洛阳，直鲁豫巡阅使行辕，五花大绑的陈子锟跪在庭院里已经有两个时辰了，回来以后他就跪在院子里一言不发，吴佩孚也没提审他，两下里就这样僵着，天早就黑了，吴夫人怕院子里地气潮湿伤了他的膝盖，特地拿来羊毛毡让陈子锟垫在下面，看着他叹口气，摇摇头又进去了。
吴佩孚震怒，不是因为**分子逃脱，也不是因为黄殿辰的无能，而是因为自己最信任的人居然帮助犯人逃走。
陈子锟什么身手，吴佩孚再清楚不过了，那可是万马军中能取上将首级的骁将，能被带着镣铐的犯人挟持，打死他也不信，这事儿再清楚不过了，就是陈子锟串通犯人，故意放水。
所以他没有为难黄殿辰，直接打发他回郑州去了，也没让宪兵处置陈子锟，毕竟这事儿传出去，丢人的是自己，吴大帅可是爱面子的人，自己大力培养的后辈做出这等事来，毁的可是自己的名声。
不处置陈子锟也不行，一时又想不出合适的办法，只好让他在院子里跪着，吴佩孚一袭便装，坐在书房里生闷气，天气有些冷，仆人点起了炭火，夫人走过来帮他加了一件皮坎肩，柔声道：“老爷，别生气了，小陈也不是故意的。”
“哼，不是故意的。”吴佩孚冷哼一声。
书房的门被敲响，参谋处长张方严走了进来，敬了一个军礼：“大帅，您找我？”
“坐吧。”吴佩孚开门见山道，“陈子锟在参谋处表现怎样？”
今天发生的事情早就传开了，张处长早就忌惮这个留洋归来的西点毕业生了，生怕他抢了自己的位置，遇刺机会哪能不落井下石，他沉吟一下道：“小**事素养很优秀，不过……”
“不过什么？”吴佩孚皱起了眉头。
“不过，这读书读多了也不是好事，那些赤化分子，大都是读书人……”
杀人诛心，张处长这话说到吴佩孚心里去了，千怕万怕，就怕陈子锟和这帮赤党扯上关系，那样的话，一个大好青年就算是废了。
“你先下去吧。”吴佩孚挥手让张方严退下，对院子里吼了一声：“给我进来！”
外面已经下雪了，陈子锟头上肩上落了一层雪花，远看就像是雪人一般，听到大帅召唤，他不敢起身，膝行到书房门口，夫人上前开门，心疼的帮他掸掉雪花，回望吴佩孚：“老爷~~”
“你先下去，这里没你的事。”吴佩孚斥退夫人，让陈子锟膝行进了书房，看也不看他，拉长腔调问道：“子锟，最近在看什么书？”
陈子锟可不笨，吴佩孚忽然提及这个问题，他自然心知肚明，当即答道：“回大帅，卑职最近看的是《曾文正公家书》。”
“哦？”吴佩孚颇感意外，又问道：“外国哲学类的书籍，难道没有涉猎么？”
陈子锟不屑道：“那些宣扬无君无父的书，看了毫无益处。”
吴佩孚的脸色开始多云转晴了。
第五十五章 衣锦还乡
吴大帅是何等人，陈子锟再清楚不过了，五四时期他连篇累牍的发布通电支持学生运动，直皖战争后执掌大权，更是连“劳工神圣”，“国民自决”这种极进步的口号也喊了出来，京汉路工人组织工会，那也是吴佩孚允诺过的事情，
可工人们当了真，陈子锟可没当真。
因为他深知，大帅做出这些举动，只不过是为了政治上的考量，包括大帅书房里收藏的那些典籍，无政府主义的书也有，马克思主义的书也有，都不过是为了学两个时髦名词迎合大众而已。
