李霖没有任何反应, 姚信俊自顾自地说了下去：“官官相护, 商人也是如此，淮阳知府绝不敢动姚家。我长兄在朝中, 又有三殿下和惠妃娘娘, 想必太子殿下也要顾及他们的反应。这么看，这淮阳一行, 还真是棘手。”
“住嘴。”李霖终于出声了，“你既然对朝中如此熟悉，想必辱及后妃皇子是什么罪名心里也清楚。”
“殿下在此处, 就不必掩饰了，三殿下入阁进吏部，太子殿下想必欣慰得很？”
谈昌的耳朵冒了个尖儿。他窝在李霖的衣服里，所有的话都听得一清二楚。若不是早知道姚信俊与惠妃、姚侍郎的关系，他真的无法想象这是亲生兄弟兄妹。越是接触人类，谈昌就越发现，自己不了解人类。
他正在胡思乱想，就感觉到清晰的声音从背后传来, 李霖平稳的心跳，和从胸腔发出的声音，都人谈昌感到安定。他又缩进披风里，暖洋洋地包裹住自己，听着李霖说话。
“明人不说暗话，你能拿得出什么？”
“账本。我两位兄长都是一模一样的脾气，信不过别人，一定要留点把柄在手里。淮阳的大小商人，凡是分了一杯羹的，账本上都记得一清二楚。”说起姚信思，姚信俊的脸上闪过了不甘的神情。李霖不动声色，看得一清二楚。姚信俊对两个哥哥不满，绝不是一天两天产生的。也就是这份不甘，让李霖有了可趁之机。
屋子里安静了片刻。姚信俊也意识到了自己方才的失态。不过他也没有急于说话，而是等着李霖掂量。谈昌不知道发生了什么，焦躁地用脑袋和尾巴蹭着李霖的胸口，直到李霖隔着衣服拍了拍他的屁股才老实下来。
“孤不可能让你成为姚信思。”
李霖也开始一步一步亮明底线。
谈昌的前掌紧紧扒着李霖的上衣，生怕听漏了什么。他无法露头看外面的景象，只能凭着声音和李霖的呼吸、心跳频率来判断情况如何。饶是如此紧张，他也留意着收起了爪子，怕抓疼了李霖。
“孤能承诺给你的，只有姚家。”
是姚家，而非淮阳。李霖既不准备扶植另一个姚信思，也没有打算把淮阳全部承诺给姚信俊。想要什么，只能靠他自己的能力。谈昌听在耳中，若有所思。
“此外，你必须率先响应孤的提议。”
李霖不再说话，只把一张写满字的纸放在姚信俊面前。姚信俊揭过去一脸狐疑地看了一会，脸色越来越难看。
“殿下未免，太过分了。”
谈昌等了许久，只等来了这句话。一听这人还敢威胁主人，他立刻就要爬出来找这人算账。
李霖只觉得衣服动了动，还没意识到什么，就看见一个红色的小脑袋从衣领口冒了出来，一通吱吱乱叫。
不论是李霖本人，还是姚信俊姚之远都是一愣。姚之远的眼睛刹那间亮了，但很快，那点亮光又熄灭了。
谈昌冲着对方一通乱叫后，颇有气势地攀在李霖肩头，虎视眈眈看着那父子两个。
李霖颇为无奈，伸手拍了拍小狐狸的脑袋。“谈昌，又不听话了。”虽然话是这么说，他却没有半分呵斥的意思，而是任他趴在肩头。
“……”
姚信俊一方面惊讶于太子对小狐狸发自内心的喜爱，一方面，也隐隐怀疑起兄长姚信鸿的判断。
陛下，真的不喜欢这个太子么？
若是当真不喜欢，为何要把国师亲口断定的九尾狐赐给太子，而非三殿下，甚至也不是自己养着？
姚信俊收起了轻慢的神色，抹去最后一点犹豫。“草民愿为殿下驱使。也希望，殿下您信守承诺。”
李霖扬眉，有些惊讶于对方的爽快。当然，这并非坏事。“孤一向一诺千金。”
他说完，便把那张纸收入怀中。“孤不宜久留，二位也早些回去吧，毕竟……”毕竟姚信思可是盯着他们呢。
李霖之前试探了姚之远。姚之远不知香荑被送来的事，所以香荑背后的人不是姚信俊父子，那么就很明显了，这是姚信思送来的人。霖故意在香荑面前提起自己不日将返家，消息传出去后，估计对方已经放松了警惕。而特意提点姚之远，也是为了提醒他们父子俩，姚信思掌握着这父子二人的踪迹，逼姚信俊早日决断。
李霖的言外之意，姚信俊听得明明白白，可是他只能忍气吞声地说：“谢殿下提点。”
李霖转身就出门。
“弥归，快送殿下出去。”
被他们丢在集市中的马车，不知何时已经开到了院子里。
谈昌趴在李霖肩头看姚之远，姚之远的神色淡漠地抿着唇，只有偶尔扫到谈昌时才有一丝暖意。
通过法术，谈昌清晰地看出这个人心中的愤怒和受伤。是……因为李霖吗。
不甘，愤怒，怀疑，各种各样的情绪交织在一起，难以读透。
走到马车边，李霖停了下来。“这个，就当做礼物，送给姚公了。”李霖示意决明上前，决明的手推了一把被捆得严严实实，一脸不可置信与惊恐的香荑。“他要怎么处置都行。”
姚之远终于嘲讽地勾了一下嘴。“谢殿下。”
李霖叹了口气。他说：“弥归，抱歉。”
姚之远没有反应，李霖登上了马车。马车缓缓开了起来。谈昌变成了人形，往李霖身边凑了凑，陷在软软的垫子里。“姚之远他恨你。”
谈昌这样软软糯糯的声线，说起“恨”这样激烈的字词，尤为违和。
“我知道，因为他觉得我是在利用他，我背叛了他。”
“那为何不解释呢？”谈昌追问。
“因为我的确利用了他。”李霖说到这儿，那一点犹豫和愧疚也全部消失了。“即便解释了，那一点真心混在利用当中，也变得什么都不是了。”
李霖的声音放轻了一些。“这原本就是无可奈何之事。”
谈昌似懂非懂地点点头，又问道：“那他既然恨你，他爹想必也恨你利用了他，为何觉得你的要求过分，还要答应你呢？”
路上颠簸，谈昌的身体随着马车晃来晃去，一头乌丝更是尽数倾泻在李霖肩膀、胳膊、手指。
青丝白发，红颜易逝。
黑发如水，从指尖漏走。
李霖心中微动，对时光二字有了直观的感受。记忆里那个小小的师弟已经变成了别样的少年。
虽然对姚之远说过弱水三千只取一瓢的话，但对于李霖而言，更好的选择是一瓢都不碰，尝都别尝。
太子殿下二十年的生命中，情绪脆弱失控的次数屈指可数，对他而言，过多的感慨追忆十分没必要。他也从不是那种感叹时光易逝的人。