皇帝皇后拗不过男童，皇帝便如自己记忆中那般，写了一些字，让二郎去挑。男童挑来挑去，挑中了“晚”和“摇”两个字。
皇后沉吟：“暮晚摇么？黄昏暮暮，小船晚摇。意境不错，寓意却一般，且听起来有些悲，不太好。”
男童朗声：“怎么会悲？她是阿父阿母的孩子，是大魏刚出生的小公主。怎么会悲？”
男童仰头，漆如蒲陶的眼睛盯着皇后，皇帝却觉得他看到了自己心里去。听男童道：“我就要妹妹叫‘暮晚摇’。妹妹的名字是我取的，以后也由我保护。我会一直护着妹妹的，就叫她‘暮晚摇’，好不好？”
暮晚摇。
黄昏暮暮，小船晚摇。
正如皇后那一语成谶，黄昏已暮，天色已晚，她一只小小孤舟，该何去何从？
为她取名的人已逝，说会护她的人无法兑现承诺。皇帝和皇后反目，争斗之下，以她为牺牲品。之后皇后逝，一切开始落幕。
皇帝赢了这场无硝烟的战争，然而暮晚摇已不能生子。
阿暖的血脉，李氏的血脉……终于无法在皇室传下去了。
李氏大败，皇帝终于可以放下心，终于不用再担心若是暮晚摇生下孩子，那个孩子带着李家和皇室的血脉，在他老了后，如何被李氏借用兴风作浪。暮晚摇不必回乌蛮，也不可能让李氏崛起了。
然而伴随着的，是阿暖的彻底离开。
她终是彻底消失了。她的一双儿女，儿子早她而去，幼女不能生育。她的血脉……如今确确实实，真的只剩下暮晚摇一个了。
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皇帝从梦魇中惊醒，正是子夜时分。
他空落落地坐在床榻上，看向虚幻的地方。阿暖在那里站着，噙着泪、仇恨地看着他。
他终是捂住脸，泪水猝不及防地掉落，大哭了出声。
这些年、这些年……真就如一场噩梦吧。
他竟把阿暖唯一留下的血脉，害到了这一步。他留得江山稳固，而他彻底失去了一切。
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皇帝的哭声在黑夜中突兀仓促，大内总管连忙来看，被皇帝命令：“让丹阳公主进宫。”
却是内侍才要出去吩咐，皇帝又反了悔，哑声：“算了，这时她应该睡着，不要吵她起来。明日让太子监朝，朕不上朝，叫丹阳公主进宫，陪朕用早膳。”
内侍出去吩咐了。
丹阳公主次日也进了宫。
暮晚摇如往日一般谨慎伴驾，只她的父皇一直用一种悲哀的眼神看着她，让她莫名其妙，又有些不喜——
父皇的眼神，像是她要死了一样。
太不吉利了。
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皇帝心中却在下定一个决心。
他要保幼女。
他是这么无情的一个皇帝，帝王江山才是他真正关心的，在此之前他从不曾多想自己的幼女一分。皇帝此时才开始将幼女加入他的筹谋中，开始为她打算——若是他去了，她该何去何从。
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趁着宫中皇帝病危、宫里宫外来往人士频繁的机会，刘文吉再一次和罗修见面了。
罗修已经完成了他答应要帮刘文吉做的。如今大内总管成安身边最得用的两个弟子，一死，一被卷了草席扔出宫。其他弟子都威胁不到刘文吉，刘文吉成了大内总管身边最得力的。
按照约定，刘文吉将罗修要的资料给了对方。
他们在翰林院外面碰面，只匆匆一见，塞了折子，当无事发生。
罗修：“你给我的会不会是假消息？”
刘文吉：“真消息你我才能合作，若是假消息，你发现后到御前告我与你合谋……你是使臣，又不是死了。我不敢拿假消息糊弄你，除非我不想活了。”
