“老师，房妃寒气入宫，你说，她可会助秋芳有孕？”打死傅式，他都不信房文慧会将赌注都放在五皇子身上。
贾琏拿着纸慢慢丢在火盆中，听着隔了一道竹帘后堂和尚道士嗡嗡的念经声，看了傅式一眼，也不言语。
傅式殷勤地替贾琏烧着纸，随后笑说：“戴公公来了，在前头书房里被二老爷、环哥儿围着呢。”
贾琏烧完了纸，才站起身来，对傅式说：“你在这稍后。”就迈步向后堂去，走到后堂，果然见那曾做过贾府老国公替身的张道士坐在蒲团上，就上前问道：“张爷爷新近可还好？”
张道士本闭着眼睛，见他过来，就略睁开了眼睛，站起身来，笑道：“新近替人做了几个媒，都成了，倒不见得不好。”
“听说，忠顺王爷新近常去清虚观？”贾琏试探着问。
张道士登时收了笑脸，将拂尘一摆，就说：“贫道只管收点小钱，做个讨喜的媒人，旁的事一概不知。”于是又坐回蒲团上。
贾琏点头笑了一笑，转过身来，见傅式在雪白帐幔后露出半个身子，暗道这厮果然在偷听呢，陈也俊碍于情面收拾不得，难道对傅式他还手软？
“老师，快去前面吧。”傅式堆笑说，一双眼睛滴溜溜地向张道士身上瞧去，暗道忠顺王爷去清虚观，又有什么内情？琢磨着，就随着贾琏一路跟各处老爷们拱手寒暄地出了三重仪门。
到了贾政外书房内，戴权就摇头叹息说：“这么个水晶心肠的人儿，就这样没了。”
贾政哽咽道：“天意如此。”
贾环在后头一双眼睛急得如乌鸡眼一样，抽空就问：“戴公公，五皇子封王的事，可有下文了？是亲王还是郡王？”
贾政一噎，嗔道：“胡说什么，还不滚去外头应酬着？”
戴权瞥一眼贾环，暗道贾政房里的男儿怎地个个输给女孩子呢？早年元春没出嫁前很是高贵雍容，近年探春也出落得让人移不开眼，言谈间挥洒自如，叫钦佩。偏这三个男孩子，要么体弱多病，要么多愁善感，要么言谈猥琐，让人生厌。
“傅式，你随着二叔、环儿出去应酬着吧，我与戴公公说几句话。”贾琏说道。
傅式忙拱手请贾政先走。
贾政咬了咬牙，只得随着傅式、贾环出去。
贾琏打望了一眼贾政这房内布置十分寒酸，虽偶有几样能看的物件，但也都是有些年头的旧东西了，就想贾政这果然是底子都快掏空了，待房外没了声音，才对戴权拱了拱手。
戴权也拱了拱手，笑道：“琏二爷有什么话要跟咱家说？”
“有一事不明，还要跟公公赐教。”
“哪一桩事不明白？”戴权笑着问。
贾琏说道：“年前小李子来，对着我内人说起房妃寒气入宫的事，不知为何，他偏将这事与我身受内伤的事扯在一起。”
“若是能扯出道理来，就算不得扯。”戴权含笑说。
贾琏心道果然小李子没那能耐背着戴权办事，就拱手笑道：“戴公公，这话玩笑不得。”
“没有跟你玩笑，房妃可是对琏二爷寄予厚望呢。”戴权长长地叹息一声，摩挲着手指上的扳指，又说，“咱家七岁净身，在宫里待了一辈子，什么样的事没见过？深宫寂寞，那些进宫的女子，要么性情大变六亲不认，要么对宫外头的情郎日思夜想，这些，都是常有的事。”
“情郎？”贾琏嗤笑一声，“公公，咱们的交情可不一般，公公有话就直说了吧。”
戴权笑道：“就因为交情不一般，咱家才敞开了说话。房妃豁出去跟琏二爷福祸与共，琏二爷可不能将她弃之不顾。”走近贾琏，在他耳边说：“二爷有话就明摆着说，省得咱家向东，二爷向西，日后背道而驰，生分了，那该如何是好？”
“不知公公是向东还是向西？”贾琏笑着问，心道戴权这老狐狸果然狡猾，捕风捉影后，竟来要挟他——不过，这些话传到皇帝耳朵里，就是空穴来风，未必无因了。
戴权伸出两只手来，将七根手指竖给贾琏看。
贾琏心知戴权这样的大太监，比之那些能独当一面的皇子，更爱少不更事的黄口小儿，于是思量着，将戴权那伸出两根手指的手掌握住。
“琏二爷这是……”戴权蹙眉，疑惑贾琏有“把柄”在他手上，怎还不知道让步？
