花园鲤池边，方晋缩着脖子搓着手，见公子慢悠悠踱过来，嗔嗔念他：“就不能约在暖些的地方嘛！”
公子捧着两个手炉，塞他怀里一个：“就因为冷，这里才不会有人过来，说话安全。”
“说吧，你如何想的。”
“先说你如何想的？”
方晋拿暖炉蹭蹭冰凉的鼻尖儿，清清嗓子：“我先说今儿头午进宫问疾打听来的事吧。”
大皇子监国得力，暄帝把宫里所有的浮光纸和暗香墨都赏了他。谁换了凤儿的信仍是未知，但谢不懂是大皇子的人，且极受看重是可以确定的，否则他怎能用得起这好东西。
暄帝一病良久，不得不放军权给大皇子。监国不久，大皇子便扩充军队，广纳粮草，虽是正事，却致国库吃紧，正愁无解，安插在东燕的探子这时传来好消息：前朝皇帝当年的藏宝图，被他们窃取到手。
“你可记得二疯子说过，东燕摄政王李佑曾为破译藏宝图，特意潜到大岳找卫家。”
公子当然记得，按润娘的猜测，就是这张藏宝图，害得卫家几乎灭门。
“探子只把图拓下来传回大岳皇宫，并未破译。我猜窃图的应不是卫家谍者，就算是，若无诡谍书对照，世上除了润娘和凤儿，估摸没人能看懂用几代密文穿插所做的藏宝图，”
“他们看不懂，自然要找看得懂的人。”公子接上方晋的话，“只有一点我不明白，若凤儿身份暴露，那润娘自然也暴露了，为何只盯凤儿，却不去找润娘呢？”
方晋一拧眉头：“活了半辈子的半老徐娘，哪有没吃过没见过的小丫头好糊弄。”
接着公子半晌没吭声，方晋手肘杵他一下：“哎，事到如今了，你还不打算把这些事与凤儿讲明白？”
他仍沉默，方晋又问：“怕她不信？还是怕她接受不能？”
公子终于开口：“非也，我虽担心姓谢的对她并非真心喜欢，而是另有所图，但我更怕她知道自己被人盯上后，会日日活在忐忑中。”
他低头盯着手炉，抠着套子上的绣花。手炉是凤儿送的，套子是她亲手做的，绣工糙得难堪，他却稀罕得不行。
“我希望她眼里不再有人间不洁，只想她单纯无虑地笑渡余生，即使这般日子只能是梦境，我也要给她造出来，且让梦永不惊醒。”
公子所言，致方晋心略一颤，忽而发觉比起冰坨子，他似乎真的差那么一点。
眼下不是争风吃醋的时候，方晋点头答应着：“这事瞒着凤儿倒可以，只是如此一来，我担心她自己松懈警惕，那姓谢的若真耍什么鬼手段……”
公子抢过话：“我会护着她，你也会，大家都会。”
方晋没再接茬，闷闷腹诽：为了姓谢的，她都敢跟你吵架顶嘴，你想护着她，哼，万一她到时胳膊肘往外拐，看你脸往哪儿搁!
公子召集润娘等人齐聚在夫人房里商量对策，忙活了大半宿，却除了盯紧点，再无旁的好点子。
润娘犯愁：“那谢不懂毕竟也未动手，直接拿着纸墨去审他，保不齐他早备好一套说辞等着，捉贼总要拿个人赃俱获，偏他对凤乖除了好还是好，委实难办！”
其他人也同她一样看法，最终只能吩咐影七，好生看着凤儿。
次日清早，栖梦楼里传来一声响亮的尖叫，蝶园上下连人带畜生全被吵醒。
公子衣服还没穿整齐，一个小婢就冲进他房里。
“公子！不好了！锦葵姑娘她、她——”
锦葵死了。
被尖叫惊醒的凤儿恍惚中听楼下吵闹异常，接着便闻到丝丝血腥味，忙跑下去看。只见锦葵房前人头济济，有的捂着鼻口，有的捂着眼睛从指缝里看向屋内，更有甚者低头在吐。
“姐姐，出啥事了？”凤儿抓住一个转身要走的姑娘问。
“锦葵死了！可吓人呢！凤丫你可别去看！”
凤儿惊愕，抬脚挤进了屋，这才明白为何那姑娘劝她别看。
重重的血腥气在屋里弥漫，锦葵赤裸裸躺在屋子中央，人已变成一个血葫芦，浑身严重溃烂不成样，仅剩半张完好脸皮能让人辨出她是谁，血肉模糊的大腿曲着分开，小穴烂成一个洞，腥臭的血不断从里面涌出，那血似乎在翻腾，细看去，是一堆虫子在血中蠕动。
凤儿登时头皮一麻，心口一抽，胃里一阵翻腾，干呕出声。
这时围在锦葵尸身旁的人才发现她进来，公子一声大喝：“你出去！”
锦哥儿忙去捂她眼睛，只有方晋没管她，拉着仵作到屏风后说话。
凤儿执拗吵着不肯走，吵着吵着，就靠在锦哥儿怀里哭了。
就算锦葵害过自己，就算她妒忌自己，可她终归是和自己一同长大的人，不声不响地就死了，还死得这样惨，她还那么年轻，她还不满十八岁！
仵作说锦葵的死因是害了虫病，方晋也含糊其辞，凤儿不信，刨根问底。
“什么虫病会这般来势汹汹？昨晚锦葵还好好的，我还见她领客人回房！怎会一夜之间人就烂成那样！你们是不是知道什么？可不许瞒我！”
锦哥儿刚想张嘴，就看见公子只差把“不能说”仨字写脸上的样子，又憋了回去。
“是蛊。”方晋无视公子朝他直瞪眼，对凤儿解释，“是离蛊，离分母子，锦葵身上的是子蛊，她惨死，是她强行把子蛊从身体剥离的后果。”
离蛊？这玩意儿凤儿听着耳熟，片刻后想起来，锦哥儿曾跟她提起过这种来自南夷的神奇之物。
“可锦葵身上为什么会有这东西？是不是哪位恩客不想她离开自己，所以才……”
方晋摇头，鲜有的神色凝重：“是蝶园不想她离开，是我把子蛊种在她身上，不止她身上有，蝶园里做了艳碟的人，身上都有，包括你娘。”
凤儿瞪大眼睛愣了半晌，手指自己：“也包括我？”
“唯独不包括你。”
【预告】次回！芳华
骨科预警，想尝试一下，当练练手。
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