第33章 往昔之影
出现在周长明身后的, 是一名未曾谋面的青年。
他微微含笑，黑白分明的眸子里盛着隐约的羞涩和不安，容颜如画, 轩秀的脊背挺得笔直, 气度端方。
这个人前来问路的姿态, 与周长明记忆中的某个画面悄然重合。
犹记得那年春日微雨，山道上杏花满开, 他跟着系统指引来到千草谷山门，远远望见一名清瘦的白衣少年拾级上山。
当时自己刚刚重生成秦沧砚，印象中与蔺楚疏分别不过三天，他已经从幼小孩童长成了俊秀少年。
再次对上那双熟悉至极的眼眸, 周长明读不出曾经的依恋和孺慕，却品出了羞赧和忐忑。
“请问……这里便是千草谷的入口么？”
轻声一问，叩开了山门, 也叩开了十年相伴的修仙旅途。
恍惚间，周长明竟然隐隐有落泪的冲动。
就算眼前的景象已经由杏花微雨变成了层林尽染, 带来的震动和感触却一如往昔。
“沿着这条山路走到尽头便是宿所了，你也是本届朝露试的参试者么？”
他指了指身侧。
“多谢仙尊指引, 小生名唤叶清漪，师从青云剑派龙胤真人门下，乃参试弟子之一。”
叶清漪咧嘴笑开, 露出尖尖的虎牙。
恰逢此刻空中落起了雨，他掐出一道印诀，将灵力幻化为一柄木伞, 为周长明撑开：
“若是仙尊不嫌弃，便将这柄伞作为谢礼吧。”
“多谢。”以周长明如今的修为，其实稍稍运转灵力即可避雨, 但他也不便拂了叶清漪的好意，于是微笑着接过了伞。
掩映在伞沿下的笑靥明眸皓齿，唇色鲜润，看得叶清漪一刹怔愣，脸上染进了丝丝绯红。
“正巧，我和车师姐也要去宿所和阿琢汇合，便顺路捎上这个小弟子吧。”
秋声缈饶有兴致地观察着周长明手里的伞，“没想到随手一记幻形术竟能如此逼真，看来今年朝露试，有的精彩可看咯。”
四人有说有笑地沿着山道往上走，却不知百米开外的山崖上，有人已将全程尽收眼底。
向来紧束的外袍散乱地挂在肩头，一头长发并未梳起，被雨水濡湿了，紧贴着苍白的脸孔。
他身后传来窸窣的脚步声，男子眉宇微动，却并没有回头。
一只涂着凤仙花蔻丹的柔荑擎着伞柄，为他遮住了雨丝：“阿楚，你怎么……不用灵力避雨？”
殷想容黛眉蹙起，轻轻咬住了朱唇。
尽管口口声声告诫自己，不要再挂念与那人有关的任何事，但真正看到他失魂落魄的模样，她心底还是忍不住抽痛又酸楚。
蔺楚疏不答，只抬眸望向遥远的天际，挺括的轮廓被雨水洗刷的愈发清晰。
心房某处仿佛被剜去一块，漏着风，渗着血，甚至因为内里早已千疮百孔，连愈合的可能都没有。
他曾以为，自己活着的意义就是找到那个人。
只要寻找到他，自己就能将他保护起来，不受任何伤害，纵使牺牲性命也无惧。
可为什么，当他坦陈了自己的心意之后，从那人眼中读不出多少喜悦，只能感受到惊惧和忐忑？
那人究竟在害怕什么，隐瞒什么？
思绪纷乱，胸口熟悉的灼热再度席卷，他强忍着汹涌的暴戾和杀意，回眸望向殷想容：
“想容，能为我吹一支笛曲么？”
接触到他的目光，殷想容悚然一惊。
那不再是她熟悉的清冷眉目，而是在血火里淬炼过的猩红炼狱，稍有不慎，就会熔岩燎原。
他的心魔竟然已经肆虐到了如此地步？
殷想容鼻头一酸，过往蔺楚疏从来不曾主动求她帮忙，纵然是走火入魔痛苦不堪时，也总是独自忍耐。
想必这一刻，确实是疼得狠了吧。
朱红的玉笛落在她手心，舒缓悠扬的曲调和着雨声传出，蔺楚疏缓缓阖上眼，掩去眸底的破碎和零落。
……
山那头的参试者宿所很是热闹，周长明等人刚来到入口，就被鼎沸的人声吸引了注意。
朝露试的参试者都是阁外门派年轻一辈的佼佼者，其中不乏走动较多的门派弟子，初来乍到，已经攀起了渊源。
叶清漪显然也是个中翘楚，走到人群附近，立刻引起了小范围的骚.动：
“是叶师兄！他今年不过二十五，便已经达到了金丹后期，据说比朝音阁有史以来最年轻的记录，就晚了几个月。”
“传闻他一手剑法也是精妙非常，就等着大展身手呢！”
“不知今年还有没有赌局？为了叶师兄也要凑个热闹！”
“……”
相比于其他人的赞叹惊羡，叶清漪倒显得格外谦逊，只是羞涩地笑了笑，便转头问起秋声缈其他参试者的情况来。
