黎清按下了启动键。
海希尔根本来不及思考，只看到向她袭来的一颗“日冕3”核弹在半路炸掉了，没有外力的影响，炸成一朵漂亮球形花束。接着是围成一个球壳的帝国舰队的武器舱在同一时刻发出了火光，一瞬间就引爆了所有易燃的、温控压控的炸.弹，一艘艘大小各异的星舰整整齐齐地碎裂开来，一朵朵烟花在包围圈的球壳上绽放。
五颜六色的光线被舷窗屏蔽了一些，从共和国的星舰里看，鲜艳浓烈的光芒裹挟着星舰的碎片四散开来，划过自己的防护力场附近时，就算不透过高速摄像机，也能用肉眼感知它们极高的速度。
待大大小小的碎片构成的物质云散开后，无论是从光子望远镜还是战场探测系统，双方都能清晰地看到方才连环爆炸的结果——帝国舰队中，除了没有装备“日冕”系列的母舰和几艘老式的小型驱逐舰，其他所有的战舰都从武器舱开始被炸成了两截，更惨的碎成了渣，连一点儿星舰的影子都没留下。
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乔纳森僵硬地立在自己的指挥舰里，脸上的肌肉扭曲地拉动着，如同那种被活活吓死的人送进冰柜呆了两天又被捞出来的尸体模样。当共和国的舰队开始轰击他的母舰的防护力场时，他才如梦初醒，用尽自己身上所有地力气对着还处于痴呆状态的部下大声吼叫道：“还愣着干什么！快逃啊！！”
他身边的那个少将像是被冰水泼了一下，打了个寒战，眼神有了焦距。看清目前的战况后，他条件反射性地下达了命令：“剩余星舰，立刻不惜一切代价掩护元帅离开！”
同时，彼端的黎清对着共和国的舰队下达了指令：“乔纳森的旗舰‘凯西一世号’防御能力非常出众，它要走，我们恐怕拦不住。你们对着剩下的母舰打，能打下来多少是多少。顺序按照我发的那张表，一个一个地集火，效率要高。”
乔纳森一向坚持指挥官要走在最后的原则，那位少将已经准备好一大段说辞准备劝告这位元帅，却惊奇地发现他一反常态地没有反对，反而催促“凯西一世号”尽快离开。
掩护他们的母舰在身后一艘接一艘地爆炸，屏幕上代表它们的点依次黯灭，时间很短、很精准，甚至顺序竟然是按各艘母舰的防御力度从低到高排列的。
一定是出了奸细！少将愤怒地抬起头，却在他们向来睿智坚定的元帅眼里看到了慌张和及其深刻的恐惧。
“一定是他……除了他还能有谁？天哪……天哪！死人复活！陛下竟然用了一个间谍……”乔纳森嘴唇颤抖着，声音低哑，每说一个字都像经历巨大的痛苦。“我一定要告诉陛下……现在！现在给我连接通讯…！”
“快跃迁了，元帅。”一个少校提醒他。“跃迁之后再说吧。”
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“乔纳森，你说什么？”克里斯从床上勉强坐起，身边的侍女给他披了件外套。凌晨三点的天色还是一片漆黑，像被墨汁浸染过一样，寒冷的繁星在苍穹上闪着光。
克里斯抬起手揉了揉昏沉的头，因为没休息好，眼角干涩有些泛红。在睡眠时间被一个加急的通讯叫醒，对面传来的是乔纳森元帅慌乱的声音，信号有些杂乱失真，听不清他在说些什么，估计在战斗中损伤了通讯系统。
他有些烦躁。自战争开始，每天的事务逐渐增多，战争的进程并没有预想中的那么顺利，敌方的反抗出乎意料的顽固。帝国已经被拖入了消耗战，最为严重的是财政问题，所有的军团都在找他要钱，问题是国库快赤字了。
他忙得不可开交，每天只能睡四五个小时。每天清晨五点左右就被各种各样的加急通讯闹醒，那是他一天之中最脆弱的时候。
他半梦半醒地坐在办公室里，看着助手将一沓沓代表着最高机密的纸质文件拿进拿出，小心翼翼地放到他桌上时抬头畏怯地看他一眼，仿佛在看什么洪水猛兽。
每当这时，克里斯总是不可抑制地想起艾萨克，他总是能高效率地解决一切问题，似乎无所不能。他那么理性、温柔，一切的一切都像是克里斯的反面。最重要的是，他不怕他，他以人的方式对待他，而不是一个名为“帝王”的符号。
越是自己撑不住的时候，思念越像野草一般疯长，刺进血肉骨髓，密密麻麻地缠绕上心脏。一旦知道信任是什么感觉、友谊会带来什么、累了有人可以依靠，怎么可能习惯一个人孤独跋涉的日子？
熟悉的钝痛从太阳穴传来，扩散至四肢百骸，无力、孤独、渴望……压抑的情绪在脑海里翻腾，克里斯抱住自己的头，弓起身子将脸埋入膝盖里，蜷缩让他感觉好一点。据说这是因为姿势更接近胎儿在母体里的状态，所以会感觉到安心。
说起来，他连母亲的面都没见过多少次，印象最深的竟然是她的尸体。
这时，乔纳森那边排除了故障，他的声音终于变得清晰起来。
“陛下！巴斯达尔公爵没死！”
克里斯一下子坐直了身，意识到乔纳森在说什么之后，浪潮般的狂喜席卷了他的大脑，将理智全部冲得一干二净。