吴大帅表面上是个开明将领，进步军人，骨子里却是一个不折不扣的卫道士，老秀才，老道学，脑子里充斥着五常八德、礼义廉耻那一套东西，这一套骗得了别人，骗不了陈子锟，因为他曾在大帅书房里闭门学习过三天，在那些书籍上看过吴佩孚的亲笔题注。
陈子锟赌对了，若是他回答什么洋文著作，那前途就算是到此为止了，偏偏他提到曾文正公家书，效果自然大为不同，吴大帅最崇拜的人有三个，岳飞，戚继光，曾国藩，前两位年代久远，可曾文正公却是前清的人物，距今不远，在巡阅使署的正堂里，甚至还高悬着曾国藩的画像，吴大帅亦时常以曾文正公的言行为模仿对象，陈子锟如此作答，自然令他大为满意。
吴佩孚一颗心顿时放回了肚里，脸色也好看了许多，“子锟，今天的事情，你有什么话说。”吴佩孚心情略好了一些，有心想给陈子锟一个台阶下。
“回大帅，是我放跑赵大海。”陈子锟倒是条硬汉，一点也不抵赖。
吴佩孚的瞳孔略微收缩了一下，陈子锟的回答他并不吃惊，更不气恼，反而有些欣慰，难得这小子对自己一片忠心，毫不隐瞒所作所为。
“哦，那你为何要放跑他，你不知道他是煽动罢工的要犯么？”吴佩孚淡然道，随手翻着桌上的一本书，但心思完全不在书上。
陈子锟朗声道：“大帅，实不相瞒，赵大海是我结义兄长，我们曾发下誓言同生共死，我实不忍心他被枪毙，所以出此下策，一人做事一人当，请大帅责罚。”
吴佩孚哼了一声，起身倒背着手在屋里踱了几步，道：“你就在这儿跪着吧。”说罢一挑门帘，走了。
陈子锟在书房中长跪不起，直到天明。
……
一场祸事就这样轻描淡写的化险为夷了，陈子锟预料中的军法审判也没出现，跪了一夜就当是惩罚了，不过事情绝没有就此罢休。
旧历年越来越近了，京汉铁路大罢工也被强力镇压下去，铁路恢复了畅通，吴佩孚心情大好，邀来首席幕僚白坚武在花园里下棋饮酒赏雪。
白坚武察言观色，见吴大帅眉宇间有一丝忧虑，便道：“大帅有何心事，不妨一吐为快。”
吴佩孚也不瞒他，将陈子锟私自放走赤色分子一事娓娓道来，白坚武听了哈哈大笑，道：“玉帅何需多虑，这不是一出活生生的华容道么。”
一语惊醒梦中人，对于华容道的典故，吴佩孚自然是耳熟能详，关云长义薄云天，赤壁之战中私自放走了曹孟德，但此事不但丝毫无损关公的名声，反而更加彰显他的义气。
“如此有情有义之人，玉帅用着也放心啊，反倒是那些翻脸无情的宵小之辈，才需要提防才是。” 白坚武呵呵笑道。
吴佩孚眉毛一扬，郁郁不欢之色一扫而空，道：“坚武深知吾心啊。”
白坚武又道：“不过，此子确实还需一番历练。”
“如何历练？”吴佩孚有些纳闷，陈子锟当过最低级的大头兵，又曾出洋留学，难道历练的还不够。
白坚武道：“需要磨掉一些棱角才堪大用。”
“难道在参谋处供职不是历练？”
“参谋处远远不够。”
“那？”
白坚武淡然一笑，说出三个字来：“陆军部。”
吴佩孚抚掌大笑，陆军部可谓磨砺年轻人的好地方，那儿充斥着食古不化的老学究和眼高于顶的留学生，军政大事又轮不到他们管，每天除了喝茶看报，就只剩下勾心斗角了，把陈子锟派去坐几天办公室，磨磨他的性子倒是个合适的地方。