左右这也不算是什么秘密，后者于是一五一十地说给他听。
“呶，你看那边，来自凡世门派的参赛者中，当属岷山派的闵乐茹修为最高；至于魔界和灵域，有一对名为‘黑白双煞’的组合较为有名，相传她们能掌控光能量与暗能量，实力不容小觑……”
若说人族修士的修为主要靠灵力计量，放之魔族和灵族，则等同于魔气与能量。
叶清漪听得极为认真，因此也就没留意到，身边不知何时已经走来了一名黑衣人：
“师哥，你可真让我好找啊。”
“咦？！”秋声缈这才注意到满脸郁卒的姜玉琢，回想起自己之前把事务抛下不管的举动，顿时显得有些心虚，
“是阿琢啊……哈哈，你手头工作做得如何了？”
“托你的福，总算是安置完毕了。”
姜玉琢翻了个利落的白眼，随手将寝所钥匙抛给叶清漪：
“我这师哥暗中放水也就罢了，预先了解其他考生信息不合规矩，同样的话，我不想再说第二遍。”
他这样说就是□□裸的逐客令，叶清漪笑容一僵：
“抱歉抱歉，是我思虑不周，还望仙尊海涵。”
他识趣地向几人道了别，便顺着人流进了宿所。
秋声缈望着姜玉琢，目光好不幽怨：“你那么凶做什么？把人家年轻弟子都吓跑了，他说不定是未来朝音阁的成员呢。”
姜玉琢皮笑肉不笑地哼了声。
方才他确实有些针对叶清漪的意思，怪便怪自家师哥没来由地和陌生人凑得这么近，无端端惹得他心中烦躁。
秋声缈还气呼呼地打算继续和他呛声，姜玉琢却忽然眼神一凝，伸手从他发间摘下了某样东西：
“师哥，你头上怎么粘了只毛毛虫？”
秋声缈的脸庞“唰”地褪尽了血色。
他连尖叫都来不及发出，整个人便从原地弹跳起来，一把搂住姜玉琢的脖颈，直把头往他怀里钻。
“啊啊啊啊啊啊啊快把它扔掉啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
怀里的人浑身发颤，连声线都是颤抖的，姜玉琢习惯了他这副模样，也不再吓他，直接将小虫远远甩开。
“好了，好了师哥，讨厌的虫子我已经处理掉了。”
他轻柔拍着秋声缈的背，神色是前所未有的温存，一面拍一面还没忘了给周长明和车静姝解释：
“师哥自幼胆大，却唯独对毛毛虫一类的事物特别恐惧，是看到了就能瞬间脱力的程度。”
姜玉琢似乎解释了一切，又似乎什么都没解释。见秋声缈半晌不愿从自己身上下来，索性捏了把他腰间的软.肉，“快下来，这么多人瞧着呢。”
“我就不，”秋声缈埋着头瓮声瓮气地哼，也回揪了他一记，
“上回你明明说没事了，结果我一松手，毛毛虫就在我眼前，同样的当我才不会上第二次！”
眼前这师兄弟俩掐起来没完没了，周长明正想拉着身边的车静姝一起劝解，却没成想她居然满脸姨母笑，一副嗑昏了的模样。
这个世界怎么了？人家这分明是纯洁的兄弟情好么？
他扶额哀叹：“声缈你放开他吧，真的没事，我仔细检查过，早就没有什么毛毛虫在附近了。”
“还是长明靠谱，”秋声缈这才不情不愿地推开姜玉琢，“至于你，确实不行。”
“你……”姜玉琢挑了挑眉，
“师哥你再这般不知好歹，我便将你今日无故旷班的恶劣行径禀报师尊，看他会如何罚你。”
这本是无心之言，被周长明听进耳里，忽然心头一动。
或许，这不失为一个和蔺楚疏缓和关系的契机。
“对了，累了这么久，你们想不想吃火锅？”
他眯眼莞尔，“俗话说，没有什么烦恼是一顿火锅不能解决的，若是一顿不成，就来两顿。”
姜玉琢和秋声缈面面相觑，都在彼此眼中看到了疑惑：
“什么是火锅？”
……
是夜，月明星稀，山径间只余轻弱的风声。
素白袍脚逶迤在地面，蔺楚疏沐着月光拾级而上，路过一处缓坡时，忽然慢下了脚步。
空气中传来浓郁的饭香，在空寂的墨刑司显得极为反常。
仙人结丹辟谷后便会不思饮食，即使偶尔解馋，也会选择清淡养生的药膳。
可眼下这存在感极强的香气，混杂着藤椒油与香料的辛辣，又掺入了浓厚菌汤的馨香，让人闻之食指大动，饥肠辘辘。
秋声缈和姜玉琢必然不可能烹制这种食材，唯一的可能，便是……
心头一阵绞痛，费尽心思稳定的心魔又有蠢蠢欲动的势头，他闭了闭眼，打算转身离去。
而就在这时，斜刺里伸出一只手，捉住了他的衣袖。