三十四人踏入白色大门，进入了一个更加纯白的方形空间。
四周墙壁, 脚下地板, 还有头顶上的天花板, 都是一样的纯白色。每一片纯白之后似乎都有光源，映得哪里都明亮刺眼。
这不是一个令人舒服的空间，白得过于冰冷，单调得近乎压抑。
大门在众人身后缓缓关闭, 然后门的轮廓一点点消失, 最终和纯白的墙壁融为一体。
“咕咕——”
“咕咕——”
带着一点机械音的猫头鹰叫，忽然响起, 不是一个, 而是许多个, 此起彼伏，刺耳得像一群猫头鹰在吵架。
与此同时，每个闯关者面前都弹出一个投屏, 投屏上都有一只胖滚滚的正在聒噪的小猫头鹰。
三十四人中，除了彩蛋三人，其余伙伴还没见过这阵势。之前闯关, 顶多就是一个大投屏, 一只猫头鹰，然后统一给闯关者们讲规则, 这突然三十四只一起来, 实在有点顶不住。
小猫头鹰们显然并不考虑闯关者的心情, 在尽情地翻滚、咕咕之后, 终于回到各自投屏中间，一样的姿势，一样的语调——
“欢迎各位来到天空城的云中战场哟~~~”
三十四个机械音整齐划一，听得人再觉不出戏谑感，只剩头皮发麻的诡异。
“从这里开始，一切复杂的闯关规则、环节都将不复存在。”小猫头鹰们集体向左歪头，“战斗，就是关卡的全部内容，打败你的对手，就是通关的不二法则~~~”
众伙伴神情未变，心里却一动。
果然和施方泽提供的情报吻合，7/10开始就进入真正发挥他们这些“小白鼠”作用的时候了，也就是所谓的“陪练”，所以再不用设计什么复杂关卡，正面战斗，简单直接。
“扑啦啦——”
三十四个投屏上，小猫头鹰们齐刷刷往上方飞，像揭幕一样，从投屏底部拉上来密密麻麻的照片墙。
一共三十四张陌生人照片，每一张里都是不同的人，照片的风格也都完全不同。
有人是规规矩矩的正面半身照，工作证一样；有人则是随心所欲照，或近身，或远景，或奔跑，或跳跃，或每一颗扣子都严谨系好，或半身赤膊尽情露肉；每个人的照相背景也五花八门，有黄沙漫天，有植物王国，有神秘宫殿，还有……星系宇宙？
更有甚者，走极简风，没场地没内容，就一个黑暗中的逆光侧影，连身形轮廓都看得模糊。
但要说三十四张照片完全没有共同点也不对，至少有一点统一——照片中的人都是男性。
“这些就是你们的对手啦~~”小猫头鹰们唰地倒地，在一块块屏幕上方从左滚到右，又从右滚到左，动作整齐得像复制粘贴，“作为你们勇于踏入云中战场的奖励，这一次你们可以主动挑选对手哟……”
“每个人挑选一个对手，战胜这个对手，你的7/10就可以通关，是不是前所未有的简单？咕咕~~”
“但是切记挑选得速度要快一点，否则好的对手都被别人挑完了，你就没有选择余地了哟~~~”
众伙伴终于听明白了规则，此刻再看自己面前的投屏，就有种微妙的一言难尽感。
明明是生死之战挑对手，为什么有种突然坠入相亲角的感觉……
但是相亲至少还能通过照片看颜值看气质看眼缘，他们现在是战斗，要甄别的是对手实力，以便避开致命敌人，提高生还率，谁能来告诉他们，是正面免冠照的家伙好打还是沙漠放飞的家伙容易对付啊？？
鬼能看得出来！
小猫头鹰们：“友情提示，一小时后，战场正式开启，你们将会按编号分为5-5-5-5-5-5-4七个小组，第一个小组先进，待全部结束战斗，第二个小组再进，以此类推，没有轮到的闯关者，将继续在这里等待……”
