原本离京城就只有三、五天的路，一旦加速便走得飞快，迎头撞上了皇帝派来的使者——霍云蔚。
霍云蔚带着郑须，两个人一个外臣一个内官，来的既不是公孙佳的亲戚们，也不是宗室。
霍云蔚见过燕王与纪宸之后便不客气地说：“奉陛下谕，我二人要与监军面谈。”
燕王与纪宸目光一对，又各自别开，与霍云蔚告辞。清完场，霍云蔚道：“安全吗？没有乱人吗？”
公孙佳道：“放心。”
霍云蔚这才卸下官方的表情，急切地问：“究竟怎么回事？陛下很是挂念，到底是什么样的刺客？真的没有活口吗？尸体上能看出来不是胡人？我亲自验尸去！”
公孙佳道：“霍叔叔，尸体还是由我带进京城更安全些，你要先拿走了，当心有人抢。”
霍云蔚道：“有古怪？”
“您急着回去覆命，就别带东西了。我派人护送您回去。不不不，事到如今，也不用护卫了。都盯着呢。那就请您给陛下带句话——刺客可以是任何人。”
霍云蔚倒吸了一口凉气：“什么？刺客别是假的吧？”
“是真的，被他们所作的人，伤口溃烂，他们的兵刃上涂了秽物。要是我挨上了，怕就是死了。亏得我的护卫身强体壮，发现溃烂之后重新清洗了伤口，刮了腐肉才保了命。”
霍云蔚的脸色非常但没有变好，反而显出了惊恐的模样，在公孙佳耳边说：“刺客是你的仇人，但是你这里是不是发生了比刺客还可怕的事情？传话陛下……燕王也很危险？天！陛下，陛下，怎么会遇到这样的事情？”
公孙佳也在他耳边说：“你我不要辜负陛下才是，传话吧。”
霍云蔚直起身来，正一正衣冠：“我这就回去！”
第197章 忠诚
这一晚, 许多人注定难熬。
公孙佳虽将事情已交代完了，却总是挂心着皇帝。她之所以没有直接告状，是有些心疼老皇帝，一把年纪了, 一直遇到亲人离世, 已经够难的了。现在再直接告诉他：你儿子要阋墙。
公孙佳怕他受不住。
至于刺客, 没有拿到口供也没有拿到物证, 目前还不能确定, 所以她说那句“可以是任何人”倒不是故意打机锋。只不过大家都知道, 她要出事最大的嫌疑人就是纪炳辉。自从闹了刺客, 公孙佳就跟岷王、安定王不再分开了, 也是为了防着这个。
眼见还有一、两天就要进京了, 公孙佳这里从上到下的神经都绷得紧紧的。连荣校尉这样的老资格, 都没敢问一声：您怎么没让霍舍人向陛下告状呢？燕王……
霍云蔚也不比公孙佳好到那儿去，能被皇帝选中, 他的城府也不逊于人, 公孙佳能想到的他也能想到。并且，作为臣子, 是不能直统统就把皇家兄弟不和这种事告诉皇帝的, 直接戳穿了，就等于把自己给献祭了。而听的那个人, 可能还未必相信。谁愿意相信自己儿子不好呢？以皇帝的智力, 他要愿意相信, 早就能发现燕王这样不行了！
除非已经下注太子！
霍云蔚与公孙佳都不是这样的人, 他们还是更倾向于效忠皇帝本人。接下来的事，接下来再说。
唯今之计，只有把公孙佳的话“如实禀报”, 皇帝悟不悟，随他，霍云蔚倒是情愿皇帝依旧想不透，就这么幸福的走了。大不了他跟公孙佳私下串连，紧盯着燕王卡掉他就是了。
岂料一行才出公孙佳的辕门不久，就看到几只灯笼鬼火一般的簇在路边，护卫们大喝：“什么人？”
对方答道：“燕王殿下请霍舍人说话。”
霍云蔚只得压着火气，摆出一副高深莫测的样子与燕王周旋。燕王这一晚有点亢奋，刺客不是他派的，这个可以排队，那是谁？肯定是纪氏！不是也得是！再说了，公孙佳还能有什么大仇家？
听说霍云蔚连夜回京，他就觉得有门，特意拦着霍云蔚要再告一状的。他也不过是给纪宸加些作料而已，什么好好的左路不呆，追着狼主跑到右路来抢功。结果呢？公孙佳的安排挺好的，但是让他没有抢到功劳，纪家祖传的小心眼儿，一定就是这么记恨上了！燕王越说下去自己越相信了，语气也笃定了起来。不是他，还能是谁？
