北洛拨开枝杈密叶，一时间不觉呆住。前方竟是一个花团锦簇的翠谷，鲜花碧叶交相辉映，在阳光的映射下摇曳生姿。他用力掐了自己一把，惟恐这只是自己脑海中的幻觉，闭上眼睛定神后又再睁开，眼前依旧是优雅仙境，这才稍稍安下心。
他小心顺着山坡下行，那坡度不高，以他的功夫跳跃数下便已着地。脚下草地柔软，泥土清新混合鲜花的幽幽清香，一阵阵沁人心脾，顿时胸怀大畅。这里望去颇像当年西陵的花海，但视野更为广阔。他又走了一会儿，转了个弯，看到一道白练似的瀑布从山峰飞流直下，下方清澄的水潭中跳出几尾大鱼，空中打个旋又再次落水，水潭旁绿植茂密，枝头不知名的果实香气浓郁。
北洛满心欢喜，从树上摘了个果子，只觉得其中灵气丝丝充裕，方才探查的源头应该就是来自这里。他剥去外皮试着咬了一口，当真是入口甜香，汁水甘爽，饥渴和疼痛顿时缓解了不少。这果子看来不仅可以果腹，对伤势似乎也颇有疗效。他吃了两个后疲劳稍解，剩下的便不再吃，摘下来全部塞进随身行囊，把口袋撑得鼓鼓囊囊。看了一眼清澈的潭水，想着那人向来爱洁，正好带回去帮他梳洗一番。只是四周草木叶片都是细窄形状，找不到趁手的盛水器具，思索片刻后只得脱下外罩短衫，在潭中仔细洗干净，将衣服吸足了水，便往原道返回。
一路上仍是不见其余生灵，偶尔隐约听到鸟鸣兽蹄之音，却是不见其形。这陌生的空间就像一个扩大版莲中境，专为他二人而存在似的。北洛心中疑惑，但周围的气息异常平和，仿佛自带安定心神的力量，令他无论如何戒备不起来。这感觉十分奇妙，就像是远游的浪子终于回到了温暖的安乐窝，再也不需要担心任何危险。他决心暂时不去想这个，转而担心起姬轩辕下落，还有那突然出现的白色巨兽。王辟邪本就世间罕见，玄戈死后天鹿城中血统纯正的成年王辟邪只有他一个，但哪怕是肉身尚在的时候，他的力量也远不及那日的访客，实在不知对方是何来历。而且不知是否是自己的错觉，他总觉得那只王辟邪的气息有些熟悉，似乎在很久之前曾经见过。
他一边思索一边走回二人歇息的地方，正好巫炤此刻刚刚醒来，见他不在身边，立刻满脸惶然，挣扎着想要站起寻找，但浑身无力，身体晃了几晃又再次跌倒，趴在地上抚胸不住咳嗽。
北洛连忙奔过去，将人小心扶起，一边帮他顺气一边安慰：“别担心，我这不是回来了么。”
巫炤听见他的声音，心神稍定，但慌张之色不减，仍是紧紧握住他的手不肯松开。
北洛见他虽然表面镇定，但眼神中却不自觉流露出恐惧和依赖，生怕自己再一次在眼前消失。这份难得一见的孩子气脆弱十分惹人怜爱，北洛本来想笑，但瞥见他憔悴的脸色，心下顿时疼惜起来，温声说道：“我找了些食物和清水，你先洗一洗，再吃点果子。”小心把人扶到旁边的树下靠坐好，撕了块衣襟当软布，将短衣里的水淋了一些在他脸上，慢慢擦洗那些血迹泥土。又以五指成叉作梳，把他散乱的长发打理齐整，这才满意地点了点头。
巫炤坐了一会儿，喘息逐渐平稳，见他从口袋里掏出的山果灵气浓郁，不由得好奇：“你从何处得来的？”
“一个洞天福地，你必定喜欢。”北洛神秘一笑，故意卖了个关子，“那地方离这儿不远，等你能走动了，我们去那边养伤。”
巫炤不再多问，接过果子想要剥皮，哪知一双手全无力气，勉强试了几次都撕不开口，反而不小心掉到了地上。
北洛连忙捡起来说道：“还是我来吧，你歇着就是。”想到自相识以来，对方一直都是睥睨傲然无所不能，强大到连天神都不放在眼内，此刻却虚弱到连吃东西都费力，眼眶不觉隐隐发红。他忍住心中酸痛，默默将果子剥皮去核，掰成一小块一小块送进他嘴里。
巫炤吃了几个山果，感觉体内力气渐复，虽然伤势依旧沉重，四肢却比之前灵活许多。他望着低头为自己忙碌的北洛，只觉得心里暖洋洋的。哪怕此刻是从未有过的狼狈之境，他却感到无比的幸福。过去那些万人环绕的日子即使再华丽威严，都不及现在让他觉得发自内心的甜蜜。
他想伸手拨弄青年的额发，一眼瞥到他身后带的长剑，手下顿时一僵。刚刚平静的心又再次翻江倒海，颤声道：“那把剑……”
北洛抬起脸，见他刚有点血色的脸颊又变得苍白，知他为何忧虑，摇了摇头道：“斫魂剑气还在，你不要紧张。”说着拔出剑放到他手里，“咒术半途中止了，大概这就是我还活着的原因吧。”
