南山截竹，筚篥声鸣，幽咽曲声传入帐中，两人对坐，各怀心事。宋锆派的士卒端上来两碗面，一碗醒酒汤，方渡寒也恰巧口干舌燥，端起碗来，将汤一饮而尽。
“现下情形，如何计较？”
“突厥此时出兵，必然与吐蕃有盟。两面夹击，意分散大周兵力。”李羿陵拿起筷子拨了两下面条，没心思吃下去，把碗推在一边。
“陛下早就猜到了？”
“倒不确定。侯爷莫怪，我也是翻阅了侯府纪事，发现其中方家有与突厥来往的痕迹，才隐隐有所预感……至于西巷的暗道，也是在纪事中看到，几年前方府有招募民工的记录，便猜测侯爷筹划了大工程。后来一天深夜里听见侯府附近的车辕声沉闷，必定运输了重物，便派宋锆一路跟随至西巷……”
方渡寒心里不爽：“我派了人昼夜盯梢，你如何潜进我书房中的？”
“略施小计而已。”李羿陵搪塞过去，言归正传，“郭嘉那边如何？”
“前线的消息是，吐蕃已后退百里，不敢近湟水一岸，郭嘉也暂未进攻。虽然吐蕃暂时受挫，但也废了我军数目不小的火药炮弹，我已派人马运送辎重过去。” 方渡寒有些焦虑，“我现在担心吐蕃取道他处过河，但是无法谈听到情况，只能让郭嘉多加留心。”
“突厥这边，不攻离本国最近的丰州，反攻玉门关，其一是取道关外与吐蕃联络，其二……我猜是引战向西，保中部骨赤可汗安定。 玉门关外几无百姓，捞不到什么油水。如突厥攻破定然顺势而下，沿各州屠杀汉民、抢掠羊马……侯爷打算怎么应对？” 李羿陵道。
“治兵如治水，锐者避其锋。[1] ”方渡寒道：“除了在玉门关以守为攻，我还要在突厥腹部狠狠插上一刀。”
“侯爷的意思是……北上？”
“率二十万威戎军沿灵州北上，直捣其腹地，我就不信他在玉门关还能攻得下去。”
李羿陵看着方渡寒眼神中凛冽杀气，知道他动了气，就这样容他出战，恐怕他会一意孤行、身入险境。
“我有一计，只是侯爷要受些委屈了……不知你肯依否。”
飙风卷沙，草场苍茫，李羿陵送方渡寒离开军营，二人策马并肩，不一会便走出十余里，头顶传来嘹唳雁声，李羿陵勒住了马，“我等侯爷大胜的消息。”
方渡寒闻言回眸，浓密长发在头顶高高束起，发丝飞扬在风中，脸上带了些放荡不羁的笑，更显皎如玉树、宗之潇洒，挺拔身姿后芦苇荡漾，天空旷远，李羿陵静静注视，竟觉此人此景，如同画中。
“你不怕我假戏真做？”
“不怕。”李羿陵未披铠甲，方渡寒敏锐地捕捉到他鹅黄色衣衽处微微露出的几块吻痕，心念一动，终归忍不住发问：“陛下昨夜所言，可是真的？”
李羿陵装傻，“什么？”
“反正，我是当真了。”方渡寒深深看他一眼，将那马上之人的俊美模样刻在心里，扬鞭驰骋而去。
隔日，凉疆侯方渡寒率三十万威戎军直逼京城的消息传开，一时间，民间怨声载道，朝野震动不安。群臣上书要求皇上调回部分兵力保卫京城，皇上只在奏折上回道“灵州十万大军已在回京途中”，群臣稍安，却仍惊疑不定，毕竟他们已有近两个月没看见皇上的身影了。
兵部尚书岳筠如心急火燎，飞速奔至崇楼来寻江栋卿，进门时险些被门槛绊了个马趴。
“岳大人，有话慢慢讲。” 江栋卿见他一脸细汗，忙请他坐下。
“江总管啊，你叫我……我如何慢得下来啊！” 岳筠如抹了把脸上的汗：“前几日刚刚依皇上吩咐，派十万兵马驻扎益州，这……这大军刚刚出发，方渡寒又直逼京城。如今我也寻不到皇上，又不敢擅自调兵回京，江总管……你能否，替我跟皇上言明此事？”
“岳大人不必担忧。” 江栋卿虽然也不知具体情形，但皇上的传书中，没提到调兵回京的事，他也不好揣测，便安抚道：“方渡寒再所向披靡，也不会这么快地攻入京城，我猜想皇上心中一定有他的安排，岳大人只要按照圣上吩咐去做，应该不会有太大的问题。”
“好吧。” 岳筠如沉重地叹了口气，“西吐蕃、北突厥，中间还有个方渡寒……这年岁，真是让人忧心啊！”
与大周朝野的惊慌失措不同，突厥大军营帐内一片欢腾，骨赤可汗对现在的情形十分满意，多年前埋下的种子，今日终于有了开花结果的一日。他反复向身边人确认：“消息属实吗？”
“回狼主，虽然我们的探子都被方渡寒困在各州县内，无法聚集，但是他们在城中的确看到各县的驻兵都少了一大半，方渡寒已集中大部分兵力往京城而去。就连凉州城内现下都很空虚。”
德噬是跟随骨赤可汗多年的心腹，也是噬血营的首领，噬血营是突厥最强大的斥候营，德噬会派手下精挑细选一些聪明伶俐的孩童，培养汉人语言和精湛武艺，长大后，他们会被送入大周，潜入各个机构内探听消息。
骨赤可汗重视德噬，因为他的噬血营确实为侵扰大周做了很大的贡献，但他也忌惮德噬，因为他近乎心狠手辣的冷酷，他将他唯一的女儿，也送入了噬血营，经受了严酷的训练后，潜入大周……只是后来暴露身份，永远死在了他乡。德噬的女儿死后，他变得更加麻木寡言，也更加仇视大周。
“对了，狼主，大周在灵州的十万驻军也已急忙返往京城。” 德噬道。
骨赤可汗讥讽说：“是啊，京城有难，当然要先保住自己的皇位。这样一来，我们正好可以扩大疆土！飞鸽传书给乌托和都布，让他们不要再等了，即刻从玉门关攻入！”
“是。狼主。” 德噬领命。此时一个侍从端了一碗热羊奶，放到骨赤可汗案前，骨赤可汗喝了一口，摆手道：“你们都下去吧。”
德噬走出营帐，满是黑髭的脸上流露出一个诡谲的笑容。
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[1]语出《孙子兵法 三十六计》