“举个例子，一小时后，第一小组的五个人进入各自战场，五场战斗同时进行，其他人在这里等待，直到第一小组五个人全部结束战斗，第二小组的五个人再进入战场，听明白了吗？”
唐凛定定望着自己的投屏，冷静询问：“五场战斗同时进行，战场与战场之间会有交叉吗？”
他只面对自己的屏幕，却是所有投屏上的小猫头鹰一起回答——
“绝对不会，云中战场是完完全全的一对一战场，虽然场地环境各有不同，但每一个场地都是完全独立空间这一点，不用担心哟~~~”
唐凛继续问：“我们按编号分组，是指什么编号？”
三十四只小猫头鹰一齐转圈圈：“每一张照片都有自己的隐藏编号，但照片并没有按编号排序，是打乱的，等你们所有人都选择完，照片就会按原本的顺序再次排列，那个时候照片的排序就是你们的分组顺序哟~~~”
唐凛再没疑问，重新把注意力放到对手照片上。
盒子一样的纯白空间安静下来，所有伙伴都在审视观察自己的照片墙。
他们现在知道为什么要每一个人面前都搞一块投屏了，这种先选先得的机制，如果只有一块投屏，很容易战斗还没开始呢，挤在投屏前抢目标的闯关者们，就能自己先打起来。
时间渐渐流逝，小猫头鹰们无声无息滚出投屏，原本的位置变成了倒计时。
倒计时00:57:13
崔战看照片看得快眼晕了，烦躁地抓抓头发，左右看：“这都快三分钟了，你们有选好的没？”
身后传来周云徽凉凉的声音：“友情提示，这不是选对手，这是选生死，一个心急万劫不复，一个草率死无葬身。”
崔战没好气回头：“靠，你能说点吉利的吗？”
周云徽不紧不慢：“一张照片代表一个守关者，也就代表一种特殊能力，能力之间有相关，有相克，某些以速度见长的人，万一选了以减速见长的对手，到时候哭都没地方哭。”
崔战立刻让开，腾出自己投屏前的空间：“来来，请开始你的表演，我也学习一下怎么从一张照片判断一个人的特殊能力。”
从照片当然是判断不出任何战斗信息的，这也是崔战烦躁的原因，尤其所有人都迟迟不选，仿佛真能从照片中参悟什么玄机，更是让心急的崔组长焦灼。
远处同样以减速见长的越胖胖，完全没听见自己的能力被cue，因为他正全神贯注和自家伙伴讨论——
越胖胖：“队长，要不咱找莲花求助一下？”
唐凛：“大四喜？”
越胖胖：“对啊，他不是有[幸运抉择]？”
唐凛慢慢转头看莲花方向：“如果我没记错，幸运抉择只能在两个选项之间使用……”
莲花四人处。
大四喜紧盯投屏，口中默念有词：“第一个和第二个……第二个？好。第二个和第三个……还是第二个？好。第二个和第四个……第四个？嗯。第四个和第五个……”
旁边实在看不下去的清一色、对对碰、十三幺：“那个，你就不能问‘选1-17还是18-34’么，这样一次缩小一半范围，几次就出来了。”
大四喜当然也想啊，但是：“不行，[幸运抉择]现阶段只能在两个单一目标中选。”
至于以后能不能升级，他也没底，先把眼前度过吧。
“第五个还是第六个……第六个？好，第六个还是第七个……”
清一色、对对碰、十三幺越看越心疼：“喜啊，要不你凭直觉选一个得了，别还没打呢，就体力透支了……”
“叮——”
纯白空间毫无预警响起清脆提示音，同时，照片墙中顺位第一的照片反转过去，变成了白路斜的照片。
这表示，此人已被白路斜选择。
还没等众伙伴去看这位最果断的选手，顺位第二、第三的照片也陆续被选。
第二张：霍栩。
第三张：崔战。
众伙伴：“……”
还真是简单粗暴三人组。
