“人呢？”半晌，老皇帝才疲惫地问道。
“回父皇，人还在承德。”
老皇帝沉吟了几秒，说道：“带回来。”
带回来？
带到哪里？
老皇帝没说，可一向善于揣摩圣意的二皇子立马就明白了老皇帝的意思。
交代好了这边的事，二皇子又马不停蹄地回到承德，把这件事按照人口贩卖的案子查，最后查到牙行就作罢了。因为那群男童中，有几个是通过牙行买卖的，二皇子只要稍微做点手脚，以手续不全或者流程不正规为由，这个锅就甩给牙行了。
至于密室里那血腥的一幕，只有二皇子的人知道，瞒下来也很容易，那两个活口秘密送回了京城，却是直接送到了他的别院，老皇帝打着关爱儿子的旗帜，到二皇子的别院去溜达了一圈，吃了顿晚饭。
再出来时，二皇子的别院没有多余的人。
二皇子知道，明面上的事到此为止了，至于他要不要暗中继续追查，他要好好谋划，在父皇那里卖了乖，他要把“好哥哥”的形象维持下去。
随着这件案子告一段落，承德这边的禁严也解除了。
而顾瑾臻和乔藴曦没急着回去，一行人到郊外转了一圈，打了野味，吃了烧烤，又休息了一晚才上路。
乔藴曦回到谷府，乔兴邦和谷靖淑带着奕哥儿回来了。
晚饭后，果然不出所料，谷靖淑把她叫到了屋子里。
乔藴曦郁闷地撇嘴。
谷靖淑好笑地看着她，“怎么，就那么不想和娘亲说话？”
“说话女儿自然是愿意的，还非常愿意，可是要看说什么了。”乔藴曦傲娇地说道。
谷靖淑摇头，“好了，娘和你说正经的，你和顾瑾臻的事，想清楚了？”
“没有。”乔藴曦果断地摇头。
谷靖淑了然。
女儿从小生活的圈子单纯，当初她是抱着给女儿选入赘女婿的想法，所以在这方面上没有和女儿做过沟通，更没有教导过她。而四房，薛桃巴不得他们长房没落，就是真要带着乔乔去相看，也是一些歪瓜裂枣，哪会有什么好的。
所以当乔藴曦说“没有”的时候，谷靖淑表示，我家女儿就是这么单纯。
“娘和你爹这些日子也在想这件事，抛开别的不说，单说顾瑾臻这个人，娘和你爹是中意的，他对你，娘也看得出来，是真心喜欢，而且，镇远侯府的家风娘也信得过，娘和你爹最担心的，还是老皇帝哪里。”
不知受谁的影响，乔藴曦一家人对圣上的称呼，嗯，都很随意。
“这也是我们犹豫的唯一原因。”谷靖淑补充道：“前几日，鲁老夫人专门到庄子上来了一趟。”
“亲自？”
谷靖淑点头，“凤氏那边的动作你也知道了，所以鲁老夫人才专门跑了一趟。原本我们的想法是让你们两个小的自己处处看，若是有感情了，那就顺其自然，若是不能磨合，我们也不强求。可凤氏突然来了这么一下，鲁老夫人才放话出去，她要亲自给顾瑾臻相看。不过，这也只能拖住凤氏一时半会，她要真让定国侯府下定了，鲁老夫人还能让人退定不成？这几日，凤氏虽然明面上尊敬老夫人，没有大的动作，可背地里已经让大嬷嬷去了京兆尹府，为了显示她的慎重，以及对顾瑾臻的与众不同，老夫人猜想，凤氏估计是想找老皇帝赐婚。”
“赐婚？”乔藴曦笑了，顾瑾臻既不是皇子，章萱也不是公主，老皇帝凭什么赐婚？
不过，她明白凤氏的意图。
若是老皇帝赐婚的话，无论鲁老夫人怎么阻止，顾瑾臻的亲事都无法更改，甚至不能和离！
“老夫人并不担心老皇帝那边，毕竟要说服他赐婚，不是一件容易的事，单凭顾瑾臻的身份，这件事就会很棘手，老皇帝要权衡朝中的局势，想着法子控制顾瑾臻，拿到沈家军。朝堂上的事，娘不懂，只是鲁老夫人再三向娘保证了你和顾瑾臻的安全，而且，鲁老夫人上门求娶，也再三说了，并不是因为凤氏那边有了动作，而是诚心上门求娶，就是没有凤氏那边的动作，她也准备在这个时候专门跑一趟。好了，这些娘就不说了，娘把你叫来，就是想问问你的意思，要是你还没想好，那就仔细想想，娘也不催你，就是让你有个心理建设，把这件事放在心上。“
谷靖淑后面说了什么，乔藴曦一个字都没记住，浑浑噩噩地回到了自己的房间，叫退了黄芪，盘腿坐在床上。