贾琏一笑：“公公，人家母子亲密无间，就算能成事，也要防着您——且上头那位也要防着他母族做大，要成事势必十分艰难；那一对母子本就是半道上聚在一处的，虽一个重情重义，一个感恩图报，但到底并非亲生，公公在他们之间，这才能说得上话。”
戴权听了，就袖着手沉吟起来，迟疑地说：“房妃在娘家没什么分量，五皇子选的皇子妃更是人微言轻，戚家一日不一日……”
“兴许是蛰伏呢？”贾琏笑道。
戴权一怔，暗道戚贵妃过世后，戚家就没什么动静，兴许是当真蛰伏也未可知。
“况且如今下结论还太早，不如一心为主上办事。说来，明月四月甄家进京，不知计惠妃那，是怎样想？”
“怎 样想？”戴权嗤笑一声，“提起甄家，就不得不说宫里那些叫人哭笑不得的事了。皇后娘娘先说要叫甄家三姑娘做了大皇子侧妃，偏生吴贵妃伶牙俐齿，说动太后将 甄家说给计惠妃膝下的六皇子。计惠妃原是欢欢喜喜地等着甄家人进京，谁知年三十宫里设宴，计惠妃与吴贵妃一唱一和，就又将甄家姑娘推到四皇子头上。四皇子 原配上年春日里没了，他母妃出身卑微，料想，他要推也没地推了。”
“……这样三番两次地推诿，主上如何想？”贾琏眸光一闪，连叹计惠妃、吴贵妃果然不是省油的灯，也是柿子捡软的捏。
戴权眼皮子一跳，暗道这位二爷问话果然是一针见血，忙说：“主上听说这事皱了皱眉头。”
“怕是，主上要去查，哪一处传出甄家不好了吧。”贾琏笑着说。
戴权唬了一跳，“你怎知道？”
“我前几天就在忠顺王府那得了消息。”贾琏说道。
“忠顺王府？”戴权眉头皱了皱眉，暗道忠顺王府消息太灵通了一些，皇上那边才有意，忠顺王府就刺探到且传扬开了。
正要再说，就听外头傅式来说：“老师，时辰到了。”
“公公，我送兄长去铁槛寺，足有几日不能回，再会。那小李子，抽空叫他来跟我说说话。”贾琏对戴权抱了抱拳，便大步流星地向外去。
戴权紧跟着过去，直待贾琏领着贾珠棺椁，带着一队披麻戴孝呜呜咽咽的人出了宁荣大街，才坐了轿子向宫里头去。迈进宫门后，望见小李子嬉笑着过来，就拿着手上猢狲皮子做的袖筒向他脸上砸去，骂道：“小猴崽子，叫你去荣国府传个话，都能得罪人。”
宫巷里风大得很，小李子忙接过袖筒，讪笑着问：“公公，我哪一句话说错了？”
戴权冷笑一声，长吁短叹一番，对他说：“有空去跟琏二爷好生赔个不是。”
“哎。”小李子赶紧答应了。
“主上等着公公呢。”小李子忽然来了一句。
“猴崽子，这会子才说，想翻天啦？”戴权骂道，随后快步地向大明宫去，到了宫门外气喘吁吁了半天，才抬脚跨过高高的门槛。
“这半天，哪儿去了？薛家本月银子收了没有？”水沐坐在御案后埋头问。
戴权忙说道：“回主上，因过年不好要账，暂且没收。年前贾琏的堂兄贾珠没了，奴才去瞧一瞧。”
“是贾政的长子？”
“正是。”戴权说着，又迈着小碎步上前，弓着身子说，“主上，奴才从贾琏那听说一件事。”
“什么事？”
“原来宫里吴贵妃、计惠妃将甄家三姑娘推给四皇子，乃是从忠顺王府那，知道甄家不好了。”
水沐握着朱笔的手一顿，笔锋在奏章上留下一个重重的点，“忠顺王府，竟然那么快就得到消息？”
戴权弓着身子不言语。
水 沐闭了闭眼，思量着忠顺王爷到底是从哪一处刺探得来的消息，将身边人逐一想了一通，暗道皇后是第一个将甄家推出去的人，可见，皇后娘家委实是耳目众多，让 人防不胜防；但皇后是断然不会说给忠顺王府听；忠顺王府得知消息，便立时支会计惠妃、吴贵妃，可见这三家关系之亲密无间。
“戴权。”
“奴才在。”戴权忙躬身说道。
水沐略一沉吟，就说道：“令人拟旨，甄家三姑娘温厚贤良，赐予六皇子为皇子妃。”
“是。”戴权忙在身后对小李子挥了挥手，催他速去请人草拟圣旨。
“另，”水沐眼睛眨了一下，“将计惠妃先前欲说给五皇子为妃的娘家侄女，赐予大皇子为侧妃。”