“真难想象，深秋时节的北极圈之内还有如此温润的地方！”
尽管身上依然穿着深色的冬季军服，站在“提尔皮茨”号舰桥上的冯.林格将军却早已脱下了厚厚的手套，脸上的表情也如沐春风般的愉悦。当然，能够赶在一场海上风暴来临前进入安全的避风港，对于任何一位船长来说，本身就是一件值得高兴的事情。
经过连夜的快速行驶后，以“提尔皮茨”号为核心的德国北方舰队，在没有遭到任何骚扰的情况下驶入了挪威北部重要港口特洛姆瑟。由于所在海域因有北大西洋暖流通过，这座港口终年不冻，而且各月气温都相差不大，即便在最寒冷的冬季，气温也很少低于零下10度，10月的平均气温亦在零上3度左右。
与舰长林格一同站在舰桥上的张海诺，目光停留在那些忙碌的舰员身上，脸色却显得有些严峻。根据德军驻挪威北部气象观测部门的报告,一场来势汹汹的暴风雪即将扫过挪威西北海域，初步估计，这将是一场十年一遇的暴风雪，持续时间很有可能超过三个星期！
舰队虽然没有因为意外的暴风雪而遭受人员和装备上的损失，但气象部门的报告却彻底打乱了张海诺的时间安排。暴风雪袭来的时候，“提尔皮茨”号和“彼得.施特拉塞”号这样的庞然大物出航或许不会有太大的问题，但随行的驱逐舰和鱼雷艇恐怕就没有那么强的适航能力了。所以，摆在张海诺面前的路只有两条：要么让整个舰队呆在特洛姆瑟直到暴风雪停止，要么带着几条吨位较大的战舰冒雪北上，在预定时间协助迪特尔的山地步兵向摩尔曼斯克攻击前进。
两个选项各有好坏，张海诺一时间也拿不准究竟怎样做才能对战局起到最积极的作用，而就在他率领北方舰队出海作战的这段时间，东线战场形势也在不断演进——德军完成了对维亚兹马和布良斯克这两个包围圈内苏军的清剿，俘获苏军60余万人，缴获装备无数，扫清最后的障碍之后，德军先头部队已经抵近距莫斯科60公里的莫扎伊斯克。
不过，尽管在维亚兹马和布良斯克包围并消灭了大量的苏军有生力量，但德军却在“时间”这个最为关键因素上遇到了麻烦：俄国的雨季开始了，道路很快变成泥河，坦克走不多远就陷入泥潭中，轮式车辆更是难以前行。古德里安的装甲集团军坑陷在奥廖尔到图拉之间的公路上达几天之久，一切补给只好依赖空运。
在这种情况下，德军被迫全线停止前进，以待大地封冻。
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召集舰队主要军官商议之后，张海诺决定还是先留在特洛姆瑟看看情况，并向海军司令部发去电报，要求他们加紧对英国港口的侦察，以尽可能确定英国本土舰队各主力舰之动向。同时，他和迪特尔的指挥部取得联系，希望山地步兵们先继续稳固在扎波利亚内尔一线的阵地，待舰队和后续援兵抵达再图进攻一事。
当天夜里，一场猛烈的暴风雪如期而至，这也使得有着“北方之门”雅称的特洛姆瑟气温陡降。考虑到舰上取暖需要消耗宝贵的燃料，而在这种天气条件下敌方海空军抵近攻击的可能性无限近乎于零，张海诺带着他的舰队指挥部以及相当一部分官兵上了岸。
在德国驻军的安排下，张海诺和他的主要军官住进了距离码头仅一步之遥的古堡之内。这座拥有四百多年历史的挪威城堡，原本是拱卫特洛姆瑟港的要塞，但俯冲轰炸机一类的现代化兵器使得部署在这里的加农炮成了仅供游人参观的摆设，德军进驻之后，没怎么花费力气就将这座要塞兼兵营改造成为驻军指挥部，无线电部、大型会议室、营房等等一应俱全。
熊熊炉火，将古堡的大厅烘得十分暖和。在享用了一顿丰盛的晚餐之后，随舰队出征的军官们大都回自己的房间休息去了。张海诺无心睡眠，看着玻璃窗户上很快堆积起来的雪，他很想知道这个时候自己的对手们都在干些什么，然而随着战争进入第3个年头，德国派往英国的间谍们效率愈发的低下。为了获得关于英国海军动向的情报，德军常常需要冒险派出昂贵的远程侦察机，但这样的侦察不但损失较大，往往也很难得到全面的情报——耳目不明，作战的效率自然要打上折扣。
就在张海诺对着新挂上墙壁的大幅海图愁眉不展的时候，他的新对手布鲁斯.弗雷泽，也在为这场来的不是时候的暴风雪而犯愁。
