“你说什么？皇上，你说，定国公府的老夫人，不是老夫人吗？”太后大惊失色。
皇上叹了口气，双手背在后面，缓缓踱步，说：“母后，为什么你一定要问呢？原本，朕在没有查清楚之前，朕不想惊动母后的。”
“说吧。”太后把自己头上的凤冠，扶稳一点，说，“皇上，不管发生了什么，哀家可以接受的。”
太后似乎，隐隐有些不好的感觉，可是又说不上来。
太后是真的想要救出来周太平的。
太后也怀疑，皇上是不是又在找什么借口，从而给杀了周太平，找到一个看起来更合理的理由？
皇上说：“母后，老夫人其实是陈国的公主。朕已经知道了。”
“什么？”太后大惊，“皇上肯定是在胡说八道。陈国早就亡国了，定国公府世代贤良，又怎么会是陈国的公主呢？”
“母后，你看了这幅画就明白，朕说的对不对了。”皇上亲自从抽屉里取出一幅画，打开。
太后看到后，脸色越来越白。
那个画中人，竟然和定国公府老夫人年轻时，长得一模一样。
“这究竟是怎么回事？这幅画是不是在作假？”太后说。
“不可能，这幅画，是当年先帝从战场中取来的。陈国公主一向以美貌名满天下，当时的陈国人，都喜欢画公主画像。如果母后不信，可以去问问陈国后人，只要是陈国后人，都知道，这幅画里的人，是不是就是陈国公主。”皇上笃定地说，“朕之所以到现在才告诉母后，是因为当初，朕没有认真去看定国公府老夫人，所以没有辨认出来。这次，老夫人进宫和太后一起过年，朕瞧了个仔细，终于明白了，老夫人究竟是谁。朕虽然知道了，可是，苦于没有证据。所以就一直拖着。可是，朕真的还是很希望周太平自己讲出来这个秘密。周太平和老夫人都没有讲。”
太后不停地说：“这怎么可能呢？”可是，看到这幅已经微微发黄的陈年旧画，太后还是被深深地震撼了。
这样旧的画是做不了假的，除非皇上在几十年前就设好了这个阴谋。
可是，皇上又何苦呢？
皇上不会这样做。
所以，这幅画，一定是真的。
难道，定国公府真的存了天大的秘密？
“皇上，就算是如此，也不需要杀了周太平吧。”太后叹了口气说，“皇上一直都是如此爱才，周太平才华横溢，哪怕皇上拿来给自己用，也好啊。为何一定……”
皇上摇摇头说：“朕暗示过周太平多次，希望周太平能做朕的女人，帮朕管理天下。可是，周太平不但不答应，还以死相逼。朕实在是累了。周太平是老夫人的人，就是陈国的奸细，如果她和朕是一个家的，朕也许会放过她，既往不咎了。可是……朕不能让周太平这样强大的人离开，那就是放虎归山了。”
太后说：“皇上，哀家去劝劝周太平吧。也许，周太平并不知道老夫人的真实身份呢。”
“周太平就算现在不知道，迟早也会知道，老夫人一定会告诉自己的孙辈的。”皇上说，“那么强大的女人，如果成为别人的人，反而会给我们带来不好。”
“可是，周太平如今是雍亲王的未婚妻，也就是皇家的人，肥水，并没有流到外人田啊。”太后争辩道。
“不是的，母后，如果周太平的子嗣不是皇子，难道母后就能够保证，他们不会背叛我们大楚朝吗？”皇上目光犀利。
太后叹了口气说：“皇上，也许你说的是对的，那么，就让哀家去劝劝周太平吧，也许周太平知道真相后会答应嫁给皇上，做皇妃呢。毕竟，这也是能给周太平带来一辈子荣华富贵的事。”
“如果周太平愿意，朕不会委屈她，让她做区区一个皇妃的。皇后的人选肯定非周太平莫属。”皇上忽然得意起来，“还请母后过去多劝劝周太平。”
想到周太平那绝世的美貌和聪慧的头脑，皇上心里就非常喜悦。
“你说的对，如果周太平嫁进后宫，的确，整个后宫里，再没有比周太平适合做皇后娘娘的了。”
太后过去的时候，看到，周太平正穿着一身深蓝色的棉麻外衣，腰间系着一根红绸带，脚上是一双黑色的鞋子。
太后一来，周太平就给太后把脉。好像太后找周太平就是为了调养身体，已经成了她们之间的一个必然习惯。
周太平然后亲自采摘了一把竹叶，放在藤子上洗干净。
这是新生竹叶，竹叶的清香氤氲不停。
把竹叶裁剪成小片，一股更加浓郁的清香味就散发出来。
“太后娘娘，此物泡茶可治你的病。”周太平说道。
太后接受了。
然后说：“这次，哀家过来，并不是为了找你治病。”说完，还上上下下地打量着周太平，直把周太平都看得不好意思起来。
“太后娘娘……”周太平一怔，莫非有反常？要不然，太后又怎么会用这样的眼神看她呢？
“来。”太后招手。
周太平走过去，“太后娘娘。”
“好孩子，你那么优秀，不做皇后可惜了。”太后的话一出来，周太平就猜出来了，太后此行，为的是给皇上做说客。
可是，要周太平嫁给皇上，周太平是死都不会答应的。
“个人有个人的命，太平不妄求，也不喜欢。”周太平淡淡地说。
太后抚摸着周太平的秀发说：“可是，为了你祖母，为了你家族，你只有做皇后一条路。”
“臣女不知道太后娘娘在说什么，这和祖母家族又有什么关系？”周太平说。
太后拍了拍周太平的手背说：“太平，你家祖母可有告诉你，她的真实身世吗？”
周太平笑道：“太后娘娘，我家祖母就是老夫人，哪有什么真实身世呀？大家都知道的身世。”
“不，你家祖母，过去可不简单。”太后忽然面容严肃起来。