年三十，众人在腥风血雨中度过。
大年初一，众人在坐立不安中度过。
谁知道自己男人回到朝堂上的时候，能不能活命，谁知道这件事会牵连到什么程度？
可老皇帝那边，似乎没有被这件事影响，该过节的时候还是开心过节。
甚至在大年初一的时候，带着太后与妃子，到了皇家寺庙，上香祈福。
下面的人战战兢兢，高位者却像什么都没发生似的。
瞧着老皇帝的这个态度，那些被端木清当做威胁杀掉的官员就显得无辜了！
四品以下的官员基本上都没了，四品以上的，一部分伤了，一部分残了，剩下一部分手脚俱全的，心里的阴影之大，恐怕会在很长一段时间里影响他们。
活着的人还好，还有机会回到朝堂上，死去的那部分人，阴霾的气氛笼罩在京城上空，原本该热热闹闹过年的地方，一片死气沉沉。
百姓们不用知道太多。
虽然过年办丧事晦气，可死者为大！
当百姓们看到这些所谓的达官贵人，把门口的红灯笼换成白色的时候，各种流言从京城蔓延开来！
年底，是官员们考核业绩，职位调配的时候。
现在，朝堂上一下少了近半数的官员，不用想也能猜到个大概。
不以为意的人是少数，毕竟朝堂的震荡关系到他们的生活，平日里倒不觉得有什么，可当一个国家政局不稳，甚至可能倾覆的时候，就与他们有关了。
百姓不是傻子！
如果只是死了一两个，那只能说是命，可乍一下，京城处处是白灯笼，那就有问题了！
渐渐的，坊间就有流言说，老皇帝到皇家寺庙不是祈福，是替那些死去的大臣超度，毕竟那么多人都是因为他而死，他心里不安！
谁说上位者是上天选中的人，不惧神鬼？
只要做了亏心事，心里都有鬼！
这样的传言，只需半天的工夫就能传遍整个京城，而后朝皇朝各处扩散。
可老皇帝并没有制止的意思。
大年初二，抚恤金就派发下去了。
这些大臣也算是因公殉职，护驾有功，老皇帝怎么着也要表示一下，免得寒了臣子们的心。
所以，皇朝自开朝以来，第一次出现了集体派发抚恤金的情况，还是在大过年的时候。
老皇帝是心安了，可那些死去的臣子们的家眷却陷入了悲痛中！
这种阴霾的气氛一直维持到年后，老皇帝开印！
人少了一半，大殿显得空荡荡的。
站在下面的，有几个身上还带着伤痛，好在都是轻伤。
想想也是，重伤的都在床上待着呢。
谁都不敢说话，光听老皇帝在上面絮絮叨叨。
端木清所犯下的事，与二皇子不同。
二皇子虽然也是为了太子之位，可算计的是自己的兄弟。
而端木清却是直接对老皇帝动手！
两者性质不一样，自然得到的结局也不一样。
二皇子守皇陵，三殿下则是直接没了命！
饶是老皇帝再看重这个儿子，在绝对权利与绝对利益面前，什么都是狗屁！
更何况，儿子还差点要了他的命！
端木清一倒，追随他的人自然没有好下场，首当其冲的，就是威远将军一家！
直接满门抄斩，株连九族！
该杀的杀，该流放的流放，该充当军妓的充当军妓！
跟着端木清的那些谋士，自然就没跟着二皇子的那些谋事那么幸运了！
新年刚开始，就是一场大洗涤！
那些曾经站队端木清的人，管你是几品官员，管你曾经有什么功劳，老皇帝抱着宁可错过，也不放过的心思，有嫌疑的统统不要。
至于空下来的位置……
按照去年科考的成绩，从截止的名次开始，往下再招收十几个人，填补七品以下官员的空缺，其他的，等今年科考结束后再说。
这一举措，无疑让更多的学子们看到了希望。
剩下的两位皇子。
大皇子还是每日没有存在感地上朝，也不与臣子们接近，反正，在这些臣子们的眼中，他从来都是隐形的那个。
受伤的四皇子，依旧在皇子府养伤，之前立下“赫赫”功劳的江湖人士，挥挥衣袖，不带走一片云彩，立马就散了，就是那几个有组织的门派弟子，也都悄然无声地离开了。
看似很懂“规矩”，其实也从侧面说明了四皇子的小心。
不管这小心是对皇位的窥视也罢，还是对老皇帝疑心的小心，总之，四皇子谨慎得很。
当然，这还没有结束！
鲁王！
