她不可避免陷入沉思，头顶突然传来一道男声。
“黎冉小姐？”
他的声音听不出什么情绪，但话语里的力度把握显得十分有礼貌，一下把黎冉拉回了现实世界。
秉承着这几年培养的工作素养，虽然此刻内心已经波涛汹涌，但表面依旧能够淡定出朵花来。
黎冉清了清嗓子，云淡风轻地笑了一下：
“我是。”
闻言，男人眸光微闪，眼神谈不上热情，也谈不上冷淡，夹杂着一抹不能轻易捕捉的意外，最后一同隐没在那低醇的嗓音之中。
他勾唇莞尔：“很高兴认识你，我是廉晟。”
——
推开木质的门框，风铃声叮咛作响。一高一矮的身影前后进入咖啡店，打破了下午时段难得的寂静。
收银台前站着一个极为年轻的小姑娘，穿着店内统一的藏青色制服，正微笑着帮顾客点单。
黎冉排在后边，待前面的人点完走向等候区的时候，她才迈步向前，亲切地喊了一声小姑娘的名字，“阿元。”
阿元是西江大学的学生，去年才开始在这家店里打工。
黎冉是这家店的常客，某一次拿着画稿进来的时候正巧和打扫卫生的阿元撞了个正着。
画稿散了一地，阿元慌忙帮她捡的时候无意间瞧见了画稿的内容，然后作为《蛰伏》的忠实粉丝，黎冉的身份就这么被暴露了。
现在想想，也已经是一年前的事情了。
阿元循声看向来者的时候，眼里当即就漫上了喜悦，
“展颜姐。”
闻言，廉晟的眸光一顿，下意识地看向黎冉，眼眸微眯带着几分犀利的审视。
黎冉笑容一僵，表面神色不变，努力忽视旁边投来的视线。
阿元并未看出什么，只是笑着问：“展颜姐，今天还是焦糖玛奇朵吗？加什么甜点？”
黎冉的注意力在菜单上停留片刻，没有半点犹豫，“嗯，要黑森林。”
话落，她偏头看向站在身边的男人，
“你想喝点什么？”
廉晟敛眸看她，嗓音平静：“和你一样。”
黎冉：“蛋糕也要吗？”
廉晟：“不用，咖啡就行。”
她转头重新看向阿元，若无其事极其熟稔道：“再加一杯焦糖玛奇朵。”
阿元迟疑了一下，原来以为后者也是在排队点单，但从刚刚那段对话得出，二人明显就是一起来的。
她小心翼翼地打量了一眼黎冉身侧的男人，而后揶揄着问：
“展颜姐，你男朋友？”
黎冉正在打开支付宝，闻言眉心突的一跳。对于廉晟望过来的视线莫名咯噔了一下，她有些仓促地否认，
“不是！是我...”
相亲对象？
不，太尴尬了，说不出口。
“是我朋友。”
阿元明显不信的目光在两人之间来回游离后被黎冉毫不留情地打断，
“后面还有人等着。”
阿元：“......”
