“我叫你倒车，快！”陈子锟见阿福还是一脸的木讷，一手攥住方向盘，左脚猛地踩住中间的倒车踏板，同时猛加油门，福特车向后疾驰而去，说时迟那时快，一颗一人合抱的大树轰然倒下，横在路上，汽车来不及刹车，咣当一声撞在上面，立刻熄火了。
姚依蕾惊魂未定，却看到马路中央躺着的那个小孩一个鲤鱼打挺跳了起来，这时才发现他的脑袋很大，脸上挂着的分明是成年人式的微笑，哪里是什么小孩，分明是个侏儒！
道路两旁的林子里，齐刷刷跳出十几条彪形大汉来，一水的黑色短打，蒙着面，腰间插着盒子炮，为首一人，秃头锃亮，一双三角眼透着阴狠，抬手就是两枪，福特车的引擎盖顿时冒起了白烟。
“谁动就打死谁！”大汉冷声喝道，两把盒子炮正瞄着汽车，阿福早吓得魂飞魄散，陈子锟也不敢轻举妄动。
匪徒们一拥上前，拉开车门将三个人揪了下来，在车里搜了一番，除了姚依蕾的手提包里有几百块钞票以及身上的珍珠项链之类的首饰外，没什么值钱的东西了，显然他们也并不在意这个，分明就是来绑架的。
陈子锟和阿福被喝令跪在地上，解开裤腰带，不许抬头，两人只好从命，陈子锟跪在地上，脑子迅速的盘算着，可是局势不容乐观，这帮土匪极其狡猾而老练，丝毫没有下手的机会。
耳畔传来姚依蕾的尖叫声：“别碰我！”然后是一记响亮的抽耳光的声音，陈子锟用眼角瞄过去，姚依蕾被打得头发都披散开来，嘴角挂着血丝，那土匪头抓住她的头发，面目狰狞无比的骂道：“小婊-子，到了三炮爷手里还敢耍横，不想活了你。”
“炮爷，这俩小子怎么处置？”一个土匪问道。
三炮回头一看，眼神正好和陈子锟对上，立刻被他眼中的桀骜所激怒，怒喝道：“操你妈的，敢看我！”
说着就要拔枪。
陈子锟可是关东马贼出身，天下土匪虽然套路不尽相同，但有一点是相同的，那就是都一样的杀人不眨眼，说杀就杀，根本不给你开口说一句话的机会，眼见对方动了杀机，他下意识的往前一扑，子弹正打在刚才跪着的地方。
“啪啪啪”又是三枪打过去，陈子锟身子一动，血花飞溅，一头扎进了路边的树林。
“呸，跑的比兔子还快！”三炮举着冒烟的手枪走过去瞄了瞄，发现树林很密，人影晃动很难打中，便道：“小虎，小豹，交给你俩了。”
两个干练的土匪立刻进了树林。
阿福吓得整个人都瘫了，生怕土匪那自己也给打死，哪知道三炮却拍拍他的面颊道：“爷爷行不改名坐不改姓，是河北大侠魏三炮，给你留条命，回去告诉你家老爷，准备五十万大洋赎人，晚一天，就不是黄花大闺女了，晚两天，人就少一根手指头，听明白了么。”
“听……听明白了？”阿福颤声道。
“给三炮爷说一遍。”
“是是是。”阿福哆哆嗦嗦重复了一遍，三炮这才满意。
三炮哈哈大笑：“弟兄们，闪！”
说罢将姚依蕾扛上肩头，两只手指伸到嘴里打了个唿哨，一匹黑色的骏马嘶鸣着奔了过来，三炮爷一手扛着姚依蕾，一手板着马鞍子就上了马，大喝一声：“驾！”绝尘而去。
第四章 必有内鬼
姚依蕾被三炮横着搁在马鞍前面，不由得尖叫了一声，阿福听到自家小姐的惨叫，下意识的想抬头，立刻挨了一下。
“不许抬头，闭上眼，数到一百再睁眼，敢耍滑毙了你！”一声暴虐的声音在耳畔炸响，阿福吓得紧紧闭上双眼，开始查数：“一、二、三……”
马蹄声远去，四周恢复了平静，可阿福觉得仍有一支枪顶着自己的脑袋，他不敢睁眼，继续查数：“五十六、五十七……”
两个路人远远走来，看见路上横着大树，停着冒烟的汽车，还有一个人跪在地上念念有词，顿时觉察不妙，上前问道：“怎么回事？”
阿福睁眼一看，是一男一女，像是父女俩，穿着打扮和表情都和土匪大相径庭，他明白是过路的，顿时哭道：“土匪！绑票！把我们家小姐绑走了。”
“别急，慢慢说。”那中年人掏出水壶让阿福喝水，又指挥女儿道：“小青，四下里看看。”
阿福喝了两口水，心情稍定，把刚才的经过叙述了一遍，中年人听了，眉头慢慢皱了起来。
女儿在四周看了看，回来道：“土匪大概十五个人，有马匹，向南去了，地上有血，但没尸体。”
中年人道：“去香山拜佛还愿，竟然遇到这种事情，小青，你说帮不帮？”
“帮，当然要帮！光天化日，岂容土匪强抢民女！”女儿一脸的豪气。
