忠恕迟疑一下，还是跟上了贺兰，虽然现在还不知道贺兰为什么出现在这里，但忠恕相信他绝不会投靠梁师都。贺兰好像对云州城非常熟悉，在黑暗中七拐八绕的，不一会在一座高大的宅院前停了下来，轻轻一推大门就开了，他闪身进去，忠恕也跟了进来，院子有两进，很是气派，但黑通通的，没一点灯火。贺兰推开厢房的门，忠恕闪了进来，黑暗中发觉里面桌椅齐全，还有张北方特有的大炕，像是间客房。贺兰也不点灯，直接在炕上一坐，示意忠恕也坐下，笑道：“这是我临时的家，气派吧？就是少个当家的。”北方人说的“当家的”，也叫掌柜的，指的是家里的妻子，忠恕道：“你是出家修真的道人，要什么当家的？”贺兰笑道：“当然是个摆设了，做做样子，唬人的。”忠恕无心与他开玩笑，急着问他何以在此，贺兰笑道：“你先别急着盘问我，让我猜猜你来云州做什么，你是冲着武显扬来的，对吧？”他知道武显扬与忠恕有杀父之仇，忠恕点点头，又问：“你为什么一个人跑到这里？”贺兰道：“我可不是一个人，当家的前天才走。”忠恕一愣，贺兰笑道：“这当家的可凶了，但不是女人。”忠恕道：“允儿，我还有要事，请你有话直说，别绕来拐去的。”贺兰这才收起笑脸，道：“我是随着陆道长一起来的。”忠恕嘴都张大了：“是陆变化道长？”贺兰道：“朝阳宫有几个姓陆的？”在阿波大寺时，忠恕就见贺兰对陆变化极为崇拜，比对自己的师父范虚都恭敬，每天粘着陆变化，陆变化当知客道人，他就去做迎客，陆变化领课，他第一个到场，许多人都误以为他是陆变化的徒弟。朝阳宫对武显扬极为忌惮，时刻提防，陆变化经常下山行走，打探消息，他来云州也不奇怪，巧合的是在这里遇到了。
贺兰道：“忠恕，你先莫急，听我劝一句。”忠恕问：“要劝我什么？”贺兰郑重道：“如果你想去行刺武显扬，报弑父之仇，现在还不是机会。这武显扬太过厉害，不是我乱猜，你不是他对手，还是请寺里为你出头吧。”忠恕心道贺兰是一片好意，就实话实说：“我只是想去看看，没准备和他争斗。”贺兰道：“那就好，不过这人非常机警，靠近他很是危险。”忠恕问：“陆道长是这样吩咐你的吧？”贺兰点头：“每天交待一遍，让我离武显扬远远的。”忠恕道：“我也只是想远远地看一下。”这倒不完全是实话，为什么要来云州，实际上他自己也说不明白，他确实没想过与武显扬动手，却很想靠近武显扬看一看。
贺兰故作老成地一摆手：“你如果真是这样想，那就别急，过一个时辰再去。”忠恕道：“我想今夜就出城，明天赶到代州，到北府看过之后就要走。”贺兰道：“你听我的，去早了也没用，北府那么大，你知道他在哪里？总不能看到人就挨个问吧？”忠恕见他口气这么肯定，问：“一个时辰后就知道他在哪？”贺兰点点头：“我有十成的把握。刚才在入云楼你也听见了，今晚武显扬要主持祭奠他的夫人，武夫人去世三个月了，她生前信奉祆教，昨天是祆教的安魂日，今天是家属祭祀的日子，祆教也讲时辰，没入教的俗人，只能在夜半时分祭奠才能与亲人的灵魂沟通，武显扬一定是在那时做法事。”
忠恕刚才确实听到崔定一说武显扬在斋戒，今晚要祭祀夫人，还以为武夫人刚刚去世。贺兰继续道：“去年武显扬带着柘羯刚到云州，就在北城建了个胡天，到时他肯定在那里。”这个判断倒很合理，此处离北城已经很近，胡天的建筑特色鲜明，很好辨认，提前一个时辰潜伏到里面就行，自己下山这么久，还是第一次见到寺里的人，特别想问问大伯和二伯的消息，于是也在炕上坐了下来。
