“人需要很长很长的时间，才能变成海底软泥。而且，还需要一点机遇。”
“他是这么跟我讲的，那个老人。我至今不知道他的名字。”
烟缸里有些水，陈燕西戳灭烟头时，发出呲一声。他的脸隐匿一半在阴影里，衬得鼻梁高挺，唇线利落。
良久，陈燕西叹口气，讲了陈旧的故事开头。
第十九章
陈年往事像一层老树皮，俯在躯干上丑陋不堪。树已长得参天大，好似忘却曾经历过折磨蜕变。而伐木人的斧子落下时，撕开树皮，才知内里如新。
其实从来没有忘记这一说，很多往事会在不经意间，悄悄爬上来。
陈燕西十岁学水肺，十三岁暑期，随父母前往沿海H市。他将在那里度过漫长暑假，邻居是个六十岁的老大爷。为人和善，身体硬朗，清早能跑十公里。
听闻陈明夫妇经常不在家，老人主动帮带孩子。陈燕西唯一记得，老人姓周。他跟着起哄，叫周老。
没听闻周老有什么儿女，空荡荡的屋子，常年只他一人。陈燕西询问几次，周老明显不愿提及，便无下文。后来从小区老住户那儿听说，周老鳏寡孤独，没妻没子，这房还是年轻时攒下的。
陈燕西的爷爷奶奶去世早，走得也很离奇。说是陈爷爷下葬后，时至头七，陈奶奶也跟着去了。走得很安详，无病无痛。
陈家亲情观念不浓非薄，觉得子孙长大了，自有他们的生活。于是父母与下一代，便隔着不亲不远的关系。生死有命，走了便走了。好过将来耄耋时，受尽衰老的折磨。
周老出现，恰巧弥补陈燕西亲情上的一份缺失。
他们每天出海，陈燕西早期的潜水知识全靠周老教授。老人年轻时，一直热衷潜水。漫长一生中，不断穿梭于陆地海洋间，从未出问题。
周老常给陈燕西说：“海是无穷大的，它没有‘极限’，但你有。想要潜水，就要明白自己的极限在哪里。然后规避它，你才不会有事。”
潜水本应是快乐的，无求无欲的。当你与海洋相通时，才能看见一些真实。
周老一辈子都知道自己的极限在哪里。
他明白结婚代表义务、生孩子代表责任，而他属于海洋，所以选择独身主义。他明白生于社会，不应给别人带去麻烦，所以恪尽职守做公民。他明白下潜到九十米，就应该返回。他明白这海洋再美妙，亦要上岸。
周老明白了一辈子，不该逞能的，能力范围外的，一概不碰。
他本应顺顺当当，无病无忧走向人生终结。
如果没有遇上暗流。
实则时过境迁，陈燕西亦不太记得那天具体情况。只知周老带他出海，天色铅灰，浪有些大。船艇飘于大海，渺小且动荡。
海下能见度不高，陈燕西怕得不行。周老始终跟在他身侧，却突然遭遇暗流。水流强劲，陈燕西被冲得猛然往后倒退数米。周老赶紧回身抓他，第一次没拽住。
陈燕西紧张得不行，浑身发软，霎时忘记该做什么。他能清楚感觉到五指与周老的手掌轻擦而过，那纹路深刻、茧疤清晰。湿滑的，怎么也无法抓住。
如此循环往复，三次四次，激流愈来愈大，眼见两人相隔更远。周老便转过身，顺着激流方向，朝陈燕西游去。面对面相遇时，周老推开他。示意陈燕西不要慌，保持速度，朝与岸边平行方向游动。
此前很多人说，周老年龄大了，不该再下潜。而他不服老，认为没有潜水的人生不圆满。
这是第一次，周老心想，或许我不该再潜水了。
我老了。
他看着陈燕西的背影，因能见度不高，没多久便瞧不见了。周老教过他什么时候该上升，安全停留得多久，如何运用指北针回到起点，如何自救。
他只是个十几岁的孩子，周老心想，但他足够聪明，会成功的。
周老不再游动了，他已吸不出一口气体，窒息感袭来。方才在激流中碰撞，或是ORing圈漏气，或是呼吸管出了问题，或是潜太深停太久，或是焦虑太费力。
抑或是，周老藏着些不可言说的心思。
他停下，顺着激流，翻了个身。头顶蓝光微弱，好似苍穹。太无垠，太广阔。然后他取下二级头，缓缓闭上双眼。
碧海蓝天，或是周老人生中最后一个片段。
谁知道呢，他走了。走得义无反顾。
陈燕西命大，被路过的渔船救助。那时他已在海上漂流三小时，BCD内的气体几乎殆尽。渔民挺震惊，这么小一孩子，独自出现在汪洋大海上，真算是菩萨显灵。
而陈燕西说不出话，他胡乱指着大海深处，眼泪汩汩往下。
那里，他想说，周老在那里。爷爷在那里。
毫无征兆，雨下来了。渔民没管他指往何处，只当陈燕西已吓傻。他们张罗着回航，不多久，暴风雨会席卷这片海域。
陈燕西见没人理他，兀自脱下BCD与湿衣，奔往甲板。
“哎！小孩儿！别跳，危险！”
大人上前抱住他，两臂如铁箍，紧紧地抱住他。陈燕西分不清雨水或泪水，他只能扑腾着，张着嘴，指望大海深处——他在那里！他在那里！
风雨更大，浪已汹涌。陆岸渐渐靠近，大海却愈来愈远。陈燕西神思出窍，他脸色苍白，裹着渔民拿来的外套，坐在港口。
父母赶来时，陈燕西断断续续道，“他、他还在......在海里......”
周老没能再上岸。整整一星期，海警与搜救队打捞未果。没见着尸体。
他留下了。
多年来，陈燕西始终记得周老跟他说：人死后，要被另一种有机体吃掉、分解，才有可能变成微白细小的颗粒，在大海中沉浮。再经过千百年，无数个你你我我，旋转下降，最终相遇于超深渊带。
那时，所有人都一样。我们曾是构架世界的人，最终也会变成架构世界的硅。
很多人说周老挺幸运，如今这社会空巢老人太多。死在家里，没人知道。离家出走，好几星期才被儿女察觉。
这世界太快啦，他们这些老东西已跟不上了。