7月25日晚上10时45分，罗马电台向全国发表广播，说“国王已经批准了**首脑本尼托·墨索里尼阁下的辞职，并任命彼得罗·巴多格里奥元帅接替这一职务。”这一消息顿时在全国传开，尽管广播没说战争已经结束，但是人们仍然走上街头，高呼“战争结束了!”“法西斯灭亡了!”，悬挂在各处的墨索里尼头像或被摘下、或被焚烧、或被撕碎。
接任的巴多里奥元帅下令将墨索里尼秘密关押起来，并准备与盟国签订停战协议。墨索里尼下台的消息立即传到了柏林，希特勒非常震怒，意大利的倒戈无疑将在德国欧洲堡垒的腹部撕开一个大缺口。实际上，在此之前，德国人并非没有觉察到意大利在向盟军暗送秋波，他们的反应是向意大利输入更多兵力和资源，以撑住这块“欧洲的软腹部”。
然而，在阿道夫·希特勒看来，导致意大利背叛更为直接的原因是个人因素，他不能容忍自己的朋友被投靠盟军的人关押，认为必须救出墨索里尼，使之重掌意大利政权并继续为法西斯效命，为此希特勒下令德军迅速采取行动占领意大利(虽然从法律意义上说此时的意大利仍是德国的盟国)，总参谋部很快便制定出方案，包括4个计划:“轴心行动”(operation achse)，命令意大利的德军接管、夺取或摧毁意大利舰队;“黑动”(operation schwarz)，命令驻意德军全面占领意大利并解除意军武装;“斯图登特行动”(operation student)，负责人为德军伞兵部队指挥官库特·斯图登特将军，命令其指挥德军占领罗马并配合营救墨索里尼;“橡树行动”(operation wache)，组织突击队，救出墨索里尼。
7月25日深夜，斯科尔兹内赶到了腊斯登堡的大本营，但是一直等7月29日才受到希特勒的接见。与他一同接受召见的还有其他5位军官，希特勒进来后问他们:“哪位熟悉意大利?”
只有斯科尔兹内一人答道:“我熟悉!我曾经到过意大利两次，骑着摩托车一直跑到那不勒斯。”
希特勒点了点头。“我要问各位一个问题。你们认为意大利人如何?”
接受召见的军官按照军衔高低一个个回答希特勒的问题，有的说“是轴心国的朋友”，有的说“是**产国际条约的伙伴”，有的说“是自己人”，而斯科尔兹内却回答说“我是奥地利人!”
斯科尔兹内认为这一句话就足够了。因为他知道希特勒也是奥地利人，对一战以后意大利夺去奥地利领土南蒂罗尔一定有与他相同的感慨。希特勒好像马上醒悟了似的，两眼盯着这个维也纳出生的大个子年轻人，说:“斯科尔兹内上尉留下，其他人可以走了。”
屋里只剩两人后，希特勒向斯科尔兹内讲述了刚刚在意大利发生的政变，命令他负责“橡树行动”，并且告知伞兵部队司令斯图登特将军(kurt student)将配合其完成任务，随时为其提供兵员、飞机及所需要的一切。
第二天，斯科尔兹内及其副手拉德尔带领若干“弗雷登塔尔”突击队员飞抵罗马，以副官身份接受斯图登特的指挥。营救行动的首要问题是查明墨索里尼的去向，问题是这个法西斯领袖究竟在哪里?墨索里尼被押到科因奇诺·塞拉大街的宪兵兵营后，只在那里休息了一个小时，旋即被送到莱尼亚诺大街的警察宿舍，在那里医生给他检查了身体。墨索里尼脉搏紊乱，脸色苍白，晚饭一口也没吃，一直折腾到夜里11时才睡着。两个小时后他又被叫醒，有人给他送来了巴多格里奥的信，里面说现外面流传着要暗杀墨索里尼的风声，**为其人身安全起见才拘留了他，现允许他到想去的地方。
墨索里尼稍加思考后向来使口述了四点:希望回到故乡艾米利亚-罗马涅地区的普雷达皮奥;今后保证对巴多格里奥元帅尽力合作;期待新政权获得成功;今后仍为国王效忠。但是当巴多格里奥接到墨索里尼的回信时又改变了主意，此时他已开始与盟国进行接触，寻求停战，而盟国提出的停战条件之一就是拘捕墨索里尼。于是他以罗马涅地区不安全为由，密令海军情报部长马乌盖里提将墨索里尼秘密转移到那不勒斯西边加埃塔湾内的蓬察岛(isole ponziane)上，那里有一座关押政治犯的监狱。7月27日，墨索里尼被塞进汽车运到了加埃塔，次日乘船抵达蓬察岛。
斯科尔兹内受命营救墨索里尼后，于7月26日乘飞机抵达罗马。虽然罗马发布了戒严令，但气氛却出人意料的平静，好象什么事也没有发生过似的。两三天后拉德尔带着从第七空降团一营挑选出来的60名伞兵和10名谍报专家也赶到了罗马，准备开始营救工作。但是罗马市内关于墨索里尼下落众说纷纭，都不可信，斯科尔兹内了解到的只是他被带出宫后就用救护车送到什么地方去了。那时德国人都认为即使墨索里尼被诱拐到什么地方，意大利人仍会信守轴心国盟约的规定，继续与盟国作战。
由于抱有这样的想法，斯科尔兹内一行在寻找消失的法西斯领袖时仍然显得轻松自在，也并未采取任何粗鲁的手法。结果营救部队经过三个星期的打探仍然没有一点线索，最后连希姆莱都叹道“只能去算卦了!”
就在绝望之时，斯科尔兹内突然从以前认识的一个水果商人那里探听到了一条有用的情报。这个水果商人家在加埃塔湾附近的一个小镇，据他说该地一个大主顾家的女佣和蓬察岛上看押政治犯的一个警察订了婚，他们已经有两三周没有约会了。斯科尔兹内从这一情况推断岛上可能突然关进了什么重要的政治人物。几天以后，
他又从一位年轻的意大利海军军官那里获得了进一步核实的情报，这位军官说他亲眼看见自己服役的猎潜艇搭载着墨索里尼从拉斯佩齐亚军港驶到了蓬察岛。