霍云蔚心道：你们都不是东西！
含糊道：“我必如实禀告，燕王请回。定襄才遇刺客，燕王也该小心安全才是。”
燕王送走了霍云蔚，紧接着又寻到了公孙佳，他没有再提章晃那一套，章晃的话你可以理解为联姻，也可以理解为“与功臣共享天下”。燕王说的是：“如今他们连刺客都用上了，此事是无法善了了，你一定要有个主意呀！”接下来说的，还是“章昺不可能不要生母”这一套。
公孙佳脑仁儿一抽一抽的疼，不想搭理他，一个白眼，整个人都翻了过去。荣校尉、单宇、薛珍等疯了一样往前拥，大喊着要御医，燕王见状也只得退了出来。公孙佳还是躺到御医来诊了脉，开了安神的药，才慢慢张开眼睛，说：“进京！要快！”
他们尚且如此，纪宸那里就更是提心吊胆，他恨不得肋插双翅飞到京城当面问他爹：是不是你干的？
底下的将校原本打了胜仗，还有可能是十年来最公平的一次议功，都怕这事儿黄了。也都没睡好。好好地，竟将一个凯旋之师弄得像是败兵一样心神不宁了。
好容易，第二天到了京郊，如许大军，大部分是在城外驻扎的，京城外有几个大营，有些将士就是从这里出发的，现在不过是回家。另一些是借住，也都有了落脚的地方。却个个走得一步三回头，脚步都没能轻快得起来。由哪些人入城夹道欢迎之类，已经没人去计较了。他们本已安心，但是皇帝派了使者过来，又连夜的回京，怎么看都不像是个吉兆。
忽然后面一声：“监军依旧好好的。”众人又振奋了起来，互相打听，甚至有人想调头回去看看。不多时，就有飞骑一骑接一骑的来传话：“监军说了，不能因为她误了正事。先前议功，不变！有账，她与自己的护卫去算！”
一时欢声雷动。
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公孙佳遇刺的消息，京城里消息灵通人士已经知道了，都紧张地观望着。
公孙佳的车来了，有经验的京城居民们还不肯相信她好好的，直到车窗的帘子被撩开，公孙佳一只小臂横在窗台上，露出一张苍白的脸来，问附近的围观者：“认得我么？”
她已尽力放大了声音，围观者也听到了，起哄到：“认得！”
“行了，还活得好好的！”公孙佳说，“太冷了，不给你们看了！”说着放下了窗帘，就听到外面一阵的笑声。
她可是京城的话题人物，不经常出来，出来就整点大事，够大家闲谈很久了。今天看到她这个样子，有些人不免“忆往昔”，有说起她父亲当年的，还有说起她才死了爹之后的。念叨来念叨去，既叹人丁凋零，却也夸她能干，还有一等人担心她以后的。反正，谈资是有的。
相较而言，这燕王、纪宸可被说道的就不太多了，反而没那么引人注目。明明，他们俩才是主帅。
入宫陛见，公孙佳这回能带的人就多了，因为照例，凯旋回来的队伍，比较突出的将校也能跟着主将得到面圣的机会。有的时候是在外面等，有的时候就是跟着直接进去。不过有个名额的限制，公孙佳也就带了十个，燕王、纪宸也是这个数。宫里一看，仿佛是三路大军出征一般。
皇帝在正殿接见了他们，公孙佳是被元铮与单宇扶着进去的，叩拜时他俩才退后。皇帝的脸上看不出喜怒来，官样文章地勉励了他们一番，连校尉们都得他垂问。这般大的年纪，竟能叫出他们的名字，不少将校心生感激之情，愈发的忠心了。
这与皇帝不过是寻常，说了一会话就让将校们退下，又让燕王、纪宸他们去休整，骂了岷王与安定王自作主张，让他们一个滚去见皇后、一个跟太子滚回家去。
然后才对公孙佳说：“知道我要说什么吗？”