对顾瑾臻，她一直没有细想过自己的感受，只能说，不讨厌。
最初两人是因为误会，顾瑾臻对她不死不休，那个时候她有鲁老夫人和镇远侯世子护着，对顾瑾臻幼稚的行为嗤之以鼻，顾瑾臻虽然追得紧，可真没对她下死手，她不知道顾瑾臻在犹豫什么，反正她没什么损失，只是在得知顾瑾臻做这些，都是为了维护乔三的时候，吃味了一下。
为什么吃味？
乔藴曦很认真地想了想。
不过是因为顾瑾臻眼瞎，维护一朵白莲花，她觉得无聊罢了。
后来，顾瑾臻得知自己报恩报错了人，拼命对她好，她觉得无所谓。
她不是本尊，顾瑾臻因为误会刁难她也好，因为真相维护她也好，她都固执地认为这些都和她没关系，那是本尊的因果，她不过是个外来的。
是的，这么久以来，哪怕她顶着“乔藴曦”的壳子，她也是把自己和本尊分开了的，还是分得很清楚的那种。
对乔兴邦好，对谷靖淑好，对谷家好，不过是因为他们先对她好，她感激他们，所以才对他们好，与亲情无关，她一直都是把自己放在局外人的位置上。
哪怕，顾瑾臻半夜到她的房间，很认真地提出提亲的事，她也只是当笑话一般听听，不过是一个青春期的少年对异性的好感而已，她从未认真想过自己的将来会如何。
今晚，听了谷靖淑的话，她有些困惑了。
如果不出意外，她会在这里终老，不管她愿不愿意，都牵扯到了很复杂的事情中，而她和顾瑾臻之间的牵扯，最为复杂。
从心里来讲，她并不讨厌顾瑾臻，若说喜欢……
因为有先入为主的观念，再因为她一直把自己当局外人，所以她只把顾瑾臻当做一个合作伙伴，一个盟友，顾瑾臻是为了镇远侯府，她则是为了长房。
可仔细想想，似乎又不仅仅是这样。
顾瑾臻的心思，她是明白的，可是自己的心意呢？
想了一晚上，第二天乔藴曦顶着一双熊猫眼到了谷靖淑的房间。
谷靖淑一见她的模样就摇头，“你这孩子，早知道娘就不和你说那么多了，一宿没睡，是吧？”
乔藴曦抓了抓脑袋，“娘，我这是庸人自扰，和你说的那些没关系。”
“好了，乔乔，你只要记住一点，凡事有爹爹，你只要快快乐乐地过日子就好，我们又不是非顾瑾臻不可。”
乔藴曦也知道自己钻牛角尖了，所以有了乔兴邦的话，她也就不再纠结这件事。
饭后，门房说卫南水来了。
乔藴曦端着茶杯的水顿了顿。
自从把卫南水留给顾瑾臻后，她就没怎么关注过卫南水的动向，和顾瑾臻通信的时候，偶尔会提及卫南水的情况，知道卫南水一直都在查他母亲的事，而且，据顾瑾臻的猜测，卫南水的身份不低。
这点，乔藴曦也有所猜测。
只是，她不想过多地牵扯到其中，原本以为和卫南水的交集就到此为止了，没想到，他居然主动上门了。
“乔乔！”熟悉的声音。
乔藴曦循着声音望去，是道青涩的身影。
与记忆中的相差无几，眼底依旧纯净，只是脸上多了些不符合年纪的成熟。
“你不是在外面吗？”乔藴曦说的“外面”是指外地。
卫南水朝前走了两步，站得近了，熟悉的薄荷味道让他忍不住抽了抽鼻子，“昨儿刚回来的，你之前到京城的时候，我就收到消息了，因为一直在外面，所以今儿才过来。”
“事情都处理好了？”
卫南水点头，“该安排的都安排了，剩下的听天由命。”
“这话说得……”乔藴曦好笑地摇头，“你做了那么缜密的安排，还听天由命？”
卫南水笑了，“我只是有点迷茫。”
乔藴曦叹气，“你是还没做好准备。我这么问你吧，如果要你现在放弃，你放弃吗？”
“不会！”卫南水斩钉截铁地摇头。
乔藴曦笑了，“那不就是了，至少这点你很肯定，你还有什么迷茫的？”
卫南水的事，乔藴曦大概知道一些，换做是谁，一时半会都有些无法接受。卫南水没有因此就报复社会，说明这孩子没长歪。
“我和顾瑾臻合作的事，你知道吗？”
见乔藴曦点头，卫南水撇嘴，“他倒是什么都和你说。”
语气颇为吃味。
“我和乔乔关系不一般，为什么不能说？”顾瑾臻不高兴的声音从屋外传来，大家才惊觉这家伙什么时候来了？