贺兰在黑暗中把忠恕下山之后的情况介绍一通，他知道忠恕最想念的是老秦和史胡子，就把二人的近况说得特别详尽，连史胡子会单手穿针这个细节都说了。祆教大麻葛阿伍德事件中，史胡子断了一臂，成了残疾，更幡然醒悟，出家做了道士，老阿身份暴露，不得已下山返回突厥，忠恕也要下山投军，忠恕和老阿离开的第三天，老秦得了一场大病，过去二十年忠恕一直偎在他身边，他每天都要操心忠恕的饮食冷暖，晚上听忠恕讲神仙故事，说贾道长的趣事就是他一天中最大的乐趣，现在这一切都没了，他心里的孤寂谁都看得出来。寺里又来了四五个年青的火工道人，老秦病好后已经不用事事亲力亲为，但他最怕闲着，总是抢活干，他睡在忠恕住过的侧屋里，常有人听到他在半夜里偷偷哭泣。史胡子过得很充实，他汉文学得很快，入门的经典已经读完，掌教天风亲自授他《道德真经》，据陆变化说，史胡子目前的道行已经能做个经师了。
忠恕的心都在抽搐，眼泪流个不停，当听到大伯想他想得瘦脱了形，忍不住哭出声来，他可以想象自己离开后大伯的心情，他不在身边，大伯的天就塌了，也许只有看到自己，大伯心里才会好过一些，自己也思念他，但哪天才是回山的时候呢？
等忠恕不再哭泣，贺兰这才继续往下讲。解禁之后，寺里的香火还算可以，有不少中原修士不远万里来到山上，范虚把偏废的侧殿整修一新供修士们居住，但掌教真人对招收新弟子非常谨慎，史胡子之后，只录了一名新道士入籍。今年正月，积雪还封着山路，大唐左吾卫郎将唐俭踩着坚冰走了半个月，从长安送来兵部尚书卫国公李靖的亲笔信，信的大意是武显扬已经率领柘羯驻扎在云州，与梁师都合兵一起，觊觎代州和并州，代州都督候君集三战不胜，向李靖请求援兵，李靖则直接向朝阳宫掌教天风求援。
天风接到李靖书信后很是犹豫，重开山门后他已经颁布下教令，朝阳宫弟子不再参与俗世政争，武显扬虽然是教中仇敌，众人既恨又忌，但他毕竟是天下闻名的突厥重臣，早非教门弟子，与他的仇怨，不完全是教中事务，何况李靖的身份在儿那摆着，与李靖合作，那就是纯粹的政争了。天风犹豫再三，不好自毁誓言，但当他把事情向法言、陆变化、安仲期、范虚、吉文操等教中首脑一说，众人异口同声要下山相助李靖。天风仍然下不了决心，又去咨询师叔达僧寿，达僧寿只说了一句话：“朝阳宫造就，朝阳宫结束。”天风这才定了主意，派遣陆变化、吉文操、杜百年三位道长下山帮助李靖。陆变化机智而富谋略，清宁生功夫与法言不相上下，全寺仅次于天风，吉文操和杜百年内力深湛，对战经验极是丰富，不比武显扬逊色多少，他三人下山，绝不是武显扬的福音。
贺兰听说陆变化要下山，当然吵着闹着软磨硬缠，非要跟着来，因为要对付的是武显扬，危险莫测，陆变化不愿带他下山。贺兰就去磨师父范虚，范虚被他缠得没办法，只得出面向陆变化讲情，说这个弟子脑子灵活，言辞便给，与武显扬等老一辈对阵当然不行，但搞点阴谋诡计，为道长们跑跑腿还足以胜任，陆变化这才把他带下山来。
四人来到代州候君集的军中，乔装成普通的军士，吉文操和杜百年留守在候君集的大营，防备武显扬偷袭，陆变化带着贺兰混入了云州城。陆变化装扮成一个进城避难的朔方大户，随身带着大量金钱，先购入一座豪宅当落脚点，他没有接近武显扬，而是刻意结交了不少梁王府内的人物，每天都有应酬。进了云州城，贺兰如鱼得水，半月功夫就混入梁师都王府当了内卫，可能不久就要升任校尉，因此时常见到梁师都，探听到许多秘辛。
去年代州军全军覆没，候君集携耻重回代州都督任上，重建代州军，兵锋直指梁师都，梁师都判断大唐已经平定了中原与江南，下一步会重点围攻他，感觉不妙，一方面扩军备战，一方面向他的靠山突厥求援，颉利大可汗没派突厥骑兵来，却让武显扬带着柘羯和三万胡人南下，帮助他守卫云州城。梁师都表面上对武显扬态度殷勤礼数周到，好像十分巴结，实际上非常忌惮武显扬鸠占鹊巢，取而代之，私下里对武显扬和他带来的柘羯胡人处处设防，戒备之心甚浓。贺兰探得的消息，让陆变化连连称赞，前天他返回代州会晤候君集，放心地把贺兰一个人留在云州城。