，我曾在后山许过愿，如今灵验了，想去原处还愿。”
“阿弥陀佛，施主请便。”小沙弥还好心给他们一盏灯笼照路。
元青带着她继续往前走，等到走出寺庙后门，只剩下他们两个的时候，杜平忍不住笑道：“原来师兄也会撒谎。”
“没撒谎，我离开前在后山许过愿。”
杜平略感意外：“什么愿望？真实现了？”
“实现了。”元青迟疑一瞬，还是说出口，“我许愿，想再见你一面。”
离开灵佛寺的那日，正值她将嫁之际，他以为此生都将后会无期。
杜平沉默。
后山虽称之为山，其实并不高，不过十来丈的小山坡。唯一值得一看的东西，便是山顶上一棵千年古木，上面稀稀拉拉挂着几根红绳。
元青从袖中踏出一根，亲手绑上去，然后闭眼合掌，嘴里喃喃念经。
念完了，他睁开眼眺望远方，挂在天上的明月只能模糊照亮脚下之地，山上黑漆漆一片，反倒是远处京城内星星点点万家灯火。
元青道：“若天还亮着，从这里能看到整座灵佛寺。抱歉，现在什么也看不到，不过，这里很安静，这个时候也不会有人来打扰。”
“你以前没带我来过。”
“嗯，你在灵佛寺住的时间短，那时候也没觉得这儿有什么特别，就没想到带你来。”
杜平笑道：“说谎。”
元青辩解道：“没有。”他举起左手想发誓，“若有半句虚言……”
杜平轻笑一声，打断了他：“你那时候对我没这心思，根本没想过安慰我，恐怕满脑子都想着，这小郡主事儿可真多，赶紧回公主府好让你轻松点儿。”
元青闭嘴不言，面上微红。幸亏天色黑，叫人发现不了。
“我说对了没？”
元青尝试否认：“……不是。”
“哦？你那时候就喜欢我了？”
元青又闭上嘴。
杜平再次轻笑出声。她放眼望向京城的灯火，隔着静谧的空气，许久，感慨道：“谢谢。”
“不用道谢。”元青望着她问，“心情好些没？”
杜平没有回答这个问题，不知隔了多久，她缓缓开口：“我小时候性子就不好，天怒人怨的。承业表哥是我交到的第一个朋友，也是我第一个喜欢的人。那时候我非他不嫁，虽然最后没能在一起，可他仍是我的亲人。我没想过，竟有一天他会死在我手上。”
“不是你杀的。”
“跟我杀的没区别。御书房里，我可以拦下他的，可我没有。”杜平低头盯住自己的手，喃喃道，“我松开了手，任他喝下毒酒。”
她抬眸，“他那么聪明，他一定明白，我默许了他自尽，所以最后那一刻，他半点犹豫都不曾有。”
元青虽未目睹全程，可凭借对她性子的了解，也能猜到一二，便道：“是他一心求死。”
杜平慢慢收拢手指，捏成拳后抬起头，望着他说：“我心里好像缺了一块。”她脸上表情是从未有过的迷茫，拳头抵在心口位置，“我一个人安静待着的时候，眼前就会浮现以前的事。”
元青担忧问道：“我能为你做什么？”
“我不想一个人独处。”
元青：“那我陪你回公主府？在你院子外间宿一晚？”
杜平看他一眼，没说话。
元青满脸满眼的认真，继续道：“平阳公主去世的时候，我不在你身边，不知道你是什么样子，但这次我很担心，我从未见过你这般软弱的表情。”
“软弱？”
元青点头，指了指自己双眼道：“这里透出来的，希望得到安慰，想要被人支持。”
杜平无声地叹一口气。
师兄眼神儿是好使，可这张嘴真不会说话。
用“软弱”二字来形容，若不是熟知师兄的性子，几乎以为他在讽刺人。
普通男子遇到这种千载难逢的机会，早就甜言蜜语怀抱温暖，至少也会握住柔荑安慰几句。
师兄不是普通人。