罗修想着也是，这才收好折子离开。
罗修的踪迹，被乌蛮这里知道得一清二楚。
因蒙在石从头到尾不信任阿勒王派来的这个人，这个人跟来大魏，蒙在石一直好奇罗修想做什么。蒙在石让人去监视罗修，监视的人回来，报说了罗修所为。
蒙在石：“啧。阿勒王居然难得动了一次脑子，不只会喊打喊杀了。”
下属道：“既然罗修做的事跟我们无关，不损害我们的利益，我们就看着好了。”
蒙在石沉吟片刻，问：“你们觉得，南蛮若是和大魏开战，大魏能赢么？”
下属互相看了看，说：“如果南蛮王能够统一四部，未必不能赢大魏。但大魏又国土辽阔，南蛮消耗不起。所以输赢都是半数之分，还是要看上位者的决断了。”
蒙在石淡声：“大魏现在这个老皇帝思谋远虑，他当位的时候，这战我看南蛮王讨不到好处，反受大魏的拖累。但老皇帝要是下台了，且看看下一个大魏皇帝的品性……南蛮王真要发动战争，也应选下一任皇帝在位时期。而不是现在。”
下属们不明白乌蛮王分析这个做什么。
蒙在石分析时，已经做了决策：“那我便不能让罗修在这时候坏我好事，将我乌蛮拖入和大魏的战争中……先把罗修扣起来，在我等离开大魏前，都不要放他出来了。”
下属们应是。
而之后他们讨论起下个月大魏皇帝寿辰那日所举行的演兵。什么文斗，他们肯定不行了；也就演兵，只是乌蛮王上场，他们这一类跟随乌蛮王作战多年的老部下，却不能上场。
蒙在石站起来，懒洋洋地伸个胳膊，笑眯眯：“我且看看，大魏如今的战力，算是什么水平。总要心里有个数嘛……来大魏一趟，岂能空手而归？”
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大魏这边，艰难地选出了几个小将。其中还把杨嗣扒拉了进去。
实在是二十五岁这个年龄，卡住了大部分将军。打仗这种事，毕竟是老将比较熟悉。
除了杨嗣被太子推举进去，朝廷再扒拉，把官员们调来调去，最后实在无人可用，竟然从御史台中，心虚地把韦树调了过来，让韦树管理后方粮草。
韦树茫然，后定下神，猜到了怎么回事。
原本不管是文斗还是演兵，他都没想参与。他最近因为监察百官的原因，得罪了不少大臣，秦王那边正纠集官员，要将他贬下去。但是借口不容易找，如今正好碰上演兵之事——
韦树若是在其中做不好，让大魏失了面子，等那些使臣离开后，秦王就有借口清算韦树了。
而大魏朝臣实在心虚，找不到合适的将军，言尚又被乌蛮王指名，也只好捏着鼻子让言尚做个“帅”了。帅配合将，指挥兵马，如此勉强也算凑齐了名额。
韦树因被要求只管后方粮草，他便专心研究此路，并不和其他人一道。言尚这边有点儿惨，被杨嗣带去校场，天天操练。
杨嗣难得在一方面让言尚吃瘪，这几日自然春风得意。
校场上一次操练结束，言尚几乎虚脱，杨嗣却剑之巍峨，挺拔而立。他勾着言尚的肩，笑道：“演兵这回儿事嘛，就算那个蒙在石指定你又如何？到时候你躲在我后面，有我在，他还伤不到你。”
言尚揉了下自己刚才差点被杨嗣一掌拍吐血的胸口，叹道：“那就多谢三郎了。”
言尚转口就道：“然而打仗不是直来直往，纵使我相信三郎你神威降世，我们也还是向朝中老将请教一番好了。”
杨嗣啧啧道：“请教他们？他们要是能打赢乌蛮，也不会等到现在了。”
言尚温和道：“取彼之长，补己之短，方能长战长胜。”
杨嗣神色肃了下，点了头，之后和言尚一起去拜访长安几位老将军的府邸。几位老将军倾囊相助，言尚听得若有所思，他再看旁边的杨嗣。