公孙佳道：“议功的奏本已经奏上了，后续的赏罚兵部也会做好的。”
皇帝骂了一句：“我是那般苛刻的人吗？让你回来就干活？你外婆……”
“又等着啦？”
“跟我走吧？还要我等你吗？”
然而，他们并没有就直接去中宫，而是随皇帝到了一处偏殿。偏殿里，霍云蔚一脸严肃地等着他们。殿门一关，将随从的脸都关在了外面。皇帝严肃地问道：“究竟出了什么事？”
公孙佳道：“都与霍叔叔说了，刺客的尸体业已带来，还未腐败，兵刃也缴了，原样未动。阿荣与小元都说，不是胡人的样子。猜测……我不好猜。”
皇帝道：“这还用猜？”说着，扔了一本奏本给公孙佳。
公孙佳慢吞吞弯下腰，郑须已经被皇帝一眼瞪过去给她捡起来放到她手里了，霍云蔚低声解释：“纪宸的奏本，夸你呢，纪炳辉也一直帮腔。”
“哦，那差不多就是他们了。没那么巧的。”公孙佳说。看起来这奏本也没怎么夸张，不过如实说的话，燕王指挥上的平庸就显露出来的，这一仗燕王就拿不到头彩，拿到头彩的她如果再死了……
公孙佳道：“燕王没那么平庸。”
皇帝冷笑道：“那要看与谁比！与你比，他就是平庸，与太子比，也平庸！”
公孙佳低下了头。
皇帝道：“好孩子，你们的心意我都知道了。”
霍云蔚开始呜呜的哭，他爹是皇帝的心腹谋臣，他与皇帝相处的时间更早、更长、感情也更深。哭得公孙佳也心酸，跟着擦眼泪。
皇帝道：“都哭什么？燕王呐，成不了事。对他，我自有处份，你们不必管了。你们两个拜见太子，不要说燕王的事。兄弟阋墙，不好。这个家，还是要体面些。”
公孙佳道：“拜见太子？那个……回来……”她一时吃不准皇帝的意思。
霍云蔚却斩钉截铁地说：“我不去！”又瞪了公孙佳一眼。
一眼，公孙佳悟了：“我也不去！”
皇帝道：“痴儿！我已有所感，只怕时日无多，太子是将来的天子，自然要为你们安排。他虽仁厚，但也公平。药王啊，你自己是个掌功过赏罚的人，先来后来也是赏罚的一条，你说，是不是？”
公孙佳跪下说：“忠诚一旦交付与两个人，就不是忠诚了。您在一日，我忠于您一天。忠孝尚且难两全，何况两个‘忠’字？”
“我终有那一日，不能叫你们没了下场！你们两个呀，根基浅！不像那些老头子，一个一个，别说我死了，就算这我章家没了，他们依旧高官得做、骏马得骑！我懂，我都懂！你们要是退了，谁辅佐太子守我的江山？”
“一旦有那一日，我忠于您的江山。请不要为我担心。请不要现在就把我们给太子，太子难道需要在这个时候就，呵，这样的人吗？愿太子纯孝，我们做纯臣。地上地下，您，始终都有忠臣孝子环绕，”公孙佳伏地请命，“我会守到最后。别赶我走！”
霍云蔚亦过来与她并排跪下：“陛下，我们都是没有父亲的孩子，请全了我们这个心愿吧？”
皇帝老泪纵横，三人抱在一起哭作一哭。
哭完了，皇帝说：“好了，小霍呀，把药王那本子拿去合一合，文官的升降，你来做。”
霍云蔚哭得发晕，还没忘了正事：“吏部不归臣管。”
“现在归了，你兼吏部侍郎去。拟完旨再走！药王做安北将军，仍兼兵部侍郎，”可惜，还年轻，不然该多兼一点才好，皇帝有点遗憾，想了想，又给公孙佳加了一条，“给药王再兼一个，药王，你给章明做副手。”
公孙佳道：“啊？他能干且可靠。”安北将军比起骠骑那是差着等级，却也是重号将军，离公孙佳想要的开府，也就差着一步之遥了，她变得谨慎了起来。
“不，这个身份关键时候会有用。”皇帝思路清晰，催促霍云蔚拟稿，看一看没问题，自己先画了个押，再让霍云蔚：“先找赵司徒画押。”老赵肯定乐见其成。