于是，陈子锟在参谋处的椅子还没坐热，就被一纸调令派到陆军部任职去了，正巧旧历年快到了，吴佩孚准了他一个月的假期，提前十天就踏上了北上之路。
……
重回北京，站在人潮涌动的京汉路正阳门西车站门口，陈子锟感慨万千，四年前他初到北京之时，还是个怀揣利刃身穿老羊皮袄的愣头青，如今斗转星移，已经是堂堂的陆军上校了。
走出大门，一群洋车夫立刻凑了过来，热情的招呼道：“先生，要车么，我的车干净。”
陈子锟微笑着扫视着他们，指着一个穿着“紫光”号坎的小伙子说：“就你了。”
小伙子露出一口白牙，骄傲的笑了：“先生，您这眼力真没说的，我们紫光车厂的车，那是北京城头一号。”
陈子锟笑笑没说什么，跟着车夫上了车，道：“宣武门内头发胡同。”
车夫拉起洋车，甩开两条腿跑起来，一边跑一边搭讪：“先生您是探亲还是访友啊。”
陈子锟笑而不答，到了胡同口，车夫问道：“您打算去哪一家？知道门牌号码么。”
陈子锟道：“继续往前。”
“往前可就到我们车厂了。”小伙子咕哝着继续往前拉，到了紫光车厂门口，陈子锟叫停了洋车，拿出一枚小洋抛过去，提起皮箱昂首阔步进了大门。
薛宝庆正站在院子里，手拿一块干净毛巾擦车呢，忽听马靴敲击地面的声音，赶紧堆起笑脸准备应付，哪知道看到的却是一张熟悉的面孔。
大锟子身穿笔挺的毛料军装，脚蹬锃亮的高筒马靴，一手拿着大衣，一手拎着皮箱，笑吟吟的看着自己。
宝庆愣了一下，随即扔掉毛巾，疾步上前：“大锟子！”
“宝庆。”陈子锟放下皮箱，一把抱住了宝庆。
杏儿端着针线筐从内院出来，看到这副情景，鼻子一酸眼泪就下来了：“大锟子，你可回来了。”
刚才拉陈子锟的那位车夫站在门口，都看傻眼了，这位长官竟然是掌柜的老相识。
正巧王栋梁拉车进来，那车夫便拉着他道：“老王哥，那是谁啊？”
“这你都不认识啊，他就是咱们的大老板啊。”王栋梁道。
“原来是陈大老板啊。”小车夫这回是真傻眼了，捏着那枚小洋喃喃自语道：“这钱我得留着。”
陈子锟走的时候还是个小小的陆军少尉，现在却是堂堂上校军官，可谓衣锦还乡，这两年北京城还算太平，去年的直奉大战，城里都听见隆隆的炮声了，家家户户吓得要死，哪知道没几天消息传来，吴大帅打赢了，世道太平，车厂的生意就好做，再加上宝庆为人厚道，生意做的风生水起，现在紫光的名头已经在北京城打响了，上上下下足有一百多辆洋车。
两年未见，兄弟们之间有千言万语要说，一时间却不知从何开口，宝庆嘴笨，兴奋的直搓手，笑的合不拢嘴，杏儿心细，拿烟倒茶，端出糕点零嘴请陈子锟吃，王大妈听说陈子锟回来了，颠颠的跑来看，上上下下打量一番，这才噙着泪水说：“高了，壮了，这两年大妈可担心死了。”
杏儿笑道：“每逢初一十五，王大妈都要烧香拜佛，请神仙保佑你平安呢。”
忽然门口出现一个瘦高的身影，穿着藏青色的学生装，戴着学生帽。面容似曾相识，似乎不好意思进来，杏儿招手道：“傻站着干啥，快来见见锟子哥。”
陈子锟笑道：“这是果儿吧，两年没见成大人了，有十八了吧？”
果儿红着脸点点头：“过了年就十八。”声音有些沙哑，正是青春期变声阶段特有的嗓音。
陈子锟忽然想到陈三皮，便问道：“你爹呢？”
