蒙毅进来过一回，说桐油刺鼻，想请秦王下船暂避，或者换座王船。
先前江中有王船之前，有戒卫的小船操作不当，撞上王船，擦出一片油皮，河水风浪起伏，又有日晒雨淋，若不修补，很快就会生苔藓异味，损伤船板。
处理起来也甚是简单，在风浪微弱时，将伤处磨平搽干，再刷一层桐油就是。
秦王政还在大堆政条处理，岂会在意这点小味道，随口拒绝了。
蒙毅告退，然后又在船上巡视了一圈。
几名随船宫婢拿了饮食饮水，卑微地路过他身边，这些会给宦人先食，确定无毒后，才献于秦王。
蒙毅巡查一圈，除去见到刷油者吊在船边刷油之外，并未有何异常。
他回到王上屋外，继续戒卫之职。
天色渐晚，拉纤的民夫们准备换人，他们也非铁石，就在这时，异变陡生。
一位民夫突然间大喊一声有大虫！惊动民夫之余，其中几位民夫猛然而起，利刃电出，斩向三根主纤绳。
反应不及之下，纤绳应声而断。
但这问题不大，楼船上的橹手们已经觉察不对，开始奋力摇撸，保持船体平稳。
而这时，橹窗外擦油的匠人与那格的橹手对视一眼，突然将手中那桶桐油倒中舱底。
问题依然不大，桐油燃点很高，不见明火是不会点燃的。
而这时，窗边的橹手从窗外接过一小盏桐油灯，对在坐诸人微微一笑，将灯向舱底一丢！
火光瞬起，呛人的浓烟顷刻间密布整个船舱。
本能之下，人们飞快逃出舱六，巨大的楼船失去动力，向河水下游缓缓漂去。
但问题还是不大，船极大，火一时半会蔓延不开，中国的古船是分舱氏的，一舱出问题，可以及时关门逃离，去下舱想办法，周围还有小些的大船支应，他们很快就会发现不对，前来救驾。
接下来，周围的水下突然冒出成群的水鬼，他们水性甚好，游在船下以芦管呼吸，天色又暗时，难以看清，他们从水下拖起铁匣，将更多桐油自撸窗倒入舱中，借火点燃。
而趁乱之时，一名宫婢将帆绳丢下船弦，立刻便有水鬼借绳而上，丢下更多绳索。
一时间，大火自舱下爆燃而起。
而船上，秦王与诸侍者，也听到了呼声。
蒙毅大惊，立刻命人护卫秦王，指挥卫士，与这些水鬼大战。
“王上，船已起火，请与我退上小船，上岸去……”蒙毅知道大船为防万一，都有小船戒备。
秦王政神色阴鸷，却未出怒色，只是道：“楚人擅水，若上了小船，才是寻死。”
点火、断纤、攻船，又设下此计者，必是对秦军制、水攻极为清楚，且还有能力将一二人手，渗透自他身旁。
他终是大意了。
这些时日，情场战场皆顺，华阳病重，他又放逐昌平君于郢，便放松了对咸阳事物关注。
这时，周围戒卫的水船已经发现不对，飞快向王船靠拢。
但黄河暗流汹涌，临船纵然一时靠近，也上不得船，只能派人随之上船，与先前诸人缠斗。
火势渐大，浓烟滚滚。
很多火灾之中，人皆多为毒烟之杀，烧死者反而不多。
战况也越见激烈，船上水鬼都是精挑细选而来，悍不畏死，且有更多水鬼自芦苇低荡处游来，飞快汇聚，他们带着上好弓箭的韩弩，而为护秦王安危，王船上并无弓手，一时间，秦军损失惨重。
秦王见状，亦拔出长剑，加入战团。
他是秦人，从不惧战。
“王上，速速离船！”一人战数人的蒙毅高呼道。
秦王面色阴沉，却并没有离船动作。
就在这时，船体已经发出轻微的咯吱声，那是底舱进水，船只下沉的声音。