现年53岁的弗雷泽，官拜英国皇家海军中将，在欧海之战前担任英国海军部第三次官、本土舰队副司令，而本土舰队司令、海军上将约翰.托维的阵亡将他推上了一个更高的舞台。
那场波澜壮阔的海战，对于英国而言是个不堪回忆的梦魇，皇家海军损失了三艘状况良好的主力战列舰——“伊丽莎白女王”号、“乔治五世”号和“马来亚”号，包括舰队司令托维上将在内的7000余名官兵阵亡或被俘，这一损失甚至超过了25年前的日德兰大海战。沉痛的创伤，使得英国军民经过不列颠空战而积累起来的士气和信心，又一次滑落到了底谷，以丘吉尔为首的战时内阁，也因此而遭致了空前的质疑与压力。
在大西洋上，美国政府的大力支持正让沉沦的英国重新看到希望：一船船粮食的抵达大大缓解了军民的食物危机，大量的钢材、煤炭和石油让英伦三岛的工厂重新运转起来，大批飞机、车辆和武器的运抵，也让在1940年时遭遇沉重打击的英国陆军和空军迅速恢复了元气。
在这种积极向上的背景之下，英国海军已经不容有失。
“将军，刚刚收到从君权号发来的电报，b舰队已经抵达了纳尔维克以西位置，但海面上风雪太大，我们的侦察机无法起飞，而且舰队的正常航行也受到极大的影响！”
弗雷泽抬起头看了一眼穿着洁白海军制服的上尉通讯官，几乎没怎么花时间考虑便说道：“给韦斯将军发报，让他的舰队继续在纳尔维克附近海域待机，特别注意海上航行安全！”
“是！”通讯官知道这样一份命令对于一支舰队数千官兵而言有着多么重要的意义，因而一刻都不敢耽搁的发报去了。
“这种恶劣的天气，应该会让德国舰队呆在原地吧！”
弗雷泽自顾自的嘀咕着，然后重新将目光放回到作战海图上。德国舰队现在究竟在哪里？纳尔维克是挪威北部最大的港口，也是地理条件最好的军港，按说德国舰队以那里为基地威胁英国北方航线的可能性很大，但北方的不冻港特洛姆瑟和瓦尔德也有可能被那个以诡计著称的德国海军指挥官选中。
“芬肯施泰因”眼下已经成为全英国最憎恶的名字，其程度甚至超过了希特勒，但在英国海军内部尤其是高级将领之间，这个名字还意味着“不能被打败”。
人人都希望破除魔咒，人人都惧怕成为魔咒的牺牲者。
“一艘重型战列舰、一艘重型航空母舰、两艘重巡洋舰和若干轻型舰艇，冯.芬肯施泰因，你凭借这支舰队还能打败现在的英国舰队吗？”弗雷泽在心里对着一个空幻的影子问道。尽管他的前任把英国海军最好的几艘战舰全部带进了海底，但随着美国海军承担起了大西洋航线的主要护航任务，英国海军得以将自己庞大而分散的力量向本土收缩。眼下，由弗雷泽直接指挥的a舰队辖有战列舰三艘、航空母舰三艘以及轻重巡洋舰、驱逐舰若干，从斯卡帕湾出击的b舰队则拥有战列舰两艘、航空母舰一艘和近二十艘轻型舰艇，此外，本土舰队还出动了三十余艘潜艇协助作战。
就实力而言，单单a或b任意一支分舰队就足以和新组建的德国北方舰队相抗衡，但在加上了“人”这个因素之后，英国人就显得有些底气不足了。就连一贯屡战屡胜的地中海舰队，也由于那位德国海军元帅的到来而吃到了空前的败仗，马耳他的丢失迫使从亚洲开往本土的英国舰船因为绕道好望角而多出数千海里的航程。就连安德鲁.坎宁安的这样老辣的角色都遭到蒙羞，何况是弗雷泽这样一位没有多少指挥大舰队作战经验的“新人”呢？
不过，英军高层既然把攸关国家存亡的一支舰队交托给弗雷泽指挥，绝不是一种鲁莽的赌博行为。翻开这位海军中将的履历表，便会发现他在漫长的海军生涯中成功扮演过各种各样的“角色”：舰炮军官、要塞军官、航母舰长、舰队参谋官、海军部第三次官和舰队副司令。战争爆发时，弗雷泽也是皇家海军中为数不多的航母派将领，这一群人主张以航空母舰担任舰队核心，将舰载机集中攻击的威力发挥到最大，而战列舰则担当引诱、掩护等非直接作战任务。眼下英国海军虽然还有不少战列舰，但大都是战斗性能跟不上时代发展的旧式战舰，反倒是航空母舰在数量和质量上都大有作为的空间，这恰恰也是弗雷泽的特长所在。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)