杏儿撇嘴道：“现在仗着女婿有钱了，人家也得瑟起来了，整天泡在天桥儿，不是泡澡就是听戏，不过好歹是不再耍钱了。”
“干娘呢，身体还好么？”陈子锟可没忘了自己还认过这门亲戚。
杏儿道：“娘身子骨好得很，她今天回柳树胡同送节礼去了，那些老邻居还都来往着。”
陈子锟道：“对了，大海哥有没有回北京。”
一阵沉默，宝庆开口道：“大海哥在河南犯了事，被官府通缉，警察厅的许队长还特地来问过话，听说犯得是杀头的死罪，这年是没法回家过了。”
一直腼腆的坐在旁边不言语的果儿忽然说话了：“大海哥没犯罪，建立工会，组织罢工，那是工人应该享有的权利，当局未经审判，就在汉口枪毙数十名工人，这才是犯罪！”
果儿这番话可把大家吓了一跳，杏儿赶紧道：“少胡咧咧，在家乱说也就罢了，出了家门可不敢乱说话。”
陈子锟收敛了笑容，盯着果儿问道：“这些话是谁教给你的？”
他一身军装，不怒自威，果儿竟然毫无惧色，道：“没有谁教给我，是我自个儿看报纸知道的。”
陈子锟继续盯着果儿，一言不发，屋子里的气氛变得寒冷起来，杏儿和宝庆面面相觑，都有些害怕，杏儿更是劝道：“那啥，小孩子不懂事瞎说的，大锟子你别当真。”
忽然，陈子锟哈哈大笑起来，拍着果儿的肩膀说：“小子，有胆量，也有自己的看法，不错不错。”说着拿出一支金光闪闪的钢笔塞在果儿学生装的口袋里道：“这只派克金笔是我从美国带来的，你拿着好好学习，记住，永远不要人云亦云，要坚持自己的想法。”
宝庆和杏儿两人如释重负的对视了一眼，长长吁了一口气。
第五十六章 当年的感觉
陈子锟回来了，依然住在头发胡同紫光车厂后宅，正房西屋是他的卧室，这么多年了，连陈设都没变过，每隔几天王大妈都会打扫一番，等着陈子锟回来住。
如今大锟子终于回来了，杏儿和王大妈忙乎的团团转，晒被子、弹棉花，打扫庭院，宝庆闷葫芦一般，憋了半天吼了一句：“今天加菜，吃炖肘子。”大伙儿都嘿嘿笑，知道这是薛掌柜心情喜悦时独特的表达方式。
当晚车厂大摆宴席，大伙儿全喝趴下了，陈子锟也是酩酊大醉，被人扶着来到后院墙根狂吐，忽然看到车棚下停着一辆积满灰尘的脚踏车，记忆的闸门被打开，漫天鸣响的鸽哨，什刹海的冰糖葫芦，北大校园里的邂逅，六国饭店中的浪漫，一幕幕全都浮上心头。
四年了， 不知道林文静人在何方，或许已经嫁作他人妇了吧，陈子锟摩挲着脚踏车的车把，唏嘘不已。
……
第二天，陈子锟换了一身新衣服，去拜会了熊希龄，熊老见他学成归国，自然是勉励一番，当听说他仍住在车厂的时候，前总理当即表示不妥。
“既然已经分配到陆军部供职，那就更要寻个体面的宅子居住了，住在车厂里成何体统，你若是暂时没地方安身，到我这里来住。”熊希龄这样说。
陈子锟自然是唯唯诺诺，老先生一番好意，可他却不理解自己的一番心意，虽然出国镀金了，穿上军服马靴了，但自己的心却没变。
中午在熊府吃了饭，陈子锟又带着礼物拜访了恩师辜鸿铭，昔日学生来访，辜教授自然欣喜万分，再听陈子锟说上几句法语英语，更是品头论足道：“腔调已经很足了，语言天赋方面，我认识三个奇才，赵元任是一个，你是一个。”