天玄子小心地从怀中掏出三枚古钱。
将古钱置于掌心，抵于额头，诚心默祷后，天玄子以特殊的手法，摇掌九下，再掷于地上。然后一看，猛地浑身巨震。
“卦象如何？”小道士问。
“无卦象！”
“什么意思？”
“意思就是，要么我占卜不灵，要么占卜的结果，是极吉或是极凶。”
小道士叹道：“你占卜自然不可能不灵，更加不可能是极吉，那就只能是极凶。”
看着建康城的城门，天玄子想了想，勒转马头，翻身上马。
他说：“人有时能胜天，人有时不可胜天。此地已是死地，你便是真正的神仙，留之也无益，天一子，走吧。”
小道士摇头：“我不走。”
他一指城门口鱼贯而出、络绎不绝的无数百姓：“建康城是大城，极是繁盛，城中的百姓不计其数。我这一走，他们怎么办？”
天玄子叹道：“你纵是能救，又能救得了几个？”
小道士正色说道：“能救几个，我便救几个。对每一个被救的人来说，生命只有一次，谁不看得极重？”
天玄子俯下身，抓着小道士的衣领，沉声喝道：“可你会死！”
小道士摇头：“自下山以来，我在生死之间都不知走过多少个来回，到现在都安然无恙，可见，上天不会轻易让我死去。”
“再说，我若真死于此，那便是命中注定我该绝。既然天意如此，我又何必要逃？”
说着，小道士向天玄子挥了挥手，笑道：“知己，你我在临安城再见。”
牵着大黄马进了城，小道士听到身后马蹄声得得，回头一看，天玄子面无表情地跟了进来。
小道士大急：“你跟过来做什么？”
天玄子恨恨地看着他：“你能进，为何我就不能进？”
小道士怒道：“我在生死间历练得多了，自有一些保命的手段。任是再大的凶险，我也有应对的法子。这座城，我进了不一定会死。你进了，说不定真死了。”
天玄子冷声道：“你这般说，是不是嫌弃我的修为比不上你，你怕被我拖累？”
小道士很认真地点了点头：“知己，我不是傻子，我也不想做圣人。能救人的时候，我自然会拼了命地救。但真到不得已之时，我也不会为了救人，而选择牺牲掉自己。”
“这座城中，现在没有我非救不可的人，若真有万一，我狠狠心也能走掉。可你进了城后就不一样，你是我知己，我不可能舍弃你。到得那时，你我说不得便要葬身于此。”
听到这番话，天玄子的眼里闪过一丝温情。可一眨眼，他脸一板，说道：“你放心，你既然不会舍我，那我也绝不会拖累你。真有了万一，我自己了断便是。”
小道士怒了：“天玄子，我看你平日倒是个男人，怎么关键时刻，倒成了一个女人？”
天玄子叹了口气：“我是修道之人，这座城，你进了，我却逃了，那我以后还如何能心安？即不得心安，那我还修什么道。”
“天一子，现在情况未明，这座城还真不一定就是座死城。不然，上清派的众道人，岂会守在城中不走？”
看他决心已定，小道士叹了口气，也不再废话。
数年前，有茅山道士发现建康城外有阴气异动，上清派便派出道士十数名，长驻建康城，以解此危局。
上清派是由南天师道衍变而来。起于东晋，大兴于盛唐。道派以魏华存为开派祖师，奉元始天王、太上大道君为最高神。在修炼上，重在调意和精神修养，通过炼神达到炼形，不重符策、斋醮和外丹，贬斥房中术。
上清派的著名人物，南朝时有陶弘景，唐时有司马承祯。所修道经为《太上黄庭内景玉经》和《太上黄庭外景玉经》
至此时，上清派虽已势微，但依旧是道门一大支派，其根本所在，即在茅山。
问明路后，天玄子和小道士来到城西小胜观。
虽然这道观上挂有一块破匾，上面歪歪斜斜地写着“小胜观”三个字，可两人依旧不敢相信，上清派的十余名道士就住在这破观中，这怎么住得下？
看观左有个老农，正手把锄头，在菜圃里劳作。小道士便上前一拱手：“敢问长者，这可是小胜观？”
那老农一指那破匾，慢悠悠地念道：“小，胜，观。”
小道士微微赫颜，再问：“那请问，上清派的一德道长可住这？”
那老农再一指自己，慢悠悠地说道：“就，是。我。”