于是公孙佳被皇帝挟去被皇后、长公主等一群女人抱着又哭又笑的时候，霍云蔚便苦哈哈地跑腿，跑腿跑到一半，想了起来，派人给荣校尉传了话：“如此这般，去向回来的人说，定襄侯仍留在兵部，会保他们立了的功劳不会被埋没的。免教有‘她自己先升官发财’了的流言传出。”
荣校尉匆匆而去。
霍云蔚长出了一口气，回望九重宫阙，心底涌起一阵哀伤。
第198章 有人
公孙佳的境况并不比霍云蔚好, 霍云蔚还能抽个空平复心情，公孙佳眼睛还红着就被去中宫被人围观。大悲之后还要装作大喜的样子，情绪转得太快, 险些将她噎得背过气去。
皇后眼睛也是红红的, 她才跟岷王哭过一场, 自打岷王出生起就没跟她分开过这么久，加上岷王妃, 一起哭了个痛快。靖安长公主在一边等着见外孙女，也跟着掉了两滴泪, 等到看到公孙佳, 轮到靖安长公主大哭，皇后陪着掉两滴泪了。
公孙佳这一回比往常都惨, 脸色白得不像话。进城的时候，京城百姓不觉得, 因为传说里她就是个病歪歪的狠人。亲近的人却知道, 她平常不大强壮, 可多少还是个正经形状, 又传说她遇到了刺客。靖安长公主哭得特别担心，说了这辈子难得说的一句话：“以后别再走了吧，就好好的养着。”
公孙佳任由她抱着, 还要对皇后微笑点个头, 皇后担心儿子的时候未尝没有后悔听了公孙佳的话，如今儿子好好地回来了, 似乎还赚了, 她又将不满都抛了，说：“冬天就是养膘的时候，是得养好了！”当即就张罗什么御医、药材、食材、珍宝之类一骨脑地赐了十几大车, 比对亲儿子也不差了。忙到最后，儿子都不要了，揽过公孙佳说：“你可受苦了！”
公孙佳从她的肩头看到一旁的乔灵蕙，对她比了个口型：“放心。”乔灵蕙还不知道丈夫挨过罚，也含泪点头。
因岷王、燕王、章旭都是从前线回来，加上一个公孙佳，皇帝就做主在中宫开个“家宴”，一派和气地吃酒。皇帝先举杯：“今天不谈国事。”将调子定了下来。
公孙佳心里不好受，皇帝明显看着又老了几分，整个脸色都黯了下去。想到他接下来还要处理儿子们之间的问题，就更难过了。她自己也有事要处理，比如跟乔灵蕙悄悄地说：“回去告诉姐夫，出征的事儿谁都不许说，把嘴闭紧了。”乔灵蕙由喜转惊：“怎么？”公孙佳道：“记着，连余伯伯能不说也不要说。”乔灵蕙心里有点慌，还是点头了。
除此之外，倒还是真的和乐开怀。当然也有不开心的人，第一个是章昺，第二个是章昭，他们二人难得感受相同，看着最平庸的章旭出了风头心里很不是滋味。纪莹低声劝章昺：“五郎立功是好事，咱们说好了的，还要好好的贺一贺。你瞧，二郎……”章昺一看章昭也不开心，他就好过了一点，情绪也高了些，说：“也好，咱们两家聚一聚。”
临近年节，宫里各色歌舞齐备，只是皇帝与公孙佳身体都不怎么好，不多会儿皇帝就乏了，说一声：“散了。”
公孙佳没出宫就被靖安长公主拽到她的车上，又是一同到了公孙府，她与钟秀娥一定要亲眼看到公孙佳休息了才肯走。公孙佳道：“且还歇不得。”钟秀娥跳了起来：“还有什么事？难道别人办不得？”
公孙佳道：“能歇我还不想歇么？事儿有点大，都先别问了，不日必有旨意的。”钟源单刀直入：“刺客是怎么回事儿？”公孙佳道：“没有活口，没有口供，不过也应该能猜得到了。”钟源黑了脸。公孙佳道：“近日不要与燕王接触太多。”所有人都看向她，公孙佳道：“论功行赏的当口么……”
这个理由过于勉强，公主郡主们凭借对娘家的热情似乎猜到了什么，脸色都不大好，湖阳公主眼看要骂出声来，公孙佳竖起了一根指头：“嘘——”
靖安长公主道：“好，你的事我不多问，只有一件——你要活着，好好地活着！”
“哎。”