中年人思忖片刻道：“咱们分头行动，这位小哥，你回去报案，小青，你追踪马蹄印迹而去，记住，切莫打草惊蛇。”
女儿道：“爹，你做什么？”
“我去救人，事不宜迟，走！”中年人将大褂下摆撩起塞在腰间，箭步跃进了路旁的树林，女儿也随着马蹄印追去了，阿福定一定心神，回头朝着城里方向狂奔。
……
陈子锟在树林里疾行，要论钻山沟老林子，他可是一把好手，去年绺子被官军围剿，尽在长白山里打转了，那么茂密的树林，他依然是如履平地。
跑出去几十步远，他闪身到一棵大树后面，仔细倾听身后的声音，追兵有两个人，正左右包抄过来，看起来也是林地追踪的好手。
若要自己逃跑，当然是毫无悬念的，可陈子锟满脑子都是姚依蕾的尖叫声，狗日的三炮，敢动我的女人，活的不耐烦了！
立刻又告诫自己，要冷静，对方都是经年老匪，可没那么好对付，四下里看看，灵机一动，敏捷的爬上了大树。
小虎和小豹是三炮手下两员干将，本名不叫这个，是入了伙改的花名，两人持枪拿刀，根据地上草木倒伏的方向，折断的根茎，一路搜索而来，可搜到一棵大树下竟然失去了踪迹。
“操他妈的，还能飞了不成？”小虎骂道，四下里打望，山林寂静，哪有人影。
忽然，一滴热热的液体滴到了他脖子上，伸手一摸，是血！
“丫挺的在树上！”小虎一抬头，正看到一物扑面而来，来不及闪避，被从天而降的金钩步枪刺刀正戳中咽喉，踉跄了两下扑倒在地。
小豹急忙拔枪，树上一个黑影就朝他扑了过来，将他扑倒在地，两人扭打片刻，“砰”的一声枪响，小豹不动了，身下一滩鲜血。
陈子锟站起来，手里拎着刚抢来的手枪，可是仔细一看，竟然是一把只能打一发子弹的独撅牛土枪，再搜另一人身上，连枪都没有，只有一把匕首。
“他妈的就这装备还出来劫道，不嫌寒碜。”陈子锟拔出插在土匪喉咙上的刺刀，在鞋底上擦擦，忽然觉得腋下火辣辣的疼，抬起胳膊一看，原来一颗子弹从这里穿过，衣服都被烧焦了，刚才急着逃命竟然没发觉，幸好只是擦伤，流血不多，也不影响行动。
他迅速辨别一下方向，朝着土匪遁去的南边追去了。
几分钟后，中年人来到现场，发现倒在地上的两个土匪，伸手探一下脉搏，已经死透了。
……
阿福跑的上气不接下气，肺管子都要炸了，他是汽车夫，哪能比得了那些靠腿上工夫吃饭的洋车夫，还没跑出二里地就撑不住了，蹲在路边气喘吁吁，一辆汽车呼啸而过，随即又停了下来，车上人伸头问道：“你是不是姚次长家里的？”
“对，对，我是。”阿福赶忙站起来，看到熟悉的车牌号，立刻认出这是香山慈幼院熊希龄夫人的专车，顿时大哭起来：“救命啊，我们家小姐被绑票了。”
熊夫人正好在车上，赶紧让阿福上车，调头往城里开，事态紧急，汽车全速前进，不断鸣着喇叭，一路疾驰回北京，径直去了交通部衙门。
姚次长正在开会，商讨关于山东胶济线的问题，和他面对面谈判的日本人很强硬，很嚣张，搞得姚次长精神疲惫，右眼皮不停地跳。
会议室的门被轻轻推开，秘书进来在姚次长耳畔低语：“家里出事了。”
姚次长心中一凛，起身道：“失陪。”跟着秘书来到走廊。
“什么事？”
“小姐被绑架了。”
“什么！”姚次长只觉得头晕目眩，差点摔倒，秘书赶忙扶住他，“汽车夫在办公室里等着。”
“好，你去报案，哦不，先等等。”姚次长强打精神，来到办公室，自家的汽车夫阿福正坐立不安，旁边有个雍容华贵的妇人，仿佛在哪里见过。
来不及寒暄，姚次长开门见山的问道：“阿福，到底怎么回事？”
此时阿福已经没那么惊恐了，思路也清晰了，一五一十的将发生的事情叙述了一遍，姚次长在纸上记下了几个关键词，河北大侠、魏三炮、五十万大洋。
“他们还说，晚一天，小姐就不是黄花大闺女了，晚两天，就少一根手指头。”阿福一字不差的三炮的话复述了一遍，气的姚次长掷笔大骂：“简直就是敲诈！”
女儿是他的心头肉，姚家也不缺钱，若是绑匪要个几万块，姚次长眼睛都不眨就能拿出来，可五十万大洋绝对是一笔天文数字，有钱人家的资产都在地产、实业、股票债券上，根本不可能有这么多的现钱在手里。
见姚次长气急败坏的样子，熊太太劝道：“莫急，绑匪漫天要价，不过是想多弄点钱罢了，咱们自己不能乱了方寸。”