啊，小道士大惊，这才注意到，这老农身上脏得已看不出颜色，破得已分不出是什么的衣物，的确竟是一件道袍。
只是，我去，上清派什么时候沦落至此？堂堂派中的长老，自己种菜不说，还穿得如此破？
还是天玄子处事灵活，当下一拱手，正色说道：“李爷慈悲。李爷为解众生疾苦，不恋繁华，屈居在这一小观之中，事事亲身操劳。晚辈实在佩服之至。”
一德道长慢吞吞地将锄头放到一边，慢吞吞地用水桶净了手，再慢吞吞地说道：“好说，请进观。”
跟着一德道长，一步三停地进了观，看一德道长慢吞吞地提起了茶壶，小道士大惊，急忙说道：“怎敢有劳师叔，晚辈不渴、实在不渴。”
“茶水还是要喝的。”这话音刚落，从玉清元始天尊神像后转出一人，一拱手：“不才玄德道人，拜见两位道友。”
来人身量长大，虽五官普通，但脸上有种卓然不群的自信，于是让他看起来极显风采。
小道士和天玄子连忙回礼。
见玄德道长取了茶壶去煮茶，小道士心中长松了一口气：渴自然是渴的，可依一德道长那慢吞吞的性子，怕是这壶茶煮完，自己已经渴死了。
一德道长想是明白小道士心中的感受，慢悠悠地说道：“贫道年少时，性子急躁，说话做事都比常人要快上三分。于是师父严令，要贫道无论做什么，都要慢上三分，便以此作为自己的修行。于是时日久了，贫道行事便越来越慢，越来越慢。”
果然是，越来越慢啊，这岂止是慢了三分，简直是慢了七分。
天玄子笑道：“李爷以此修行，倒与佛家的一些法门相似。”
一德道长缓缓点点头。
就只说了这几句话，玄德道长的茶竟已煮好，提了过来，为几人倒上，一时茶香扑鼻。
一德道长手指一点他，嘴角慢慢扯出一缕微笑：“同行十二人，唯有老道这徒儿，每次能耐心地听老道说完话，所以他修行最好，远超他人。”
他再一点小道士：“两位心有静心，不打断老道说话，日后必非池中之物。”
小道士笑道：“谬赞，谬赞。”
敬了两杯茶后，玄德道长问：“此地现在甚是凶险，不知两位道兄前来，有何贵干？”
天玄子便从怀中取出道录司的公文，递了上去。
玄德道长接过，递给一德道长，继续品茶。
品了三杯茶后，一德道长才看完，叹道：“原来如此！”
玄德道长拿过公文，只扫了一眼，便即起身，恭敬施礼道：“二位原来是张天师请过来的，不才失敬！”
小道士和天玄子还礼。天玄子说道：“左街道录司接到贵派的示警之后，知事关重大，便由王正印亲自出马，求到天师头上。只是天师他老人家刚好身子有羔，不良于此行，于是请我二人前来，相助一二。”
玄德道长叹道：“两位年纪轻轻，竟能得天师如此看重，托付以如此大事，可见二位道行精湛，必在不才之上。不才佩服。”
说这话时，他脸上的赞叹一见便知是出于真心。于是小道士和天玄子心中大是快意。
哼，这可比他师父的那声叹息“原来如此”，不知要强到哪儿去了。怪不得徒弟一说话，师父就闭嘴不言，想来这师父还算有些自知之明。
只是这玄德道长嘴上说得好听，心里到底真怎么想的，却谁也不知道。于是小道士一指天玄子，笑道：“这位便是张天师的爱徒，是最小的弟子！”
张天师道法家传，不可能收外人做关门弟子。但世上收徒，那最小的弟子，自然有几分关门弟子的味道。
于是一德道长和玄德道长尽皆肃然。
轻轻一句话，便将知己给捧了上去，小道士心中得意，感叹自己实在长进了几分。他却万万不到，天玄子手指着他，笑道：“贫道虽是张天师的弟子，可此次前来，不过是，随侍天一道长左右！”
这话一说，一德道长和玄德道长相顾骇然！
天玄子再说道：“两位日后若去临安，自会知道，名震京城，受官家尊宠的小神仙，正是，天一派的道士张天一！”
玄德道长于是起身，对小道士郑重一礼：“这次大事，事关建康府中十数万百姓的生死，着实疏忽不得。”
“不才便将这一重担，托付给道兄了！”
“无数百姓的生死，便握在道兄手中，还请道兄，鼎力相助！”