联赛还剩最后9轮,对曼联来说,片刻都轻忽不得。
他们最后9轮联赛的对手中,可是有好几个强敌。
第31轮,他们主场战利物浦,双红大战;33轮,他们主场战切尔西,这场比赛可能直接关系到冠军归属;35轮,他们客场战曼城,曼市德比绝对不会那么轻松过关;36轮,他们主场战热刺,这也不是能轻易拿下的对手。然后37轮客场打桑德兰,黑猫总是遇强则强。
如果想要实现联赛四连冠,每一场比赛,都要拼尽全力。
弗格森召集球员们开了一次会,统一了思想:踢到这份上,联赛是必须首先确保的;欧冠当然不能放弃,那太可惜,但一定要以联赛为主。足总杯,可有可无,接下来的比赛都是让替补球员、轮换球员出场。
第30轮联赛,曼联主场5:0横扫富勒姆,罗纳尔多第一次在英超上演帽子戏法,而李卡多贡献了3个助攻并亲自罚进一粒直接任意球。
截至目前为止,李卡多虽然缺席了两个月的时间,但仍然以出场22次、打入26球暂列射手榜首位,助攻13球,也暂列助攻榜首位,当之无愧的英超第一人。
罗纳尔多在赛季初的爆发后,中间沉寂了很长一段时间,直到最近这场上演帽子戏法,总共打了17场联赛,打入10球,仍然是一个高效的射手。
欧文、鲁尼等也有不俗表现,老将们也在发挥余热,吉格斯、内维尔等依然能为球队做出贡献,共同支撑曼联走到现在。
3月21日下午,英超迎来双红会。曼联对阵利物浦。
老特拉福德再一次座无虚席,高唱“光荣属于曼联”,而远道而来的客场球迷也不甘示弱地飙歌,“youneverwalkalone”响彻球场。
弗格森沿用了4231,门将范德萨,后卫内维尔、费迪南德、维迪奇和埃弗拉,中场弗莱彻和卡里克,前腰鲁尼,左边锋李卡多,右边锋纳尼,前锋是刚刚上演了帽子戏法的罗纳尔多。
贝尼特斯同样摆出4231阵型,门将雷纳,后卫格伦.约翰逊,卡拉格,阿格尔,因苏亚;中场马斯切拉诺和卢卡斯.雷瓦,前面是库伊特、杰拉德和马克西.罗德里格斯,单前锋托雷斯。
仅看纸面实力,利物浦是有资格和曼联叫板的,在两队第一回合相遇时,利物浦也让曼联吃到了教训。
两队近3次交手,全是利物浦获胜,上赛季尽管曼联夺冠,利物浦却双杀了曼联,这是红魔上赛季最大的污点。
而这一次相遇,曼联必须取胜,否则在接下来的赛程中会非常不利。
但首先取得收获的是利物浦。开出仅仅4分钟,曼联还没进入状态,托雷斯在中场从弗莱彻脚下抢断成功,将球交给杰拉德,杰拉德迅速转移,将球塞给右边高速插上的库伊特。
库伊特带球到底线后从容传中,托雷斯甩开盯防的后卫,轻轻松松地头槌攻门,打入了他本赛季的第18粒入球。
落后的曼联开始加强了中场的控制。李卡多经常性回撤,协助中场控球,而左侧的埃弗拉经常助攻得非常靠前来接应李卡多,这是曼联本赛季的一个常用套路。
当李卡多在左边锋位置上拿球内切时,他可以选择射门,可以传给中锋,可以大范围转移到右路交给纳尼,也可以横传给中间接应的前腰鲁尼或者卡里克,还可以突然塞给左路插上的埃弗拉,弗格森的战术体系永远保证他有5个以上的出球点。
这个赛季,谁都知道曼联的战术左倾严重,只要防死李卡多-埃弗拉这一线,就能遏制曼联大半的进攻。
但遏制李卡多?谈何容易。尽管贝尼特斯让李卡多的国家队队友卢卡斯.雷瓦对他实施贴身盯防,但效果并不明显。
第11分钟,曼联再次由左路发起进攻,埃弗拉带球突破过了中场后,将球交给李卡多。
李卡多拿球后内切,埃弗拉继续插上,在快到底线附近时,他接到了李卡多的直塞球。
埃弗拉停好球后,观察了一眼,罗纳尔多和鲁尼在禁区里被盯得很死,于是又将球传回给李卡多。
李卡多在禁区角上拿球,横趟了一脚,然后将球交给从禁区里跑出接应的鲁尼。
鲁尼做墙,将球又往回点,李卡多已经启动甩开了卢卡斯.雷瓦,迎球一脚兜射,足球划出一道彩虹般的弧线,绕过雷纳的手臂,飞入球门。
在接下来的比赛中,曼联占据的优势更大,但利物浦也有一些反击机会。
第22分钟,纳尼在盘带过掉因苏亚后送出传中,李卡多在后点的头球贴着门柱飞出底线。
第29分钟,弗莱彻送出过顶长传,李卡多不停球直接将球挑传至禁区,罗纳尔多不停球直接凌空抽射,稍稍打高。
第35分钟,杰拉德的远射让范德萨手忙脚乱。
第39分钟,埃弗拉接到李卡多的分球高速插上送出传中,罗纳尔多在中路头球一摆,足球擦着远门柱飞出。
伤停补时阶段,曼联还有反超的机会,但李卡多的任意球绕过了人墙后下坠得不够快,打在横梁上弹出。
上半场曼联控球率达到了61%,优势非常明显,传球成功率也比对手高出10%。
尽管利物浦非常努力,但实力上的差距,曼联的主场优势,都为这场比赛定下了基调。
接下来他们只能竭尽全力去维持平局,想再次领先,除非曼联犯错。
但曼联没有犯错。
到了下半场第60分钟,快速反击中鲁尼将球分到右路,弗莱彻套边后送出传中,足球来到后点,李卡多力压格伦.约翰逊,抢先头球攻门,再度攻破雷纳的十指关。
利物浦开始大举进攻,这反而给了曼联反击的机会。
第76分钟,李卡多连过两人后将球送到禁区右侧底线附近,纳尼传出低平传中球,罗纳尔多中路一脚扫射,为曼联将比分扩大为3:1。
这场双红会,曼联笑到了最后。
而关键的是,切尔西在客场被布莱克本逼平,他们和曼联的积分差距再次被拉大到了7分。
在联赛仅剩7轮的情况下,联赛冠军的归属似乎快要失去悬念。