心下一阵失望, 他叹了口气，道：“那些人呐，舐皮论骨，妄言置评, 肖大人为官多年，何曾有半点对不起朝廷，如今却……”又叹了一声, 道，“无妨，在咱们心中，肖大人永远是咱们的肖大人, 这顿酒宴大人无论如何不能推辞。”
于是肖长离几乎是被硬拉着到了醉仙楼，肖行之也跟着来，打算蹭顿饭吃。
一桌席到的都是肖长离昔日在大理寺的同僚，多年共事彼此皆十分了解。肖长离在外人跟前虽显得孤傲疏离不好亲近，处得久了便能觉出他的好来。
一个有勇有谋亦有担当，认真办案，亦能办好案的人，怎么也比那些尸位素餐罔顾人命，有功独揽只知逢迎拍马之人更值得敬重。
不过即便如此，肖长离并不擅长在酒桌上客套，席间开口不多。几位同僚也了解他的秉性，自顾自聊，聊着聊着，便聊到最近的几桩案子上了。
张禀将酒杯一放，叹道：“本以为肖大人回来了咱们几个也能同以前一样，跟着大人好好断案，却没想到是空欢喜一场。如今大理寺积压了不少的案子，复核审批件件不少，上头又催得紧，单凭咱们几个臭皮匠如何交差？”
“是啊，若是大人回来，以大人的机敏，定能堪破悬案。”
“不错，肖大人之能咱们就是多长十个脑袋都比不上。”
“正是正是。”
众人纷纷附和，虽也算得上是溜须拍马，却有七八分的真情实意在里头。
肖长离道：“各位大人谬赞，肖某不才，若有疑难之处肖某帮得上忙的，定不推辞。”
张禀尴尬笑道：“大人这是哪里话，今日这就是顿接风宴，怎好说案子来扰大人雅兴。来，喝酒。”
其余人等再次附和，肖长离道：“左右无事，便当听些异闻。列位大人也知道，肖某最喜疑案。”
几人面面相觑，张禀道：“既然大人这么说了，咱们便来说说。近日确有几桩案子来得甚是离奇，令人琢磨不透……”
话匣子一打开，各种诡谲案件便接二连三蹦了出来，听得一旁蹭食的肖行之都入神起来。
京畿重地有天子王气所佑，本该是邪祟不侵最为安泰之地，近日却不知为何，频生诡案。
便拿最近几桩案子来说，城北有一葛姓人家，世代书香门第，家中有一独子刚考中进士，正是人生得意之时，却忽然失踪。家人遍寻不见遂报官。
官差找寻之后竟在该男子屋中床板下找到其尸首，死去多时却双眼不闭，尸体没有粘附没有勾挂，竟是凌空面朝地面悬在床板之下，委实骇人。
官府猜测其床下定有乾坤，便掘开床下泥土，果真在里面发现了一具腐烂女尸，亦是双目圆睁，与那书生咫尺相对。
随后经过查证得知乃是这书生以为自己中了进士后前程无忧，欲摆脱了原本相好的女子。这女子不甘纠缠不休，书生便一怒之下将其扼死，埋尸于屋内床下，以为可以掩人耳目，最后却是作茧自缚，死于非命。
再有京郊城外一户人家，家中有一幼子，年方五岁。在附近玩耍时蹭了一身污泥，其母让她自行洗漱干净，自己则去生火做饭。待饭食上桌，唤了几声皆无回应，其母进屋遍寻不见，屋中唯有一盆血水。
仵作验过后说水中无毒，房中亦无旁人踏足的痕迹，好好的孩子就这么化为了血水，连块骨头都寻不见。
这样的奇案多半非人力所能及，可若是牵扯了灵异神怪，就更没他们这帮人什么事了。无奈亲属催真相，上头催破案，由不得他们撂挑子。
肖长离以往便是个可教鬼怪忌惮的人物，张禀想着若是他能出马，说不定还真能破了案子。
肖长离道：“即便是鬼神之力，亦有踪迹可循。残杀幼童，便是鬼怪妖魔也不可放过。”
见肖长离没吃什么就跟着张禀查案去了，肖行之边啃肘子边寻思，这帮人请他来吃饭，果然是醉翁之意不在酒。
不过一个愿打一个愿挨，他又能说什么呢？
“小二，再来盘肘子。”肖行之大手一挥，反正有人结账，不吃白不吃，一会再打包一些回去孝敬老爹，至少得把大哥那份辛苦钱给吃回来。
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肖长离与张禀从酒楼出来便径直往大园村而去，事发距今已有数日，若不快些，恐怕线索都会断了。
出事的是一户寻常人家，男主人名叫吴三，靠卖柴偶尔做些零工为生，此事一出无异于晴天霹雳，妻子重病不起，他也是终日哀叹，郁郁寡欢。
张禀上门时还险些被他打出去，一番好说才让他松口。
“我好好的儿子就这么没了，我是造了什么孽啊！”吴三痛哭哀嚎，张禀留下宽慰，肖长离便径直进了出事的里屋。
一进门，他便感觉到了淡淡的煞气流转。
因惧怕睹物思人，这间屋子并未打扫过，地上还留了一大片暗红色血迹，煞气便是自这些血迹中散出。
肖长离在房中查看了一番，朝侧门走去。门后挂着一方布帘，里面隐隐传出啜泣之声。
肖长离掀帘，浓重的药味扑鼻而来。
妇人半坐床头，手中捧着几件小儿衣物。她的脸上有淤青伤痕，憔悴不堪，早已哭得喉咙嘶哑，双目红肿死气沉沉，对肖长离的到来毫无反应。
肖长离在门口站了半晌，不知在想些什么。
忽然吴三怒冲冲进来，将肖长离撞在一旁，将那女人拽了下来，吼道：“哭，整天就知道哭！要不是你不好好看着儿子，怎么会出这种事？赔钱货病痨鬼，床上挺尸还要浪费老子的钱，快起来给我干活去！”
妇人被他从床上拖拽下来仍不发一言，好似已没了丝毫的知觉，只是手中扔紧紧捏着儿子的衣服，可见几粒红果子自衣服夹层中滚了出来。
肖长离箍住吴三的手腕阻止了他下一步的暴行，吴三挣脱不开，怒道：“干什么？老子教训自己的婆娘，关你哪门子的闲事！”
肖长离没说话，抬手将他推了出去，捡起那几粒果子。
这果子指甲大小状如玛瑙，色泽红润欲滴，好似鲜血凝结而成，看着着实诱人，却又透着几分妖异之气。
第42章 诡树乌冥
肖长离拿着果子凝视良久, 道：“这是什么？”
吴三揉着几乎脱臼的手腕，没好气道：“几粒果子呗，我山上摘的。”
肖长离道：“你给孩子吃了？”
吴三微怔：“这果子这般好看, 给孩子吃怎么了？”
肖长离看着他：“何处得来？”