8月17日：盟军完全占领西西里岛。这些情况上报后，斯科尔兹内很快便接到希特勒的命令:“搭乘意大利巡洋舰(当时德国在地中海没巡洋舰可派)，救出被监禁的人!”
战后斯科尔兹内这样回忆当时他的感觉:“这项任务足足烦了我24小时。在意大利船员死盯着我们的眼皮底下，我如何去救出墨索里尼?”这个难题第二天就解决了。当天德国人又获得了新的情报，墨索里尼早已不在蓬察岛上了。意大利**怕德国人来解救他，早在8月6日便将其转移到了撒丁岛，先是将其幽禁在该岛北端的一个小村子里，然后转到了距撒丁岛5公里、有强兵把守的海军基地玛达莱娜岛(la maddalena)，被囚禁在岛上一座叫“科隆山庄”的公馆里。
为核实这一最新情报，斯科尔兹内带人装扮成船员前往撒丁岛，从驻在这里的德国海军分遣队那里借了1艘摩托艇，绕着玛达莱娜岛侦察海岸地形，其手下则从每天往玛达莱娜岛送蔬菜水果的老农那里得到了墨索里尼就在岛上的情报。
科隆山庄由地面部队的重型火力严密把守，斯科尔兹内计划避开正面攻击，用伞兵袭击的方式救出墨索里尼。为了实行这一计划，他返回德国召集手下的队员，首先对玛达莱娜岛进行空中侦察。8月18日星期三，斯科尔兹内带着手下浩浩荡荡地出发了，但是他们的he-111飞机在撒丁岛上空遭到英国巡逻战斗机的截击，虽然逃脱了英机的射击，但却因左发动机停车而在海面上迫降。
机上人员虽然都幸免于难，但斯科尔兹内却被撞断了3根肋骨。所幸他们不久被一艘意大利船救起，具有讽刺意味的是，这艘船偏偏是巴多格里奥**派来警戒海面、执行保护墨索里尼的任务的。带着断掉的肋骨返回柏林后，斯科尔兹内立即当面向希特勒提出一个大胆的营救方案--对玛达莱娜岛的港口发起海上突击。
具体方法是先派一艘德国军舰礼节性访问 玛达莱娜岛，然后派出由一支r艇(高速扫雷艇)小舰队进港停泊。翌日清晨，载有突击队员的r艇在港内德舰的支援下冲向栈桥，让队员上岸，在舰炮支援下冲向科隆山庄，守卫这里的意大利军人势必被德国人的突然袭击吓得抱头鼠窜，无法抵抗。
希特勒立即为这一冒险行动打开了绿灯，最后告诫他“意大利还是德国的盟邦，从国家的角度而言，不可侵犯意大利的主权。这次尝试如能成功，你将会受到赞赏，倘若失败则会招致谴责，那时便容不得你辩解，我将不得不解除你的职务。”谒见希特勒后，斯科尔兹内又带着手下返回玛达莱娜岛。
这一天是8月28日，次日就将展开营救行动。他们向科隆山庄附近的一个洗衣店走去，那里是他们的观察点。斯科尔兹内在这里意外地碰到了一个科隆山庄的看守，于是用话套他，说“听说墨索里尼好像死了?”
看守一本正经地告诉他:“不，他没有死，今天早晨我刚看见了他。他坐着一架白色的水上飞机飞走了。”这一消息令斯科尔兹内大失所望，袭击计划又落了空。
几天后，斯图登特将军在访问设在距罗马约51公里的布拉齐亚诺空军基地时，偶然听到该部队指挥官说不久前有过一次空袭警报，其间一架白色水上飞机在这里降落。有几个人从飞机下来，然后被一辆救护车带走。斯图登特知道，看守墨索里尼的意大利卫兵每次打算将其转移之前，都会拉响一次假的空袭警报，因此他很有可能再次被转移至大陆，但是在什么地方?追踪似乎陷入了僵局，此时斯科尔兹内等人跟踪着墨索里尼的足迹，已几乎走遍了意大利半岛。
9月初的一天，这种“猫捉老鼠”般的追踪寻找终于有了新的线索。德军情报人员截获了一封发给意大利内政部的电文，内容是大萨索山附近的警卫部队布置完毕，发信者的名字古易利(giuseppe gueli)引起了他们的注意，因为此人是意大利警方的一名将军，一向负责墨索里尼的安全保卫。
斯科尔兹内的目光立即转向了罗马东北约160公里的大萨索山(gran sasso)。这里是亚平宁山脉的最高峰，战争爆发前夕意大利人在海拔2,000米的半山腰处修建了一处冬季滑雪旅游地，山上建有一座饭店，名叫坎波·因帕莱塔(campo imperator)。经过对各种情报的综合分析，认为墨索里尼很有可能就拘禁于此饭店内。
斯图登特和斯科尔兹内都想找到关于该饭店的更多信息，但几乎一无所获，因为饭店建于二战爆发前不久，在所有军事地图上都没有标注，斯科尔兹内与副官拉德尔立即开始驾机空中侦察，发现坎波饭店位于亚平宁山脉最高峰蒙特柯诺南坡高约1,800米处，十分巧妙地修建在一个陡峭的悬崖顶部，交通极为不便，只有一条缆车与下方100多米外的山谷相连，饭店周围约有250名士兵把守，通往这个山区地带的每条道路都被意大利军队封锁着。如果派遣地面部队由下往上攻打，需要一个师的兵力，而且其间墨索里尼有可能被看守他的士兵杀掉。
为确定墨索里尼确实被软禁于这一易守难攻、现成的没有栅栏的监狱，斯图登特将军颇费了点心计。他派出一名军医前往饭店侦察，借口是为患了疟疾的伞兵寻找养病的地方，但这名军医甚至都未能登上缆车， 在缆车站下方就被一名凶悍的军官拦住，命令他离开该地区，否则会被逮捕。种种迹象都更坚定了斯科尔兹内的判断。
9月8日，意大利向盟军投降，驻扎在那里的德军迅速解除了昔日盟友的武装，成了意大利的主宰者。同一天，斯科尔兹内采取更为直接的手段，乘坐一架he-111侦察机再次在大萨索山地区进行空中侦察，但飞机上的自动照相机却失灵了。在大萨索山上空5,000米高度，斯科尔兹内和他的助手拉德尔不得不轮流探身出去，顶着冰冷的气流，手持莱卡相机向下拍照。虽然冲洗出来的照片很不清楚，但却可以看见饭店后方有一小块三角形平地。