次日天亮，那些马夫收了脚力钱，牵马下山去了。杜百年仰头长啸，声震林谷，忠恕听到山谷对岸隐隐传来回应的啸声，也是一长三短，不一会就见到安仲期领着一帮道士们过来了，大家放下吊桥，然后扛着东西回寺里去。忠恕背着一匹麻布赶回寺里，远远就看见史胡子与老阿迎了过来，老阿一句话也不说，直接抓过布扛到自己肩上，史胡子则端详着忠恕，笑道：“这才几天不见，好像就长高了，看来还是山下的饭养人啊。”见老秦在一旁黑着脸，史胡子又取笑道：“老秦，是不是山下相好的跟别人跑了，你这么绷着脸？”老秦骂道：“放你的胡屁，你才有相好呢！”史胡子笑道：“我相好还多呢，那一个亲密啊，啧啧！可惜我久不下山，早就跟别人跑了，跑就跑了，那有什么好心痛的？”老秦知道嘴上斗不过，哼了一声不再理他。
忠恕回到寺里，见到史胡子、老阿和一众道长，觉得周围的一切熟悉又亲切，山下的人人物物都已不清晰，这几天就像做了个梦，到书中描述的幻景走了一趟。晚上史胡子和老阿拉着他讲述山下的经历，忠恕把一路上的见闻讲了一遍，老阿和史胡子近二十年很少离开寺里，虽然从老秦嘴里听过外面的变化，但由忠恕讲出来，他们觉得特别真切。史胡子对老阿道：“丑鬼，听到没有？你的族人离这里很近了，说不定哪天就会跑上山，把你抓回去弄死。”老阿瞪着他，咬牙道：“贼胡，他们还没上山，我先弄死你。”忠恕听二伯三伯又开始拌嘴，不由笑了起来，四人一直聊到深夜，忠恕才回房静坐，第二天天亮，就去藏经阁见贾明德。贾明德依旧是那副深思模样，听到他进来，没有丝毫表示，眼皮都没抬一下，忠恕自己找了一本《西域国记》翻看几页，然后就静坐炼气。
杜百年回到寺里就直奔天风的静室，监院法言和安仲期在里面，下山许久的陆变化也在，他一落座就道：“沙钵略死了，咄毕当了大可汗，突厥人离走廊不远了。”原来杜百年在张掖城里转悠，实是专门盯着胡天，在胡人商队中打听消息。天风点点头：“陆师弟也是听到这个消息，提前赶了回来。”陆变化道：“我出山后先去了代州，听到沙钵略死去的消息，就赶到漠南草原，混进了突厥的依达部族，想跟随他们的头人去于都斤山祝贺新可汗继位。突厥的新可汗继位，要在于都斤山上的天庭祭天拜神，突厥治下的各部落各属国都要派人参加，大唐也会派遣使者前去，但这依达头人职位太低，还没过沙漠就被堵了回来，没能赶赴于都斤山。我跟着他们回到放牧地，两个月后遇到了从于都斤山回程的人，他们说新可汗继位的场面十分宏大，有十万多人与会，光牛羊就吃了两万头，还提到继位仪式上有不少胡人骑兵，叫柘羯，守护在新可汗周围，非常受信任，首领却是个汉人。”
杜百年道：“八成是武显扬。”法言道：“就是武显扬。这十多年他一直在西域，操练了一支精锐的西域骑兵，就叫柘羯，攻城掠地，很有威名，西域诸国闻风丧胆，据说连波斯、大秦这些强国，也不敢轻易与它交锋。”杜百年道：“武显扬确实是个人才，当初他投靠了李渊，很受重用，不知为什么又背叛李氏，暗中与突厥勾结。”安仲期道：“他是没有远见，不识李氏父子真英雄，又太过于急功近利。李渊当时只是一方豪雄，前途未卜，突厥却是现成的靠山，投靠突厥当然更是稳当，他甘心做异族奴才，为他们效犬马之劳，却被流放到偏远西域，十多年不能返回故乡，也是悲哀。”法言道：“武显扬可不傻，算计精着呢。突厥人生活在马上，奔驰在草原，依水草而居，习惯于住穹庐，根本不事农耕，也不建城池，每打下一座汉城，大掠之后或把城毁掉，或直接弃之不顾，还有就是扶持汉人当傀儡城主，刘武周、窦建德等人皆是如此。武显扬也就是看中了这一点，所以才妄想勾结突厥偷袭太原，成功之后他自己就有了一方地盘，只要经营得好，很快就成一方势力，与各路豪强争持天下，何必再寄李渊父子篱下？可惜人算不如天算，刚动手就被李靖破了。”
