郑景匆匆找了过来，听到那几个老者刚才煽动的话，眉头紧皱：“公主，现在城中局势如何？”
瑶英吐了口气，道：“聪明人听明白现在的局势，其他人被我的亲兵吓住了，只要他们老实下来，我们就能耳根清净，不至于腹背受敌。”
郑景迟疑了一下，说：“公主，卫国公如果在这里的话，肯定会劝殿下想办法撤出城……”
他觉得瑶英身份贵重，比一城一地的得失更重要，没必要留下守城。
瑶英摇头：“我如果临阵脱逃，百姓会怎么看待我？一旦西域诸州对西州兵和朝廷失去信心，我们之前的所有努力都前功尽弃，以后想一鼓作气收复失地，只怕难了。而且现在北戎一万骑兵守在城外，就算我们撤退，也没办法突围出去。”
郑景皱眉。
瑶英说的没错，现在出城等于自投罗网，对她来说，留在城里才最安全。
不过如果救兵赶不及回来驰援，高昌也坚持不了多久。
“杨迁能不能及时赶回？”
瑶英忧愁地道：“焉耆既然是个圈套，那杨迁很可能被困住了，我们只能等各地西州兵、部落驰援。北戎人的粮草支持不了太久，我们现在能做的就是守城和等待。”
火把熊熊燃烧，夜色深沉，她一身戎装，沐浴在朦胧的火光下，叹口气。
“我现在最怕的不是北戎人攻城……阿兄知道高昌被围，肯定会赶回来，他只带了两千人……”
万一海都阿陵设下陷阱袭击援兵，他就危险了。
郑景安慰她说：“卫国公领兵多年，一定会保持警惕。”
夜风呜呜吹过。
瑶英定定神，她不能慌乱，得守住城池。
她好好的，李仲虔才不会冒进。
瑶英回到屋中，叫来亲兵：“信鹰送出去了吗？”
亲兵道：“北戎人射杀信鹰，消息送不出去，现在只能在白天狼烟示警。”
瑶英拧眉。
缘觉一直跟在瑶英身边，之前她和达摩、郑景商议军情，他不好插话，这会儿忍不住开口：“公主，王如果知道高昌被围，一定会派兵的，说不定援军已经在来的路上了。”
瑶英怔了怔，喃喃地道：“王庭的援军？”
她脑子里似有雪亮电光闪过，瞳孔猛地一缩，翻出舆图看了一会儿，手心沁出汗珠，抓起舆图，冲出屋子，找到正准备小睡一会儿的达摩，召集其他守将。
“海都阿陵这两天围而不攻，会不会就是在等我们的救兵？”
达摩疑惑地道：“等救兵？他肯定想在救兵赶来前攻城才对……”
瑶英手指点点舆图：“他要攻打高昌，方圆几百里内的西州兵都会赶回来驰援，王庭也会派兵，凉州军准备攻打伊州，说不定也赶来相助……他只需要按兵不动，就能调动所有兵马。”
达摩眼睛睁大，倒抽一口凉气。
如果真像瑶英猜测的那样，那海都阿陵就是拿高昌当诱饵，引诱各方势力前来救援！
众人心头大震，不敢相信：“有这个可能吗？”
瑶英面色苍白：“明天我们就知道了。”
如果海都阿陵的目标果然是援军，那他肯定不敢尽全力攻城，那样会消耗战力。
他放出谣言，就是一种迷惑他们的手段。
这一晚，众人压根不敢合眼。
翌日清晨，战鼓擂响，守将披甲上阵。
北戎人吹响号角，几骑快马飞驰出阵，骑手弯弓搭箭，射出几支绑了布条的箭。
布条上只写了一句话：只要高昌交出文昭公主，他们就撤兵。
北戎派出一队声音洪亮的士兵，喊出布条上的内容。
瑶英昨晚已经恩威并施，安抚了城中豪族，现在士兵都知道文昭公主留下来、他们才有守住胜利的希望，不论北戎人如何叫阵，城头士兵不为所动。
北戎人叫喊了半个多时辰，高昌毫无反应。
日头升到半空时，北戎人在隆隆的战鼓声中发动第一次攻击，此前高昌早已加筑工事，北戎骑兵冲锋到一半，突然一阵惊天动地的炸响，地动山摇，战马受惊，锋利的长弓阵型立时陷入混乱，一阵鬼哭狼嚎声后，他们很快调整阵型，往两翼收缩，拉成尖刀，继续攻城。
等他们进入射程，守将立即指挥弓箭手放箭，箭雨嗖嗖罩下，北戎人的速度慢了下来。
几轮绞杀后，两军鸣金收兵。
瑶英面色凝重，北戎人的攻势一点都不弱，面对火药的威力，慌乱之后依旧悍不畏死地往前冲，难道她猜错了？
第二天，战鼓雷鸣，北戎人再次派兵叫阵，满嘴污言秽语。
高昌也派了几个嗓门大的士兵和他们对骂。
等到日中的时候，北戎人击鼓攻城，冲锋的骑兵依然和昨天一样悍不畏死。
如此一连几天下来，城中人心惶惶，士兵疲惫不堪，达摩每天看一眼城外黑压压的北戎军队，心惊肉跳。
瑶英却是渐渐看出端倪：“他们果然在保存战力，每次投入的战力都不多。”
达摩的心跳得更快了，焦急地道：“我们的消息送不出去，援兵应该都在赶来的路上了……”
如果真是海都阿陵的计谋，他已经得逞了。