第四个做决断的是周云徽，不过他没再按顺序往后选第四位，而是挑了排在第十五张的照片，就是那张逆着光的侧影。
从这里，后面的伙伴们开始陆续做出选择，基本都是跳跃着选，挑自己看起来觉得可以对付的，或者没那么穷凶极恶的，当然每个人的标准不同，选择也不尽相同，还有人直接放弃“看面相”，完全只按照片序号挑自己的幸运数字。
同一时间，试炼区顾问室。
半小时前，这里还只有一个人在值班，就是前7/10的守关者。
但现在，所有人一个不落，都到岗了，只因7/10给他们每个人都发了紧急联络——那帮家伙又开始闯关了。
那帮家伙，是沙漏古堡一役后，前守关人们给以vip为首的那群人的“特定称呼”。
在此之前，也有闯关者像他们一样，自觉或不自觉地成了联合站队，一路过关斩将。但没有哪一批次，得到过特定称呼的殊荣。
一来，那些队伍最多联手过一到两关，基本就死的死，散的散，通关的也会再找其他强者组新队继续。可这帮家伙的队伍，一路通关4/10、5/10、6/10，竟然没被打成残兵，进入天空城的时候队伍主体基本幸存。后来又经提尔和得摩斯提供信息，这里面一些人，是从2/10水世界甚至1/10地下城就开始一起闯关的，于是这不同寻常的持久凝聚力，和通关幸存率，更令守关人们侧目。
二来，自守关者们被全数架空，客人进入关卡玩耍之后，大部分关卡内的通关过程，都是人间地狱般的惨状，换一个关卡，就能听见闯关者惨叫，再换个关卡，还是闯关者的哀嚎，即便通关，也是艰难险阻，连滚带爬，十分无趣。唯独这拨人，把通关打出了不同画风。
还在守关岗位的时候，他们当然不喜欢闯关者恣意嚣张，但对于现在被架空，憋了一肚子气的他们来说，能看见客人们吃瘪，还是挺有乐趣的。
综上，诸位赋闲的前守关者们，是有些期待这些虫子再度闯关的，这也是他们第一次，想在“虫子”之外再给他们找个称呼，比如——那帮家伙。
不过那帮家伙十几天前才进天空城，怎么想都得休息至少个把月，再开始闯新关卡吧，所以即便知道今天是7/10关卡开启日，没人监督的他们，还是按时休息去了，就留个原7/10守关者在投屏前值班，以防关卡进行中出现什么问题，运营部那边的新手们，又来请教这个请教那个。
结果谁都没料到，那帮家伙还真就挑在今天闯关了，简直是一口气的速度。
前7/10守关人是在零点准时调出投屏，没一会儿，就看见了鱼贯而入的三十四人，立刻向酣眠中的同事们开启紧急联络。
现在关卡内一小时的倒计时还剩四十分钟，顾问室投屏前已经坐满了人。
“新加这仨什么来头？”5/10把投屏视角对准施方泽三人。
“一个脑袋有问题的组织，”7/10对他们可太熟悉了，“每回闯关必定半途而废，战斗能力嘛，一般般，逃跑能力简直出神入化，我这些年收到的至少1/3的投诉，都是来自他们。”
8/10拍拍他肩膀，表示理解。
打到一半，对手跑了，那些来试炼的的人能不生气么。
从7/10开始，后面每一关真正和闯关者正面交锋的都是军队派来试炼的士兵，他们这些后面关卡的守关人，只负责对接服务和关卡的整体调控，也就是说，1-6关的守关人，以筛选优秀闯关者为工作职责，而他们后面关卡的守关人，以服务好军队派过来的试炼者为工作职责。一个筛选虫子，自由惬意，一个伺候祖宗，如履薄冰，心酸啊。
“不过自从关卡变难，再不能中途退出后，他们应该就没来过了，”7/10疑惑道，“怎么这回又来了，还和这帮家伙一起？”