“您是？”
“我是香山慈幼院的院长，熊朱其惠。”华贵夫人道。
原来是前国务总理熊希龄的夫人，姚次长肃然起敬，刚要客气两句，熊太太道：“令嫒是去香山慈幼院给孤儿送衣服的途中遭劫的，我们也有责任，如果有需要的话，姚次长尽管开口。”
“多谢。”姚次长心急火燎，正准备去筹集现款，忽然桌上的电话响了，这个当口他还有心思接电话办公务，匆忙穿了大衣正戴帽子，电话铃依旧响个不停，想了想还是过去摘了听筒，压着火气问道：“哪里？”
“姚次长么？”声音很古怪，像是捏着嗓子说出来的。
“你是谁？”姚次长不耐烦了。
“嘿嘿，是炮爷让我打的电话。”
姚次长顿时呆了，绑匪竟然把电话打到自己办公室来了，这还了得！
他压低声音问道：“我女儿怎么样了？”
“姚小姐好着呢，炮爷让人带的话，你收到没有？”
“收到了，不过五十万这个数目太大了，能不能通融通融。”
“行啊，没问题。”出乎意料的是，绑匪竟然一口答应了。
姚次长松了一口气，试探着问道：“五万块，我只能拿出这么多了。”
“嘿，您可真会还价，行，就依您，既然您交钱那么不利索，就别怪我们不仗义了，山寨的弟兄们早想尝尝洋派大小姐的滋味了，嘿嘿，想必是销魂的紧啊，等弟兄们玩个一年半载的再送回去，兴许肚里还能带一个小的呢。”
姚次长气的怒发冲冠，恨不得把电话砸了，可惦记着女儿的安危，他只能强压怒火道：“你到底想怎么样？”
对方冷笑道：“不是我想怎么样，是你想怎么样，炮爷已经说的很清楚了，一口价，五十万，不过夜就放人，晚一天，还是五十万，不过人在山寨里，弟兄们都憋了大半年没见过女人毛了，谁也不敢保证啥，要是再晚，炮爷性子急，兴许就得剁一两根手指给您寄去，何去何从，您自己掂量着办。”
“好，哪里交赎金？”姚次长终于屈服。
“哈哈，果然痛快，我们也不难为你，这五十万你用金条、大洋、外国钞票都行，就有一样，不要你们交通银行的票子，凑齐之后在公馆门口挂一盏红灯笼，我自会派人通知你送到什么地方。”
说到这里，电话挂了，姚次长一身的冷汗，绑匪太厉害了，自家的一切他们都了如指掌啊，只怕这次花钱买了平安，以后也不得安宁。
他沉思一会，还是下了决定，报案！
不到十分钟，京师警察厅的总监吴炳湘就赶到了交通部姚次长的办公室，亲自侦办此案，他先仔细询问了阿福案件发生时的每一个细节，然后得到一个结论。
“必有内鬼，这个内鬼就是陈子锟！”
第五章 1919年第一大案
这种怀疑并不是没有根据的，根据警察厅存留的前清案卷记载，大多数绑票案件都是贼人先派卧底潜入事主家中，打探财产状况和目标行踪，等待合适的机会再下手。
陈子锟正符合这些要素，他是最近才到姚家上工的，据下人称，此人乃姚小姐以车夫名义雇佣的，但每月薪金却高达二百大洋，简直比得上大学教授了，而且还不用整天上工，姚小姐掏钱给他装了电话，有事才招呼过来。
这个人，吴炳湘曾经在车站警察署见过，个头很高，面容英俊，还帮姚小姐挡住了警察的殴打，由此引发车站警察署全体开革，所以吴炳湘对他印象很深刻，通常这样的英俊小伙利用各种手段接近富家小姐，干的都是拆白党的勾当，所以陈子锟更加可疑了。
派人简单调查了一番，又得到更惊人的消息，这个陈子锟是几个月前才来到北京的，时间不长，犯下的案子可不少，曾经在天桥聚众殴斗，在马家大宅子劫持人质，强抢民女，在陶然亭私斗比武，好勇斗狠，闹得是不可开交。
最匪夷所思的是，不久前这个身无分文的家伙居然开了一家车厂，手底下有了二十辆洋车，几十号工人，这哪里是什么车厂啊，分明是土匪在城里设立的落脚点！
在香山绑票案中，陈子锟的表现也极其可疑，当着阿福的面和土匪演了一出戏，如果没猜错的话，他现在肯定已经和土匪会合了。
综上所述，真相呼之欲出，陈子锟就是个土匪，而且是专门派来卧底打探消息的，他们所有的努力，都是为了绑架姚小姐，获取巨额酬金。
吴炳湘立刻下令，派精干人员监视紫光车厂，大队武装巡警随时候命，一声令下即可捣毁这个土匪窝点。
……
天下脚下，向来是首善之地，绑票这样的大案可不多见，而且被绑的是交通部次长家的千金，这案子的性质就更不一样了。