第六章
梅园确实不负盛名，单单梅树就有三十余种、加起来更合共有上千之数。
眼下正当花期，盛开的各色梅花接连成片，衬上园内错落有致的亭台楼阁和小桥流水……如斯美景，连萧宸都不由生出了几分流连忘返之感；更何况是在这方面尚且逊他一筹的宁睿阳？加之园中本就有可供饮宴的地方，便因帝王禁令而无美酒相佐，二人诗歌相和、把臂同游，倒也实实在在地玩了个尽兴。
如此这般，直到未申之交，不愿误着友人备考的萧宸才主动提出了辞意，并将自个儿的联络方式和一些顾虑尽都告诉了对方。
宁睿阳的性格看似大大咧咧，却实打实地是个聪明人。便无需萧宸明言，他也知道以对方的身分、就算两人的友谊仍深挚一如往昔，亦再无了同往日在书院时那般密切往还的可能。尤其他才智不凡、心气也同样不小，对可能落人口实的举动一向能避则避，自也不会因少年那句殿试结束前，若无必要，咱们就暂且不要见面了而误会什么。
当然，临别之前，萧宸也不忘自随行的潜龙卫中分了些人手暗中护着好友归家。却不想宁睿阳无风无浪、顺顺当当地回了府；他自个儿却在回宫途中给人迎头截在了半路。
──看着前方让侍卫们拦在两丈开外的、那平素只有在朝会上才有机会见到的身影，回想起此人两世以来的种种作为，萧宸眸光微冷，却仍是在半晌思量后朝安远点了点头，示意他将人放到跟前来。
来人是一名美髯长须的中年男子，眉眼虽远不若萧宸袭自父皇的丹凤眼那样勾魂夺目，却也生得十分俊朗。若只单单瞧着外表，却是任谁都不禁要对此人生出几分好感来。
更别提他的身家背景，也确实有那么几分唬人之处了。
此人姓楼，名孟允，表字德馨，如今任职礼部，乃是当朝侍中兼太子太傅楼辉的长子、已故的元后楼氏的长兄……和萧宸的嫡亲舅舅。
本来以二人血缘之亲，他就算与这位舅舅少有往还，顶多也就是关系生疏一些而已，远不到这等视若寇雠的地步。但楼孟允两世以来的种种作为，却让萧宸对这位血亲彻底寒了心，自此再无可能将对方当成亲人看待。
可无论心里如何厌恶鄙夷，因着礼法、因着那层血缘联系，萧宸仍不得不做足表面功夫、在对方近前行礼时主动唤了声：
舅舅。
殿下可让臣一番好找。
楼孟允笑着道。口头上虽依礼自称为臣，却不论遣词用字抑或声调口吻都透着股长辈看晚辈的亲热慈祥劲儿……如此做派，要让不知内情的人听着，怕还真以为这对甥舅之间的关系有多么亲近、热乎。
但萧宸能忍着不同对方摆脸色，却不代表他也愿意和颜悦色地同对方虚与委蛇。迎着男人热切到一瞧便知心有所求的目光，少年与帝王直如一个模子里刻出来的眉眼微垂，用绝对挑不出一丝岔子、却也同样感觉不出丝毫暖意的温和嗓音出声问：
有什么事么？
他并非听不出对方那句一番好找下藏着的探问之意，却没有必要、也不打算同楼孟允交代自己的行踪，自也不会接下这个话荏。
见他对此避而不答，楼孟允眸光微微闪烁了下，却也没追着这事儿不放，而是稍稍踏前了步──但立马被尽职的安远横身挡了下──用一种充满感情的口吻道：
只是想着咱们甥舅俩也许久不曾好好聚聚、彼此联络联络感情了……正巧舅舅今儿个从一个朋友那里得了些好东西，就想请宸──请殿下您到府上坐坐、看看。
楼孟允话到半途其实是想仗着自己的长辈身分直接喊对方一声宸儿的；不想才刚起了个头，就让周遭那些侍卫投来的凌厉杀气压得不得不改了称呼。好在他脸皮够厚，即使清楚自己并不招人待见，却仍一字不落地道出了心底筹谋多时的邀请。
可不论他口中的好东西是什么，萧宸都没有接下邀请的打算。
正所谓无事献殷勤、非奸即盗，以楼孟允的性情，若无所求，又怎会不管不顾地腆着脸半道截人？虽不知对方心底谋划的是什么，萧宸却也没打算为这点事儿给自己找不愉快。当下轻轻一叹，朝对方露出了个无奈而又带着明显遗憾的表情。
好教舅舅知晓，孤外出前便已同父皇承诺过，最晚要在酉时前回到宫中……
承诺什么的自然是子虚乌有。他之所以订出这么个时间，不过是因为眼下已经申时近半，要在酉时前回宫，时间上虽不如何紧迫，却也没可能再绕道他处；更别说是随楼孟允过府作客了……横竖楼孟允也没可能为此入宫向父皇求证，自然随他怎么说了。
事实也的确如此。
听帝王给这位太子殿下设了门禁，楼孟允虽有些将信将疑，却也不可能明目张胆地要求对方抗旨不遵……可想着自个儿心热了许久的那件事，要他就这么放弃又心有不甘。故踌躇半晌后，他终还是忍不住试探着又问：
那……不知殿下何时能够……
舅舅想说什么，不妨直言。
这……
见少年语气听着温和，却明显没打算讲什么情面，楼孟允心下暗恨，却仍只得退而求其次、道：
好吧……可否容舅舅上车一谈？
……请。
萧宸虽觉厌烦，可见对方迟迟不肯罢休、他也不想在大街上同对方撕破脸皮，便终还是松了口风，让楼孟允上了车驾一叙。
当然，为了避免对方得寸进尺、蹬鼻子上脸，他不光将忠心护主的安远留在了车中，更吩咐了侍卫继续驱车往玄凤门行。换言之，除非楼孟允真脸皮厚到一路随他回兴和宫，否则两人能够一谈的时间，也就单单由此处到玄凤门的一段路程而已。
可楼孟允心中纵有不满，对这个结果仍只有捏捏鼻子认了的份儿。毕竟，眼前的人不仅是他的外甥，更是当朝太子、已得帝王正式册立的国之储君。国礼还在家礼之先，他这个舅舅又是外姓人，这长辈的身分拿来打感情牌还好，却是没可能以此为筏挟着对方替自己做事的。
所以几个深呼吸按下了有些憋闷的情绪后，男人还是维持住了面上柔善慈爱的表情，腆着脸开口道：
臣此来，是想请殿下在圣人跟前替臣美言几句。
美言？
闻言，萧宸微微皱了皱眉：孤不记得这几天有见过御史台参舅舅的折子。
不不……殿下误会了。
喔？
是这样的……臣听闻圣人近日正在筹谋主持今科省试的人选，遂斗胆一试，想请殿下替臣保荐一番。
楼孟允语气用得婉转，可话中的字字句句，却是与那语气南辕北辙的大胆。
而这话听着，饶是萧宸早清楚了此人志大才疏、眼高手低的本性，仍不由给这个厚脸皮到极点的要求给震了住──没当场气笑已经是极度自制的结果了──足过了好半晌才淡淡开口，道：
今科主试？舅舅认为自己能够胜任？
不错。
楼孟允一脸理所当然地点了点头，像是完全没听出少年言词间流露着的淡淡讥讽，臣师从家父，多年来精研典籍、熟通经纶，自忖在文道上造诣并不逊于前科主试温筠，如今又正任职礼部，自然是极为合适的人选。