3/10的红发潘恩：“难道是知道了对手不再是原本的试炼者，而是换成了客人？”
“不可能，”7/10想也不想就否定，“关卡内的情况是不可以透露给未通关者的，客人进驻后，他们一次没闯过，绝对不可能知道。”
维达撇撇嘴：“要是真知道说不定反而不闯了。那些士兵过来试炼只为提升战力、进阶觉醒，很大一部分下手都有分寸的，这帮客人可是纯玩儿，一个比一个疯。”
投屏内的闯关者们还在对着照片挑选对手，得摩斯看得无聊，忽然想起个问题：“我听说7/10排队的客人最多？”
“因为7/10的通关者，三天后直接进8/10，”7/10解释道，“所以划分到这两关的客人都聚在一起等了，按顺序，轮到哪关算哪关。”
“也不全是这个原因，”8/10说，“7/10一次才进十个，几百个客人等，能不排长队么。”
7/10：“不是才进十个，是最少进来十个。”
8/10：“从闯关口开启频率增加到现在，除了这帮家伙，哪次进来的虫子超过十个？”
7/10：“……”
1/10的希芙：“那修改闯关口开启频率的时候，为什么要把人数最低限也改了？继续保留原本的三十人不行吗？”
“不行，”资历最老的3/10卡戎，一脸沧桑地叹口气，“7/10之后的关卡都有平衡设定，保证关卡对闯关者造成的杀伤在一个基本稳定的状态，一旦某些设定改变，比如闯关口开启变频繁，那闯关人数的要求就相应降低。”
希芙不解：“运营部那边可以把闯关口开启频率调了，却改不了平衡设定？”
“还真改不了，”卡戎道，“这是鸮系统最初设计时的原始设定，只有最高权限才能修改。”
希芙意外，没想到这也要最高权限。
不过既然如此，那就没什么可聊的了，最高权限早随着那个发疯设计者的死亡，而埋于黄土。
这些日子大家聚在顾问室，她也从卡戎那里听了不少那位天才设计者的八卦。虽然对其发疯的原因，谁都不清楚，但据卡戎听来的小道消息，这位设计者至死都没交出鸮系统的最高权限，只给了上面外围权限，以至于现在上面几乎无法对鸮系统的核心有什么大修改，对于后十关试炼区，只能从边边角角进行微调，还经常被鸮系统的自我保护给挡掉。就连这次为了转型娱乐区，修改各关卡闯关口的开启频率，还是特意组了个技术团队，很艰难才修改成功。
至于前十三关培育区，上面更是直接不闻不问，依靠其自动运行，结果就是现在这样——培育区和外界的连接通道被不安分的闯关者彻底关闭，闯关者们安全弹出，前十三关成了一个仍在自主运行但完全不会再有闯关者进入的封闭空间，并且永久也无法修复，以至于连锁反应，后十关试炼区不得不转型。
希芙想着想着，就有点唏嘘。如果那个设计者没发疯，现在的培育区和试炼区会怎样呢？
可惜没有如果，那样一个天才不仅疯了，死了，连资料都被上面锁紧了机密，甚至一张照片都没流出来过。
“叮——”
“叮——”
投屏里传出最后两声提示音，所有闯关者都选完了自己的对手。
守关人们抬头望去。
纯白空间里的倒计时，还剩三十五分钟。
“还行，不算太磨蹭，”早席地而坐的崔战，打个哈欠，“我以为要拖到最后一分钟呢。”
最后一个选择，其实就等于没选择、捡所有人剩下的下山虎，总觉得自己被内涵了，可怜巴巴：“我有选择困难症……”
随着所有人选完，三十四块投屏消失，白色空间里再无一物，只剩众闯关者。
每张照片的编号和大家最后的分组，都要在倒计时结束，关卡开启时才揭晓，所以现在就是纯粹的战前休息时间。
