乔青莲笑着开始娓娓道来：“从前有一对夫妻，妻子较温顺，丈夫则是一个比较挑剔且爱面子的人。有一次，丈夫请同事们吃饭，妻子为了给丈夫面子，弄了一大桌菜。结果，剩了不少菜。
“同事们走了以后，丈夫开始埋怨，说妻子做得不好吃，同事们都不愿意吃，还剩下这么多。
同事们知道了这两口子吵架的事，下一次那人又请客的时候，大家就拼命吃，把一大桌菜都吃光了。现在，大家想一想，这两口子还会吵架吗？”
胡巧玉说：“肯定不会啊。一大桌菜都吃完了啊！”
尚德忠说：“不对，还会吵架。”
大家都要看着尚德忠，问：“为什么啊？”
尚清华抢着说：“因为莲莲说的话有伏笔啊。”
乔清泉说：“丈夫是个很挑剔且爱面子的人。”
罗静姝想了想，说：“那就是说，妻子怎么做都是错的。”
乔青莲笑了。
胡巧玉恍然大悟道：“我明白了。这次还会吵架，丈夫会说，”胡巧玉做出一副凶狠的样子，说道，“你个死婆娘，哼哼，这么小气，弄这么一点点菜，都不够吃，你看，吃了个盘子见底。”
众人哈哈哈大笑。
胡巧玉也笑了起来。
侉子说：“那下次，谁还敢到他家吃饭啊？怎么样都是错啊。”
乔青莲说：“侉哥说得对，下次请客，没人敢去了。”
众人又哈哈哈大笑起来。
胡飞说：“这样，我们今天吃的时候，每个盘子都不能吃完，各留一点点垫底。”
侉子指着盘鳝的盘子说：“那不行。盘鳝已经见底了。”
胡巧玉指着腊肉粑粑盘子说：“腊肉粑粑也没了。”
罗静姝说：“凉拌黄瓜、凉拌西红柿、虎皮辣椒都没了。”
胡飞笑道：“怎么办？都见底了。”
尚德忠笑道：“你们都忘了，在我们的眼里，莲莲怎么做都是对的。别人做，那是弄少了，莲莲做，那就是菜炒的太好吃了。”
尚清华揶揄道：“瞧着马屁拍的！”
侉子举手说道：“我赞成。不服的话，你们中间哪个人出来做一桌菜试试？”
罗静姝连忙举手：“我服。心服口服。我什么也不会。只会鸡蛋炒饭。”
胡巧玉说：“我也服。我做不出来。”
尚清华说：“我也没说我不服啊。我只是觉得你们拍马屁有点肉麻。”
尚德忠笑道：“习惯了就好！”
乔青莲笑着为尚德忠和侉子一人舀了一勺子鸡汤，说：“鸡汤补一补，有劲了，继续拍，我喜欢。”
众人都笑起来。
下午，大家就在一起聊天。
大家对美国的高考制度非常好奇，纷纷询问乔清泉。
乔清泉说：“美国和中国可能有点不同，美顶尖的大学都是私立大学。所以，他不太受行政控制，随意性比较强。当然，招收学生也更自由。不完全按成绩来。考的是综合素质。”
尚清华好奇地问：“考试呢？什么时候考？”
乔清泉答道：“他每年会考六次，每年三月、五月、六月、十月、十一月和十二月的第一个星期六以及一月的最后一个周六举行。考试时间是上午8点开始，大约到下午1点结束。”
侉子惊叹道：“考这么多次啊？我们的是一考定终身呢。”
尚清华说：“谁说的？你今年考不上，明年还可以再考！”
侉子抗议道：“你今年才考不上呢！呸呸呸！”
尚清华尴尬笑着说：“我说错了！你考得上，考得非常好。这么迷信！”
侉子说：“没有你迷信！”
尚清华白了侉子一眼，接着又问乔清泉道：“美国不完全按照成绩来，那么，有什么标准呢？”
乔清泉说：“他们有一套自己的选拔标准。”
尚清华说：“那没有人搞鬼吗？比如说，开后门。”
乔清泉微笑说：“美国没有后门这个词。他有严格的选拔制度。已经制度化了。”
尚清华说：“中国人惯喜欢走后门，也没有监督制度。我看，还是中国的按分数的制度好。起码，对所有的人都是公平的。一把尺子量到底。我们穷苦百姓，上面的谁也不认识，万一不按成绩，就完全没我们的份了。你说，按综合素质，可是，素质到底是个什么东西，还不是考察的人说了算？”
乔清泉笑了笑，说：“这个也有一定的规则。”
尚清华说：“可是，我觉得这个东西不好衡量，还是由人说了算。”
乔清泉笑了笑，没有辩解。
乔青莲看惯了这以后的所谓的面试、所谓的自主招生，可以说，就是为那些有权有势有人脉的人提供一个投机的机会。
乔青莲点点头：‘“是啊。适合国情的才是最好的。比如，抓阄这种方式，虽说是最原始的，可是也是最公平的。目前，中国就是这样的一个国情，完全照分数，虽说简单粗暴，可是，也给我们这些广大的穷苦的孩子一个公平竞争的机会。”
乔清泉说：“是啊，适合的才是最好的。其实，在美国，在很早就进行了学习分层。中产阶级的孩子读私立学校，那里课业紧张，门类繁多，学业之外，还有综合能力的培养。而中产阶级以下的就读公立学校，那里，学业非常轻松，处于放养式教学。在美国，成绩就是隐私，不能公开，所以，老师教书也没有压力，互相都不知道成绩，学生们也非常自信。”
罗静姝说：“我们的学生被老师逼得太紧，比较来，比较去，比如，只有那几个一直领先的人才会自信，我们都有些不自信。”
尚德忠笑道：“比如，文科班的见了乔青莲没有一个敢称老大的，理科班的见了尚清华，也没有敢说大话的。”
两个“老大”都笑了起来。
乔清泉也笑道：“当然，有好的一面就必然有不好的一面。正因为不知道别人怎么样，所以，一直非常自信，有的是盲目自信。中国有句话，‘山外有山，天外有天’，这个山外的山和天外的天，他们见不到，所以，人人都有‘老子天下第一’的自信。”