陆变化道：“突厥大可汗也是个厉害人物，打下晋阳后，他把城池交给野心不大的梁师都，将武显扬调到西域，名义上是重用他，许给他的地盘比太原大几十倍，实则是调虎离山，将他流放，没想到武显扬竟然忍了下来。依我看，武显扬所图甚大，如果仅是为了升官发财，以他的个性，哪会安心在西域苦守十多年！”安仲期道：“是啊，他的企图一定甚是远大。”杜百年问：“他图什么？难道还想回来当掌教？”陆变化道：“他当然想送我们这些人归去，但现在就是老君降下神谕，他也不会来当掌教了。”杜百年道：“那他想干什么？当皇帝？”法言道：“他不会没想过，也许就是奔着皇帝的位子去的。当年他急着谋夺太原，就是想要个立足之地，倚仗着突厥的势力，与各路豪杰逐鹿中原，估计是锋芒太露，突厥可汗把地盘给了较为安份的梁师都，反把他派遣到西域与胡人作战，就是怕他不易掌控。”安仲期道：“听说他和突厥的太子交好，现在太子当了大可汗，会不会把武显扬再弄回来？”法言点头道：“他一定会想办法回来的，就是在西域当了皇帝，他也不会甘心。”陆变化道：“胡人的商队曾经在漠北行走，但胡人的军队从没去过于都斤山，现在柘羯出现在大可汗继位的盛典上，说不定哪天就到了漠南，我们得提前准备了。”
说到这里，众人一齐把眼光投向一直默不做声的天风，天风笑了笑，道：“其实也不用准备，如果他真地带着大军杀过来，无论我们如何准备也无济于事。但我看李唐父子都是雄才，当时依附突厥实是迫不得已，现在江山已定，必不会任由异族南下。”
想到火并那一天的情形，众人心里对武显扬仍颇为忌惮。武学之道技击之艺，本是道家修炼的末学旁枝，但经过那一役，朝阳宫诸人自天风以下，在勤习清宁生的同时，莫不暗自练习拳掌剑法，以备不测。十多年来武显扬四处征战，攻城掠地无数，每天都在杀伐中度过，任他天赋再高，也无法返虚盈中修炼内丹，如果仅论内丹与武学功夫，天风已经登峰造极罕有人匹，即便是法言、陆变化等人，也应该不会输给武显扬，但如果武显扬提军杀来，阿波大寺仍不可避免被毁灭。
如果真有大难来临的那一天，维系朝阳宫的法统就成为首务，只能弃寺而去离开祁连山，只要这四十多人在，道法就在，在任何地方都能传承道统，无论是叫阿波大寺也好，朝阳宫也罢，不过一个名号而已，修真还是修真，仙界还是那一个仙界，不会拘泥于一人一时一地。天风不断派人去中原，就是保持与其它道派的联系，暗里选择容身之地，但这只是万不得已时才会迈出的一步，朝阳宫数百年经营，师父的法体还存在山后，自己的青春岁月都印在此处，哪会轻易舍弃呢！
虽然天风判断李唐决不会任由突厥南下，但突厥势力太过强大，比之当年的匈奴厉害十倍，中原从未遇到过如此强敌。经过开国后十数年的征战，李渊父子先后消灭了薛皋、李密、王世充、窦建德、刘武周等势力，中原初定，目前正在对西南和东南用兵，统一指日可待，但对于突厥，李渊依然与太原起兵时一样采取守势，以隐忍为主，他并没废除起兵时向突厥称臣的盟约，每年仍然向北方运去布帛粮食，对于依附突厥的梁师都等人，李唐也不轻易讨伐，经过隋末至今二十多年的战乱，人民疲弊国库空虚，能否对付突厥实是难料。
众人议了半天，天风并不明确表态。这十多年下来，虽然天风还不具备周君内那样的权威，但他的处事修为已为众人所信任，他不表态，自是还不到行动的时候。
又过了半个月，范虚四人回寺了，他们赶到武威，采办粮食后雇佣商队运了回来，一路顺利，四人安置好之后，法言领着范虚、彭桂枝、高丞三人来见天风，众人落座，天风慰劳几句，范虚道：“杜师兄他们回来半个多月，掌教师兄一定知道突厥立了新可汗。”天风点点头：“新可汗是武显扬的好友，武显扬领着胡人军队可能要南下了。”范虚道：“我也听说了，在路上还得到消息，突厥新可汗称号为颉利可汗，比老可汗更勇猛，老可汗只对西面东面用兵，中原李唐只要给点钱财就基本平安，据说新可汗一直想南下，漠南的部落跃跃欲试，不断有小队骑兵南下抢掠，试探李唐的虚实。他又向李唐发去诏书，要求互市，李唐已经同意在东面的幽州、中间的马邑、西边的张掖开通互市，武威的唐军已经接到命令向张掖移防，可能是防备突厥利用互市入侵抢劫。”