“好吧，确实不急，”安娜笑了笑，伸了个懒腰，“那就先睡觉吧……”
————
度过了愉快的一个白天，第二天晚上，卡列宁护送安娜和谢廖沙回到彼得堡，周一，送谢廖沙去学校后，在漫天的风雪里，他坐火车和随从一道离开了彼得堡。
安娜没送他到火车站。他说天气冷，让她不必麻烦。
卡列宁走了后，随着年底的临近，安娜更加忙碌，所有的时间几乎都被一场接一场的宫廷舞会和聚会给占据了。
不能说这些应酬是在浪费时间。因为这就是贵族生活的一部分，甚至可以把这些应酬视为他们的工作。作为一个炙手可热的部长级高官夫人，偶尔缺席几次大家认为你应当出席的场合，倒也无伤大雅，但倘若经常不露面，不仅会被视为无礼，影响到丈夫和同僚的关系，甚至会招来大家各种揣测，尤其是有着特殊历史和著名名声的卡列宁夫人。
安娜十分清楚这一点，所以哪怕觉得再无聊再厌烦，也必须提醒自己不能过于任性。
在卡列宁离开大约一周后的一个晚上，她应邀参加一场舞会，遇到了贝特西公爵夫人。
贝特西公爵夫人现在重新以安娜闺蜜自居。在安娜坐下后不久，她就跟着坐到了安娜的边上。
安娜对这个女人没什么好感。但表面上，自然还是客客气气。笑着打了个招呼后，相互称赞对方的装扮。
“安娜，不知道你听说了一件事没有？”贝特西公爵夫人靠过来一些，用扇子挡住脸，笑吟吟地低声说道，“是关于卡列宁侄女托雷斯基伯爵夫人的一点事……”
安娜看了下四周。
娜塔莎正和一个身穿制服的年轻人在跳舞。隔得有点远，中间人又多，那个舞伴看不大清楚，安娜似乎也不认识。但娜塔莎舞步轻盈，脸上带着盈盈笑意，显得十分快活。
“我们都老了啊，安娜，”公爵夫人也看着娜塔莎的身影，语气不知道是嘲讽，还是羡慕，“她现在风头才劲。又年轻又漂亮，追求她的人不少。要说今年社交圈最引人注目的，就数托雷斯基伯爵夫人了。大家都说，看到现在的她，就仿佛看到十年前的你一样，迷人极了。”
安娜不大喜欢她用这种口气谈论娜塔莎，淡淡笑了笑，继续用眼睛跟着娜塔莎。
最近每一场舞会，基本都能看到她的身影。
公爵夫人继续低声笑道：“看起来你还不知道呢！看到现在和她跳舞的那个年轻人了吗？名叫弗拉基米尔，是一个地主，哦不，现在应该称为绅士的儿子。之前一直在地方军队，今年才进入近卫军，刚升为大尉，长得讨人喜欢极了！自从他和科仑斯基夫人分手后，大家就都在打赌他接下来会追求谁。现在已经有答案了，他和托雷斯基伯爵夫人好上了！安娜，你必须要安慰安慰我，因为这个赌，我输掉了一百卢布。不过现在我又押了新的赌注，赌他们能不能好过三个月。我猜这回我能赢。我知道那个年轻人。他是有名的花花公子，从没有对哪个女人维持住超过三个月的热度……”
安娜望着舞场中正在飞快旋转着的那一对人，定住了神。
————
舞会依然还在继续。趁着两支舞曲中间的空挡，安娜走到塔娜莎的身边，微笑着道：“娜塔莎，能跟我来一下吗？”
娜塔莎边上的那个年轻军官目光落到安娜的脸上，流露出一种惊艳的神色，但很快，他就朝安娜鞠躬，脸上露出彬彬有礼的笑，“您就是卡列宁夫人吧？久仰您的名声，认识您非常高兴。我叫弗拉基米尔·扬·斯切诺夫，娜塔莎的朋友。”
安娜在他的身上，仿佛依稀看到了伏伦斯基的影子。
略微冷淡地点了点头后，她继续看着娜塔莎。
“好吧，”娜塔莎丢下年轻军官，扭头朝外走去。安娜立刻跟了上去。
“亲爱的婶婶，您找我，有什么事？”
两人来到外面后，娜塔莎问。
“刚才我听说了一件令我感到惊讶的事。无论出于什么立场，我觉得我必须要问个清楚。”安娜直接说道，“你和那位青年军官的事，是真的吗？”
娜塔莎看了眼安娜，露出一种古怪的表情，忽然笑了起来。
“看您严肃的样子，我还以为是什么事呢——”她点了下头，“是的，我们是在一起了。怎么了？”
“你的丈夫知道吗？”
“知道了又怎么样？”娜塔莎毫不在意地耸了耸肩，“娶了我，他就快要升任他梦寐以求的一个职位了，这样还不够吗？何况，大家不全都是这样的吗？您为什么用这种口气来问我这个？”
“娜塔莎，你别误会，我不是责备你，也不是不允许你这样。而是想提醒一下你。我听说那个年轻人并不值得信赖。在你之前，他就和别的女人往来丛密。我怕你没有防备，到最后伤害了自己。”
“上帝啊！您真的很关心我。但是谢谢您，我知道我该怎么做，”娜塔莎笑了，目光却充满尖锐的讥嘲，“谁能值得信赖？叶戈诺夫？还是您以前的情夫渥伦斯基伯爵？哦抱歉，我不该在这时候提到您从前的事，但为了打消您的顾虑，我还是不得不说，亲爱的婶婶，就算我再爱那位可爱的大尉，我也绝对不会重蹈您从前的覆辙。现在您该放心了吧？亲爱的弗拉基米尔还在等我，我想先进去了。”