-第十九章-
冰封大河
诺顿已经意识到，自己刚才可能放弃了一个千载难逢的好机会，不过，对于一个名将而言，这种看上去是机会却有可能会导致全面溃败的战机中，孤注一掷投入全部力量无疑不是明智之举。因此，诺顿的撤退没有丝毫犹豫。深夜中，诺顿指挥枪兵、熊人千人队以及半人马弓箭手依次牵制敌人，把狼人士兵最先掩入阵后，一旦敌人尾随突击，那这些收入后阵的狼人士兵将从两翼包抄上去。
看着远处气势磅礴的数万池傲天远征军骑士缓缓地收住了攻势，诺顿长叹一声，挥手把全部半人马弓箭手推在了最前面一边散射一边向北撤退。
凌晨时分，诺顿军团这数日来第一次真正的安营扎寨，大多数将士累得连帐篷都没有力气拾起来，草草拉出行军被褥一头倒下立刻鼾声四起。
诺顿用冰冷的河水洗了洗脸，命令自己的侍卫营负责去营地巡视，接着立刻派人去找夜里击飞曲建红手中战锤的兽人士兵。这个任务不难，刚刚分到诺顿麾下的熊人和半兽人总数不到1500人，诺顿又把他们打乱分到了原来的千人队中，一个十长手下也就分到一两个新兵，不可能记不住。
果然，近卫出去不到10分钟，就带着一个熊人士兵走了进来。
将军阁下冷冷地看了一眼这个新兵，看上去还是一个孩子嘛。
少年脸上带着明显的倦容，眼睛里飘动着不安，甚至有些手足无措的样子。
诺顿知道，每一次长途袭击，最苦的就是熊人士兵，他们天生就无法和狼人相比，看上去每一步都很大，实际上消耗体力更大。将军心一软：“你坐下说话。”
“是！”少年熊人也不太客气立刻坐了下来。
话从哪里说起呢？诺顿刚刚想到这里，熊人少年靠着条几已经发出轻微的鼾声。
唉……诺顿微微摇摇头，不论如何，这应该是一个远征军人的后代吧，让他休息休息吧，随手把一件厚实的毛毯披在了少年身上，诺顿带着亲卫沿着大营开始巡视……这刚刚偷袭了别人，不要随后就被人再给偷袭了。
红太阳从东南方向一点点跳起，不知道蒙顿带领的其他军队什么时候才能来，独臂将军不由自主地转身向西边看去。
就在这时，西天的白云突然被披上了红色霞衣，数息后，红色彤云像被飓风席卷在九天之上忽而旋转忽而四散飞扬。
龙？还是龙骑士？
如果是龙骑士的话，看云彩变幻的色彩，大概是汗血铁骑的两位吧？对于这些佣兵，诺顿感受还是非常复杂的。想不到，一场旷日持久的泛大陆战争，最终竟然要演变成一场佣兵大战，在每一个关键时刻，都能够看到佣兵的身影。
在半兽人军官眼中，佣兵的素质参差不齐，同样是a级佣兵团，小佣兵团在其中的表现当然是最顽强的；玄青地行龙佣兵团也不差，虽然有两位副团长变节参与叛变，但是在帝都血夜后的庆祝宴会上，被囚禁的佣兵团团长阿米尼西亚竟然趁所有人不注意，想办法召唤来自己的巨龙，一举击杀了数十位看押教兵。要知道这位团长大人可是在战魂榜上排名第14的强者，一旦他逃走了，那玄青地行龙佣兵团必定会四分五裂，还好修达、碧等两位龙骑士死死缠住了他，最终龙骑士阿米尼西亚被乱箭射死；对于汗血铁骑佣兵团，诺顿的感觉并不佳。这一次拦截池傲天远征军，按道理，汗血铁骑有数千人倒在远征军铁蹄之下，两支部队也是仇深似海，想不到，他们竟然在军事会议上一言不发。
正想着，一只红色巨龙掀云破浪，呼啸而下。龙骑士的眼睛非常好，在天上就发现了诺顿，随即飘然落地。
“诺顿将军，连日征战，一举追上池匪，阁下真不愧为我等武者的楷模。”龙骑士掀起护面，非常恭谨地冲着半兽人将军施礼。
“寒寒副团长，你怎么来到这里了？”诺顿点头示意。
“将军阁下，团长大人亲自率领4个千人队距离此处仅120里，最晚今天下午将赶到这里。”说着，寒寒向诺顿靠拢了一步，声音变得小了一些：“这一次拦截池傲天军团，我们没有主动接过这个任务，实在是有说不出的苦衷，大公爵请您一定见谅。”
诺顿脸上没有表现出来，心里却叹了一口气。战争中，最忌讳的就是派系林立、将领拥兵自重、一味保存实力，此前，听说东部战区里有几位人类军团长有这样的陋习，想不到，连新来的汗血铁骑佣兵团也卷了进去。
“阁下不用多说了，我在这里等大公爵阁下前来。你和大公爵说，这里的最高指挥权，我会交给他。”
“是，希望能与阁下精诚合作。”说完，寒寒跨上巨龙很快消失在云层中。
诺顿再次返回自己的大帐时，已经有侍卫唤醒了少年熊人——法诺斯大陆各土著的生活习性确实和野兽相似，一天往往睡很多觉，但是每一次睡觉时间都不长，或10分钟或30分钟至多也就一小时。
“你父亲是谁？”诺顿心思细密，已经有所感悟。
“我……”少年熊人张张嘴，话还没有说出，大颗大颗的泪水已经夺眶而出，当年，都其烈可是西征4名将之首，诺顿根本无法与之相比，想不到，竟然会有今天这样的场面：“我的父亲大人是都其烈……”
