他抖擞精神，从容不迫地走上场子中央，对大猩猩抱了抱拳示意。
卫骞运起内功，对大猩猩发起了攻击。
一来二去，卫骞发现大猩猩并非他想像的……只是力气超人，而是也有着雄厚的内功，还有不同于中原武术的奇异招数。
卫骞不敢轻敌，谨慎地跟对方过招。他的武功出类拔萃，又富有作战经验，可他愣是瞅不出大猩猩招数中的破绽。那庞然大物看似笨拙，攻守时却能量惊人，无懈可击。
突然，大猩猩将两臂在胸前一摇，立刻风声如雷，力如拔山，卫骞只看到眼前有无数虚影，还不知如何应对，前胸便遭到一击，如重锤砸断了骨头，痛得他眼前一黑，人事不省。
众人惊呼一声，慌忙将卫骞抬下去抢救。
大猩猩将手一拱，声音“嗡嗡”地如洪钟鸣响：“还有哪位勇士挑战？”
众官员面面相觑，礼部尚书面容煞白，天坤帝脸色尴尬，想起他九岁能举鼎，于万军中如入无人之地的四儿子秦辰岸，眼泪差点儿掉下来。
此时詹长玮也在座，他见气氛有些僵，赶紧站起身来向句芒国英王一拱手，赞道：“贵国武士果然功夫不凡。只是不巧的很，我天坤朝荣王殿下武功卓绝，还有他手下的指挥使沈域将军也功夫盖世，他们才能代表我天坤的武功水平，只可惜有事外出都不在京城。等他们回来，可以再继续切磋。这一局，就算贵国赢了，如何？”
这番话，既照顾了句芒英王的心意，也给足了天坤朝的面子，双方都得到安抚，第一场竞技……斗武，就以句芒取胜为结局了。
第二场竞技是“斗棋”。
场地中间棋盘已经备好，双方棋手在两旁坐定，经过猜先，天坤棋手执白。
棋场上看似平静，棋盘中却杀机重重，险象环生。双方棋手神色凝重，精神紧张，缜密地计算着，不时擦一下额头上的汗水。
天坤帝和满朝文武观阵，心里都不那么淡定。
这次直接派出了天坤第一国手，只能赢不能输。否则……咱大天坤的尊严……
总不能再说，天坤第一国手荣王殿下棋艺高妙，只可惜有事外出不在京城吧！
虽然这也是事实，可……这话不能再讲了。让人家认为：你们天坤人才就那么贫乏吗？
可那句芒国的棋手也着实太厉害。
他的棋风凌锐逼人，技法玄妙，攻守自如，瞬息万变，诡异莫测。
天坤棋手的水平自然也毋庸多论。只是，他背负的心理压力太大，越到棋局后面，他擦汗的次数也越增多，眉宇间爬上焦灼慌乱之色，体力也似渐渐不支，落子的速度越来越慢，显得犹疑不定。
突然，他出现了一个小小的失误。
高手对决，失误就意味着失败。
句芒棋手眼睛里光芒一跳，天坤棋手则使劲儿搓着两手，分寸已乱。
终于，他看了看棋盘，见已无子可走，只得拱手认输，面红耳赤地下场了。
天坤帝面有愠色，羞恼交加，当着句芒英王的面又不好发作。他就像干涸河底的鱼无法呼吸，憋得脸颊微红。
这时，就听见场中有人讲了一句话，如天降甘霖般。
“初侧妃跟句芒国国手弈棋？这……这哪行啊！”
天坤帝原本重燃了希望，可看清讲话人后，希望的火苗又黯淡了下来。
京都仕宦名门的千金，自小研习琴棋书画，所以有点弈棋技艺并不稀罕。
可那点技艺不过是满足日常的娱乐休闲而已，还远远达不到竞技的水平。
初若桃莫非以为这是长祥宫里斗草簪花的游戏不成？她难道没看见，堂堂天坤第一国手都已败阵认输了吗？
“切！这表现欲也太强了吧！”
初伊湄虽说是跟自己桌上人讲的，可因鄙夷忿恨而没压住的声音，几乎全场都听到了。
“事关天坤的颜面，她认为是闹着玩的？”
初伊姒紧跟着附和了一句。
兰贵妃瞥瞥嘴，往上瞅了瞅天坤帝的脸色，笑着看向脸色不豫的皇后：“姐姐，你也不管管你们小若桃，由着她闹呢！还嫌她闹出来的事……不够多吗？”
即便兰贵妃不用如此讥讽的语气，皇后也能听出她的话外之音。皇后张了张口又抿上，嘴角向下耷拉着，显得格外严厉不快。
段玉弦在她耳边说：“母后，她仗着王爷宠爱，早就不知道自己几斤几两了。这么重要的场合，一个女子没羞没臊的，去跟外男弈棋，一点都不顾惜王爷的脸面！”
周边的质疑声和排斥态度，初若桃并非没有听到。
她置若罔闻，脸上挂着云淡风轻的微笑，裙摆如流水般优雅移动，走到棋盘边的位置后，她款款地坐了下来。
周边发出“唏嘘”的赞叹声和小声议论声。
从初若桃站出来开始，句芒国英王仲铭鼎就目不转睛地凝望着她。
仲铭鼎对自己的国度是自信甚至自负的，他并不认为天坤朝比他们更优异，但他此时却认定……天坤朝的女子，确实有比他们句芒国更出色的。
眼前这位佳丽，容颜清婉，气韵脱俗，更兼举止高贵，谈吐雍容，使他如见天人一般。
句芒英王不由自主地往场子里挪动了座位，在棋盘旁边观阵。
天坤帝心里着急，也往前凑了凑，坐到了另一边，紧张地盯着已经被判死局的棋盘。
“是不是该我落子了？”初若桃彬彬有礼，微笑着问对方棋手。
对方很肯定地一点头，伸出手臂指端向下，大方地做出“请落子”的动作：“请！”
他嘴角浮现的一缕笑意仿佛补充了一句：“如果你有地方落子的话。”
方才天坤棋手跟他对阵，初若桃就在不远处观战。她对双方的棋局形势是了若指掌，因此并不用再去仔细看局。
初若桃素手抬起，纤指捏住一枚白子，美目流转，在棋盘上扫了一遍，将棋子落到了黑棋筋上。
观棋者都聚精会神地看棋上局势，怔了一会儿，突然异口同声地赞道：“好！高妙！”
句芒英王只顾目光直直地看初若桃，见她那目光流转间，流露千般幽情，透出万种韵致，实在动人心弦，倒忘记了去看那棋局。
众人的叫好声将他心神拉回，他忙低头察看，惊异地又重新望向了初若桃的脸，眼睛里闪出异样的光芒。
原来这白子一断，两边的黑棋，必定会有一块儿会死，白棋也因此死里复生。
连句芒国手也惊叹地向初若桃连连点头，赞这一步之奇妙。
难道依天坤国国手之功力，就看不出这扭转乾坤的一招吗？
这倒也未必。
只不过，天坤国国手承载着天坤的尊严荣誉，心理负担过重。他棋局把握得还是不错的，只不过心里焦急，又出现了失误，分寸大乱，觉得败局已定，患得患失，根本无法静心思棋。