两旁的叫卖声，冒着热气的食物，都深深地吸引着饿了一天一夜的她。瘦小的人儿眼巴巴望着，不停地流着口水，她来来回回地转悠在一家包子铺前，不敢上前讨要包子，她自流浪起，都不曾做过偷窃之事，更不曾做过丢面子之事。平日里，饿了，就偷偷跑到人家养猪的人里面，吃猪剩下的猪食。可如今，她经常去吃猪食的那户人家，把猪卖了，她便没有猪食吃了。肚子席来的咕噜咕噜声，让她感觉到一阵晕眩。
她实在撑不住了，于是鼓足了勇气，迈出了几步走到包子铺主面前说她可以帮忙干活，但是要给她一个包子吃。包子铺主连声训斥，说她太脏了，邋里邋遢的，连件像样的衣服也没有，再者年纪太小，干不了什么活儿。她哭着哀求给她机会，因为她明白，如果饿得晕倒过去，那么在这样的寒冬里，必死无疑。她的哀求，让包子铺主火冒三丈，因为觉得耽误了生意，盛怒之下，直接将紫荆推开。
紫荆如同掉了弦的琴，不复生气地朝后倒去。就在包子铺主上前想要将紫荆拖到一边去的时候，被正好经过的老夫人瞧见了，老夫人那个时候，正从寺庙回来，心生怜悯地命人阻止了铺主的做法，将昏迷不醒的紫荆带回李府当她的丫鬟。紫荆在那个寒冬有贵人相助，在这个寒冬却遇到了恶人，这一倒下，永远也醒不过来了。她历经艰辛，拼了命地想要活着，大好年华之际，却被残害而凋零于地。紫荆啊，你行遍了世间路，尝遍世间苦，此番前去，愿你下辈子平安喜乐，活成你想要的样子。
安葬完紫荆后，夜里卉儿躺在了紫荆的床上，以前的她很惧怕鬼，但是现在她却希望能见到紫荆的鬼魂，她有好多话要对她说。枕头被泪水打湿，她紧紧抓着还有紫荆味道的被子，盖过头去，不受控制地嚎啕大哭起来。门外，一抹黑色影子悄然出现。听着房间里面的哭声，李琇蕥迟迟不伸手推门。她的心沉了……那日叫嚷要吃烤鸽子的姑娘，从人世间消失了，不仅卉儿需要缓冲，自己也需要时间来释放。清秀的脸染上凄清，难忍的愁苦萦绕身侧。抬起的手，最终还是垂下了，她转头离去。
紫荆被害死一事，不知怎么的，就传到了老夫人的耳中。老夫人听闻此时之后，喊来了李琇蕥。此时，李琇蕥脸上并没有化妆，人显得苍白了些，眼睛红肿，眼珠子让人觉得无神。她就是故意一这样的面貌出现在老夫人面前的。
老夫人连忙拉住李琇蕥的双手，眼神心疼：“这脸色怎么这么难看？睡不好吗？还是遇上什么事情了？”老夫人明知故问。
李琇蕥心知肚明，但是不露声，她勾唇笑了笑，答道：“祖母，我没遇上什么事儿，就是天冷睡不好而已。”
老夫人看了李琇蕥一眼，眼中蕴涵着一抹无奈，这孩子就是不愿意说实话，有什么事情都藏在心里。心里装的东西太多了，不是一件好事。紫荆一事，她听秦氏说起了，这孩子多半是被宋氏那眼里容不下沙子的杀死的。紫荆那丫鬟跟在自己身边很多年，是个聪慧的丫鬟，她的行事和说话的风格，很是谨言慎行。宋氏……太让人失望了，做的每一件事情，都让人诟病。
她斜睨了李琇蕥一眼，重重地咳嗽了一下，李琇蕥现出担忧的表情，她做了一个打住的动作，“无碍的，习惯了。”说着，唇角勾起了一抹苦笑，这身子，是越来越差了。
李琇蕥唤了唤魏嬷嬷，“魏嬷嬷，还有没有枇杷膏，那些出来冲温水，给祖母服下罢。”魏嬷嬷点头，说还有些，便去给老夫人冲水去了。
老夫人眼神柔顺，忽地眼神再一变，又开始剧烈地咳嗽起来。李琇蕥连忙起身，走到老夫人身边，轻轻地拍着她的后背，让她顺气一些，“祖母，太医之前来就诊过了，吃了药方可怎么还不曾见好？我们是不是需要换个太医来再诊治诊治？”
“我自己的身子我自己明白的，再请来太医也是一样。”老夫人闭上眼睛，不忍去感受胸腔席卷而来的疼痛感，“上回的冬季，也是一样的症状，你父亲不仅请来宫中的太医，也请来了江湖中的那些郎中，可也没有能诊治好的。这一到寒冬，身子骨发弱，不免苦病缠身。”
李琇蕥哀叹一声，“作为您的孙女，眼看着您受苦，这心里真不是滋味。要是可以，我真想替您把这罪给受了。”字里行间，深深地透露出浓浓的无力感。
老夫人勾唇笑了笑，“你这孩子……”随即她正色地缓缓开口，“你也是受苦过来的，每个人生来，都有自己的苦痛要承受，正如佛祖所说的，人生来就是受苦的。紫荆……”
李琇蕥凝眸，专心致志，老夫人看了李琇蕥一眼，直接开门见山，“紫荆的事情你也不用瞒着我，我已经知道此事了。不过，凡事要讲求证据，没有证据，就把这件事情忘了，把这个丫鬟忘了吧，放在心里，对你也是一种折磨。到底也不过只是个丫鬟，你若伤了心，倒显得多情了。这儿还有好几个稚嫩的丫鬟，等会儿祖母挑三个给你送过去。”
发现老夫人都不曾说起宋氏，李琇蕥便心知肚明了，也许老夫人和李修德的想法一样，都是认为只是死了一个丫鬟而已。原以为信佛的老夫人，会心怀慈悲，即便不能声讨宋氏，也无法给紫荆做主，但是不至于将人命当成了蝼蚁。终于明白，李家的人股子里流淌的血液，大都是冰冷的。这个曾经救了紫荆一命的人，当初兴许也只是刚好上头，谁会想到，当年救起来的姑娘，竟死在了救命恩人的儿媳妇手中，天意弄人，可悲可叹。
老夫人把话说到这个份上，自己要露出慈悲之心，无疑就是打了她的脸。顿了顿，勾唇惋惜地笑了笑，“祖母，这些个丫鬟，您留下来差使罢，她们在琉璃院伺候您习惯了，去了褚玉苑，怕是不习惯。我那儿一直都是卉儿一个人伺候的，如今紫荆去世了，我也没啥心思重新找丫鬟，等过些时日再看看吧。紫荆这丫鬟……哎，都是命啊……这是紫荆的命，老天爷注定了的。”