巫炤持剑细查，果然石化还未到剑身中间就停了，一时间也难以索解其中的缘故。但即便如此，这把剑也不可能再像之前那样完全发挥它的锋锐，基本已是废了。他叹了口气，将剑抛到一边。
北洛握住他的手，轻声道：“你说岑青岩……他会不会还活着？”
巫炤沉默半晌，摇头道：“很渺茫。蜃族的精神领域一旦彻底被毁，元神之力也就基本枯竭了。更何况他可能掉进了帝俊的领域……”他说到这里声音低了下去，眼角隐约晶莹闪亮。
“你心里还是在意这份血缘的，否则不会把名字还给他。”北洛十分笃定。
巫炤微微苦笑：“或许吧。可笑那时的我自命不凡，以为所有事皆可掌握在手，谁知数万年过去，依旧是一败涂地，连唯一的儿子……都恨我入骨。”
“他已经知道真相，不会再恨你了。”北洛温言安慰，“说不定那名签真的可以保住他性命，你们父子还会有再见之日。”
巫炤疲惫摇头：“个人有个人的缘法。我连自己的事都管不了，哪里还能去想这些。”说罢又是一声叹息，那一滴泪水终是淌了下来。
北洛伸手拈去那滴泪，眼前恍惚闪过那时在海市蜃楼中看到的记忆。苍凉的黄沙下男人浑身血迹的身影，是那样的孤独与哀伤。他忽然问了一句：“他的母亲……你还记得她吗？”
巫炤浑身一震，眼神顺着记忆的河流飘向远方。他在寻找一个生活在日暮途穷处的部落，那里的黄土地上盖着简陋的茅屋，小院里堆叠着晒过的兽皮，还有沾过血的护具和弯刀，那是一个被过去的他称之为家的地方。那里的生活既艰苦又无趣，生性暴躁的他对她不算太好。但那个纤细的身影却总是带着微笑，就那样一直默默地跟在身后，羞涩地、痴痴地注视着自己。
“我记得……”他慢慢说道，努力在心中勾画出女人的脸。她的容貌并不十分出色，但笑起来时颊边却带着浅浅的酒窝，眼睛就像恬静的弯月。或许就是因为这个原因，他才会一眼在女奴中挑中了她。
“她叫……姜姬。”他想自己至少还能记得她的笑容，说明心底还是有一小块属于过她的，虽然远不如她爱自己那么深切。安邑的男人不懂得什么是爱，他们只对杀戮和征服感兴趣，女人就和奴隶一样只是土地的附属品，用来发泄和繁衍的工具，那是一个毫无怜悯与道德，既残酷又野蛮的年代。等他终于品尝到情字的滋味时，却已是很久很久以后了，她早就化为一抔黄土，消失在了回忆里。
北洛将头靠在他肩上，静静说道：“她也是蜃族的人吧。献为什么要杀她，蜃族究竟有什么秘密？”他见巫炤默然，无所谓地一笑：“你不愿说就罢了。我也只是左右无事，随便闲聊而已。”
巫炤把他搂在怀里，低声道：“在你面前，我不会隐瞒任何事。我刚才只是在想，这一切该从何说起。”
“那还是老样子，我来提问题，你回答就好。”北洛卷起他垂下的一缕长发把玩，“都说赤水女子献是蜃族拜祭的守护神，但从你们的言语来看，这种供奉似乎并非出自真心，而是……”
“而是被迫的，对么？”巫炤接过话，“你猜得不错。与其说她是蜃族的守护神，不如说是天庭派来的监管者更恰当。”
北洛疑惑：“监管？为什么？”
“我族的先祖蜃，和献一样曾同属于帝俊麾下。天地初分时清浊大战，她临阵反叛导致帝俊一方落败，先祖也因此被贬斥为低等妖物。”他缓缓道来，“伏羲虽饶了他性命，却在他身上下了诅咒。但凡我族后裔，血脉力量越浓厚，寿命越短，有些甚至出生不久，便即夭折。”
“这是怕你们有朝一日卷土重来，所以要慢慢地斩草除根，的确够狠。”北洛忍不住攥紧拳头。
“这样一代又一代传下来，蜃妖的血脉越来越稀薄，有力量的青壮者多半早逝，只剩下苟延残喘的老弱妇孺。在那个年代，这样的部族与砧上鱼肉毫无分别，被掳掠到其他部族做奴隶，就是他们的命运。”他的声音带了一丝伤感，“我的母亲……也是这样来到安邑的。”
北洛听得生气：“你们既已无反抗之力，他们为何还要派那女人来监管，岂非多此一举？”
巫炤浮起一丝讥讽的笑容：“似她这般背叛旧主之辈，又岂会被真的信任？碧麟湾供奉的那座雕像，其实是以监管之名而变相束缚她的阵眼。一旦她有心联合蜃族反叛，即遭天雷轰顶。”
“可是蜃族已经削弱至此，又哪来的力量反抗？”北洛不解。
巫炤犹豫了一下说道：“我族中一直流传一个预言。据说先祖临死前曾对天地起誓，有朝一日定会在某个后裔身上返祖复活，迎回帝俊再战天庭。”
北洛喃喃自言自语：“返祖复活，迎回帝俊？”他霍然起身，惊讶地看着他：“难道那个后裔就是……你？”