不管是村民的隔离点，还是之前提前设立隔离点的先见之明，蒋大凡都感觉到岗头村有一种和山下其他村子不同的活力。
具体这种活力的源头在哪里，他隐隐约约感觉，似乎一切都和顾念有关，这种认知，严重地挑战了蒋大凡的三观。
在他从小受的教育，男人是天，女人嘛就是相夫教子，做做家务女红，回家给丈夫端茶倒水。
所以，顾念一个女人。怎么可能影响一个村子的格局？
蒋大凡虽然心中不断否认，但却被一件件事实给打脸了，他心里还是不愿意承认，因为如果承认这一切和顾念有关。反而证明了他这个村子知识最渊博的教书先生的无能。
在整个疫情期间，他唯一做的贡献就是隔离在顾家，大门不出，二门不迈，整天吃着顾豆做的菜，写字吟诗。
然后莫名其妙，感觉时疫才开始，就被宣布事态控制。已经解决了时疫。
之前关在顾家，他还担心惊恐，生怕自己也会被传染上，哀叹自己真是倒霉，怎么偏偏挑了这个时候来岗头村教书呢？
蒋大凡说这些话时，竟然还被边锋给听到了，现在想起自己说那些话的无力和畏怯，蒋大凡都想买块豆腐把自己撞死了。
如今见村长调用自己做事，蒋大凡抱着“将功赎罪”的心理，跑前跑后，十分积极。
在京城，顾莲花享受了几天的纸醉金迷、无所事事的幸福日子，这天，她终于接到了蔡大娘的召唤。
小红对她说蔡大娘要见她时，顾莲花知道了，这一天终于来了，蔡大娘要摊牌了。
顾莲花心里不是没有忐忑，但却又有几分期待。
跟着小红到了顾大娘住的后院，顾念就见，这院子曲径通幽，荷塘月色，竟然就像个风雅人家似的。
蔡大娘穿了一身湖绿的丝绸衣衫，头上穿金戴银，和那天在码头看到的那个朴素的客栈老板娘完全不是一回事。
见顾莲花一脸惊奇。蔡大娘笑眯眯地道：
“要到码头挑人，还是老身我的眼力好，那些小伙子毛毛糙糙的不行。所以一个月总有那么几天，我会亲自到码头去挑人。
这个月我觉得很幸运，一去就挑到了你，你是我见过的资质最好的、最有潜力的姑娘。
所以今天咱们也打破天窗说亮话，你在这里也呆了三天，所有怡红院的一切，我都暴露在你的眼皮下，你感觉如何？还愿意在这做事吗？”
顾莲花见蔡大娘问得坦白从容，仿佛就像问村里一个伙计：你愿意扛货吗？你愿意打铁吗？
在这三天里，蔡大娘成功地给顾莲花营造出这项职业和其它职业比。也没有高低贵贱之分的感觉，因此，顾莲花早就做好了成算，便答道：
“我愿意！”
“嗯，很好。”蔡大娘很满意，她从容平静地说，“你这种态度就对了，有出息。有些姑娘，老觉得做这种事情脏，其实什么脏不脏的，嫁人不是也要做这种事吗？侍候一个男人，和侍候十几个男人。不都是一回事吗？
而且侍候一个男人，白天操持家务，夜里铺被暖床，人家还不一定怜惜你，还到外面风流快活。
但是来这里的男人，却对姑娘们说不尽的风流疼爱，比你嫁给一个男人有意思多了。”
蔡大娘用自己的一套理论给顾莲花洗脑。
顾莲花开始听着觉得隐隐不对，毕竟和她从小所受的教育观点完全不同。
但是越到后面。蔡大娘越说，顾莲花怎么觉得就越有道理，不禁频频点头。
蔡大娘见状，满意地笑道：“你只要好好做，我也不会亏待你，你在这呆五年，五年后老身就放你自由。
你赚的银子，咱们五五分成，你那一半自己攒着，五年之后你就可以拿走，我也不贪你的钱。”
顾莲花没想到，这条件似乎挺优厚的。欣喜地点头道：
“行，一切都听大娘的安排。”
“喏，我这里有份契约，内容就是我上面说的意思。你要是答应，就签了你的名。”
蔡大娘说着，指了指桌上一份笔墨未干的契约对顾莲花道。
顾莲花识字不多，勉强能看个大概。见上面写的意思果然和蔡大娘说的差不多，于是点点头，歪歪扭扭签下了自己的名字，又按了红手印。
蔡大娘不慌不忙地收起契约，这才笑眯眯、和蔼可亲地道：
“做这门职业，虽然很多人都觉得很简单，衣服脱了，躺下就睡，但其实这是错误的。”
蔡大娘开始为顾莲花教授起男女相处的技巧来。
别看这蔡大娘矮矮胖胖，其貌不扬，但却着实积累了不少心得，还有一些是她开怡红院和客人相处的经验之谈，顾莲花听得面红耳赤，却又津津有味。
蔡大娘道：“这些道理我给你讲一天一夜也讲不完，所以今后一个月，你就每天上午过来听我讲授这些。下午就和教习师傅练练口舌之技，以最完美的状态服侍客人。”
“蔡大娘，我听说，就连太子也会光顾咱们这里，是不是？”
顾莲花迫不及待地问出了这个问题。
既是签了契约，就是怡红院的人，也不怕顾莲花逃出手掌心，蔡大娘矜持地一笑。说：
“你这么快就听说了？没错，太子一个月至少都要来两次，不过可能因为最近皇上的病好了，太子忙，这个月反而来得少了。”
顾莲花不明白，为什么皇帝的病好了，太子反而来的少了，那之前如果说皇帝病了，太子不是得经常服侍皇上，没有机会来吗？
不过她也不敢问了，从蔡大娘嘴里知道太子的确会光顾这里，她心中的希望之火就开始燃烧起来。
蔡大娘看看她的神情，笑道：“没想到你的野心还挺大的呀？不过，在我们怡红院，不怕你有野心，就怕你没野心。
太子乃一国之储君，一人之下，万人之上，你要是能迷得住他，那你的后半生就无忧了。”
“蔡大娘，我确实肖想太子，你是否能给我这个机会呢？”
顾莲花见蔡大娘并没有因此而生气，大着胆子道。