少年熊人哽咽而低微的声音把诺顿惊得从椅子上站了起来，西林岛一战，都其烈惨死，诺顿身受重伤，后来，听说第九千人队因故被撤销番号，几个千人长对于远征军总部这种做法都有不满，还隐约听说第九千人队退役士兵都受到了歧视。可惜后来一直战事绵绵，包括元帅在内所有人都没有来得及关注此事。
听着眼前这个孩子语无伦次地讲着自己的故事，诺顿确实感到一丝惭愧，西林岛攻防战，如果自己在第一夜就顺利攻克西林岛，那么都其烈不可能战死，如果他不死，或许早已经成为统帅一级的高级军官。哪里还需要这样小的孩子为父亲洗刷耻辱？
“孩子，我比你大不了太多，只是，我和你父亲为同僚，所以称你为孩子，希望你不要介意。你不需要给你爸爸洗刷什么，他是我们西征军团最优秀的军人之一，你也是。我这里你不用呆太久，这次战役结束后，我安排你去达海诺元帅阁下处任职。嗯，你昨夜作战勇猛，特晋升你为百人长，我相信，你一定不会辱没你父亲的名气。”诺顿语气极为诚恳，就像一个父辈一样。对于自己昔日的袍泽，相信昔日西征军其他两位千人长也会这么处理。
“谢谢军团长！”少年熊人在外面闯荡多了，比起自己的父亲多了一些人情世故。
“嗯，不用了，你自己该得的，你作我的亲卫队长吧，现在下去换衣服。”诺顿能看得出来，这个少年人是一个极好的坯子，或许比他父亲还强，如果不是考虑到达海诺那里天地更宽更能系统学到用兵之道，诺顿还真有点儿舍不得放他走。
上午10时，斥候突然来报，半小时前，池傲天大军拔营起寨，接着向东北开进。诺顿眉头立刻皱了起来。
难道敌人敢在自己眼皮子底下渡西西里河？不会吧？池傲天无论如何也不可能犯这种低级错误，这是夏初，正是花语平原雨季开始的时候，西西里河水宽3000米，水流湍急，根本不用想搭建任何浮桥。虽然对手有两万军人，只是一旦开始渡江，那大江这边的军人必然会越来越少，等剩下个三五千人的时候，那岂不是送给自己的猎物？难道，敌人要丢车保帅？不会吧，这可是作军官最忌讳的事情！敌人也不可能采用这种办法的吧。
难道……敌人要背水一战？兵圣韩信有过这样的战法，只是此一时彼一时，花语平原上几万大军正在源源不断开来，池傲天如果真敢把自己放在这样的绝地上，怎么可能以一支疲惫之旅抗衡数万大军轮番冲击呢？
几个千人长也知道此事，都在帐外等待军团长的命令，看着自己军团长在屋子里反复揉着太阳穴，千人长们眼睛里流露出同样的目光：“军团长大人什么时候也开始优柔寡断了？”
“我们有没有办法一天内渡过西西里河？”诺顿走出大帐，突然问了一句。
一天渡河？几个千人长一愣。
“军团长大人，西西里河深12米，即使是精通水性的半人马战士也不可能这么快的时间通过！”诺顿不喜欢没有主见的部下，立刻有千人长站出来斩钉截铁地回答。
“除非，军团长，除非我有蛇人部队，也只有他们才能够在水面上如履平地，一日间渡过大河。”另外一个千人长大胆做着假设。
蛇人部队？这和没有说一样，在法诺斯大陆上确实有这么一族，只是，战斗力和狼人基本在一个层次上，生性又喜淫，不服管教还喜欢报复，所以，任何军官都不会选他们作为自己部下的。
如履平地？诺顿突然抓到一个关键词，眉头瞬间像山峰一样聚拢！如履平地？如履平地？独臂将军踱着步嘴里把这4个字反复念叨了几次。
对呀，如履平地，当初，在西林岛的时候，就是在这样一个多雨的季节，也是面对一条这样宽阔的大江，同样是这支部队，真的就在那江上如履平地一样突破了千古天险！
西林岛攻防战后，达海诺元帅专门请了一位冰系魔法师给麾下的千人长们上了一课，在那堂课上，魔法师在众多千人长面前把一个小池塘变成了铁一样瓷实的冰块。
难道……上一次那个魔导师又来到了池傲天的军团，又准备用同样的魔法……
诺顿脸上露出了少见的焦急神色。如果真的是这个样子的话，兵力如此悬殊，第三军团绝对无法拦住眼前这两万虎狼之师，而且，更重要的是，在那样冰冷的夜晚，来自热带的兽人士兵战力将大打折扣。
诺顿当机立断，立刻留下一个百人队向随后上来的汗血佣兵团报告此事，并一再强调，让汗血佣兵团至少派一位幻兽骑士通知蒙顿统帅此事。
“传我的命令，所有军人，除武器外，只带一天的粮食，其余所有一切均就地丢弃，准备出发！如有违令者，立斩！”
在诺顿冰冷的命令中西征军第三军团休息不到3个小时，匆匆忙忙中踏上了新的征途。
天边飘起骷髅旗。
在众神大战之中，参战的人类军团大多数都战功赫赫，尤其是进入中后期，部分军团甚至有斩落神明的记录。在这种情况下，越是特点鲜明的军团，就越希望能够体现出自己与众不同的风格，军旗、军歌、制服相对于众神大战之前都发生了极大的变化。大队一级的编制甚至更小一些的中队以及千人队都开始拥有军旗。
在这众多的军旗中，有两面军旗，除了底色不同外，其他的几乎是一模一样——骷髅旗。
这两面骷髅旗，一面底色为纯黑色；另外一面为黑边蓝底。
这两面骷髅大旗象征着众神大战中两个极致的力量。
——《众神大战·军团论》