雍正元年
四月十五，养心殿
“皇上”
张廷玉近来虽总不得雍正爷待见，但却不乏重用的，刚复职南书房，又任顺天府乡试主考官，除了监管礼部外，皇上还有意把都察院交给他。
“自三年之期定下，朝内朝外动荡不安，近来官宦告休、告病者比比皆是，若再此番下去，怕会酿成大祸啊。”
雍正爷坐在龙案后，两眼还盯在奏章上，“拔疮去毒，总要疼一疼的。朕想肃清吏治，整治贪腐，这一遭怎么都得过。”
“话虽如此，但皇上刚登基不久，朝堂稳定亦是要事啊，”张廷玉拱手道。
“那爱卿有何良策？”
雍正爷虽没抬头，但张廷玉能听出来，现在是他进言的最好时机。
“皇上，您还不打算册立后宫吗？”
张廷玉此话一出，雍正爷手里的朱砂笔就停了下来。
张廷玉在心里叹了口气，这已经是他不知多少次上谏了。
“皇上，眼下情形已经不能再拖了。您迟迟不立后宫，京里已经议论纷纷。那些心怀不轨的小人，本就借着您登基之事大肆造谣、蛊惑人心。如今您又立下三年之期，硬逼着不知多少人从嘴里抠出银子来。此时此刻，您的一点点小过错，都会成为他们发难的由头。”
雍正爷低垂着眉眼，没有说话，张廷玉赶紧再接再厉道。
“更何况，后宫册立，皇子们的身份也才正当，此则关乎国本。皇上或许不以为然，但就是先帝初登基时，也要册立后宫，大选秀女的。秀女从八旗中来，与前朝息息相关，朝臣们借此有了指望，才不易被人蛊惑。”
“皇考大丧未过，朕尚有孝期在身，怎可大肆选秀？此则不要再提！”
“皇上！”
张廷玉意外地坚持，“您就算不办选秀，也可在八旗中挑选些适合人家的女儿进宫，就算养在储秀宫里，他日再赐婚宗亲也罢。如今朝堂内外尚有不少随风观望者，皇上要令行禁止，要稳定朝堂，就要拉拢他们！册立后宫，择选秀女，看似是您的家事，实则更关乎国事啊！”
雍正爷猛地抬起头，额上有青筋若隐若现，“一国之事，何时需要压在一堆女儿家的头上了？”
“皇上！做大事者不拘小节！您是一国之君，您的一言一行，您的起卧坐踏，无一不关乎国家社稷。更何况，是您的皇后，您的妃子，您的子嗣！”
张廷玉义正言辞，句句肺腑。
龙案后的人虽胸口起伏不停，却未能出言训斥。
“皇上，您坐上这个位置，您的一切，就都要为朝堂社稷考虑。微臣今日僭越了，可微臣是跟着您一路从雍亲王府走到这紫禁城里来的。这些话，微臣就是掉了脑袋，今日也是一定要说的，还请皇上恕罪。”
张廷玉俯身而跪，久久不起……
怡亲王进殿时，正碰上张廷玉出来。
两人在暖阁外交流了一阵，张起麟便引怡亲王进了内室。
雍正爷的脸色并不好，怡亲王也知道缘由，内心不禁慨叹。
“臣弟给皇兄请安。”
“免礼，”雍正爷有一搭没一搭地圈改着奏本，抬手指了指软榻道，“你身上不好，坐着说话。”
“多谢皇兄，”怡亲王也不多做客气，平日里他在东暖阁，也多是坐在软榻上的。
“皇兄也别怪张大人了，实则近来请封后宫的奏章越来越多了。不止朝堂内外，就是边疆部族，蒙古亲贵，也都来折请奏。此事，怕是真拖不得了。”
雍正爷手里的朱砂笔悬在半空，唇上的颜色似乎都淡了三分。
“朕还没有找到遗诏的线索……”
“皇兄！”
怡亲王也不得不苦口婆心地劝道，“您就是找到了又怎样呢？以眼下的形势，您真的能如愿以偿吗？”
雍正爷慢慢落下悬着的手臂，眼神越发空洞，“我就是不甘心……”
“皇兄，不提朝堂上下的紧张，就是边关，您可刚封了察汗尔丹津为亲王。罗卜藏丹津只得了二百两俸银和五匹缎子，受了如此大的冷落，他能甘心吗？察汗尔丹津未必能制衡他多久，若是朝堂不稳，边关再起了战事，那对咱们大清来说，就是雪上加霜啊。”
殿门口，一直侍立在侧的张起麟，无意听到这些，只能默默地长叹了口气。