曹大监讲道，当年暄帝震怒逐姚沉二人出宫，实为助他们远离宫闱争斗，后又大肆宣讲其身份，为的不过是他们身在花柳之地也能尽可能少被人招惹。
“若陛下非要让你们被人糟蹋才得泄愤，何不随便扔个破落地儿，而是挑了龙洲城最大的蝶园呢？想与二位春宵共度，要么钱袋不够鼓，能花得起银钱的又没那胆子，你们终归曾是皇帝的人，就算下道圣旨，也未必有人敢碰啊。”
无人敢碰，事实确实如此。
遥记初到蝶园之时，夫人根本无法面对欢喜厅四面八方投射过的眼神，不敢想万一真有人指名要她陪侍当如何应对，日日惊惧不已。倒是公子坦然接受现状，说比起在宫里日常吃喝都要留神不被人坑害，蝶园的日子可好上太多。
“至少自由，虽有限，却足够。”
姚沉二人离宫不久，公孙太傅的孙女便入宫了。那女娃不愧是公孙家嫡亲，行事阴损狠辣，相比皇后有过之无不及，不出几日便无声无息灭掉皇后亲信的赵昭仪，又总是‘不小心’误伤这个，‘无意’害残那个。暄帝畏于公孙家权势，只能小做惩戒，她愈发有恃无恐。一夜承恩怀了龙胎的徐春菱，如不是她异常小心，仅带一老嬷嬷躲了几个月不曾踏出宫门，恐怕早也死于非命，更别提生养四皇子胡之源。
曹大监越说越激动，夫人越听越震惊，暄帝面同骤雨后的街路，浊泪汹涌。
“岚贵妃啊，您想一想，当时姚国公已去，您失了靠山，姚家能否延续往日荣耀，全指望您的肚子。您若生了皇子，则满门加封，您的兄弟再无能那也是正经的国舅爷，加之有皇嗣做依靠，公孙太傅岂能容姚家与他分权抗衡？您再想一想，公孙太傅那毒辣孙女进宫，第一个要害的必然是您啊！”
如吞棉花，夫人喉头紧得厉害。
“我怎不知还有这事……”
“您当然不知！陛下命皇宫上下不许提及任何有关你的事，自然了，谁也不敢提，太傅权倾朝野，也必然无人敢议论他孙女在后宫种种，更不会传出宫外。万幸，这毒妇难产，母子俱亡，否则还不知有多少皇嗣嫔妃死于她手。大皇子是皇后抚养，二皇子早早送到东燕为质，叁皇子胎里被毒害生来病病歪歪，四皇子出身不高不受待见，这才没让陛下后嗣凋零，好歹保住四支血脉！”
见她不吭声，曹大监语气再加重。
“您已是庶人，且做着下九流行当，可老奴为何还愿称您‘贵妃’？那是因为陛下他从未忘记过您！您在他心里，还是一生挚爱啊岚贵妃娘娘！”
熟悉的宫殿，遥远的称谓，瞬间把夫人拉回十几年前，昔日你侬我侬闯进脑海，泪再刹不住。她抓住锦被一角攥成拳，呜咽问：“那、那春菱的孩子为何叫‘之源’？这名字原是属于我的孩子的！”
暄帝颤巍巍伸出枯手握上她，干瘪嘴唇几番开合，仍丢不出一句完整话。
还是曹大监替他开口。
那夜过后，暄帝再见徐春菱已是四皇子叁朝洗儿，彼时皇子还未赐名。当日不知为何他一直哭闹不停，小手一通乱抓，攥住暄帝腰间的翔龙配，忽然止住哭声，睁大眼睛盯着父皇。
“谁人不知，那翔龙配是您与陛下定情之物，他一直戴在身上。陪同的命师说是您在历生死劫，魂灵附着婴孩之躯只为见他一眼，陛下必须做点什么，让您魂灵知道他并未遗忘您，否则皇子命不保，您亦无法渡劫。陛下当即给四皇子赐名‘之源’。”
夫人暗暗算算胡之源生辰前后的日子，正是离蛊入体，她被母蛊折磨到几乎魂飞魄散昏迷那几天，命师说的话恰巧吻合她在昏迷时做的长梦。
在梦里，她化作一缕轻烟飘回皇宫，看见暄帝抱着一个哭闹不止的婴孩儿手足无措，却不肯放下，坚持哄着，急得满头汗。她正欲上前帮忙，神志忽然清醒，身旁是熬红了眼睛的公子。
难怪，她见胡之源虽不觉得亲，倒也毫无恨意。
“陛下没忘了您！陛下是爱您的！不信您摸摸枕下。”
几下摩挲后，一枚小物躺在她掌心。
是翔龙配，丝线褪色，料子磨薄，里面干香草隐隐钻出一根。
她再绷不住。
“暄哥！这些事当年为什么不告诉我！历朝历代哪家后宫能少争斗，小岚一早便知的！小岚只想伴您身侧，只要为您好，什么样的苦小岚都能受！”
“你愿意受，朕却不忍你受。”
似攒够力气，暄帝终能言语。
“朕自认并非昏君，但也非好皇帝。朕仗着称帝后江山稳固，百姓安居，便想放肆一下未尝不可，要把称帝前没享受过的极乐全经玩个遍，怠慢政务，忽视朝堂权利纷争。公孙太傅和皇后结为一党，等朕发现为时已晚。他们笼络重臣，残害忠良，朕却只能随波逐流，听之任之……”
攒这点力气至此用尽，一团污血喷出他齿缝！
夫人登时慌了，朝曹大监胡乱喊：“药呢？大监，药呢！医官何在？快喊进来！”
曹大监没挪脚，暄帝也摆手道：“药……朕吃够了，朕现在……只想喝碗小岚煮的山药虾仁粥……”
夫人忙抹把泪，“小岚这就去做！大监，快叫人带我去膳房！”
急急跑出殿外，曹大监将她交到徒弟手里，看看仍候着的二人，对公子做请的手势。
“沉小公子快请吧，这女娃么……”
公子拉凤儿紧贴到身侧，“我必须带她一同进去，大监若不允，我就不见陛下”。
曹大监犹豫一瞬，“好吧。”
公子步子不疾不徐，进门又止步前回头，对曹大监做礼。
“在宫里时您对我多有照顾，当年离开匆忙，没来得及和您道声谢。”
“哪里话，沉小公子怎么进的宫，老奴都是看着的。人心皆是肉做，老奴只是本能地怜悯罢。你我也算多年相识，沉公子有话不妨直问。”
凤儿正懵懂学公子也跟着行礼，听他一说，疑窦顿生。
公子轻笑，“就喜欢大监这样直接。方才您在里面说的话我听得真切，敢问大监，您那些话究竟几分真假？”
“叁七开吧。”
“哪些真？哪些假？她费力进来只为再见一面，为何陛下还要哄骗她？”
公子愠怒，曹大监仰头望望沉闷天色，扔出声苦笑，依旧如看晚辈般看着他。
“君无戏言，陛下没哄骗她啊，话都是老奴说的。你也知道陛下如今……不过是个无助的将死之人，岚贵妃心里的苦你也看在眼里，何苦让二人再互相往心口捅刀子？她再进宫只求一见，这老奴相信，可沉小公子你就……老奴不敢猜。哪些话是真，你亲自问问便知。老奴相信，陛下他啊，是不会骗你的。”
不得公子追问，他又做出请的手势。
“这次老奴只在老实外候着。”
“大监不跟着，不怕我趁机做什么？”
公子双颊挂冰，话里话外尽是威胁，而曹大监摇头。
“老奴不信，你会让身边这可爱女娃娃见你双手染血的样子。”