翌日一大清早，沈采萱就领着沈世华和沈正榕返回府城。
中午时分，沈采萱一行三人便踏上了瑞泰牙行的大门，结果却没能如愿赎回张寒露。
原来，早在好几天前——张寒露被卖到瑞泰牙行的第二天，就被府城里的某个大户人家给买了去。
“什么？你家愿意出三倍的价钱把人赎回来？”牙行的管事收了沈采萱的钱，略一沉吟，决定据实相告，“倘若你家姑娘卖给了别家，出三倍的价钱，多半能够将人赎回来。可惜的是，买下你家姑娘的不是别家，而是城西的田家。
“田家啊，那可是皇商！他们家最不差的就是钱了！别说三倍了，就是十倍，也别想把人从他们家赎回来。”
城西的田家？
那不就是聚仙阁的东家嘛！
是，田家豪富，不仅拥有全青州最好的茶楼，手里还有一大堆田庄、粮行、货栈、杂货铺等，更重要的是，他们家还挂着皇商的名头，乃是青州首屈一指的富贵人家。
但，姑娘一旦被他们家买下，就不允许姑娘的家人赎回，哪怕出再多的钱也不行，这是什么道理？
沈采萱隐隐约约察觉到了一丝违和感，沉吟片刻，又往那管事手里塞了一角银子，压低声音：“毛管事，你跟我透个底，我那表姐到底是被田家的谁买走的？买回去干什么用的？”
毛管事掂量了一下手里的银子，感觉这银子差不多七钱重，心中欢喜，便透露道：“买下你表姐的是田家二房的少爷，不只是你表姐，这些日子以来，那位少爷已经陆陆续续买了七八个妙龄姑娘。至于他买这么多姑娘做什么……这个嘛，我就不清楚了。”
沈采萱心中一凛，她注意到，毛管事目光闪烁，可不像是不清楚的样子呢。
沈采萱隐约有了一个猜测，有心想要追问清楚，但她心念一动，转而打听起了田家的情况。
虽说田家有很多槽点，一盆狗血接一盆狗血，但他家的破事儿早已传开了，用心打听一番，便可以知晓，不算什么秘密，没有什么好忌讳的。
故而，毛管事便照实说了。
田老太爷崇尚多子多福，先后娶了两任妻子，纳了十几个小妾，可到头来，女儿生了一大堆，儿子却只有三个——大老爷贵妾所出，二老爷原配所出，三老爷继室所出。
一母同胞的亲兄弟都有可能闹不愉快，更何况是各有各妈的异母兄弟，自然矛盾不断，纷争迭起。
其实，这种情况下，强行将三房人绑在一起实属弊大于利，分家不失为一种明智的选择。
奈何田老太爷他看不开，哪怕家里幺蛾子不断，也死活不肯分家。
于是乎，田家三房人就这么凑在一起，吵吵闹闹的过着糟心日子。
约莫在十年前，不知为何，田家二老爷忽然间就带着家眷离开青州，前往燕京。
其间，田家二老爷逢年过节都会派下人送节礼回来，但他本人以及他的妻儿，从未回来过。
十年不归，自然而然的，田家二房就渐渐淡出了青州人民的视线。
就在青州人民快要彻底忘记田家二房时，去年冬天，传来一个令人震惊的消息——田家二房的小姐进宫两年，日前怀了龙种，被册封为良媛。
一人得道，鸡犬升天。伴随着田家姑娘的升迁，田家也由寻常商户，一跃成为金光闪闪的皇商。
“咦，不是说田家二房的主子们差不多十年没回来了么？”沈采萱故作困惑，“可你先前明明说过，我表姐是被田家二房的少爷买去的呀？你这话说的，前后矛盾呀！”
“不矛盾，不矛盾，你听话别只听一半，听我把话说完呀。”毛管事忙解释道，“就在一个多月前，田老太爷忽然间一病不起。很多名医都说，他老人家怕是很难熬过这个夏天了。得知了这一情况，田家二房的少爷快马加鞭的赶了回来。”
沈采萱追问道：“那么田老太爷怎么样了？”还健在否？
毛管事道：“没等到田家二房的少爷回来，他老人家就先走一步，驾鹤西去了。”
沈采萱道：“哦，田老太爷过世了，田家二房的少爷自然要留下来守灵了……”
听到“守灵”二字，毛管事嘴角抽搐了两下，神色复杂极了。
沈采萱眨眨眼，一脸好奇：“咦，田家二房的少爷在守灵期间，有什么不同寻常的举动么？”
毛管事沉吟道：“这个嘛，这个嘛……”
不行了不行了，这么大的瓜，实在是不吐不快！
毛管事弯下腰来，凑到沈采萱，以极低的声音说道：“我也是听别人说的，不一定是真的啊！那位少爷，在灵堂上又哭又笑，载歌载舞。”
沈采萱：“……”
啥情况这是？
难不成，这就是传说中的……灵堂蹦迪？！
啧啧，就算死了爷很开心，也不用表现得这么明显吧？
那位少爷的脑回路不同凡响，怕是很难以常理揣测啊。
这一刻，沈采萱真心有些发愁，担心自己无法从那位少爷手中成功赎回张寒露。
原因无他，尽管沈采萱两世为人，但她终究阅历有限，只知如何与正常人打交道，却不知该如何与非正常人打交道。
沈采萱又旁敲侧击的问了毛管事一些问题，眼见实在是问不出什么来了，便告辞离开了。
回到马车上，沈世华忧心忡忡道：“田家家大业大，又有皇商的身份，宫里还有个受宠的娘娘。倘若他家的公子执意不肯让咱们赎人，咱家也没辙啊！怎么办，怎么办？难不成，咱就眼睁睁的看着你张家表姐在田家为奴为婢，一生一世都脱不了贱籍么？”
一生一世？
张寒露要是能在田家度过一生一世，那也算是她的造化了。
怕就怕，她命不久矣啊！
这可不是沈采萱在诅咒张寒露，而是方才打听到的消息显示，田家二房的少爷十有八九不是什么善茬。
张寒露落到这么一个人手里，恐怕凶多吉少！
沈采萱心中叹息，嘴上却道：“对于田家来说，张家表姐不过是一个才买回来两天的奴婢罢了，无关紧要，可有可无。咱们好好想想办法，总归是有办法把她赎出来的。”
沈世华忧愁不减，叹道：“唉，咱在府城人生地不熟的，都找不到能够帮咱一把的人，能有什么办法呢？”
听了这话，莫名的，沈采萱想起了凌原熙，隐隐有个想法。
不过，那一想法未必能够实现，沈采萱不想让沈世华空欢喜一场，便没有对他吐露心中的真正所想，而是说道：“知己知彼，方才能够百战百胜。我认为，当务之急是调查清楚田家，尤其是田家那位少爷的底细。
“调查底细，免不得要花银子。出来好几天了，我身边的碎银子花的差不多了。
“这样吧，咱们先回一趟家，我取些银子，再出来打听。”
沈世华又是感激，又是羞愧：“四娘，这几天你又是出钱又是出力，付出了好多，辛苦你了！可我呢，基本上什么帮都没能帮上，不能给你减轻身上的担子。我这个做爹的，实在是羞愧啊！”
沈采萱闻言，忙宽慰了起来，好说歹说，这才让沈世华心里好受了些。