众人席地而坐，纷纷闭目养神，vip和彩蛋坐在一起，郑落竹有点不放心地凑到施方泽身边，一脸愁容：“你那个‘窃听’，要怎么和人打啊。”
施方泽说：“放心，我被探索者追杀这么久，不也好好的。”
“那不一样，”郑落竹说，“那时候你有大吉、礼拜天护着，等下你只能单打独斗。”
施方泽笑了，目光和声音一起温柔下来：“你见我哪次考试，是没有把握就去参加的。”
郑落竹想了想：“这倒是。初中的时候你每次骗我说考不好，等我拼命安慰拼命哄好你之后，成绩下来都能闪瞎我。”
施方泽眼底闪了闪：“你知道我在骗你？”
太久远的事了，他没想到郑落竹还记得，更没想到原来早被识破。
“废话，一次两次不知道，八次十次再反应不过来，我脑子别要了。”郑落竹翻白眼。
施方泽轻轻挑眉，难得流露困惑：“那你当年为什么不戳穿？”
“看你可怜呗，”郑落竹哼一声，“撒娇都不会，一个套路用一百遍，傻乎乎的。”
施方泽眉宇舒展，笑意满满的眼睛，像春雨洗过的晴空：“嗯，我最傻了。”
假装并没有在偷听的大吉、礼拜天：“……”
单身的他们为什么要承受这些？倒计时怎么还不结束！
vip另一边，范佩阳毫无预兆把唐凛的手臂拉过去，点开猫头鹰图案，再点开一次性文具格。
这一系列动作太突然，也太熟练，前后不过几秒，等唐凛反应过来，范佩阳已经替他在文具格里选择了[接受赠予]。
唐凛一瞬间明白了范佩阳的意图。
难怪前些天，范佩阳从黑市回来没有一点反应，唐凛还奇怪，以为是范佩阳没遇见值得买的文具，所以就不提这件事了。原来不是没买，是怕买了给他不要，非得等到临闯关的最后时刻，再单方面给他，料想当着这么多其他队伍的人，自己也不好再说些有的没的，甚至拒绝。
范佩阳怕他拒绝。
意识到这件事，让唐凛心里疼了一下，不重，就是针扎那种，可是疼过之后，微微的酸就细细密密蔓延开来。
他认识的范佩阳是强大的，自信的，甚至带着些许独断和偏执，小心翼翼从来不可能也不应该出现在范佩阳身上。
“叮——”
“叮——”
“叮——”
“叮——”
“……”
几乎永不停歇的提示音，生生将唐凛的思绪从情感漩涡里拉了回来。
周围的众伙伴也被烦得不行：“你们vip干嘛呢——”
偷偷围观的越胖胖，闻言骄傲地扬起双下巴：“我们范总给我们队长送文具，不行？”
众伙伴：“送文具可以，但你这没完没了的，是送文具还是搬仓库啊。”
一个文具赠予成功，是一声叮，这都叮了多少次了？
唐凛已经完全没在听周围说什么了，他怔怔低着头，全部注意力都被迅速填满的文具格虏去了——
<[防]金钟罩>
<[防]正气护体>
<[防]看不见的铁桶阵>
<[防]百毒不侵>
<[防]软着陆>
<[防]突出重围>
<[防]五里雾中>
<[防]固若金汤>
<[防]移花接木>
<[防]浩然正气天蚕丝>
<[防]……>
<[防]……>
<[武]束手就擒>
<[武]浪漫下午茶>
<[武]一网打尽>
<[武]灵车漂移>
<[武]魂归故里>
<[武]摘叶飞花>
<[武]百发百中霹雳枪>
<[武]……>
<[武]……>
<[幻]……>
可怕的不是一个个原本空白的文具格被填充，可怕的是这种光速填充仿佛没有尽头……范佩阳是把整个黑市掏空了吗！
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唐凛：你到底花了多少钱，给我一个实数。
范佩阳：没必要。
唐凛：我是财务总监。
范佩阳：……