里奥立刻用力猛撞两下房门，没有撞开，随即用套了消音器的格洛克，在门锁边沿连开两枪。
门被一脚踹开，屋里已杳无一人，一扇玻璃窗连同木条窗棱被砸得粉碎，看来这位身材健壮的修女刚刚破窗而逃。
李碧青伸手一摸窗边儿童床上的被单，急道：“还有余温，她带走了这个孩子！”
“快追！”联邦探员跟着跳出窗子。
他们追着不远处模糊的影子跑过整个后园，修女凭借对环境的极其熟稔逐渐拉大了追逃双方的距离。随着陡然响起的汽车发动机声，一辆灰色佳美碾过中庭广场，冲开关闭的铁栅大门，轰鸣着向教堂外驰去。
里奥和李毕青飞奔出大门，立刻发动停在墙外的雪弗兰，争分夺秒地追去。
显然这辆政府配备的SUV的动能，要远超一辆使用了七八年快要退役的老式小轿车，不到十分钟他们就追上了它，看见它正慌里慌张地朝镇外小路逃窜——这条小路从森林的边缘地带穿过，通往相邻的郡县。
里奥边开车，边给州警伊登打电话，让对方通知县警，组织人员围捕。当他挂断通话时，那辆灰色佳美已进入手枪射程之内。
“帮我把着方向盘！”他对副驾驶座上的李毕青说，然后把头和胳膊整个伸出车窗，举枪瞄准前车的后轮胎。
他开了三枪，有两枪命中目标，瞬间瘪掉的轮胎让汽车垂死挣扎了几十米，而后冲出路基，歪歪扭扭地停在了稀疏的林木间。
联邦探员推开车门跳下来，举着枪喊：“下车！慢慢打开车门，一个人下来！”
片刻的沉默后，爱玛打开驾驶座的门下了车，但不是一个人。她结实的左臂从一个孩子的腋下穿过，把她勒在胸前，右手握着一柄裁纸刀，锋利的刀刃顶住小人质的脖颈。那是个五、六岁的小女孩，穿着白色棉睡裙，浅金色的长卷发乱蓬蓬地像一大丛海藻，在突然的钳制下惊慌害怕地挣扎哭喊。
——黛碧！
里奥举枪的手臂僵在夜风中。
眼前的这一幕……是时光倒流回到了五年前，还是含恨的冤魂终于重现人间？他难以置信地瞪大眼睛，脸上肌肉僵硬得像一座拙劣的雕塑，为了控制不自由主颤抖起来的唇角，他死死咬紧牙关，绷直的下颌线条冷硬如金属。
“放下枪！不然我杀了她！”爱玛紧张地盯着他，暗绿色的眼睛里迸射出惊恐与凶暴交织的光，“别以为这只是个威胁，你知道我说到做到！丢掉枪，后退，后退！”
里奥知道，按常规自己必须表示出一些软化的姿态，来暂时缓和凶犯失控的情绪，避免刺激对方不顾一切地下杀手，但他动不了——他连一根手指都动不了，一个字也说不出！
他的思维在头颅中飞旋，但躯体却僵硬如石，仿佛有一道闸门将它们之间的神经联系彻底切断！
他以为在坦白一切过往的阴暗后，终于可以走出那个迷宫般循环反复的噩梦，重新呼吸新鲜的空气——但没有！他仍身处噩梦，之前的如释重负只是一个可笑的愚弄。他听到塔铎的嘲笑声，疯狂而得意洋洋地回荡：“开枪啊！让我们再玩一次这游戏，就像之前～之前～之前的无数次那样，射穿她的脖子，让血柱漂亮地喷出来……快点开枪，我都等不及了！”
——不！醒来！里奥，快点醒来！他的灵魂在被禁锢的躯壳里呐喊，但除了他自己，谁也听不到……
面对联邦探员毫不妥协的枪口，爱玛眼中的惊恐仿佛过了那个极限的点，开始被涌出的狠厉与狂烈取代。她将刀刃向下压了压，一缕鲜血出现在女孩细白的脖颈，新孵出的幼蛇般蜿蜒游动。
“Sister，放松点，其实你并不想这么做，对吧。”仿佛清风徐来，一个声音柔和地说道，“看看小黛碧，她多可爱，我敢打赌她是福利院里最懂事的孩子，她会自己吃饭、穿衣，乖乖的不惹麻烦，临睡前还会亲你的脸颊，用甜甜的声音说‘晚安’，你还记得吗？”
似乎被华裔男孩的话语勾起想象，爱玛修女的眼神不知不觉缓和下来，压在女孩颈上的刀刃微微松动了，“我不想杀她，你们别逼我……放下枪、放下枪！”
李毕青一手抱住里奥的腰身，一手握着他的手腕，慢慢地、轻柔地压下来，让枪口垂向地面，“里奥，听我说，松开手指，把枪交给我……里奥，相信我。”
联邦探员没有做出反抗的动作。他的精神闸门已经关闭，但并没有彻底封死，这个男孩是唯一的通风口。
李毕青拿到了枪，弯腰将它放在泥地上。“好了，你看，我们很有诚意地想跟你聊聊，先放开那个可怜的孩子好吗？”
“不！”修女生硬地拒绝道，“我不会放开她，除非你们把车给我，然后彻底离开我的视线。”
“没必要那么激烈的反应，Sister，我们只是调查一下案子，询问个证人……”
“别骗我——”爱玛尖锐地打断了他的话，“你们已经知道了！我一看你们的眼睛，就知道你们已经什么都知道了！我不会束手就擒，我知道被抓到会是什么样的下场！”
“那又为什么要那样做呢？你是受人尊敬的神职者，我相信当你在上帝面前发下誓言时，心中一定充满了光明与博爱，就像柏亦思神父一样，不是吗。”李毕青用难过而同情的神色望向她。