和之前的漫不经心相反，杨嗣到了这个身后，长眉压目，眸心沉静，听得十分专注。
杨嗣又向老将军讨教，向将军请教武艺。对方见到杨嗣这般年少才俊，也十分见猎心喜，自然不吝赐教。
言尚一直跟着他们，看他们讨论战术，看将军教杨嗣如何设陷阱如何布阵……言尚自己如摆设一般，因他看着便不是能武的样子，他和杨嗣站在一起，这些老将军一定更喜欢杨嗣，而不是他。
言尚却不嫉妒，只默默听着老将军的教诲。
一连半月，每日如是，一边在校场练武、训兵，一边去拜访长安城中的老将军们。
然而皇帝大寿的前两日傍晚，言尚回中书省复命，杨嗣与他一道，说好了等言尚办好中书省的差事后，晚上二人再去找一位老将军一趟。
杨嗣跟在言尚身后，大摇大摆地进了中书省。傍晚时分，中书省的大部分官员已经离开了，偶有看到杨嗣的，想到杨三郎的无法无天，那官员也眼皮抽一抽，当作没看见。
言尚的老师刘相公依然没有回来中书省办公，这一次言尚是向张相公复命的。
言尚把炉里的炭火灭了，窗子都关上。再将一些公务的资料整理好，言尚正要去找张相公时，张相公打开帘子，竟然出来了。
言尚向张相公行礼，正要让杨嗣出去在外等候，却不料张相公看到他们两个，目色闪了一下，说：“承之也来了？正好，这是中书省新下的命令，你和素臣都来听一听吧。”
言尚目色微怔，没说话。
杨嗣则直接诧异：“让我直接听你们的决策？这里是中书省啊。恐怕不合适吧？”
话虽这么说，张相公转身进内厅，杨嗣却毫不委婉地跟了上去。言尚摇头笑，跟在他们后面。
张相公道：“没什么不合适的。这道最新的命令，门下省已经批过了，明日就会下发到尚书六部。也就是说，最晚明天，你就会知道这道命令了。既然如此，提前一天知道消息，多给你们一天做准备，也没什么。”
杨嗣思考。
言尚问：“是和演兵有关的命令？”
杨嗣诧异看言尚，心想你这是怎么猜出来的。
言尚微笑解释：“既然是让三郎与我一起听，此事必然和三郎有关。如今与三郎、我都有关的事，还可以提前做准备，自然只有演兵一事了。”
杨嗣无言，张相公则已经习惯言尚敏锐的洞察力。
进了内厅，张相公入座后，将案头上最上方的一本折子向二人递去。在他二人看折子的时候，张相公道：“中书省最新的命令，是这一次的演兵，大魏不准赢，只准输。”
言尚睫毛扬一下。
杨嗣脸蓦地沉下：“那我们演兵一个月的目的，就是为了上场给人送人头？”
他一把扔下折子，掉头就要走，想说“这个差事老子不接了”。言尚按住火爆的杨嗣，问头温和疑问：“三郎莫急，中书省自然不会无故下发这样的命令。
“既相公提前告诉我等，要我等做准备，那必然也可稍微为我二人解惑。还请相公示意。我也不懂，为何大魏要输？我们练这般久，竟是不许赢，只准输？”
张相公淡定自若：“同一天的比试，文斗和演兵同时进行。文斗一方，你们认为那些蛮夷，那些小国，如何能赢？虽然丹阳公主定下了规矩，只许未婚女郎上场。然而即便是身在长安的世家女郎，就不是那些使臣比得上的。
“中书省无论如何，都想不出这文斗如何才能输。那便只有演兵了。一赢一输，才是我大国之风。若是两者都赢了，来朝小臣做了陪衬，就没意思了。何况演兵之事能操纵的极多……大魏并不想他国对我国战力了解得太清楚。”
这般一说，不光言尚了然，就是杨嗣都听住了，不再如方才那般暴怒。
而张相公看一眼杨嗣，还顺便捧了对方一句：“承之不觉得，一场漂亮的输，比赢更难么？堂堂杨三郎，难道只会赢，不会输？”
杨嗣哼了一声。
他看着天，说：“我确实只会赢，不会输。”
张相公被他噎住：“……”
言尚莞尔。