肖长离顾不得许多，扯开丫鬟的衣衫，循其踪迹，一把将其抓在手中。
人皮如同活物般在他掌心疯狂扭动，更如水蛭一般欲往他的皮肉里钻。肖长离凝神屏气，在它钻破皮肉之际燃起魑魅火，将其牢牢困住。过了一会，那块人皮便在魑魅火威力之下被烧成了灰烬，在肖长离掌心留下一个可怖的焦洞。
那丫鬟晕死过去，肖长离扶住他她正要为她拉好衣衫，忽见门口一个仆从张大了口，怔了一会赶忙捂住眼睛：“大、大人莫怪，小的什么也没看到！”说完便溜了。
肖长离叹了口气，将丫鬟放在床上，掩门出去了。
第38章 芡山孤村
这一夜的流言传出, 肖长离在石郢的名声更差了。百姓都暗地里说邵远程是真小人，而他是伪君子。肖长离只若未闻，只做着一个父母官应当做的事。
不觉中秋佳节已至, 各式月饼齐售, 百姓团圆赏月，沉寂已久的街市也热闹了起来, 花灯璀璨满街，堪比皓月。
肖长离的中秋却只能一人独过, 临天黑了, 月饼都没人为他送来一盘。
他立在庭院独赏明月, 回溯过往，曾经的繁华如同云烟散尽。他不留恋，只唏嘘物是人非。
一个人影轻轻靠近, 肖长离转头看去，见又是那个丫鬟，不由有点犯怵。
“大人……这是奴婢自己做的月饼，大人……若不嫌弃……”小丫鬟尚年幼, 没见过世面，对这位大人暗生情愫，却敬畏过多。听人说他曾猥亵自己, 她并没有印象，只觉他这般模样这般气度，应当不会做出这种事。
何况即便真的做了，也没什么2不好。
此时见他一人形单影只, 她心下不忍，拿了亲手做的月饼来，想着要是能陪他一同看看月亮，也是极好的。
肖长离却并未领情，淡淡道：“不用了，我不喜甜食。”
丫鬟低头咬了咬唇，只得端着盘子走了。她知道这位年轻的大人不苟言笑难以亲近，想着时日久了，他或许能发现自己的好来，即便不能，能时常看到便已足够。却不料没过几日，宫里就来了道圣旨，说了些什么她不太懂，只知道这位大人要高升，离开石郢了。
接到圣旨的肖长离面容平静，看不出丝毫情绪。刘元直等人暗地里嚼舌，说他分明没做过什么，怎么就竭诚尽节、忠贯白日了呢？
果然是有背景有门路的，这一升就又给升回正三品大理寺卿去了，感情人家这个县令就是当来玩玩的，玩够了就扔了。
几人一时又是艳羡又是嫉妒，明里还是言笑晏晏其乐融融，为肖长离办了高升宴席。
随传旨宫人一同前来的还有数十人的大内护卫，说要贴身保护肖长离进京赴任，尽快抵达。肖长离却说要等下任县官到了，做好一应交接才能走。
似是知他所想，继任的县官很快就到，是个颇有学识和见地的新科两榜进士，对改造石郢这个贫困县踌躇满志。
为了让他能够安心回京，云钰已将一切都安排妥当。
肖长离收拾了为数不多的行礼，如来时一般轻装简行。
队伍驶离石郢，他看着平静广袤的空岁山，心中的阴霾却并未散去。
他知道，一切并没有结束。
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芡山，孤村遗世独立，与世无争却知天下大事。
这里鲜有人至，一旦有人来，便绝不简单。
这一天，这里就来了两个不寻常的人。
他们在晨曦初现时走入村口，恶犬比人更快感知到不速之客的到来，狂吠着冲了出来。却在扑咬出去的一刹那，被一根桃木枝戳穿了咽喉，呜呜叫着软倒在地，扑腾了几下便没了动静。
苏苏拔出桃木枝，抖去上面的血肉，无声无息跟在寒子玉身后。
“长进不错，看来你挺有天赋，不枉我将惊谴传给你。”寒子玉赞赏得揉了揉苏苏的头。
苏苏面无表情，脸色却有些泛红。
眨眼之间，风声鹤唳。
看着一众围过来的村民，寒子玉悠然笑道：“各位莫要紧张，寒某此行，并无恶意。”
当前一个村民神情凛然看着他：“一来便见了血，我等可没看出好意来。”
寒子玉道：“恶犬伤人在先，若不反抗，便是我这位小兄弟见血了，各位于心何忍？”
那村民冷哼一声：“忠犬认主守宅，二位擅闯在先，自然要收下这份见面礼。”
寒子玉叹了口气，目光在众人脸上划过，冷冷道：“各位鸠占鹊巢，竟是毫无羞耻之心么？”
众村民闻言脸色微变，看着眼前这个笑眼温润的年轻人，皆感觉到了一丝压迫。
“罢了，叫你们管事的出来，有一桩买卖要谈。”寒子玉又恢复了闲散浅笑的模样，兀自往前走。村民们不知他的底细，一时不敢妄动，只堵住了他们的路。
“远来是客，大家不必这般紧张。”一个灰衣中年人走来，面上是友好和煦的笑容，眼睛微微迷起，将眸中精光暗敛，“不知阁下说的，是笔什么买卖？”
寒子玉看了看他，道：“一笔你我共赢，只赚不赔的好买卖。”他抬手，五指微转，掌心幽幽腾起一道白芒，缓慢凝聚成了一只尖喙长尾的鸟，扇动双翅腾空而起，在晨曦之中盘桓而去。
双翅如蝶舞，尾翼如流云，在空中撒下银光点点，最后融入晨光散去，如昙花一现再难追寻。
“这是……巫翵？”中年人眉心微敛，末了侧身一迎，笑道，“原来是贵客到来，还请恕我等招待不周。鄙人谢墨，不知阁下如何称呼？。”
寒子玉笑了笑，道：“原来是南岳巫觋之后，失敬失敬。不过可惜，这桩买卖，阁下还没有与我谈的资格。”
谢墨闻言并无丝毫不悦，道：“阁下说的是，不过说到资格嘛，不知足下又是以何种身份来与我们谈呢？”
寒子玉微微靠近过去，道：“前朝韩姓之后，不知够不够身份？”
谢墨眼睛眯了眯，笑道：“够，自然是够。这边请。”
二人随谢墨走入村内，周遭村民噤若寒蝉，目光如狼似虎般盯着他们。谢墨对边上一个村民道：“少主呢？”
那村民挠了挠头：“不知道啊。”