“大家来了？进来吧。”老人说着让开门。
众人鱼贯进入，见四壁和地面都是泥草混合物夯砌成的，屋中只有一张破桌和几把长条板凳，桌上亮着一盏油灯。
用家徒四壁和穷困潦倒来形容这户人家，再合适不过。
老人站到屋当间，混浊的眼珠慢慢扫视过屋中众人，卫东对上他的视线时，禁不住打了个寒噤。
这个老人的瞳孔，根本就没有温度和聚焦，涣散得就像个……死人。
卫东连忙垂下眼皮，生怕和他对视出个好歹来，只用耳朵听着这老人说话：“人齐了，咱们就把活儿给大家安排安排。”
说着从怀里摸出一卷子布绦来，伸到众人面前：“就扎这个吧，一人一条。”
柯寻和卫东一头雾水，却见之前先来的那几个人似乎已经见怪不怪，依次伸手过去，从那卷布绦子里各抽出一条来，两人只好也依样画葫芦。
这布绦子也就一臂来长，两指宽，灰白粗麻质地，中间的位置上，不知是用朱砂还是什么颜料，写着个暗红色的字。
柯寻这一条上写的是个“央”字，卫东的那一条上写的是个“辜”字。
没等弄明白这布条上写字是什么用意，老人已是继续说道：“拿到‘民’字布条的人，今晚负责在李家守夜。拿到‘且’字布条的人，前往村子北郊五里外掘坑，坑长六尺，宽四尺，高二尺。拿到‘辜’字布条的人，去李家柴房砍柴。拿到‘央’字布条的人，看守李家粮仓。拿到‘歹’字布条的……拿到‘取’字布条的……”
老人一边说话，柯寻一边在心里暗暗琢磨。
民，且，辜，央，歹，取……这些字有什么用意呢？很明显，让大家选布条是为了给这十三个人进行分组，但只从字面上来看，很难和眼前的状况联系起来。
老人分完组，最后说道：“李家就在村北三株老槐树下面，各位，可以开工了。切记：留在李家干活的人，夜里不要出门。好了，明儿早上八点，大家还到我这儿来集合。”
众人听完，纷纷转身往外走，卫东实在忍不住了，走到老人面前问他：“老爷子，您能给我们解释一下这究竟是怎么回事吗？”
老人面色严肃：“李家就在村北三株老槐树下面，各位，可以开工了。切记：留在李家干活的人，夜里不要出门。好了，明儿早上八点，大家还到我这儿来集合。”
卫东：“……不是，您能告诉我们一下这是哪儿吗？”
老人：“李家就在村北三株老槐树下面，各位，可以开工了。切记……”
卫东：“……我是不小心启动您的鬼畜功能了吗？您能不能说点儿别的？”
老人：“李家就在村北三株老槐树下面，各位，可以开工了。切记……”
卫东转头看柯寻：“在画里殴打没素质的老人犯法吗？”
没等柯寻答话，之前那个小辫子忽然笑了一声，走上前来看了看他：“别白费力气了，他不是人。”
“卧槽不是人是什么？！”卫东大惊，“复读机精？！”
“你可以把他看作是游戏里的NPC，只负责交待剧情或‘游戏’规则，以及一些特定的、他可以回答的问题，其它多余的问题，他一概不会回答。”小辫子微嘲地歪着嘴。
柯寻和卫东面面相觑，柯寻问小辫子：“那这儿究竟是画还是游戏？”
“画。”小辫子冷笑，“只不过画里的规则被严格且精密地设定过，违反规则只有一个结果，就是死。”
“死？GAMEOVER？”卫东瞠目，“一个人有几条命？能保存进度然后读条重来吗？”
“说了这是画，不是游戏！”小辫子不耐烦地瞪他，“你在画里死了就是真死了，永远也别想再离开这儿回到现实中去，明白了吗？！”
“——真、真的假的？！”卫东震惊。
“你爱信不信，反正我已经跟你说清楚了，到时候你死了可别怪别人。”小辫子厌烦地看了眼卫东手上的布条，“怎么就和你这新来的分到了一组呢，真是晦气！你走不走？”
“走？走哪儿去？”卫东一脸懵B，看看小辫子，又看看柯寻。
小辫子翻着白眼深深吸了口气，似乎在努力控制着脾气：“我也拿到了写着‘辜’字的布条，这就证明咱们两个被分到了一组，所以现在你和我得按这老头说的，去那个所谓的‘李家’去，明白了吗？”
卫东问他：“如果不按村长说的话去做，会怎么样？”
“我刚说了你没听见？”小辫子火大，“违反规则就会死！死！”
“那，我们能不能自由结组，比如我不和你去李家砍什么柴，我和他去守粮仓呢？”卫东一指柯寻。
“死！”小辫子面目狰狞地吼。
“草。”卫东看向柯寻，“怎么办？”
柯寻摸着下巴想了想：“我看咱们是真遇上常理没法解释的怪事了，这里头的原因估计一时半会儿也弄不明白，不如暂时先听他的，瞧着这位像是知道一些门道的，宁可信其有，不可信其无，生命安全第一。”