他的眼神刺痛了她。而他说出的那个名字，仿佛烙铁在她心头烫过，她疼痛得浑身震颤了一下。“上帝！全能仁爱的上帝！是的，我曾经打心眼里发誓，要终生虔诚地侍奉主，为主奉献全部身心，在我还是个十二岁小姑娘的时候。而我也这么做了十几年！”仿佛檑木在她胸膛滚过，爱玛低沉的声音带着无法忍受的钝痛，“我已经二十九了，至今还是个处女！你们一个个都尝过男欢女爱的滋味，我却必须终生守贞。‘你嫁给了上帝’，有人这么对我说，但我不明白，如果上帝真是我丈夫，他怎么从来就没操过我？”
李毕青望着这个在欲望与信仰中痛苦挣扎的修女，眼底闪过一丝真正的怜悯。
生物的天性与本能一旦被束缚，就像压在石板下的草一样，想要找条缝挤出来，如果连缝隙都被堵死，总有一天它会爆发出强大而畸形的力量，把石板硬生生顶裂——这就是欲望的力量。
“你可以选择脱下修女服，爱玛，回到真正适合你的生活中去。上帝不会因为你结婚生子就觉得自己带了顶绿帽子。”
“太迟了！”修女满脸绝望之色，“如果有人能早一些对我这么说……在我杀了一个人之前……在我爱上柏亦思神父之前……”
这个可能性在李毕青意料之中，“神父，他知道吗？”他问。
“不，我一直掩藏着，因为不想被他厌恶疏远。”她凄然地冷笑了一下，“就算知道了又怎样，他的身心全部奉献给了上帝，没有丝毫碎屑可以分与旁人。”
“所以你只能用另一种方式爱他。神父深信那个‘启示’，并把自己的信念付诸行动，关于地下室的一切你应该都知道吧？”
“是的，许多年前我就已经知道了。我为他打下手，帮他清理留下的痕迹，”爱玛梦呓般喃喃，“只有在这个时候我才能感觉到，除了上帝之外，我是最接近他的人……”
“这就像一个只属于你们的秘密，对吗？你享受这种感觉。”李毕青冷静地分析道：“可能刚开始的一两个孩子确实死于疾病或意外，但接下来，很长的一段时间内都风平浪静，你开始觉得空虚、焦躁、不满，祈祷上帝早点再回收掉一个仆人，可这个期待迟迟没有实现。终于有一天，你再也无法抑制欲望的驱使，为了延续你与神父之间独特的关系，开始人为制造一起又一起的死亡……你觉得愧疚过吗，哪怕只有一次？”
“也许吧，但我一点也不后悔。”修女很干脆地坦白了，或许是在寻求他人的认同，“当你下定决心可以为一个人做任何事时，就算杀人也不是那么难以下手，有时反而是种快感——我不知道跟做爱的快感比起来，哪个更强烈些，我无从比较，你能告诉我吗？”
显然，这已不是正常意义上的爱。某种力量支配了爱玛，使她在石板下无数次的扭曲生长后，终于找到了突破点——杀戮。杀戮的欲望令她彻底脱柙而出。
李毕青摇头道：“不，我也无从比较……还有一点我无法理解，你为什么单单将蕾妮沉尸湖底？”
“因为她存在只会玷污神父的信仰。打架、偷窃、撒谎成性，一身恶习，完全不像其他的孩子那样，”爱玛冷酷地回答，“她不配成为神父的天使。”她低头看了看胸前不停哭闹踢打的小女孩，烦躁地皱起眉头，“而你呢，你再长大一点，也会变成你姐姐那样吗，黛碧？”
“——她不会，她是个好孩子。”仿佛从深沉的梦魇中挣扎着醒来，黑发探员终于找回了自己的声音，尽管显得有些嘶哑与艰涩，“放她走，爱玛，只要你放了她，我绝不会开枪，车也留给你，怎么样？”
修女在黑色头巾下露出一个漠然地哂笑，“不。现在我不想跑了，就算躲过你这一关，你以为我会天真地以为，被一群警车和直升机追着还能逃出生天吗？”
“至少你能挽救一条生命，你从未这么做过，对吧？试试看，我发誓这比摧毁一条生命更能让你感觉愉快。”里奥小心地诱导着她。
“我的感觉不重要了，愉快，还是糟糕，我已经不在乎。”爱玛的脸上浮现一种反常的、懒洋洋的平静，仿佛冰天雪地中的人忽然感觉燥热，即使脱光衣服也无法降温，那是即将冻死的征兆。“我会一辈子蹲在监狱里，即使允许探监，知道真相后的神父也不会愿意再见我一面——这样的结局对我而言还有什么意义？”
“既然如此，我干嘛不送给神父一个最后的礼物呢？”她低头亲了亲黛碧发顶的旋涡，低声说：“把我的心情传递给他，小天使。”然后她抬起手腕，朝着小女孩天鹅般细白的脖颈用力刺下——
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联邦探员敏锐地捕捉到修女脸上反常的无谓之色，职业锤炼出的危机感在他脑中敲响了警钟。他条件反射地把手伸向后腰，握住了备用手枪的枪柄。在爱玛低头亲吻黛碧的金发时，他拔出了枪，瞄准对方。
刀刃在车灯中反射出亮光，他知道必须当机立断，但人质哭泣的脸强烈冲击着他的神经，阻碍肢体接收理智的指令，那一瞬间，眼前的画面与血淋淋的记忆重合，紧张、焦虑和恐惧感汹涌而来。就像一个重症肌无力患者，他甚至感觉不到手指的存在，更无法驱动它扣下扳机……他滞殆了要命的一秒钟！