既然知道了鲁王的心思，老皇帝岂会放过这么好的机会？
靖王是直接斩首了！
就如老皇帝的其他兄弟那般，选了个“黄道吉日”，在菜市场斩首了！
不知这是老皇帝做给鲁王看的，还是完全为了泄私愤。
一个王爷，如犯人一般，廉价地在大庭广众下斩首，尸身直接被扔在了乱坟岗。
这是十分侮辱人的了！
不说进皇室祖坟，至少也要找个体面的地方安葬。
乱坟岗？
那是什么地方，这是直接断了靖王轮回的路啊！
事情还没有结束！
鲁王！
老皇帝的心头大患！
那些被他放到两个封地的探子，死的死，被押送回来的押送回来！
没有谁知道老皇帝是什么时候做的这些事，不过是过了一个年，很多东西都不一样了。
比如，沈家军！
沈家军几个月前就离开京城了，确切地说，是在找到乔藴曦尸体后，沈家军就离开京城，路经过蜀州，直奔南疆。
当然，蜀州作为镇远侯的大本营，每年都有新的鲜血注入沈家军，今年也不例外。
与往常一样，新的沈家军以蜀州的年轻男子为主，毕竟这是蜀州人的骄傲。
通过背景审查，体能考验等多重筛选后，入选沈家军的预备役，而后，再经过半年到一年的严格训练，最后留下来的人才能进入沈家军。
这么严格的筛选，非但没让热血汉子望而却步，相反，每年军队征兵的时候，报名参加沈家军的人是最多的，当然，对这些人都会有严格的背景审核，毕竟，关系到南疆的安危，关系到沈家军的存亡，更关系到镇远侯府的生死！
这次沈家军离开京城，带走了之前被乔藴曦安置在山庄里的那些孩子。
至于，传说中镇远侯的私人马场……
说起来就有意思了。
之前二皇子“意外”发现了镇远侯驻扎在锦城近郊的马场，找到了入口，只不过运气不好，一直没有找到开门的方法。
而后，有其他各方势力悄悄派出探子试探，可这些人不是无声无息地消失在了大山里，就是最后走出来了，也神志不清，无法从他们口中问出任何消息。
也不知老皇帝是放弃了，还是有别的打算，没有再针对镇远侯与沈家军，军队的事情，更是暂时由镇远侯全权负责！
要知道，当初老皇帝为了防备镇远侯，军中的权利，分摊给了几个一品大将军，比如，帮着端木清逼宫的威远将军！
兵符在老皇帝手上，军营的权利，分割成了几份，一人手里一份，唯独没有同样是一品将军的顾瑾臻的份儿。
老皇帝的这种态度，让众人看到了什么苗头，可非常时期，谁也不敢妄下结论。
年夜饭的教训还不够吗？
鲁王！
不知从什么地方，什么时候传来的谣言，鲁王在锦城！
这让众人更看不清局势了！
镇远侯应该是鲁王最忌惮的人。
鲁王夺嫡的时候，不是没有试图拉拢镇远侯，可镇远侯是绝对的保皇党，谁当皇帝便忠心于谁，不参与其他。
现在，就算老皇帝与镇远侯的矛盾世人皆知，可鲁王也不敢走镇远侯这条路子。
因为世人同样知道，不管镇远侯与老皇帝的矛盾再深，只要老皇帝不对镇远侯府的人下死手，镇远侯就是忠于皇上的。
与愚忠无关，镇远侯真正在乎的，只是皇朝的江山社稷，皇朝的百姓。
所以，鲁王为何会出现在锦城？
不管是以前还是现在，鲁王对镇远侯都是避之不及的，为何会藏匿在锦城？
这个消息来得莫名其妙，传播的速度却异常迅速，老皇帝那边，更是在第一时间得到了消息。
坐在龙椅上，老皇帝目光幽幽。
魏平大气也不敢出。
年夜饭的事，他现在想起来还心有余悸。
没想到，意气风发的三皇子与自信满满的二皇子，不过是眨眼间，便退出了储君候选人的队伍。
这也使得皇上的猜疑心更加膨胀，对剩下的两个儿子愈发防备。
两人中间选一个，一半一半的几率，看似难度降低了，可众人却更加难以站队了。
接二连三地被自己的儿子算计、背叛，皇上对剩下的两个儿子，态度就扑朔迷离了。
魏平没由来地一个冷颤。
一想到那人的手段，魏平就庆幸。
当初那人找上自己的时候，他没有一点犹豫地点头。
原本是想给自己多留一条路，没想到，误打误撞地，他生生劈出了一条活路。
既然走上了这条路，除了走下去，没有别的选择！