行吧。
——
作为一个相亲史极其丰富的人，黎冉从容地在廉晟的对面坐了下来。
她拿着小叉子在盛着蛋糕的盘子边用装饰用的巧克力酱飞快地画了一颗星星，然后才满意地笑了一下。
瞧见她的动作，廉晟不紧不慢地问，
“听叔叔说，你大学学的画画？”
黎冉放下叉子，抿了一口咖啡，嗓音轻快：“嗯，油画专业，虽然现在在画漫画。”
廉晟：“漫画作者？”
黎冉：“嗯。”
她转着吸管，冰块撞击在一起发出极其清脆的声响。面对对面突然的沉默，她状似不经意地轻声道：
“你怎么看待这个职业？”
彼时，廉晟正看着蛋糕盘里那颗精致的星星，虽是随手一画，却也不难看出每一笔的连贯程度。
他思忖几秒钟：“很随心所欲的一个职业。”
黎冉的眼神一暗，期待答案的欣喜在一瞬被摧毁得一干二净。
之前的相亲，大多数人都看不起漫画家这个职业，总觉得是不务正业，给自己的玩心找了个借口。她解释过几次，解释到后来觉得自己实在没必要。
对方不理解你那是对方的锅，他思想迂腐落后，不懂得与时俱进，和不同思想境界的人交流真是费力又费神，着实没必要。
本以为，这次应该会不一样，但说到底人不可貌相，长得好看未必人品就行。
她撇了撇嘴，正准备换个话题就听到对面继而响起的声音。
“作者能通过画笔将自己内心所思所想尽数以漫画的形式表达，换句话说漫画人物的言行举止都是作者潜意识的情绪表达。就像原创歌手通过歌声来表达自我，漫画作者也是一样的道理。”
“我身边也有喜欢看漫画的朋友，而漫画也是许多人生活中获得放松和快乐的一种途径。既然如此，它就有存在的意义。”
他说话的时候，身板挺得很正，明明也只是慢条斯理的动作，却在无形之中就彰显出一种叫人无法驳斥的气场。
“职业没有什么好坏之分，不论是什么工作，都值得尊敬。况且，能做自己喜欢的事情，不忘初心，这很值得艳羡。”
黎冉听得很认真，明面上没什么表情变化，白嫩的指尖却沿着杯壁不断摩挲，似乎在忖度他话里的意思。
“你是第一个这样说的人。”
她叹了一口气，有调侃的意味，“怎么这么简单的道理就不能多几个人明白呢。”
廉晟：“有谁不明白？”
黎冉用叉子划了一块小蛋糕，送进嘴前悠悠道，
“以前的那些相亲对象。”
廉晟抬眸看她，询问的语气平静得能淡出鸟来。
“你相过亲？”
黎冉不以为意，含着一口蛋糕点了点头，不紧不慢地解释：
“我大学室友，一个已婚已孕，一个已婚未孕，一个即将结婚，一个啥也不是。”
她顿了顿，一语中的：“我就是那个鲨也博士。”
廉晟：......
黎冉：“我妈看得着急，就疯狂给我安排相亲。”
说到这，她干净的脸蛋漫上一丝笑意，
“不过这是最后一次。”
廉晟神色微变，漆黑的眼眸闪过一丝波澜，“什么意思？”
视线中，女生撩了一下有些不乖垂到耳前的头发，修长纤细的手指捏着那银色的小勺子，轻晃的同时眉眼间都是一片从容和愉悦，
“因为我妈想通了，不打算逼我了。”
她说得委婉，却仍然记得那个晚上，隔着电话的自己哭得有多么委屈。
廉晟安静地注视着她，想从她的脸上看出玩笑的成分。然而并没有，女生轻松地用勺子挖了块小蛋糕，满脸坦然。
他眸色渐深，第一次抬手端起面前的咖啡，堪堪掩下眼底闪过的复杂。
为了防止自己的情绪被再次感染至低落，黎冉把勺子搁在盘子一侧，转而看向廉晟，
“你...为什么从军？”
廉晟徐徐放下咖啡，双手搭在一起，神色认真：
“我爷爷还有我爸妈都是军人，我自小在大院里长大，耳濡目染，对这份职业有区别于常人不一样的羁绊。”
黎冉眨了眨眼睛：这就是传说中的红三代？？？
廉晟看了眼落地窗外的景色，
“没什么特别大的理由，要说契机大概就是高中的时候听班主任说过的一句话——”
“青春不止诗和远方，还有祖国和边疆。”
他盯着她的眼睛，极其真诚，真诚到像是透过她的眼睛，对着万千华夏子女。
“军营是苦，是累。但是当你上战场的时候你只会觉得骄傲和自豪。”
“化身成盾，守土一方。练就本领，许你平安。”
黎冉睫毛颤了颤，她本是随口问出用来转换氛围的问题，却不想他回答得如此认真，认真到最后的那一句话竟让她的心扉也跟着动容。
就像凤凰浴血冲破束缚牢笼时涅槃重生的疯狂与热血，残留下的是一腔感动与难以言喻的心疼。
画了快五年的漫画，黎冉第一次无法明晰自己心里这种突如其来涌上胸腔的情绪。
明明是素昧平生的人，明明只是坐在自己对面的一个相亲对象，她却意外地觉得他是不一样的。
说不出任何一个原因。
后来她在一本书上看到了一句话，足以解释今日她异常起伏的心：