李仲虔、王庭的援军、西州兵、心向汉地的诸州……海都阿陵把所有援军吸引到高昌来，到底是为了什么？
瑶英脊背生凉。
就在这时，城外又是一阵凄厉的号角声响起，北戎大营的方向突然冒出冲天的火光。
北戎军队没料到大营会被袭，前军还在往前冲锋，后军惊慌失措，不知道是该掉头还是跟着前军，两翼乱成一团，不一会儿，北戎军队开始后撤。
高昌守军惊喜过望，大声道：“援军来了！援军来了！”
远处，北戎大营已经陷入一片熊熊的火海之中。
瑶英看着狂舞的火舌，冷汗淋漓。
第152章 援军
黑烟弥漫, 火海翻腾，半边天空都映得通红, 一支打着西军旗帜的援兵忽然杀出, 冲入北戎大营。
惨叫马嘶声四起，北戎骑兵锐气大挫, 慌忙撤退。
城头上精神萎靡的守军立即振奋精神，高呼道：“我们出城去接应他们！”
“等等！”
瑶英叫住达摩，声音轻颤, “怎么确定援军是我们的人？”
达摩一愣：“难道不是我们的人？”
瑶英道：“北戎人最擅长的战术是包围，佯退，突袭，攻心，一波接一波的冲锋, 围猎, 驱使奴隶平民突破我们修筑的工事, 为他们的骑兵开道，这些手段我们都见识到了……他们唯独不擅长攻城。”
“我们得防着他们佯退，先想办法确认援军的身份。”
在书里, 年老的海都阿陵所率的军队攻城略地，势如破竹, 他征服各地后提拔了一批擅长制造器械的能工巧匠, 那些工匠不仅技艺高超，还精通数理，他依靠他们发明的各种攻城武器, 攻破了一座又一座城池的城门。
瑶英在海都阿陵营地里的时候，捡过羊粪，理过羊毛，喂过马，搬运过沉重的武器，她不仅惦记海都阿陵培养的马种，还留意他搜罗的工匠。逃到王庭以后，她让老齐帮她留意那些经验丰富的工匠，只要有一技之长的，不论是哪里人，她都要。
现在的海都阿陵帐中没有足够多的工匠帮他制造攻城器械，就算有工匠，北戎四分五裂，以他的身份也筹集不了那么多的军需。
瑶英甚至怀疑城外这支北戎军队的粮草也支持不了多久。
“我们兵力不足，又不擅长制衡骑兵，无法和北戎正面交锋，必须坚守城池，不能贸然出兵。如果援兵是个圈套，我们出去接应，正好中计。”
达摩冷静下来，道：“如果援军是真的呢？”
一旁的守将道：“我也觉得不宜出兵接应，可以先派斥候去看看。”
斥候派出，达摩心急如焚，立在城头观望远方的战况。
那支突然出现的援兵仍然在和北戎军队厮杀，北戎大营转眼间烧了一大半，北戎军旗东倒西歪，而西军旗帜冲着高昌而来，迎风招展。
瑶英手心出汗。
如果援军是真的，他们不派兵接应，就失去了里应外合夹击北戎的最佳时机……但是城外的北戎军出现得太蹊跷，他们冒不起风险。
达摩紧张忐忑，来回踱步。
将士们汗出如浆，目不转睛地眺望远处，拳头捏得咯咯响。
半晌后，一名斥候连滚带爬地奔回城：“看不清援军主将！北戎一直在后撤……”
达摩心一沉：“坚守不出，继续探查！”
能赶过来救援的主将斥候都认识，他说看不清主将，必然是对方故意为之，让他们无法分辨援军来自哪个部落。
守将得令，更多斥候悬索跃下城。
达摩咬牙：“北戎人果真狡猾，他们烧了大营，故意引诱我们出城，是不是想诱杀我们的主将？动摇我们的军心，逼我们投降？”
瑶英面色凝重：“如果只是这么简单就好了……”
达摩冷汗直冒：“他们的目标不是我们？”
瑶英叹口气，手指蘸水，在泥砖上写写画画：“现在高昌被围，周围的西州兵肯定会赶过来救援，北戎军队只需要守住要道，让援军以为我们已经失陷，他们可以设伏，赶来的援军必会中计。然后他们再佯装被援军突袭，紧急撤退，引诱我们出城，城中守军如果追击他们，多半会被他们断了后路，届时守军被他们围困，我们还能守多久？我们守不住，其他赶来的援军岂不是更加慌乱？”
北戎人这一招可以反复利用，以城破为诱饵来伏击援军，又以援军为诱饵来引诱城中守军，只要援军和守军有哪一方中计，他们就能顺势将歼灭西州兵。
瑶英忧心忡忡：“我们只要坚守不出就行了……可是援军等不了……”
她担心援军中计。
达摩满头大汗。
杨迁、李仲虔的救兵迟迟不到，难道他们已经遇伏了？
……
高昌城外，大海道。
李仲虔带着几千西州兵连夜疾驰，穿过砂砾遍地、寸草不生的大海道。
部下劝他不要连夜赶路：“将军，大海道遍布流沙，马匹稍有不慎就会连人陷入流沙中的坑洞，而且我们一路没有休息，掉队的人越来越多了！”
在沙漠掉队的士兵很可能会迷失方向。